Kuishi Katika Enzi Ya Usumbufu

Kwa miaka mingi nilidhani kwamba janga la Titanic lilikuwa ni matokeo ya kiburi cha kibinadamu, imani ya kutoweza kuharibika kwa meli mpya zaidi, kubwa zaidi, ya haraka zaidi na ya kuvutia zaidi ya wakati wote. Lakini kwa kweli Titanic ilishuka kwa sababu ya ovyo. Meli nyingine zilikuwa zimeonya kuhusu maji yaliyojaa barafu kwa siku nyingi, lakini nahodha wa Titanic alibadili mkondo kidogo tu na hakufanya lolote kupunguza mwendo wa meli. Mhudumu wa redio alipopokea simu kutoka kwa meli iliyokuwa imezingirwa na barafu—hii ilikuwa chini ya saa moja kabla ya mgongano huo—alijibu, “Nyamaza, nyamaza, nina shughuli nyingi.” Kufikia wakati waangalizi walipoona mnara wa barafu mbele, ilikuwa ni kuchelewa sana kupunguza kasi ya Titanic.

Ingawa ilitumiwa kupita kiasi, Titanic ni sitiari sahihi kabisa kwa wakati wetu. Watu waliokengeushwa hawaoni kuwa wako hatarini. Rumi akasema: "Keti chini na unyamaze. Umelewa na huu ndio ukingo wa paa."

Ushahidi ni mwingi siku hizi kwamba watu waliokengeushwa huleta madhara kwao wenyewe na kwa wengine. Tulisoma ripoti za ajali mbaya za treni zilizosababishwa na mhandisi kutuma SMS na ndege za kibiashara kuanguka kwa sababu marubani walikuwa wakipiga gumzo. Watembea kwa miguu na madereva wanauawa kwa sababu wanapiga simu au kutuma ujumbe mfupi. Hatuhitaji kuangalia zaidi kuliko sisi wenyewe kutazama ovyo. Je, unaweza kuzingatia shughuli yoyote kwa muda gani siku hizi? Je, unaweza kusoma kurasa ngapi kabla ya kutangatanga? Je, unafanya mambo mengine ngapi unaposikiliza simu ya mkutano? Je, umeacha kuandika barua pepe zinazotuma maombi mengi kwa sababu unapata jibu la kwanza pekee? Je, bado unachukua muda wa mazungumzo ya wazi na marafiki, wafanyakazi wenzako, au watoto wako?

Mfumo wa Ikolojia wa Teknolojia za Kukatiza

Katika miaka ya 1930, TS Eliot aliandika, "Tunakengeushwa kutoka kwa usumbufu na usumbufu.” Ni maelezo kamili ya siku zetu za leo - kwa maisha haya ya muunganisho usiokoma lakini usumbufu kamili - ambapo hata ikiwa tunatambua kuwa sisi ni hamster kwenye gurudumu, hatuwezi kuteremka?

Jibu ni kwamba maisha yetu, mahusiano, na siasa zinaundwa na mfumo wa ikolojia wa teknolojia za usumbufu. Kati ya simu mahiri, kompyuta kibao na kompyuta za kibinafsi, tuna ufikiaji wa papo hapo na wa mara kwa mara kwa kila mmoja wetu na kwa Mtandao. Kwa juu juu, hii inaonekana kuwa faida kubwa, lakini katika mazoezi sasa tunaweza kuingiliwa wakati wowote, mahali popote, bila kujali tunafanya nini.

Katika historia, teknolojia huingiliana na watumiaji wake kwa njia zinazoweza kutabirika: inabadilisha tabia, michakato ya kufikiria, kanuni za kijamii, na hata, kama tafiti za neuroplasticity zinavyoonyesha, muundo wa ubongo wetu. Huenda ikawa vigumu kukubali, lakini ukweli ni kwamba zana tunazounda mwishowe zinatudhibiti.

Nilijifunza kuhusu mwendo mkali wa teknolojia kutoka kwa mwanafalsafa, mwalimu wa Ufaransa, na mwanaharakati wa kisiasa Jacques Ellul. Huenda hujasikia habari zake, lakini Ellul ndiye aliyetupa dhana inayoaminika sasa "Fikiria kimataifa, tenda ndani ya nchi."

