Le più Belle Lettere Di Consigli Materni Della Storia

L'anno scorso, abbiamo celebrato la Festa del Papà con una raccolta delle più belle lettere di consigli paterni della storia , tra cui quelle di F. Scott Fitzgerald, John Steinbeck, Jackson Pollock e Neil Armstrong. A queste si sono aggiunti in seguito altri intramontabili consigli epistolari di padri illustri come Ted Hughes , Sherwood Anderson , Richard Dawkins e Charles Dickens .

È giusto onorare la festa della mamma con una selezione altrettanto vivace dei migliori consigli materni della storia, che abbracciano quasi mezzo millennio di consigli toccanti e lungimiranti da parte di mamme illustri.

Da Anne Sexton: A Self-Portrait in Letters ( biblioteca pubblica ), che ci ha anche fornito la sorprendente pagella dell'autrice, arriva questa straordinaria missiva del 1969, scritta a bordo di un aereo perché sua figlia Linda la rileggesse più avanti nella vita:

Cara Linda,

Sono in volo per St. Louis per tenere una lettura. Stavo leggendo un racconto del New Yorker che mi ha fatto pensare a mia madre e, tutta sola sul sedile, le ho sussurrato: "Lo so, mamma, lo so". (Ho trovato una penna!) E ho pensato a te: un giorno, in volo da qualche parte, tutta sola, e io forse morta, e tu che desideri parlarmi.

E voglio risponderti. (Linda, forse non volerai, forse sarai seduto al tavolo della tua cucina a bere il tè un pomeriggio, quando avrai 40 anni. In qualsiasi momento.) — Voglio risponderti.

1° Ti amo.

2. Non mi deludi mai.

3. Lo so. Ci sono stato una volta. Anch'io avevo 40 anni e una madre morta, di cui avevo ancora bisogno...

Questo è il mio messaggio alla quarantenne Linda. Qualunque cosa accada, sei sempre stata la mia bobolink, la mia speciale Linda Gray. La vita non è facile. È terribilmente solitaria. Lo so. Ora lo sai anche tu, Linda, ovunque tu sia, a parlarmi. Ma ho avuto una bella vita – ho scritto di essere infelice – ma ho vissuto fino in fondo. Anche tu, Linda – Vivi FINO IN FONDO! Fino in cima. Ti amo, quarantenne, Linda, e amo quello che fai, quello che trovi, quello che sei! – Sii la donna che sei. Appartiene a coloro che ami. Parla alle mie poesie e parla al tuo cuore – io sono in entrambi: se hai bisogno di me. Ho mentito, Linda. Amavo mia madre e lei amava me. Non mi ha mai abbracciata, ma mi manca, quindi devo negare di averla mai amata – o che lei abbia amato me! Sciocca Anne! Ecco fatto!

Baci e abbracci
Mamma

Nella sua Lettera a mia figlia ( biblioteca pubblica ), che ci ha anche offerto la sua bellissima meditazione sulla casa e sul senso di appartenenza , l'amata autrice e ricostruzionista Maya Angelou scrive alla figlia che non ha mai avuto:

Potresti non controllare tutti gli eventi che ti accadono, ma puoi decidere di non lasciarti influenzare da essi. Cerca di essere un arcobaleno nella nuvola di qualcuno. Non lamentarti. Fai ogni sforzo per cambiare le cose che non ti piacciono. Se non riesci a cambiare, cambia il tuo modo di pensare. Potresti trovare una nuova soluzione.

Non lamentarti mai. Lamentarsi fa capire a un bruto che c'è una vittima nelle vicinanze.

Siate certi di non morire senza aver fatto qualcosa di meraviglioso per l'umanità.

Clare Boothe Luce era bionda, atletica e di bell'aspetto in un'epoca in cui queste qualità si accompagnavano a aspettative ben diverse da quelle che lei era. Ambiziosa e vivace, si distinse come una pioniera dei media e divenne caporedattrice di Vanity Fair, celebre drammaturga e formidabile deputata. Nel 1944, divenne la prima donna in assoluto a tenere il discorso d'apertura a una convention politica nazionale. La sua nomina ad Ambasciatrice in Italia nel 1953 la rese la prima ambasciatrice americana a ricoprire un incarico importante all'estero. Il 24 novembre 1942, Luce scrisse una lettera alla figlia diciottenne Ann, studentessa del secondo anno a Stanford, reperibile in "Posterity: Letters of Great Americans to Their Children" ( biblioteca pubblica ), la stessa meravigliosa antologia che ci ha regalato gli intramontabili consigli poetici di Sherwood Anderson sulla vita creativa . Tra i consigli sulla prima relazione sentimentale di Ann, Luce offre il seguente consiglio:

Non preoccuparti per i tuoi studi. Se vorrai farli bene, li farai in modo superbo, ma per il momento la cosa principale è trarre quel poco di felicità che c'è nella vita in questo mondo devastato dalla guerra, perché "questi sono i bei vecchi tempi".

Prima poetessa americana, Anne Bradstreet fu anche la prima americana della storia ad avere un libro di poesie pubblicato quando suo cognato, John Woodbridge, stampò una selezione delle sue poesie nel 1650 contro la sua volontà. Madre di otto figli, le sue poesie erano state in gran parte un piacere privato per la sua famiglia e una grande gioia personale. Nel marzo del 1664, Bradstreet inviò al suo secondogenito, Simon, la seguente selezione di "Meditazioni" sulla vita, di cui avrebbe poi prodotto altre settantatré oltre alle quattro incluse qui. La lettera, pubblicata nel tomo del 1897 The Poems of Mrs. Anne Bradstreet (1612-1672): Together with Her Prose Remains ( biblioteca pubblica ), fu ritrovata dopo la morte di Bradstreet nel 1672 nella sua casa in Massachusetts.

