Töfraáfangi Bernskunnar

Betty Peck á 92 ára er full af geislandi elsku sem leiðir hugann að ævintýrum guðmæður og töfrandi garðar. Að heimsækja hana er svolítið eins og að detta niður í kanínuholið hennar Alice. Lestarbraut með alvöru lest liggur um heimili hennar í Saratoga. Það eru veggir sem eru þaktir fjóluflugum, brjálaðir hlykkjóttir stígar, trjáhús, jafnvel Rapunzel turn og hringleikahús undir trjánum með Rómeó og Júlíu svölum. Hundruð barna hafa leikið sér í sólbletttri læknum hér, hrifin af jarðvegi undir berum fótum og glaðst yfir heimi fullum af sköpunargáfu, fegurð og undrun. Þetta er heimurinn sem Betty Peck gaf mörgum kynslóðum barna.

Og nú er þessi frábæri kennari með nýtt verkefni sem hún er mjög spennt fyrir. Verkefni sem hún lýsir með eigin orðum hér að neðan og byrjar á einfaldri en djúpstæðri spurningu...

Mig langar að vita hvernig þú lærðir að lesa.

Að læra að lesa er það mikilvægasta sem gerist fyrir okkur og það gerist (fyrir flesta) í æsku. Maðurinn minn, Willys Peck, lærði að lesa með „The Pooh Method“. Hér eru orð hans um þennan magnaða atburð:

Pooh-aðferðin við lærðan lestur

Þegar ég var barn lásu foreldrar mínir bækur fyrir mig og bróður minn. Í uppáhaldi hjá mér voru bækurnar Winnie the Pooh og The House at Pooh Corner eftir AA. Milne. Þó ég hafi ekki lagt mig fram um að leggja sögurnar á minnið, fann ég með því að heyra þær margoft að ég gat lesið upphafsgreinarnar upp úr minni. Dag einn þegar ég skoðaði bókina og las upp eftir minni, fann ég sjálfan mig að taka upp orð umfram þau sem raunverulega voru lögð á minnið. Það var á því augnabliki sem ég áttaði mig á því að ég var að lesa! Þess vegna kalla ég það að læra að lesa með Pooh-aðferðinni.

Að læra að lesa var það mikilvægasta sem kom fyrir mig í fyrsta bekk; það er það sem hjálpaði mér að verða eins og ég er. Ég hef skrifað þetta upp í bókinni minni: Leikskólamenntun –Freeing Children's Creative Potential (Hawthorne Press).

Amma mín sagði mér öll ævintýrin og barnavísurnar. Heppið er barnið sem inniheldur öll þessi orð fornra visku. Ég aftur á móti myndi verða sögumaður bræðra minna og systra.

Ég man daginn sem ég lærði að lesa. Ég trúi líka ásamt John Steinbeck: „Þetta er kannski stærsta einstaka átakið sem maðurinn tekur sér fyrir hendur og hann verður að gera það sem barn. Ég man daginn sem ég fór með kiljubókina mína heim til að lesa mömmu þegar ég var í fyrsta bekk. Ég var búin að læra að lesa! Spennan yfir þessari tilhlökkun að geta lesið fyrir mömmu er enn með mér.

Í minningunni settumst við saman skammt frá útidyrunum. Ég las alla bókina fyrir hana með mikilli ánægju og gleði. Þegar ég var búin sagði hún við mig: "Lestu það nú aftur á bak." Hún trúði því ekki að ég hefði lært að lesa! Með meiri gleði en áður las ég alla bókina aftur á bak. Það var á því augnabliki sem ég hafði þá tilfinningu að koma inn á mitt. Ég var orðin meira en ég hafði talið mig vera. Nú myndi ég nota orðið „yfirstigið“ af þessu tilefni, því núna vissi ég það sem móðir mín gat ekki vitað. Ég, og ég einn, vissum þetta dásamlega leyndarmál: Ég hafði lært að lesa. Ég þurfti ekki hátíð; að læra að lesa var nóg fagnaðarefni.

Þegar barnabarnið mitt Sarah lærði að lesa, spurði ég hvort hægt væri að setja mynd af henni að lesa fyrir systur sína, Merinu, í barnaherberginu á bókasafni þorpsins okkar til að fagna því að hún lærði að lesa. Myndin var hengd upp til að fagna einu mikilvægasta skrefi lífsins sem gerist í æsku.

Það var bókasafnið í Los Angeles nálægt húsinu okkar sem nærði ást mína á bókmenntum. Mamma myndi lesa fyrir mig. Við lásum til hinstu stundar að bókin væri væntanleg og svo hljóp ég af stað á bókasafnið á skautunum mínum, alltaf ein. En það var frú Laverne Perrin, kennarinn minn í sjöunda bekk við Bel Pasi skólann, sem kynnti mér hinar miklu bókmenntir heimsins. Við þurftum að læra ljóð í hverri viku. Hún myndi lesa verk Sir Walter Scott, og í öðrum dúr, „Skála Tomma frænda; var eitt þar sem við héldum fast í hvert orð. Hún las okkur, ég er viss um, allt það sem hún elskaði, því ég man eftir mikilli ástríðu hennar fyrir þessum bókum. Hver saga var meira en orð hennar: hún var allt svið sögu, menningar, náttúru, heimspeki, trúarbragða og sálfræði. Vegna þessa arfleifðar les ég nú og les aftur úr nokkrum bókum á dag, sem ég á allar á bókasafninu mínu.

Lestur er einn mikilvægasti atburðurinn í lífi manneskju og gerist í æsku. Hefur þú einhvern tíma hugsað um alla þá færni sem þarf að koma saman til að geta lesið? Þessi spennandi viðburður er guðsgjöf.

Það sem við gerum með þessari gjöf hjálpar til við að ákvarða hver við erum og sem kennari finnst mér það forréttindi að hjálpa foreldrum leikskóla að byggja grunninn fyrir afkastamikla borgara sem alast upp og elska að lesa. Ég vona að hægt sé að byggja upp hátíðir og helgisiði í kringum þann atburð þegar barn nútímans lærir að lesa. Það hefur tekið svona langan tíma að átta sig á því að þetta er töfrandi stund sem þarfnast viðurkenningar.

Hvernig lærðir þú að lesa? Mér þætti gaman að heyra sögu þína.