Huu hapa ni ufafanuzi mkali wa Ellul: Mara tu teknolojia inapoingia kwenye utamaduni, inachukua nafasi. Inajilisha yenyewe, ikisaidiwa na kupitishwa kwa hamu na mahitaji ya zaidi yake. Miundo ya kijamii, kama vile maadili, tabia na siasa, haiwezi kusaidia lakini kupanga kulingana na maadili ya teknolojia mpya. Matokeo yanayotabirika ni kupotea kwa mila za kitamaduni zilizopo na kuibuka kwa utamaduni mpya.

Mashine ya uchapaji ya Gutenberg, kwa sababu iliweka habari mikononi mwa watu wa kila siku, inasifiwa kwa kuongezeka kwa ubinafsi, ujuzi wa kusoma na kuandika, lugha tata, tafakuri ya kibinafsi, mapokeo ya fasihi, na ujio wa Uprotestanti. Kufikia 1500, miaka hamsini tu baada ya uvumbuzi wake, zaidi ya vitabu milioni kumi na mbili vilichapishwa huko Uropa (na watu walikuwa tayari wanalalamika kwamba kulikuwa na vitabu vingi).

Wengi wetu tungependa kukataa maelezo haya ya kuamua ya kutoweza kwa binadamu. Lakini tunaweza kuthibitisha jinsi teknolojia inavyobadilisha utamaduni kwa kuangalia kile ambacho kimekubalika katika miaka michache iliyopita. Je, unakumbuka watu waliokuwa wakizungumza kwa sauti kubwa barabarani walipoitwa wazimu, wakati mazungumzo makali ya kihisia-moyo yalipofanywa kwa sauti za chinichini mahali pa faragha? Je, unakumbuka kuwa na wakati wa kufikiria na wenzako na familia kutatua matatizo, badala ya kubadilishana maandishi ya haraka-haraka? Wakati ulikuwa unaingia kwenye ofisi ya mwenzako kuuliza swali badala ya kuzima barua pepe? Je! ulipofurahia kuchukua muda wa mazungumzo badala ya kuharakisha kupata taarifa unayohitaji sasa hivi? Je, umekengeushwa mara ngapi unaposoma makala hii?

Huu ni ushahidi wa jinsi mfumo ikolojia wa teknolojia za kukatiza unavyobadilisha utamaduni. Bado tunaweza kuthamini udadisi, kutafakari, faragha, mazungumzo na kazi ya pamoja, lakini je, maadili haya yanaonekana katika tabia zetu za kila siku? Mgongano kati ya kile tunachothamini na jinsi tunavyotenda haimaanishi sisi ni wanafiki. Inaonyesha tu kwamba teknolojia imechukua nafasi, kama inavyofanya daima.

Kuwa Kila Mahali Si Kutokuwa Popote

Hivi sasa, unaweza kutaka kutaja mawazo yangu kwa yote ya ajabu manufaa ya Mtandao—ni teknolojia ya kimapinduzi inayokufanya kuwa bora zaidi bali pia ufanisi zaidi. Nakubaliana na wewe. Sikuweza kufanya kazi yangu au kuandika kitabu bila injini za utafutaji, vitabu vya kielektroniki, na ubadilishanaji wa barua pepe, na sikuweza kuwasiliana na familia yangu nikiwa safarini.

Walakini, tunapaswa kuzingatia zaidi ya yaliyomo, kwa faida kama ilivyo. Marshall McLuhan aliandika kwamba maudhui ya chombo cha mawasiliano ni “kipande cha nyama chenye majimaji kinachobebwa na mwizi ili kumkengeusha mlinzi wa akili.” Tunapaswa kutambua jinsi tunavyoathiriwa na mchakato wa kutuma ujumbe mfupi, kupiga simu, kutuma, kuunganisha, kutafuta na kuchanganua.

