Manninum líkaði hugmyndin að hroki drekans myndi leiða til minna öflugs en fallegs forms. En á sinn hátt er drekaflugan eins konar töfravera, fær um - eins og vísindamenn hafa sýnt fram á - ótrúleg afrek, með greind sem við mennirnir munum líklega aldrei skilja til fulls. Og kjarni sem virðist heilla alls kyns fólk, allt frá skordýrafræðingum til náttúruhöfunda og lítilla barna sem leika sér í tjörnum.
Þótt virkni drekaflugunnar hafi heillað vísindamenn og herforingja, þá hafa aðrir þættir skordýrsins lengi vakið áhuga manna með dulrænni ívafi. Rannsóknir mannsins leiddu í ljós að drekaflugur hafa haft sérstaka merkingu í menningarheimum um allan heim og í gegnum tíðina. Sumir hafa dáð drekafluguna, aðrir óttast hana. Auðvitað segir það meira um okkur mennina en skordýrið sjálft.
Það sem honum fannst sérstaklega sérstakt var að menningarheimar Asíu og frumbyggja Ameríku hafa hefðbundið tengt drekafluguna við jákvæða eiginleika — velmegun, sátt, hamingju, gæfu og hreinleika — á meðan fjöldi evrópskra samfélaga töldu hana hafa skaðlegt og jafnvel djöfullegt eðli og kölluðu hana til dæmis norndýr, djöfulsnál og snákþjón. Miðað við eigin evrópskar rætur fannst honum þessi síðarnefndu tengsl áhyggjuefni. Hvað gæti skýrt svona dökkar sýnir, svo ólíkar þeirri gæsku sem aðrar þjóðir ímynduðu sér? Gæti það verið eðli trúarbragða þeirra, andleg viðhorf þeirra?
Rannsókn mannsins leiddi í ljós að þrátt fyrir allan sinn mun tengja margar menningarheimar drekann við breytingar. Það kemur í sjálfu sér ekki á óvart, þar sem umbreyting er kjarninn í lífi hans (og annarra skordýra). En ef hann skildi heimildir sínar rétt, þá er sú tegund breytinga sem drekann táknar fyrst og fremst innri tegundar: hreyfing frá menningarlegum eða persónulegum blekkingum sem leiðbeina lífi okkar en í raun fela það sem er nauðsynlegast eða „raunverulegast“ og í átt að dýpri og skýrari skilningi – skýrari sýn, mætti segja – á sjálfum sér, lífinu og heiminum, þar á meðal óáþreifanlegum þáttum hans eða því sem sumir myndu kalla „ósýnilega hluti“.
Öðruvísi sagt, þá er breytingin sem drekaflugan táknar breyting í átt að aukinni meðvitund, visku og skýrleika. Í átt að áreiðanleika.
Maðurinn taldi allt þetta hvetjandi. Kannski bentu óvenjulegu kynni hans við drekaflugurnar til þess að hann væri að stefna í rétta átt, í átt að raunverulegri sjálfsmynd.
Maðurinn virtist vera að ganga í gegnum einhvers konar innri breytingar. Hann hafði byrjað að efast alvarlegar um og véfengja marga af meginstraumum „sannleika“ menningar sinnar, gildi hennar, forsendur og samkomulag; það sem við nútíma, hátækni, netfíkn Bandaríkjamenn höldum að við vitum um heiminn og stærra alheiminn (eða „sköpunina“) og okkar stöðu í honum. Hann fann sig opnast fyrir mismunandi leiðum til að þekkja heiminn og vera í honum; og því sem hann ímyndaði sér að væri stærri veruleiki, umfram það sem annað hvort vísindi eða trúarstofnanir geta útskýrt. Eða jafnvel talið mögulegt.
Myndin sem endurtók sig var af honum sjálfum staðinn á einhverjum þröskuldi eða byltingarkenndum atburðum, þótt hann velti því stundum fyrir sér hvort hann gæti staðið frammi fyrir meira eins konar niðurbroti. Og þótt hann hefði áhyggjur af því að hann tæki stundum hlutina (og sjálfan sig) of alvarlega, fann hann líka að hann hélt stundum aftur af sér, hrjáður af efasemdum, óöryggi og sjálfsdómum.
„Hvílíkur ruglingur ég er,“ hugsaði hann. „En það gerist þegar hlutirnir fara í uppnám.“ Þá, með brosi og kannski jafnvel smá hlátri, datt honum önnur kunnugleg hugsun í hug: Ég hugsa alltof mikið.
Að lokum gat maðurinn ekki verið viss um hvað það þýddi að drekaflugurnar kæmu inn í líf hans. Og hvers vegna þurfti það að „þýða“ eitthvað yfirhöfuð? En hann var nokkuð viss um að það hefði ekki gerst bara af tilviljun. Og hvaða merkingu eða táknfræði sem við mennirnir gætum tengt drekaflugum, þá virtist honum það ljósasta – og mikilvægasta – að þær höfðu vakið athygli hans og einhvern veginn hrært við hann, kannski jafnvel átt samskipti við hann á stigi sem hann gat ekki enn skilið. Og þetta: einhver hlið eða slæða hafði opnast, þótt aðeins væri stuttlega, og hann hafði stigið í gegn. Á einhvern undarlegan og óútskýranlegan hátt hafði heimur hans stækkað. Og segir það ekki ansi mikið?
Þar endar sagan. Nema hvað þetta varðar: eins og þið gætuð hafa giskað á, þá er ég drekaflugumaðurinn. Og það sem ég hef deilt er eins nálægt sannleikanum og ég get komist, miðað við það sem ég veit og finn um drekafluguatvikið og það sem ég hef lært síðan þá síðsumarsdögum – og viðurkenningu á því að það eru alltaf fleiri atriði til að skoða.
Þú getur verið viss um að ég mun fylgjast betur með drekaflugum og muna hversu lítið við mannfólkið vitum í raun um heiminn (og okkur sjálf) þrátt fyrir allt sem við höfum lært. Og ég, að minnsta kosti, mun fagna leyndardómnum.
Ó, það er einn hluti í viðbót í þessari sögu sem ég þarf að deila, nýleg reynsla sem ég hafði næstum gleymt, þó ég viti ekki hvernig það er mögulegt. Einn morguninn, þegar ég rak um þennan þokukennda stað milli svefns og vöku, dreymdi mig annað hvort draum eða sýn, þar sem brotnir líkamshlutar drekaflugunnar sem ég hafði fundið í garðinum mínum – þessir hlutar sem enn voru safnaðir saman í litlum hvítum kassa, settum á hillu í svefnherberginu mínu – sameinuðust aftur til að endurskapa alla veruna. Meðal margra mögulegra túlkana er þetta það sem kom fyrst til mín: afturhvarf til heildar. Og það er nóg í bili.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
37 PAST RESPONSES