العيش في عصر التشتت

لسنوات، افترضت أن مأساة تيتانيك كانت نتيجة لـ الغطرسة البشرية، والاعتقاد بعدم قدرة أحدث وأكبر وأسرع وأفخم سفينة على مر العصور على التدمير. لكن في الواقع، غرقت تيتانيك بسبب تشتت الانتباه. كانت السفن الأخرى تحذر من المياه المليئة بالجبال الجليدية لأيام، لكن قبطان تيتانيك لم يغير مساره إلا قليلاً ولم يفعل شيئاً لإبطاء سرعة السفينة. عندما تلقى عامل اللاسلكي مكالمة من سفينة محاطة بالجليد - كان ذلك قبل أقل من ساعة من الاصطدام - أجاب: "اصمتوا، اصمتوا، أنا مشغول". وبحلول الوقت الذي رصد فيه المراقبون الجبل الجليدي أمامهم، كان الأوان قد فات لإبطاء اندفاع تيتانيك.

رغم كثرة استخدامها، تُعدّ قصة تيتانيك استعارة دقيقة ومُرعبة لعصرنا. فالناس المُشتّتون لا يُدركون الخطر الذي يُحيط بهم. قال جلال الدين الرومي: "اجلس واصمت. أنت ثمل، وهذه حافة السطح".

تتعدد الأدلة هذه الأيام على أن الأشخاص المشتتين يُلحقون الضرر بأنفسهم وبالآخرين. نقرأ تقارير عن حوادث قطارات مميتة سببها انشغال السائق بالرسائل النصية، وعن تحطم طائرات تجارية بسبب دردشات الطيارين. يُقتل المشاة والسائقون بسبب استخدامهم الهاتف أو الرسائل النصية. لا نحتاج للبحث بعيدًا لنرى كيف يُشتت انتباهنا. كم من الوقت تستطيع التركيز على أي نشاط هذه الأيام؟ كم صفحة تستطيع قراءتها قبل أن يشتت انتباهك؟ كم من الأشياء الأخرى تفعلها أثناء استماعك لمكالمة جماعية؟ هل توقفت عن كتابة رسائل بريد إلكتروني تتضمن طلبات متعددة لأنك لا تتلقى ردًا إلا على الرسالة الأولى؟ هل ما زلت تخصص وقتًا للمحادثات المفتوحة مع الأصدقاء أو الزملاء أو أطفالك؟

نظام بيئي لتقنيات المقاطعة

في ثلاثينيات القرن العشرين، كتب تي إس إليوت: "إننا نُشتت عن التشتت بواسطة "التشتت". إنه وصف دقيق لحالتنا الراهنة. كيف وصلنا إلى هنا - إلى هذه الحياة من التواصل المستمر ولكن مع تشتت كامل - حيث حتى لو أدركنا أننا كالفئران في عجلة، لا نستطيع الخروج منها؟

يكمن الجواب في أن حياتنا وعلاقاتنا وسياساتنا تتشكل بفعل منظومة من تقنيات المقاطعة. فبين الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية والحواسيب الشخصية، أصبح لدينا اتصال فوري ومستمر ببعضنا البعض وبالإنترنت. ظاهريًا، يبدو هذا مفيدًا للغاية، لكن عمليًا، يمكننا الآن أن نتعرض للمقاطعة في أي وقت، وفي أي مكان، مهما كان ما نفعله.

على مر التاريخ، تتفاعل التكنولوجيا مع مستخدميها بطرق يمكن التنبؤ بها: فهي تُغير السلوكيات، وعمليات التفكير، والأعراف الاجتماعية، بل وحتى، كما تُظهر دراسات المرونة العصبية، بنية دماغنا الجسدية. قد يصعب تقبّل ذلك، لكن الحقيقة هي أن الأدوات التي نبتكرها تُسيطر علينا في نهاية المطاف.

لقد تعرفت على الزحف التكنولوجي المدمر والحتمي من خلال أعمال الفيلسوف والمربي والناشط السياسي الفرنسي جاك إيلول. ربما لم تسمع به من قبل، لكن إيلول هو من قدم لنا المفهوم الذي أصبح الآن موثوقاً به: "فكّر عالمياً، واعمل محلياً".