Zaidi ya kuleta usumbufu tu, uraibu wetu unaokua kwa Mtandao unadhoofisha uwezo wa thamani wa binadamu kama vile kumbukumbu, umakinifu, utambuzi wa muundo, kutengeneza maana, na ukaribu. Tunazidi kutotulia, kukosa subira, kudai zaidi, na kutotosheka, hata tunapounganishwa zaidi na wabunifu. Tunapoteza kwa haraka uwezo wa kufikiria kwa muda mrefu kuhusu jambo lolote, hata yale masuala tunayojali. Tunaruka, tukisonga bila utulivu kutoka kwa kiunga kimoja hadi kingine. Huenda ikaonekana kama tuko katika mchakato wa ugunduzi, lakini tafiti nyingi sasa zinaonyesha kuwa mazingira ya media titika—pamoja na viungo, picha, video, utambazaji wa maandishi ya chini—haihimizi kujifunza na kubaki, kwa sababu taarifa nyingi hupakia miduara yetu.

Nicolas Carr, katika kitabu chake cha kulazimisha The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains, anatuelezea kama akili zinazotumiwa na chombo cha habari. "The Net inachukua usikivu wetu ili tu kuutawanya. Tunaangazia sana nyenzo yenyewe kwenye skrini inayopepea, lakini tunakengeushwa na uwasilishaji wa haraka wa jumbe na vichocheo vya ushindani." Anamnukuu Seneca, mwanafalsafa Mroma wa miaka elfu mbili iliyopita: “Kuwa kila mahali si mahali popote.”

Watu Wanaojitengenezea

Mtandao, kwa muundo, huwapa watu binafsi uwezo wa kugawanyika habari na kuzitumia jinsi wanavyochagua. Leo, kuna mamia ya mamilioni ya vichujio vya kibinafsi vinavyofanya kazi kwa kasi ya mtandao, vinavyoondoa usemi wa wengine nje ya muktadha, kuchagua sehemu wanazopenda, na kujiunda kwa kutazamwa na umma. Kinachoundwa ni mamilioni ya vitambulisho vya mtu binafsi, vinavyoonyeshwa kwa ustadi. Kinachopotea ni hisia ya utambulisho wa pamoja, wa maana ya pamoja ambayo inapita mtu binafsi na kuleta mshikamano wa utamaduni. Tunapoteza uwezo na nia ya kuingia katika mitazamo ya kila mmoja wetu, kuwa na shauku ya kuona ulimwengu kutoka kwa mtazamo mwingine.

Tamaa zetu zisizotosheka za kujiumba na kujieleza zimetugeuza kuwa wawindaji wa karne ya ishirini na moja. Tumekuwa waraibu wa mahali ambapo kubofya tena kunaweza kutuongoza, kwa hivyo tunaendelea kuwinda bila kukoma. Kwa kulemewa na pembejeo, tumenaswa katika mizunguko yetu ya kujifunga, tunajitolea kuwa watu waliojitengenezea waliotawanywa na maoni magumu na wapweke wa kukubalika, kuwa mizimu yenye njaa inayoshikilia jambo jipya linalofuata la kuturidhisha.

Nilichagua neno devolve kwa uangalifu sana.

Matokeo mabaya zaidi ya ulimwengu huu wa ufikiaji wa papo hapo, na tajiri wa habari ni kwamba umebadilisha asili na jukumu la habari. Katika mifumo hai, habari ndio chanzo cha mabadiliko; Gregory Bateson aliifafanua kama ile inayoleta tofauti. Habari haina tena jukumu hili la kubadilisha akili. Haijalishi jinsi sayansi inaheshimika, au jinsi ripoti ya uchunguzi wa kina na wa kina, bila kujali picha na ushahidi, tunapanga maelezo kwa vichujio vyetu vya kibinafsi vilivyoundwa vyema. Habari haibadilishi mawazo yetu; tunatumia ripoti au ushahidi wowote ili tu kuzidisha mashambulizi yetu kwa maoni ya wengine.

Wakati hatupendi habari ya kukanusha, tunapopigania kulinda maoni yetu badala ya kufanya kazi pamoja kwa uamuzi unaofaa, ulimwengu huwa hautabiriki na wa nasibu. Inaonekana kana kwamba hakuna utaratibu, lakini ni sisi ambao ni chanzo cha machafuko.

