Mannen likte ideen om at dragens hybris ville føre til en mindre mektig, men vakker form. Likevel er øyenstikkeren på sin egen måte et slags magisk vesen, i stand til – som forskere har vist – utrolige bragder, med en form for intelligens som vi mennesker sannsynligvis aldri fullt ut vil forstå. Og en essens som ser ut til å trollbinde alle slags mennesker, fra entomologer til naturskribenter og små barn som leker i dammer.
Selv om mekanikken bak hvordan en øyenstikker «fungerer» har fengslet forskere og militære ledere, har andre aspekter ved insektet lenge fascinert mennesker med en mer mystisk tilbøyelighet. Mannens forskning avslørte at øyenstikkere har hatt en spesiell betydning i kulturer rundt om i verden og gjennom tider. Noen folk har æret øyenstikkeren, andre har fryktet den. Det sier selvfølgelig mer om oss mennesker enn insektet.
Det som slo ham som spesielt merkelig, var at asiatiske og urfolkskulturer tradisjonelt har assosiert øyenstikkeren med positive egenskaper – velstand, harmoni, lykke, hell og renhet – mens en rekke europeiske samfunn anså den for å ha en skadelig og til og med demonisk natur, og kalte den ting som heksedyr, djevelnål og slangetjener. Med tanke på sine egne europeiske røtter, syntes han de sistnevnte assosiasjonene var urovekkende. Hva kunne forklare slike mørke visjoner, så forskjellige fra den godheten som andre folk forestilte seg? Kunne det være naturen til deres religioner, deres åndelige tro?
Mannens forskning gjorde det klart at til tross for alle forskjellene forbinder mange kulturer øyenstikkeren med forandring. Det i seg selv er ikke overraskende, siden metamorfose er sentral i dens liv (og andre insekters). Men hvis han forsto kildene sine riktig, er den typen forandring som øyenstikkeren representerer først og fremst av en indre art: en bevegelse bort fra de kulturelle eller personlige illusjonene som styrer livene våre, men som faktisk skjuler det mest essensielle eller «ekte», og mot en dypere og klarere forståelse – en klarere visjon, kan man si – av selvet, livet og verden, inkludert dens immaterielle aspekter eller det noen vil kalle de «usynlige».
Med andre ord, forandringen øyenstikkeren representerer er et skifte mot økt bevissthet, visdom og klarhet. Mot autentisitet.
Mannen syntes alt dette var oppmuntrende. Kanskje hans uvanlige møter med øyenstikkerne signaliserte at han beveget seg i riktig retning, mot et mer ekte jeg.
Mannen så ut til å gå gjennom en slags indre forandring. Han hadde begynt å stille mer seriøst spørsmål ved og utfordre mange av kulturens vanlige «sannheter», dens verdier, antagelser og avtaler; det vi moderne, høyteknologiske, internettavhengige amerikanere tror vi vet om verden og det større kosmos (eller «skapelsen») og vår plass i det. Han følte at han åpnet seg for forskjellige måter å kjenne verden og være i den på; og det han forestilte seg var større realiteter, utover det enten vitenskap eller religiøse institusjoner kan forklare. Eller engang anse som mulig.
Bildet som stadig gjentok seg, var av ham selv posisjonert på en terskel eller et gjennombrudd, selv om han til tider lurte på om han kanskje sto overfor et større sammenbrudd. Og selv om han bekymret seg for at han noen ganger tok ting (og seg selv) for alvorlig, følte han også at han noen ganger holdt seg tilbake, plaget av tvil, usikkerhet og selvdømmelse.
For et rot jeg er, tenkte han. Men det er sånn som skjer når ting blir rystet opp i hverandre. Så, med et smil og kanskje til og med en liten latter, slo ham en annen kjent tanke: Jeg tenker altfor mye.
Til slutt kunne ikke mannen være sikker på hva øyenstikkernes inntreden i livet hans betydde. Og hvorfor måtte det «bety» noe som helst? Men han var ganske sikker på at det ikke bare skjedde ved en tilfeldighet. Og uansett hvilken betydning eller symbolikk vi mennesker måtte tillegge øyenstikkere, var det som virket mest klart – og viktig – for ham at de hadde fanget oppmerksomheten hans og på en eller annen måte berørt ham, kanskje til og med kommunisert med ham på et nivå han ennå ikke kunne forstå. Og dette: en portal eller et slør hadde åpnet seg, om enn bare kort, og han hadde gått gjennom. På en merkelig og uforklarlig måte hadde verden hans blitt utvidet. Og sier ikke det mye?
Så det er der historien slutter. Bortsett fra dette: som du kanskje har gjettet, er jeg øyenstikkermannen. Og det jeg har delt er så nær sannheten som jeg kan komme, gitt det jeg vet og føler om øyenstikkerhendelsen og det jeg har lært siden de sene sommerdagene – og erkjennelsen av at det alltid er flere lag å utforske.
Du kan være sikker på at jeg kommer til å følge øyenstikkere nøyere med og bli minnet på hvor lite vi mennesker egentlig vet om verden (og oss selv) til tross for alt vi har lært. Og jeg, for min del, vil feire mysteriet.
Å, det er én del til i denne pågående historien som jeg må dele, en nylig opplevelse jeg nesten hadde glemt, selv om jeg ikke vet hvordan det er mulig. En morgen mens jeg drev gjennom det tåkete stedet mellom søvn og våkenhet, hadde jeg enten en drøm eller et syn, der de ødelagte kroppsdelene til øyenstikkeren jeg hadde funnet i hagen min – disse delene fortsatt samlet i en liten hvit eske, plassert på en hylle på soverommet mitt – ble satt sammen igjen for å gjenskape den komplette skapningen. Blant de mange mulige tolkningene, var dette det som slo meg først: en tilbakevending til helhet. Og det er nok for nå.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
37 PAST RESPONSES