هذه هي الحقيقة القاسية التي يطرحها إيلول: بمجرد أن تدخل التكنولوجيا ثقافةً ما، فإنها تسيطر عليها. تتغذى على نفسها، مدعومةً بالتبني السريع والمطالب المتزايدة بها. لا يسع البنى الاجتماعية، كالقيم والسلوكيات والسياسة، إلا أن تتنظم حول قيم التكنولوجيا الجديدة. والنتيجة المتوقعة هي ضياع التقاليد الثقافية القائمة وظهور ثقافة جديدة.

يُعزى إلى مطبعة غوتنبرغ، بفضل وضعها المعلومات في متناول عامة الناس، الفضل في صعود الفردية، ومحو الأمية، واللغة المعقدة، والتأمل الفردي، والتقاليد الأدبية، وظهور البروتستانتية. وبحلول عام 1500، أي بعد خمسين عامًا فقط من اختراعها، كان أكثر من اثني عشر مليون كتاب مطبوعًا في أوروبا (وكان الناس يشكون بالفعل من كثرة الكتب).

كثير منا يرفض هذا الوصف الحتمي لتهميش الإنسان. لكن يمكننا التحقق من كيفية تأثير التكنولوجيا على الثقافة من خلال النظر إلى السلوكيات المقبولة في السنوات القليلة الماضية. هل تتذكرون حين كان يُنظر إلى من يتحدث بصوت عالٍ في الشارع على أنه مجنون، وحين كانت تُجرى المحادثات العاطفية الجادة بصوت خافت في أماكن خاصة؟ هل تتذكرون الوقت الذي كان لديكم للتفكير مع زملائكم وعائلاتكم لحل المشكلات، بدلاً من تبادل الرسائل النصية السريعة؟ حين كنتم تدخلون مكتب زميلكم لطرح سؤال بدلاً من إرسال بريد إلكتروني؟ حين كنتم تستمتعون بالوقت المخصص للحوار بدلاً من التسرع للحصول على المعلومات التي تحتاجونها فوراً؟ كم مرة تشتت انتباهكم أثناء قراءة هذا المقال؟

هذا دليل على كيفية إعادة تشكيل ثقافة العالم من خلال منظومة التقنيات الحديثة. قد لا نزال نُقدّر الفضول والتأمل والخصوصية والحوار والعمل الجماعي، ولكن هل تتجلى هذه القيم في سلوكياتنا اليومية؟ إن التناقض بين ما نُقدّره وكيف نتصرف لا يعني أننا منافقون، بل يُظهر ببساطة أن التكنولوجيا قد سيطرت، كما هو الحال دائمًا.

أن تكون في كل مكان يعني أن تكون في العدم

الآن، قد ترغب في لفت انتباهي إلى كل الأشياء الرائعة فوائد الإنترنت - إنها تقنية ثورية تجعلك أكثر كفاءة وفعالية. أتفق معك تمامًا. لم أكن لأستطيع إنجاز عملي أو كتابة كتاب لولا محركات البحث والكتب الإلكترونية والبريد الإلكتروني، ولم أكن لأتمكن من البقاء على اتصال مع عائلتي أثناء سفري.

مع ذلك، علينا أن نتجاوز التركيز على المحتوى، مهما كانت فائدته. كتب مارشال ماكلوهان أن محتوى أي وسيلة إعلامية ليس إلا "قطعة اللحم الشهية التي يحملها اللص لتشتيت انتباه كلب الحراسة في العقل". علينا أن نلاحظ كيف نتأثر بعملية المراسلة النصية، والمكالمات، والنشر، والربط، والبحث، والمسح الضوئي.

