Comment Le Pardon Change Votre Cerveau Et vous-même

À quoi ressemble le pardon dans le cerveau ?

En tant que neuroscientifique, je suis constamment à la recherche des fondements biologiques des processus mentaux, non pas pour tenter de condenser le mystère en molécules, mais pour comprendre des expériences psychologiques riches et complexes comme des combinaisons de composantes plus simples. Décomposer les choses de cette manière peut éclairer la manière dont différentes expériences psychologiques favorisent le bien-être et nous aider à déterminer comment favoriser les expériences et les comportements les plus bénéfiques.

Dans les études cérébrales sur le pardon , les chercheurs constatent que le pardon active des structures et des voies dans le cerveau qui améliorent la résilience et la connexion sociale de manière plus générale, et vous permettent de dépasser les expériences douloureuses d'une manière énergique, motivée et connectée.

Selon cette étude, pardonner ne signifie pas cautionner ou approuver un acte qui vous a causé du tort. Pardonner n'implique pas nécessairement de tenter de se réconcilier avec la personne qui vous a fait du tort ou de renouer un lien social significatif avec elle. Pardonner implique plutôt de se mettre à la place de l'auteur du tort et de se libérer activement de l'association douloureuse qui existe entre lui et vous. Pardonner, c'est accepter ses sentiments de souffrance avec bienveillance et compassion, afin de se remettre de cette expérience douloureuse de manière plus durable et plus constructive.

La bonne nouvelle concernant le pardon, c'est que les structures et les voies cérébrales qu'il sollicite ont d'autres avantages pour le bien-être mental. Si nous gardons rancune ou attendons passivement que la douleur s'apaise au lieu de pratiquer le pardon, le processus de renforcement qui accompagne le pardon ne se produit pas.

Lorsque les chercheurs mesurent l'activation cérébrale des participants à une étude à qui l'on demande de pardonner un préjudice passé, trois principaux systèmes sont activés. Ces voies et structures neuronales soutiennent le processus de pardon de manière dynamique et interdépendante, sans suivre une séquence stricte. Si vous avez du mal à pardonner, cette recherche vous rappelle sa complexité, mais aussi pourquoi vous devriez l'envisager.

1. Empathie et prise de perspective

Le premier système comprend les structures et les voies impliquées dans l'empathie et la prise de perspective, c'est-à-dire la perception des émotions d'autrui et l'imagination de ses pensées et sentiments. La région centrale à la perception des émotions d'autrui, l'insula antérieure, est située derrière les oreilles et signale l'activité viscérale, c'est-à-dire des réactions corporelles involontaires comme une accélération du rythme cardiaque ou des palpitations. L'insula antérieure réagit à notre propre expérience physique et s'active lorsque nous percevons les expressions émotionnelles d'autrui dans le visage, la voix et même le corps, par un processus appelé synchronie biocomportementale.

Dans le contexte du pardon, l'activation dans cette région peut signaler à la fois les propres sentiments de celui qui pardonne à propos de la perspective de pardonner (ce qui peut être difficile), ainsi que son impression ressentie de l'expérience de l'agresseur, qui influencent tous deux la motivation à pardonner.

Deux autres régions cérébrales favorisent l'adoption du point de vue d'autrui et la compréhension de son point de vue : la jonction pariétale temporale (JPT) et le sillon temporal supérieur (STS). Ces zones ajoutent une signification émotionnelle et un contexte à l'expérience (par exemple, lorsque nous réfléchissons au fait que la personne qui nous a fait du mal était en colère et a elle-même été victime d'un préjudice). Le pardon implique également de prendre en compte les similitudes ou les différences entre les expériences d'autrui et les nôtres, ce qui mobilise les voies entre les deux hémisphères cérébraux, qui relient le cortex préfrontal médian (CPm), le précunéus et le cortex cingulaire postérieur (CCP).

