Manden kunne lide tanken om, at dragens hybris ville føre til en mindre kraftfuld, men smuk form. Alligevel er guldsmeden på sin egen måde et slags magisk væsen, der – som forskere har vist – er i stand til fantastiske bedrifter, med en form for intelligens, som vi mennesker sandsynligvis aldrig fuldt ud vil forstå. Og en essens, der synes at tryllebinde alle slags mennesker, fra entomologer til naturskribenter og små børn, der leger i damme.
Mens mekanikken bag, hvordan en guldsmed "fungerer", har fascineret forskere og militærledere, har andre aspekter af insektet længe fascineret mennesker med en mere mystisk bøjning. Mandens forskning afslørede, at guldsmede har haft en særlig betydning i kulturer verden over og gennem tiderne. Nogle folkeslag har æret guldsmeden, andre har frygtet den. Det siger selvfølgelig mere om os mennesker end om insektet.
Det, der især slog ham, var, at asiatiske og indianske kulturer traditionelt har forbundet guldsmeden med positive egenskaber – velstand, harmoni, lykke, held og renhed – mens en række europæiske samfund anså den for at have en skadelig og endda dæmonisk natur og kaldte den for eksempel heksedyr, djævlenål og slangetjener. I betragtning af sine egne europæiske rødder fandt han sidstnævnte associationer foruroligende. Hvad kunne forklare sådanne mørke visioner, så forskellige fra den godhed, som andre folkeslag forestillede sig? Kunne det være deres religioners natur, deres åndelige overbevisninger?
Mandens forskning gjorde det klart, at mange kulturer, på trods af alle deres forskelle, forbinder guldsmeden med forandring. Det i sig selv er ikke overraskende, da metamorfose er central for dens liv (og andre insekters). Men hvis han forstod sine kilder korrekt, er den slags forandring, som guldsmeden repræsenterer, primært af en indre art: en bevægelse væk fra de kulturelle eller personlige illusioner, der styrer vores liv, men som i virkeligheden skjuler det, der er mest essentielle eller "virkelige", og hen imod en dybere og klarere forståelse - en klarere vision, kunne man sige - af selvet, livet og verden, inklusive dens uhåndgribelige aspekter eller det, nogle ville kalde de "usynlige".
Med andre ord er den forandring, som guldsmeden repræsenterer, et skift mod øget bevidsthed, visdom og klarhed. Mod autenticitet.
Manden fandt alt dette opmuntrende. Måske signalerede hans usædvanlige møder med guldsmedene, at han bevægede sig i den rigtige retning, mod et mere ægte jeg.
Manden syntes at gennemgå en slags indre forandring. Han var begyndt at sætte mere alvorligt spørgsmålstegn ved og udfordre mange af sin kulturs mainstream-"sandheder", dens værdier, antagelser og aftaler; hvad vi moderne, højteknologiske, internetafhængige amerikanere tror, vi ved om verden og det større kosmos (eller "skabelsen") og vores plads i det. Han følte sig åbne op for forskellige måder at kende verden og være i den på; og hvad han forestillede sig var større realiteter, ud over hvad enten videnskab eller religiøse institutioner kan forklare. Eller endda anse for muligt.
Billedet, der blev ved med at gentage sig, var af ham selv, der stod på en tærskel eller et gennembrud, selvom han til tider spekulerede på, om han måske stod over for et større sammenbrud. Og selvom han var bekymret for, at han nogle gange tog tingene (og sig selv) for alvorligt, fornemmede han også, at han nogle gange holdt sig tilbage, plaget af tvivl, usikkerhed og selvdømmelse.
"Sikke et rodet rod jeg er," tænkte han. "Men sådan er det, når tingene bliver rystet sammen." Så, med et smil og måske endda en lille latter, slog en anden velkendt tanke ham: "Jeg tænker alt for meget."
Til sidst kunne manden ikke være sikker på, hvad guldsmedenes indtræden i hans liv betød. Og hvorfor skulle det overhovedet "betyde" noget? Men han var temmelig sikker på, at det ikke skete ved et tilfælde. Og uanset hvilke betydninger eller symbolik vi mennesker måtte tillægge guldsmede, var det, der forekom ham mest klart – og vigtigt – at de havde fanget hans opmærksomhed og på en eller anden måde rørt ham, måske endda kommunikeret med ham på et niveau, han endnu ikke kunne forstå. Og dette: en portal eller et slør havde åbnet sig, om end kun kortvarigt, og han var trådt igennem. På en mærkelig og uforklarlig måde var hans verden blevet udvidet. Og siger det ikke en del?
Så det er dér, historien slutter. Bortset fra dette: som du måske har gættet, er jeg guldsmedmanden. Og det, jeg har delt, er så tæt på sandheden, som jeg kan komme, givet hvad jeg ved og føler om guldsmedepisoden, og hvad jeg har lært siden de sene sommerdage – og i erkendelsen af, at der altid er flere lag at udforske.
Du kan være sikker på, at jeg vil være mere opmærksom på guldsmede og blive mindet om, hvor lidt vi mennesker egentlig ved om verden (og os selv) på trods af alt, hvad vi har lært. Og jeg vil for eksempel fejre mysteriet.
Åh, der er endnu en del af denne fortsatte historie, som jeg er nødt til at dele, en nylig oplevelse, jeg næsten havde glemt, selvom jeg ikke ved, hvordan det er muligt. En morgen, mens jeg drev gennem det tågefyldte sted mellem søvn og vågenhed, havde jeg enten en drøm eller et syn, hvor de ødelagte kropsdele af den guldsmed, jeg havde fundet i min have – disse dele stadig samlet i en lille hvid æske, placeret på en hylde i mit soveværelse – blev samlet igen for at genskabe den komplette skabning. Blandt de mange mulige fortolkninger er dette det, der faldt mig ind først: en tilbagevenden til helhed. Og det er nok for nu.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
37 PAST RESPONSES