إن إدماننا المتزايد للإنترنت لا يقتصر على تشتيت الانتباه فحسب، بل إنه يُضعف قدراتنا البشرية القيّمة، كالذاكرة والتركيز والقدرة على تمييز الأنماط وفهم المعاني وبناء العلاقات الحميمة. بتنا أكثر قلقًا ونفاد صبر وتطلبًا ونهمًا، حتى مع ازدياد تواصلنا وإبداعنا. نفقد بسرعة القدرة على التفكير مليًا في أي شيء، حتى في القضايا التي تهمنا. نتنقل بسرعة بين الروابط دون توقف. قد يبدو الأمر وكأننا في طور الاكتشاف، لكن العديد من الدراسات تُظهر أن بيئات الوسائط المتعددة - بما فيها من روابط وصور وفيديوهات ونصوص سفلية - لا تُشجع على التعلم والاحتفاظ بالمعلومات، لأن هذا الكم الهائل من المعلومات يُرهق ذاكرتنا.

يصفنا نيكولاس كار، في كتابه المثير للاهتمام "السطحية: ما يفعله الإنترنت بأدمغتنا"، بأننا عقولٌ استهلكتها الوسيلة. "يستحوذ الإنترنت على انتباهنا ثم يشتته. نركز بشدة على الوسيلة نفسها على الشاشة الوامضة، لكننا نتشتت بسبب التدفق السريع للرسائل والمحفزات المتنافسة التي تقدمها الوسيلة." ويستشهد بقول سينيكا، الفيلسوف الروماني الذي عاش قبل ألفي عام: "أن تكون في كل مكان يعني ألا تكون في أي مكان".

الناس الذين يصنعون أنفسهم

يمنح الإنترنت، بحكم تصميمه، الأفراد القدرة على التجزئة. يستخدم الأفراد المعلومات كيفما يشاؤون. اليوم، هناك مئات الملايين من المرشحات الشخصية التي تعمل بسرعة فائقة، تنتزع تعابير الآخرين من سياقها، وتنتقي منها ما يروق لها، وتبني هوياتٍ لعرضها على الملأ. ما يُخلق هو ملايين الهويات الفردية، تُعرض ببراعة. ما يُفقد هو الإحساس بالهوية الجماعية، والمعنى المشترك الذي يتجاوز الفرد ويُضفي تماسكًا على الثقافة. إننا نفقد القدرة والإرادة على فهم وجهات نظر بعضنا البعض، وعلى الفضول لرؤية العالم من منظور مختلف.

لقد حوّلتنا شهيتنا النهمة لخلق الذات والتعبير عنها إلى صيادين وجامعين في القرن الحادي والعشرين. أدمنّا ما قد تقودنا إليه نقرة زر، فنواصل البحث بلا هوادة. غارقين في كمّ هائل من المعلومات، عالقين في دوامات الانغلاق الذاتي، ننحدر إلى أفراد صنعنا أنفسنا، تفرقنا الآراء الجامدة، ونتوق إلى القبول، إلى أشباح جائعة تتشبث بكل ما هو جديد لإشباع رغباتها.

لقد اخترت كلمة "تراجع" بعناية فائقة.

إن أخطر عواقب هذا العالم الغني بالمعلومات والذي يتيح الوصول الفوري إليها هو أنه غيّر جوهر المعلومات ودورها. ففي الأنظمة الحية، تُعدّ المعلومات مصدر التغيير؛ وقد عرّفها غريغوري بيتسون بأنها ما يُحدث فرقًا. أما اليوم، فقد فقدت المعلومات قدرتها على تغيير قناعاتنا. فمهما بلغت مصداقية العلم، أو عمق ودقة التقارير الاستقصائية، ومهما تعددت الصور والأدلة، فإننا نُخضع المعلومات لمعاييرنا الشخصية المُسبقة. لم تعد المعلومات تُغيّر قناعاتنا؛ بل نستخدم أي تقرير أو دليل لمجرد تكثيف هجماتنا على آراء الآخرين.

عندما لا نهتم بتفنيد المعلومات، وعندما نتنازع لحماية آرائنا بدلاً من العمل معاً للوصول إلى قرار معقول، يصبح العالم غير قابل للتنبؤ وعشوائياً. يبدو الأمر كما لو أنه لا يوجد نظام، لكننا نحن مصدر هذه الفوضى.

