Barndomens Magiska Milstolpe

Betty Peck på 92 är full av en strålande ljuvlighet som för tankarna till fe gudmödrar och förtrollade trädgårdar. Att besöka henne är lite som att falla ner i Alices kaninhål. En tågbana med ett riktigt tåg går runt hennes hem i Saratoga. Det finns murgrönatäckta väggar, galna slingrande stigar, trädkojor, till och med ett Rapunzeltorn och en amfiteater under träden komplett med en Romeo och Julia-balkong. Hundratals barn har lekt i den soldränkta bäcken här, glada över känslan av jord under bara fötter och gläds åt en värld full av kreativitet, skönhet och förundran. Det här är världen som Betty Peck gav till flera generationer av barn.

Och nu har denna fantastiska lärare ett nytt projekt som hon är djupt exalterad över. Ett projekt som hon beskriver med egna ord nedan, och som börjar med en enkel men djupgående fråga...

Jag vill veta hur du lärde dig att läsa.

Att lära sig läsa är det viktigaste som händer oss, och det händer (för de flesta) i barndomen. Min man, Willys Peck, lärde sig läsa genom "The Puh Method". Här är hans ord om denna fantastiska händelse:

Puh-metoden för lärd läsning

När jag var barn läste mina föräldrar böcker för mig och min bror. Mina favoriter var böckerna Nalle Puh och The House at Puh Corner av AA. Milne. Även om jag inte gjorde en medveten ansträngning för att memorera berättelserna, fann jag genom att höra dem flera gånger att jag kunde recitera de inledande styckena från minnet. En dag när jag tittade på boken och reciterade den från minnet, fann jag mig själv att plocka upp ord utöver de som faktiskt memorerades. Det var i det ögonblicket som jag insåg att jag läste! Det är därför jag kallar det att lära sig läsa med Puh-metoden.

Att lära mig läsa var det viktigaste som hände mig i första klass; det är det som hjälpte mig att bli den jag är. Jag har skrivit upp detta i min bok: Kindergarten Education – Freeing Children's Creative Potential (Hawthorne Press).

Min mormor berättade för mig alla sagor och barnrim. Tur är barnet som innehåller alla dessa ord av uråldrig visdom. Jag i min tur skulle bli berättare för mina bröder och systrar.

Jag minns dagen då jag lärde mig läsa. Jag tror också, tillsammans med John Steinbeck, "Det är kanske den största enskilda ansträngningen som människan gör, och han måste göra det som barn." Jag minns dagen då jag bar hem min pocketbok för att läsa min mamma när jag gick i första klass. Jag hade lärt mig att läsa! Spänningen av denna förväntan att få läsa för min mamma finns fortfarande med mig.

Till mitt minne satte vi oss ner tillsammans inte långt från ytterdörren. Jag läste hela boken för henne med stor förtjusning och glädje. När jag var klar sa hon till mig "Läs det nu baklänges." Hon trodde inte att jag hade lärt mig att läsa! Med mer glädje än tidigare läste jag hela boken baklänges. Det var i det ögonblicket som jag hade känslan av att komma till min rätt. Jag hade blivit mer än jag trodde mig vara. Nu skulle jag använda ordet "överskridande" för detta tillfälle, för nu visste jag vad min mamma inte kunde veta. Jag, och jag ensam, visste denna underbara hemlighet: jag hade lärt mig att läsa. Jag behövde inget firande; att lära sig läsa var firande nog.

När mitt barnbarn Sarah lärde sig läsa, frågade jag om en bild på hur hon läste för sin syster Merina kunde placeras i barnrummet på vårt bybibliotek för att fira att hon lärde sig läsa. Bilden hängdes upp för att fira ett av de viktigaste stegen i livet som bara råkar infalla i barndomen.

Det var biblioteket i Los Angeles nära vårt hus som gav näring åt min kärlek till litteratur. Min mamma skulle läsa för mig. Vi läste till sista minuten att boken skulle komma och sedan rusade jag iväg till biblioteket på skridskorna, alltid ensam. Men det var fru Laverne Perrin, min lärare i sjunde klass vid Bel Pasi-skolan, som introducerade mig till världens stora litteratur. Vi fick lära oss en dikt varje vecka. Hon skulle läsa Sir Walter Scotts verk, och i en annan riktning, 'Uncle Tom's Cabin; var en där vi hängde på varje ord. Hon läste oss, jag är säker på, allt hon älskade, för jag minns hennes stora passion för dessa böcker. Varje berättelse var mer än dess ord: det var hela riket av historia, kultur, natur, filosofi, religion och psykologi. På grund av detta arv läser jag nu och läser om ur flera böcker om dagen, som jag alla äger i mitt bibliotek.

Läsning är en av de viktigaste händelserna i en människas liv, och det händer i barndomen. Har du någonsin tänkt på alla färdigheter som måste gå ihop för att kunna läsa? Denna spännande händelse är en gåva från gudarna.

Vad vi gör med den här gåvan hjälper till att avgöra vilka vi är, och som lärare känner jag mig privilegierad att få hjälpa föräldrar till dagisbarn att bygga grunden för produktiva medborgare som växer upp och älskar att läsa. Jag hoppas att fester och ritualer kan byggas upp kring händelsen när ett barn av idag lär sig läsa. Det har tagit så lång tid att inse att detta är ett magiskt ögonblick som behöver erkännas.

Hur lärde du dig att läsa? Jag skulle älska att höra din historia.