Se mettre à la place de la personne qui a causé le tort fait partie du processus de pardon. Ce faisant, nous pouvons réaliser que les actes de l'auteur du tort étaient en partie le résultat de circonstances extérieures à sa vie – comme une grande pauvreté ou des abus – et, ainsi, nous sentir moins personnellement visés ou victimisés. Nous pouvons également comprendre que s'accrocher à notre propre détresse et à notre colère persistantes ne rétablira pas la justice ni ne résoudra les problèmes qui ont conduit au tort, mais ne fera que continuer à nous faire souffrir… alors pourquoi continuer ?

2. Faire face

Le deuxième système impliqué dans le pardon est essentiel à l'adaptation, ou à la réinterprétation des informations sur nous-mêmes, les autres et le monde, de manière à accélérer notre rétablissement après une détresse et à restaurer calme et satisfaction. Le cortex préfrontal latéral dorsal (CPDL), le cortex préfrontal latéral ventral (CPVL) et le cortex cingulaire antérieur dorsal (CCAD) favorisent le suivi, la concentration et la réaffectation de notre attention, nous permettant ainsi d'orienter nos ressources mentales de manière ciblée. Plutôt que de sombrer dans le désespoir après un réflexe d'anxiété, vous pouvez prendre le temps de réévaluer les informations et votre propre compréhension de la situation – une compétence parfois appelée contrôle cognitif.

Dans le contexte du pardon, ce système favorise la satisfaction de nos besoins personnels de bien-être et d'appartenance, et le recadrage des expériences passées néfastes de manière à favoriser l'apprentissage et la croissance. Par exemple, lorsque la détresse liée à une blessure passée refait surface, ce système vous aide à prendre une profonde inspiration, puis à réfléchir intentionnellement au réconfort et au soutien dont vous bénéficiez actuellement, puis à choisir une activité réparatrice et significative : appeler un proche, vous connecter à la nature, écouter votre chanson préférée ou vous adonner à une activité ludique ou créative.

3. Prendre des décisions sociales

Le troisième système qui joue un rôle dans le pardon, en collaboration avec les systèmes d'empathie, de prise de perspective et de contrôle cognitif, vous aide à prendre des décisions et à hiérarchiser les différentes options comportementales dans une situation sociale (par exemple, dois-je ricaner et faire l'impasse, ou rechercher un ami de confiance pour rire avec ?). Le cortex frontal orbitaire (CFO) et le cortex préfrontal médian ventral (CPVM) jouent un rôle central dans le calcul et la signalisation de la valeur ou de la pertinence des choix sociaux par rapport à nos objectifs fondamentaux.

Dans le contexte du pardon, ces régions contribuent à notre décision de lâcher prise, ou de détourner nos ressources mentales de l'attrait immédiat de la colère et de l'hostilité, et de concentrer notre énergie sur des comportements en phase avec nos objectifs, comme des actions qui contribuent à notre bien-être. Ce système nous aide à trouver du soulagement (par exemple, l'autocompassion) et à agir pour améliorer les choses, plutôt que de nourrir une hostilité persistante et émotionnellement toxique envers les actions passées d'autrui. Dans les pratiques de pardon fondées sur la recherche , la simple décision de pardonner (quand on est prêt) est l'une des premières étapes du processus.

Le chemin que nous empruntons lorsque nous croyons qu'une autre personne nous a fait du mal active différentes régions et processus cérébraux qui, parce qu'ils interviennent dans d'autres situations de la vie, impactent notre santé mentale et physique. Pardonner active des systèmes cérébraux qui nous permettent également de faire preuve d'empathie, d'accepter le point de vue d'autrui, de gérer les expériences émotionnelles difficiles et de rester à l'écoute de nos valeurs et objectifs fondamentaux et d'agir en conséquence. En renforçant ces capacités, la pratique du pardon peut nous aider à améliorer durablement notre bien-être dans les moments sociaux et émotionnels nombreux et variés qui composent notre vie.