عندما نغفل عن التفكير وفهم الأنماط، تبدو الأحداث وكأنها تأتي وتذهب من العدم. لا نستعد للكوارث الطبيعية؛ نسخر من القادة الذين يتريثون في اتخاذ القرارات ونصفهم بـ"المترددين"؛ نرفض قراءة التحليلات المتعمقة؛ ننتقد التشريعات المعقدة لطولها. في العمل، نطالب بعروض تقديمية لا تتجاوز خمس دقائق وخطابات موجزة لفهم أي موضوع. إذا تطلب الأمر وقتًا أطول لفهم شيء معقد، نعتبر أنفسنا مشغولين للغاية. تمامًا مثل عامل اللاسلكي على متن سفينة تايتانيك.

العالم، بطبيعة الحال، ليس عشوائيًا ولا فوضويًا. إنما غياب تفكيرنا هو ما يجعله يبدو كذلك. قبل وقوع العديد من الكوارث، تتوفر المعلومات التي كان من الممكن أن تمنع وقوعها. بعد وقوع الكارثة، أنتظر لأرى كم سيستغرق الأمر للكشف عن المعلومات التي تم إخفاؤها، وأصوات التحذير التي تم إسكاتها. هذا هو الحال دائمًا. قبل الانهيار الاقتصادي، أدرك قلة من الناس حقيقة الوهم (وتمكنوا من التربح من الانهيار). قبل عام من إعصار كاترينا، قامت الحكومة الفيدرالية بمحاكاة إعصار كارثي مماثل، لكن المسؤولين فشلوا في القيام بأعمال التحضير المحددة في خطط عملهم.

لقد حوّلنا هذا العالم إلى وحشٍ لا يُمكن التنبؤ به ومُخيف لأننا رفضنا التعامل معه بذكاء. والتضحية الكبرى هي المستقبل. التفكير في المستقبل مستحيلٌ على أولئك الذين يتفاعلون بخوفٍ لحظةً بلحظة. يتضمن علم الكونيات التبتي فئةً من الكائنات التي "تتجاهل المستقبل"، وتبعده عن وعيها قدر الإمكان. يبدو أنهم رأونا قادمين.

ممارسة ثلاث صعوبات

إن الترياق الوحيد لثقافة تقنيات المقاطعة هذه هو لنا لنستعيد زمام أمورنا. لا نستطيع إيقاف انتشار التقنيات المغرية، أو ديناميكيات التشتيت المدمرة للقدرات، أو سرعة الحياة التكنولوجية المتسارعة. لكن بإمكاننا تغيير سلوكنا. في القرن الثامن، نصح المعلم البوذي شانتي ديفا قائلاً: "شؤون الدنيا لا تنتهي، ولا تنتهي إلا عندما نوقفها". لا ندري ما كان يشتت انتباهنا في القرن الثامن، لكن كلماته تنطبق تماماً على عصرنا.

لاستعادة القدرات الإنسانية السليمة - كالتفكير، وإيجاد المعنى، والتمييز - نحتاج إلى تنمية الانضباط. علينا أن نكون واعين للمشتتات، وأن نتحلى بالانضباط الكافي لإغلاق الحاسوب، ووضع الهاتف جانبًا، وتخصيص وقت للمحادثات العفوية، والجلوس بصبر، والاستماع - كل ذلك دون القلق من إضاعة الوقت، أو عدم إنجاز قائمة مهامنا، أو تفويت أي شيء. إن الممارسة الموصوفة في شعارات اللوجونغ البوذية (تدريب العقل) باسم "الصعوبات الثلاث" قادرة على استعادة العقلانية والقدرة على إدارة حياتنا اليومية: 1) أن تلاحظ السلوك. 2) أن تجرب شيئًا مختلفًا. 3) أن تلتزم بممارسة هذا السلوك الجديد حتى يصبح طبيعيًا.

إنّ اتخاذ قرار ممارسة عدم التشتت أمرٌ صعبٌ للغاية، على الأقل هذه تجربتي. نُدرك حينها الحياة المضطربة والقلقة لمن حولنا، ونرى كمّ المشتتات الهائلة ومدى إدماننا لها. عندها نُطبّق الترياق: نُلاحظ ما يُشتّت انتباهنا، ونلتزم بتجربة سلوكيات جديدة، فنستعيد تدريجيًا الذاكرة والتفكير والتركيز والمعنى والعلاقات. ونأمل أن نتجنّب جبل الجليد المُحدق بنا.