Hur förlåtelse förändrar Dig Och Din hjärna

Hur ser förlåtelse ut i hjärnan?

Som neuroforskare letar jag alltid efter de biologiska grunderna för mentala processer – inte som ett försök att destillera mysterier till molekyler, utan för att förstå rika och komplexa psykologiska upplevelser som kombinationer av enklare byggstenar. Att bryta ner saker på detta sätt kan belysa hur olika psykologiska upplevelser främjar välbefinnande i livet och hjälpa oss att lista ut hur vi kan främja de upplevelser och beteenden som är mest användbara för oss.

I hjärnstudier av förlåtelse finner forskare att förlåtelse aktiverar strukturer och vägar i hjärnan som förbättrar motståndskraft och social kontakt i bredare bemärkelse, och ger dig möjlighet att ta dig förbi smärtsamma upplevelser på ett energifyllt, motiverat och sammankopplat sätt.

Enligt denna forskning betyder förlåtelse inte att man tolererar eller stöder något som gjorts som orsakat dig skada. Att förlåta innebär inte heller nödvändigtvis att försöka försonas med eller återuppta någon form av meningsfull social kontakt med den person som gjort dig orätt. Snarare innebär förlåtelse att man föreställer sig skadegörarens perspektiv och aktivt släpper taget om den smärtsamma kopplingen mellan dem och dig själv. Förlåtelse innebär att omfamna dina känslor av såradhet med självvård och medkänsla, så att du kan återhämta dig från den smärtsamma upplevelsen på ett mer varaktigt och meningsfullt sätt.

Den goda nyheten om förlåtelse är att de strukturer och banor i hjärnan som den aktiverar har andra fördelar för det mentala välbefinnandet. Om vi ​​håller ett agg eller bara passivt väntar på att smärtan ska avta snarare än att utöva förlåtelse, sker inte de styrkebyggande processer som följer med förlåtelse.

När forskare mäter hjärnaktivering hos studiedeltagare som instrueras att förlåta en tidigare skada, är det tre huvudsystem som aktiveras. Dessa nervbanor och strukturer stöder förlåtelseprocessen på ett dynamiskt och sammanhängande sätt, inte i en strikt sekvens. Om du kämpar med förlåtelse är den här forskningen en påminnelse om hur komplex den kan vara, men också varför du kanske vill överväga den.

1. Empati och perspektivtagande

Det första systemet inkluderar strukturer och vägar involverade i empati och perspektivtagande, eller att känna av andras känslor och föreställa sig deras tankar och känslor. Den region som är central för att känna av andra människors känslor, den främre insula, är gömd bakom öronen och signalerar visceral aktivitet, vilket innebär ofrivilliga kroppsliga reaktioner som en snabb hjärtrytm eller en fladdrande magkänsla. Den främre insula reagerar både på vår egen fysiska upplevelse och aktiveras också när vi upptäcker andra människors känslomässiga uttryck i ansiktet, rösten och till och med kroppen genom en process som kallas biobeteendesynkronisering.

I samband med förlåtelse kan aktivering i denna region signalera både förlåtarens egna känslor inför utsikten att förlåta (vilket kan vara svårt), såväl som deras upplevda intryck av förövarens upplevelse – vilka båda påverkar motivationen att förlåta.

Två andra hjärnregioner stöder möjligheten att anta en annan persons perspektiv och se deras synvinkel: den temporala parietalförbindelsen (TPJ) och den övre temporala sulcus (STS). Dessa områden ger emotionell mening och sammanhang till upplevelsen (t.ex. när vi reflekterar över att personen som skadade oss var arg och själv hade blivit offer för skada). Förlåtelse innebär också att man beaktar hur liknande eller olika andra människors upplevelser kan vara från våra egna, vilket innefattar banor mellan hjärnans två hemisfärer som sträcker sig över den mediala prefrontala cortexen (mPFC), precuneus och posterior cingulära cortexen (PCC).