Per il mio caro figlio Simon Bradstreet.

I genitori perpetuano la loro vita nella posterità e i loro costumi nella loro imitazione. I figli, per natura, seguono più volentieri i difetti che le virtù dei loro predecessori, ma sono convinto che tu possa avere di meglio da te. Una volta mi hai chiesto di lasciarti qualcosa per iscritto, che potessi leggere quando non mi avresti più rivisto. Non riuscivo a pensare a nulla di più adatto a te, né di più comodo per me stesso, di queste brevi meditazioni che seguono. Tali e quali sono, ti lascio in eredità: i piccoli lasciti sono accettati dai veri amici, molto di più dai figli pieni di doveri. Ho evitato di intromettermi nelle concezioni altrui, perché non volevo lasciarti altro che i miei; sebbene in valore siano inferiori a tutti in questo genere, tuttavia presumo che saranno apprezzati meglio da te per amore degli Autori. Il Signore ti benedica con la grazia qui e ti incoroni di gloria in futuro, affinché io possa incontrarti con gioia in quel grande giorno della tua apparizione, che è la preghiera continua della tua affettuosa madre,

AB

Meditazioni Divine e Morali.

IO.

NON c'è oggetto che vediamo, nessuna azione che compiamo, nessun bene di cui godiamo, nessun male che sentiamo o temiamo, da cui non possiamo trarre qualche vantaggio spirituale: e colui che realizza tale miglioramento è saggio, oltre che pio.

II.

MOLTI sanno parlare bene, ma pochi sanno fare bene. Siamo più esperti nella teoria che nella pratica, ma chi è un vero cristiano è competente in entrambe le cose.

III.

La GIOVENTÙ è il periodo del guadagno, la mezza età del miglioramento e la vecchiaia dello spreco; una giovinezza negligente è solitamente accompagnata da una mezza età ignorante, ed entrambe da una vecchiaia vuota. Chi non ha altro da seminare se non vanità e menzogne ​​deve necessariamente sdraiarsi nel letto del dolore.

IV.

Una NAVE con molte vele e poca o nessuna zavorra si capovolge facilmente; e quell'uomo con grandi capacità in testa e poca o nessuna grazia nel cuore rischia di affondare.

Nel gennaio del 1780, nel pieno della Guerra d'Indipendenza americana, Abigail Adams scrisse al figlio dodicenne, John Quincy Adams, esortandolo a seguire il padre, il futuro presidente americano John Adams, oltre l'Atlantico, in Francia, per ricevere un'istruzione di alto livello. La lettera, contenuta in "Noble Deeds of American Women: With Biographical Sketches of Some of the More Prominent " ( di pubblico dominio ), esamina le basi del carattere, un argomento particolarmente appropriato all'età formativa del ragazzo, dato che sarebbero passati altri quattro anni prima che Adams rivedesse suo figlio.

Mio caro figlio

[…]

Un autore che ho incontrato paragona un viaggiatore giudizioso a un fiume che aumenta la sua portata man mano che si allontana dalla sorgente, o a certe sorgenti che, scorrendo attraverso ricche vene di minerali, migliorano le loro qualità con il loro scorrere. Ci si aspetterà da te, figlio mio, che, così come sei stato favorito da superiori vantaggi sotto l'occhio istruttivo di un tenero genitore, i tuoi miglioramenti siano in qualche modo proporzionati ai tuoi vantaggi. Non ti manca nulla, se non attenzione, diligenza e costante applicazione. La natura non è stata carente.

Questi sono tempi in cui un Genio desidererebbe vivere. Non è nella quiete della vita, né nel riposo di una posizione pacifica, che si formano i grandi caratteri. Cicerone avrebbe forse brillato come un oratore così illustre, se non fosse stato stimolato, acceso e infiammato dalla tirannia di Catilina, Millone, Verre e Marc'Antonio? Le abitudini di una mente vigorosa si formano nell'affrontare le difficoltà. Tutta la storia vi convincerà di questo, e che saggezza e penetrazione sono il frutto dell'esperienza, non le lezioni del ritiro e dell'ozio. Le grandi necessità chiamano grandi virtù. Quando una mente viene sollevata e animata da scene che coinvolgono il cuore, allora quelle qualità che altrimenti rimarrebbero sopite si risvegliano alla vita e formano il carattere dell'eroe e dello statista.

[…]

Il rispetto rigoroso e inviolabile che hai sempre riservato alla verità mi dà la piacevole speranza che non ti allontanerai dai suoi dettami, ma aggiungerai giustizia, forza d'animo e ogni virtù virile che può adornare un buon cittadino, onorare il tuo Paese e rendere i tuoi genitori estremamente felici, in particolare la tua sempre affettuosa Madre,

AA

In un'altra lettera trovata in Posterity e datata 1° dicembre 1872 (circa mezzo secolo prima che alle donne fosse legalmente concesso il voto in America e due secoli prima delle lettere della seconda ondata del femminismo ), la pioniera della giustizia sociale e paladina dei diritti delle donne Elizabeth Cady Stanton dà alla figlia ventenne Margaret, all'epoca studentessa al Vassar, consigli essenziali sull'indipendenza come radice della felicità:

Sono così felice, carissima, di sapere che sei felice. Ora, migliorati ogni ora e ogni opportunità, e preparati a diventare una brava insegnante o professoressa, così da poter avere soldi tuoi e non essere costretta a dipendere da nessun uomo per ogni respiro che fai. La dipendenza impotente delle donne le rende generalmente gli esseri ristretti e insoddisfatti che tante sono.

Abbina queste parole senza tempo alle lettere delle donne che hanno inaugurato la seconda ondata del femminismo moderno, crescendo una generazione di figli e figlie con un occhio alla vera uguaglianza.