All'uomo piaceva l'idea che l'arroganza del drago avrebbe portato a una forma meno potente ma bellissima. Eppure, a modo suo, la libellula è una specie di essere magico, capace – come hanno dimostrato gli scienziati – di imprese straordinarie, con un'intelligenza che noi umani probabilmente non comprenderemo mai appieno. E un'essenza che sembra affascinare ogni sorta di persona, dagli entomologi agli scrittori naturalistici, fino ai bambini che giocano negli stagni.
Mentre il meccanismo di funzionamento di una libellula ha affascinato scienziati e leader militari, altri aspetti dell'insetto hanno da tempo affascinato gli esseri umani con un'inclinazione più mistica. La ricerca di quest'uomo ha rivelato che le libellule hanno avuto un significato speciale nelle culture di tutto il mondo e nel corso del tempo. Alcuni popoli hanno venerato la libellula, altri l'hanno temuta. Naturalmente, questo la dice lunga su di noi umani più che sull'insetto in sé.
Ciò che lo colpì di particolare singolarità fu che le culture asiatiche e native americane associavano tradizionalmente la libellula a qualità positive – prosperità, armonia, felicità, buona fortuna e purezza – mentre diverse società europee la consideravano una creatura dannosa e persino demoniaca, definendola "animale delle streghe", "ago del diavolo" e "servo del serpente". Considerando le sue radici europee, trovò queste ultime associazioni inquietanti. Cosa poteva spiegare visioni così oscure, così diverse dalla bontà che altri popoli immaginavano? Forse era la natura delle loro religioni, delle loro credenze spirituali?
La ricerca di quest'uomo ha chiarito che, nonostante tutte le loro differenze, molte culture associano la libellula al cambiamento. Questo di per sé non sorprende, poiché la metamorfosi è fondamentale per la sua vita (e per quella di altri insetti). Ma se ha interpretato correttamente le sue fonti, il tipo di cambiamento rappresentato dalla libellula è principalmente di tipo interiore: un allontanamento dalle illusioni culturali o personali che guidano le nostre vite ma che in realtà nascondono ciò che è più essenziale o "reale", verso una comprensione più profonda e chiara – una visione più chiara, si potrebbe dire – di sé, della vita e del mondo, compresi i suoi aspetti intangibili o ciò che alcuni chiamerebbero "invisibili".
In altre parole, il cambiamento rappresentato dalla libellula è un passaggio verso una maggiore consapevolezza, saggezza e chiarezza. Verso l'autenticità.
L'uomo considerò tutto ciò incoraggiante. Forse i suoi insoliti incontri con le libellule indicavano che si stava muovendo nella giusta direzione, verso un sé più autentico.
L'uomo sembrava davvero attraversare una sorta di cambiamento interiore. Aveva iniziato a mettere in discussione e a mettere in discussione più seriamente molte delle "verità" tradizionali della sua cultura, i suoi valori, i suoi presupposti e i suoi accordi; ciò che noi americani moderni, tecnologici e dipendenti da Internet, crediamo di sapere del mondo, del cosmo più ampio (o "creazione") e del nostro posto in esso. Sentiva di aprirsi a modi diversi di conoscere il mondo e di viverci; e a quelle che immaginava essere realtà più grandi, al di là di ciò che la scienza o le istituzioni religiose possono spiegare. O persino considerare possibili.
L'immagine che continuava a ripetersi era quella di lui in bilico su una soglia o una svolta, anche se a volte si chiedeva se non stesse affrontando un crollo più profondo. E se da un lato temeva di prendere le cose (e se stesso) troppo sul serio, dall'altro sentiva anche di trattenersi a volte, tormentato da dubbi, insicurezze e autocritica.
Che pasticcio che sono, pensò. Ma è quello che succede quando le cose si scompongono. Poi, con un sorriso e forse anche una risatina, gli venne in mente un altro pensiero familiare: penso troppo.
Alla fine, l'uomo non riusciva a capire cosa significasse l'ingresso delle libellule nella sua vita. E perché mai avrebbe dovuto "significare" qualcosa? Ma era piuttosto sicuro che non fosse accaduto per puro caso. E qualunque significato o simbolismo noi umani potessimo attribuire alle libellule, ciò che gli sembrava più chiaro – e importante – era che avessero catturato la sua attenzione e in qualche modo lo avessero scosso, forse persino comunicato con lui a un livello che ancora non riusciva a comprendere. E questo: un portale o un velo si era aperto, anche se solo per breve tempo, e lui l'aveva attraversato. In qualche modo strano e inspiegabile, il suo mondo si era ampliato. E non è forse una cosa significativa?
Quindi la storia finisce qui. Tranne per questo: come avrete intuito, io sono l'uomo libellula. E quello che ho condiviso è quanto di più vicino alla verità possa essere, dato ciò che so e provo riguardo all'incidente con la libellula e ciò che ho imparato da quei giorni di fine estate, e riconoscendo che ci sono sempre altri strati da esplorare.
Potete star certi che presterò maggiore attenzione alle libellule e mi ricorderò di quanto poco, in realtà, noi umani sappiamo del mondo (e di noi stessi), nonostante tutto ciò che abbiamo imparato. E io, per esempio, celebrerò il mistero.
Oh, c'è un altro tassello di questa storia in corso che devo condividere, un'esperienza recente che avevo quasi dimenticato, anche se non so come sia possibile. Una mattina, mentre vagavo in quel luogo nebuloso tra il sonno e la veglia, ho avuto un sogno o una visione, in cui le parti del corpo rotte della libellula che avevo trovato nel mio giardino – quelle parti ancora raccolte in una piccola scatola bianca, posta su una mensola in camera da letto – si ricomponevano per ricostituire la creatura completa. Tra le tante possibili interpretazioni, questa è quella che mi è venuta in mente per prima: un ritorno alla completezza. E per ora basta.
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