Att sätta oss in i den persons situation som orsakade skadan är en del av förlåtelseprocessen. När vi gör det kan vi inse att den som gjort skadans handlingar delvis var ett resultat av yttre omständigheter i deras liv – som svår fattigdom eller misshandel – och därmed känna oss mindre personligt utsatta eller utsatta. Vi kan också inse att det att hålla fast vid vår egen bestående nöd och ilska inte kommer att återställa rättvisa eller lösa de problem som ledde till skadan, utan bara fortsätta att skada oss ... så varför fortsätta?

2. Hantering

Det andra systemet som är involverat i förlåtelse är centralt för att hantera, eller omtolka information om oss själva, andra människor och världen på ett sätt som påskyndar vår återhämtning från nöd och återställer lugn och tillfredsställelse. Den dorsala laterala prefrontala cortexen (dlPFC), ventrala laterala prefrontala cortexen (vlPFC) och dorsala främre cingulära cortexen (dACC) stöder att hålla reda på, fokusera och omfördela vår uppmärksamhet så att vi kan rikta mentala resurser medvetet. Istället för att falla in i förtvivlan efter en ångestreflex kan du pausa för att omvärdera information och din egen förståelse av situationen – en färdighet som ibland kallas kognitiv kontroll.

I förlåtelsesammanhang stöder detta system att uppfylla våra personliga behov av välbefinnande och tillhörighet, och att omvärdera tidigare skadliga upplevelser på sätt som främjar lärande och tillväxt. Till exempel, när din ångest över en tidigare skada blossar upp, hjälper detta system dig att ta ett djupt, långsamt andetag, sedan medvetet reflektera över den trygghet och gemenskap av stöd du har för närvarande, och sedan välja att göra något som är återställande och meningsfullt – som att ringa en närstående, få kontakt med naturen, lyssna på en favoritlåt eller göra något lekfullt eller kreativt.

3. Att fatta sociala beslut

Det tredje systemet som spelar en roll i förlåtande, i samverkan med empati-, perspektivtagande- och kognitiva kontrollsystem, hjälper dig att fatta beslut och prioritera mellan olika beteendemässiga alternativ i en social situation (t.ex., ska jag aggressivt håna och tysta, eller söka upp en betrodd vän att skratta med?). Den orbitala frontala cortexen (OFC) och den ventrala mediala prefrontala cortexen (vmPFC) spelar en central roll i att beräkna och signalera värdet eller relevansen av sociala val för våra egna kärnmål.

I förlåtelsesammanhang bidrar dessa regioner till vårt beslut att släppa taget om, eller avleda mentala bearbetningsresurser från, den omedelbara dragningskraften av ilska och fientlighet – och istället rikta vår energi mot att stödja målinriktade beteenden, som att göra saker som bidrar till vårt eget välbefinnande. Detta system hjälper dig att investera i att hitta lättnad (t.ex. självmedkänsla) och vidta åtgärder för att förändra saker till det bättre snarare än att hysa ihållande och känslomässigt toxisk fientlighet inombords för någon annans tidigare handlingar. I forskningsbaserade förlåtelsemetoder är det ett av de första stegen i processen att helt enkelt fatta beslutet att förlåta (när du är redo).

Den väg vi tar när vi tror att en annan person har skadat oss aktiverar olika regioner och processer i hjärnan som, eftersom de spelar en roll i andra livssituationer, påverkar vår mentala och fysiska hälsa. Att förlåta aktiverar hjärnsystem som också utrustar oss för att känna empati, ta andra människors perspektiv, hantera svåra känslomässiga upplevelser och hålla oss uppdaterade om och agera i enlighet med kärnvärden och mål. Genom att stärka dessa förmågor kan utövandet av förlåtelse hjälpa oss att förbättra vårt välbefinnande i den stora och mångsidiga mängd sociala och känslomässiga stunder som utgör våra liv, och på ett bestående sätt.