Hvordan Tilgivelse ændrer Dig Og Din Hjerne

Hvordan ser tilgivelse ud i hjernen?

Som neuroforsker er jeg altid på udkig efter de biologiske grundlag for mentale processer – ikke som et forsøg på at destillere mysterier ned til molekyler, men for at forstå rige og komplekse psykologiske oplevelser som kombinationer af enklere byggesten. At nedbryde ting på denne måde kan kaste lys over, hvordan forskellige psykologiske oplevelser fremmer velvære i livet og hjælpe os med at finde ud af, hvordan vi kan fremme de oplevelser og den adfærd, der er mest nyttig for os.

I hjernestudier af tilgivelse finder forskere, at tilgivelse aktiverer strukturer og nervebaner i hjernen, der forbedrer modstandsdygtighed og sociale forbindelser mere generelt og giver dig mulighed for at træde ud over smertefulde oplevelser på en energisk, motiveret og forbundet måde.

Ifølge denne forskning betyder tilgivelse ikke at tolerere eller godkende noget, der er blevet gjort, som har forårsaget dig skade. Tilgivelse indebærer heller ikke nødvendigvis at forsøge at forsone eller genoptage nogen form for meningsfuld social forbindelse med den person, der har gjort dig uret. Tilgivelse indebærer snarere at forestille sig gerningsmandens perspektiv og aktivt give slip på den smertefulde forbindelse mellem dem og dig selv. Tilgivelse betyder at omfavne dine følelser af smerte med selvpleje og medfølelse, så du kan komme dig over den smertefulde oplevelse på en mere varig og formålsinspireret måde.

Den gode nyhed om tilgivelse er, at de strukturer og nervebaner i hjernen, som den aktiverer, har andre fordele for mental velvære. Hvis vi bærer nag eller bare passivt venter på, at smerten skal aftage, i stedet for at praktisere tilgivelse, finder de styrkeopbyggende processer, der følger med tilgivelse, ikke sted.

Når forskere måler hjerneaktivering hos studiedeltagere, der bliver instrueret i at tilgive for tidligere overgreb, er der tre hovedsystemer, der aktiveres. Disse nervebaner og strukturer understøtter tilgivelsesprocessen på en dynamisk og sammenhængende måde, ikke i en streng rækkefølge. Hvis du kæmper med tilgivelse, er denne forskning en påmindelse om, hvor komplekst det kan være, men også hvorfor du måske bør overveje det.

1. Empati og perspektivering

Det første system omfatter strukturer og veje involveret i empati og perspektivtagning, eller at sanse andres følelser og forestille sig deres tanker og følelser. Den region, der er central for at sanse andre menneskers følelser, den forreste insula, er gemt bag ørerne og signalerer visceral aktivitet, hvilket betyder ufrivillige kropslige reaktioner som en hurtig hjerterytme eller en flagrende mavefornemmelse. Den forreste insula reagerer både på vores egen fysiske oplevelse og aktiveres også, når vi registrerer andre menneskers følelsesmæssige udtryk i ansigt, stemme og endda krop gennem en proces kaldet bioadfærdssynkronisering.

I forbindelse med tilgivelse kan aktivering i denne region signalere både tilgiverens egne følelser omkring udsigten til at tilgive (hvilket kan være svært), såvel som deres følte indtryk af gerningsmandens oplevelse – som begge påvirker motivationen til at tilgive.

To andre områder af hjernen understøtter det at antage en anden persons perspektiv og se deres synspunkt: den temporale parietale forbindelse (TPJ) og den superior temporale sulcus (STS). Disse områder tilføjer følelsesmæssig mening og kontekst til oplevelsen (f.eks. når vi reflekterer over, at den person, der skadede os, var vred og også selv havde været offer for skade). Tilgivelse indebærer også at overveje, hvor lignende eller forskellige andre menneskers oplevelser kan være fra vores egne, hvilket opregner veje mellem de to hjernehalvdele, der spænder over den mediale præfrontale cortex (mPFC), precuneus og posterior cingulære cortex (PCC).