Wakati hatufikirii na kutambua mifumo, matukio yanaonekana kuja na kwenda nje ya papo hapo. Hatujitayarishi kwa majanga ya asili; tunakejeli viongozi wanaochukua muda kufanya maamuzi kama "wasio na maamuzi"; tunakataa kusoma michanganuo iliyokuzwa vizuri; tunakosoa sheria tata kwa urefu wake wa ukurasa. Kazini, tunadai mawasilisho ya dakika tano na hotuba za lifti ili "kupata" shida yoyote. Ikiwa kitu changamano kinahitaji muda zaidi kuelewa, tuna shughuli nyingi sana. Kama vile mwendeshaji wa redio kwenye Titanic.

Ulimwengu, kwa kweli, sio wa nasibu au wa machafuko. Ni ukosefu wetu wa kufikiria ndio unaofanya ionekane hivyo. Kabla ya maafa mengi, kuna habari ambayo ingeweza kuzuia janga. Baada ya maafa, nasubiri kuona inachukua muda gani kufichua habari iliyokandamizwa, sauti za onyo ambazo zilinyamazishwa. Hii ni kesi daima. Kabla ya kuporomoka kwa uchumi, watu wachache waliona udanganyifu wa jinsi ilivyokuwa (na waliweza kufaidika kutokana na kushuka). Mwaka mmoja kabla ya Katrina, serikali ya shirikisho ilikuwa imeiga tufani mbaya kama hiyo, lakini maafisa walishindwa kufanya kazi ya maandalizi iliyotajwa katika mipango yao ya utekelezaji.

Tumeufanya ulimwengu huu kuwa jini asiyetabirika na wa kutisha kwa sababu tumekataa kufanya kazi nao kwa akili. Na dhabihu ya mwisho ni siku zijazo. Kufikiri mbele ni jambo lisilowezekana kwa wale wanaoitikia kwa woga muda baada ya muda. Kosmolojia ya Tibet inajumuisha darasa la viumbe ambao "hutupa wakati ujao mbali na wao wenyewe," mbali na ufahamu wao iwezekanavyo. Inaonekana walituona tukija.

Mazoezi ya Shida Tatu

Dawa pekee ya utamaduni huu wa teknolojia za kukatiza ni kwa ajili yetu kurudisha udhibiti wetu. Hatuwezi kuzuia kuenea kwa teknolojia za kushawishi au mienendo ya kuharibu uwezo wa ovyo au kasi ya maisha. Lakini tunaweza kubadilisha tabia zetu wenyewe. Katika karne ya nane, mwalimu wa Kibuddha Shantideva alionya hivi: “Mambo ya ulimwengu hayana mwisho. Yanaisha tu tunapoyazuia.” Wema anajua ni nini kilikuwa kikikengeusha sana katika karne ya nane, lakini anazungumza vyema kwa ajili ya wakati wetu.

Ili kurejesha uwezo mzuri wa kibinadamu—kufikiri, kufanya maana, utambuzi—tunahitaji kusitawisha nidhamu. Tunahitaji kuwa waangalifu kuhusu kukengeushwa, na kuwa na nidhamu ya kutosha ili kuzima kompyuta, kuweka simu chini, kutenga muda wa mazungumzo ya kawaida, kukaa kwa subira, na kusikiliza—yote haya bila kuwa na wasiwasi kwamba tunapoteza wakati, kwamba hatutapitia orodha yetu ya mambo ya kufanya, kwamba tunakosa jambo fulani. Mazoezi yanayoelezewa katika lojong za Kibuddha (mafunzo ya akili) kama "matatizo matatu" yanaweza kurejesha akili timamu na uwezo wa maisha yetu ya kila siku: 1) Unaona tabia. 2) Unajaribu kitu tofauti. 3) Unajitolea kufanya tabia hiyo mpya hadi iwe ya asili.

Kuamua kufanya mazoezi ya kutokuwa na wasiwasi ni ngumu sana. Angalau hiyo ni uzoefu wangu. Tunatambua maisha ya wasiwasi, ya wasiwasi ya wale wanaotuzunguka. Tunaona ni vikengeushi vingapi vilivyo na jinsi tabia zetu zimekuwa za kulevya. Kisha tunaweka dawa: tunaona usumbufu wetu, tunajitolea kujaribu tabia mpya, na hatua kwa hatua tunapata kumbukumbu, kufikiri, kuzingatia, maana, mahusiano. Na, kwa matumaini, tutaepuka mwamba wa barafu unaokaribia kufa.