Чоловікові сподобалася ідея, що гординя дракона призведе до менш потужної, але прекрасної форми. Однак по-своєму бабка є чимось на зразок чарівної істоти, здатної — як довели вчені — на дивовижні подвиги, з інтелектом, який ми, люди, ймовірно, ніколи повністю не зможемо осягнути. І сутністю, яка, здається, захоплює всіх людей, від ентомологів до письменників-природознавців та маленьких дітей, які граються у ставках.
Хоча механіка «роботи» бабки захоплювала вчених та військових лідерів, інші аспекти цієї комахи давно інтригували людей з більш містичним ухилом. Дослідження чоловіка показало, що бабки мали особливе значення в культурах усього світу та в різні часи. Деякі народи шанували бабку, інші боялися її. Звичайно, це більше говорить про нас, людей, ніж про комаху.
Його особливо вразило те, що азійські та корінні американські культури традиційно асоціювали бабку з позитивними якостями — процвітанням, гармонією, щастям, удачею та чистотою, — тоді як низка європейських суспільств вважали її такою, що має шкідливу та навіть демонічну природу, називаючи її такими речами, як тварина відьом, голка диявола та слуга змії. Зважаючи на власне європейське коріння, він вважав останні асоціації тривожними. Що може пояснити такі темні видіння, настільки відмінні від добра, яке уявляли собі інші народи? Чи може це бути природа їхніх релігій, їхні духовні вірування?
Дослідження цього чоловіка чітко показали, що, попри всі їхні відмінності, багато культур асоціюють бабку зі змінами. Це саме по собі не дивно, оскільки метаморфоза є центральною в її житті (та житті інших комах). Але якщо він правильно розумів свої джерела, то зміни, які представляє бабка, є переважно внутрішніми: відхід від культурних чи особистих ілюзій, які керують нашим життям, але насправді приховують те, що є найважливішим або «реальним», до глибшого та чіткішого розуміння — чіткішого бачення, можна сказати — себе, життя та світу, включаючи його нематеріальні аспекти або те, що деякі називають «невидимими».
Іншими словами, зміна, яку уособлює бабка, — це зсув до підвищеної усвідомленості, мудрості та ясності. До автентичності.
Чоловік вважав усе це обнадійливим. Можливо, його незвичайні зустрічі з бабками сигналізували про те, що він рухається у правильному напрямку, до більш справжнього «я».
Здавалося, що цей чоловік справді переживав певні внутрішні зміни. Він почав серйозніше ставити під сумнів і оскаржувати багато загальноприйнятих «істин» своєї культури, її цінностей, припущень і домовленостей; те, що ми, сучасні, високотехнологічні, інтернет-залежні американці, вважаємо, що знаємо про світ і ширший космос (або «творіння») та наше місце в ньому. Він відчував, що відкривається для різних способів пізнання світу та буття в ньому; і того, що він уявляв собі як більші реальності, що виходять за рамки того, що можуть пояснити наука чи релігійні установи. Або навіть вважати можливим.
Образ, що постійно повторювався, був його самим, що стояв на якомусь порозі чи прориві, хоча часом він задавався питанням, чи не зіткнувся він зі справжнім зривом. І хоча він хвилювався, що іноді сприймає речі (і себе) надто серйозно, він також відчував, що іноді стримує себе, мучачись сумнівами, невпевненістю, самоосудом.
«Який же я хаос, — подумав він. — Але ж так буває, коли все хаотично. Потім, з посмішкою і, можливо, навіть легким сміхом, йому спала на думку ще одна знайома думка: я забагато думаю».
Зрештою, чоловік не міг бути певним, що означає поява бабок у його житті. І чому це взагалі мало щось «означати»? Але він був майже впевнений, що це не сталося просто випадково. І які б значення чи символізм ми, люди, не надавали бабкам, найзрозумілішим — і найважливішим — для нього здавалося те, що вони привернули його увагу і якимось чином сколихнули його, можливо, навіть спілкувалися з ним на рівні, якого він ще не міг зрозуміти. І ось що: якийсь портал чи завіса відчинилися, хай і ненадовго, і він переступив крізь них. Якимось дивним і незрозумілим чином його світ розширився. І хіба це не говорить багато?
Отже, на цьому історія закінчується. За винятком одного: як ви могли здогадатися, я — людина-бабка. І те, чим я поділився, максимально наближене до правди, враховуючи те, що я знаю та відчуваю про інцидент із бабкою, і те, що я дізнався з тих пізніх літніх днів, — і визнаючи, що завжди є більше шарів для дослідження.
Можете бути певні, що я буду уважніше стежити за бабками і згадаю, як мало насправді ми, люди, знаємо про світ (і самих себе), попри все, що ми дізналися. І я, наприклад, буду святкувати цю таємницю.
О, є ще один шматочок цієї історії, яким я маю поділитися, нещодавній досвід, який я майже забув, хоча й не знаю, як це можливо. Одного ранку, блукаючи цією туманною смугою між сном і неспанням, мені наснився чи то сон, чи то видіння, в якому зламані частини тіла бабки, яку я знайшов у своєму дворі — ті частини, що досі лежали в маленькій білій коробочці на полиці в моїй спальні, — знову з'єдналися, щоб створити цілісну істоту. Серед багатьох можливих інтерпретацій ось те, що спало мені на думку першим: повернення до цілісності. І цього поки що достатньо.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
37 PAST RESPONSES