At sætte os selv i den persons sted, der forårsagede skaden, er en del af tilgivelsesprocessen. Når vi gør det, kan vi indse, at gerningsmandens handlinger delvist var et resultat af ydre omstændigheder i deres liv – såsom alvorlig fattigdom eller misbrug – og dermed føle os mindre personligt målrettede eller ofre. Vi kan også indse, at det at holde fast i vores egen vedvarende nød og vrede ikke vil genoprette retfærdigheden eller løse de problemer, der førte til skaden, men kun vil fortsætte med at såre os ... så hvorfor fortsætte?

2. Mestring

Det andet system, der er involveret i tilgivelse, er centralt for at mestre, eller genfortolke information om os selv, andre mennesker og verden på en måde, der fremskynder vores bedring fra nød og genopretter ro og tilfredshed. Den dorsale laterale præfrontale cortex (dlPFC), ventral laterale præfrontale cortex (vlPFC) og dorsale anterior cingulære cortex (dACC) understøtter at holde styr på, fokusere og omfordele vores opmærksomhed, så vi bevidst kan dirigere mentale ressourcer. I stedet for at falde i fortvivlelse efter en angstrefleks, kan du holde en pause for at revurdere information og din egen forståelse af situationen – en færdighed, der undertiden omtales som kognitiv kontrol.

I forbindelse med tilgivelse understøtter dette system opfyldelsen af ​​vores personlige behov for velvære og tilhørsforhold, og det at omformulere tidligere skadelige oplevelser på måder, der fremmer læring og vækst. For eksempel, når din fortvivlelse over en tidligere skade blusser op, hjælper dette system dig med at tage en dyb, langsom indånding, derefter bevidst reflektere over den tryghed og det støttende fællesskab, du har i øjeblikket, og derefter vælge at gøre noget, der er genoprettende og meningsfuldt – som at ringe til en elsket, få kontakt med naturen, lytte til en yndlingssang eller gøre noget legende eller kreativt.

3. At træffe sociale beslutninger

Det tredje system, der spiller en rolle i tilgivelse, hjælper dig i samspil med empati-, perspektivtagnings- og kognitive kontrolsystemer, med at træffe beslutninger og prioritere mellem forskellige adfærdsmuligheder i en social situation (f.eks. skal jeg aggressivt håne og lade være, eller opsøge en betroet ven at grine med?). Den orbitale frontale cortex (OFC) og den ventrale mediale præfrontale cortex (vmPFC) spiller en central rolle i at beregne og signalere værdien eller relevansen af ​​sociale valg i forhold til vores egne kernemål.

I forbindelse med tilgivelse bidrager disse områder til vores beslutning om at give slip på eller omdirigere mentale bearbejdningsressourcer væk fra den umiddelbare tiltrækning af vrede og fjendtlighed – og i stedet rette vores energi mod at understøtte målrettet adfærd, som at gøre ting, der bidrager til vores eget velbefindende. Dette system hjælper dig med at investere i at finde lindring (f.eks. selvmedfølelse) og handle for at ændre tingene til det bedre i stedet for at nære vedvarende og følelsesmæssigt giftig fjendtlighed indeni på grund af en andens tidligere handlinger. I forskningsbaserede tilgivelsespraksisser er det blot at træffe beslutningen om at tilgive (når du er klar) et af de første trin i processen.

Den vej, vi tager, når vi tror, ​​at en anden person har skadet os, aktiverer forskellige regioner og processer i hjernen, som, fordi de spiller en rolle i andre livssituationer, påvirker vores mentale og fysiske helbred. Tilgivelse aktiverer hjernesystemer, der også udstyrer os til at vise empati, tage andre menneskers perspektiver, håndtere vanskelige følelsesmæssige oplevelser og forblive opmærksomme på og handle i overensstemmelse med kerneværdier og mål. Ved at styrke disse evner kan praktisering af tilgivelse hjælpe os med at forbedre vores velvære i den store og forskelligartede vifte af sociale og følelsesmæssige øjeblikke, der udgør vores liv, og på en varig måde.