Dikkat Dağınıklığı Çağında Yaşamak

Yıllarca Titanik faciasının bir sonucu olduğunu varsaydım İnsan kibri, tüm zamanların en yeni, en büyük, en hızlı ve en gösterişli gemisinin yok edilemezliğine olan inanç. Ama Titanik aslında dikkat dağınıklığı yüzünden battı. Diğer gemiler günlerdir buzdağı dolu sular konusunda uyarıda bulunuyordu, ancak Titanik'in kaptanı rotasını yalnızca hafifçe değiştirdi ve geminin hızını yavaşlatmak için hiçbir şey yapmadı. Telsiz operatörü, buzla çevrili bir gemiden bir çağrı aldığında -bu çarpışmadan bir saatten kısa bir süre önceydi- "Susun, susun, meşgulüm" diye cevap verdi. Gözcüler ilerideki buzdağını fark ettiğinde, Titanik'in hızını yavaşlatmak için çok geçti.

Titanik, aşırı kullanılmış olsa da, zamanımız için ürkütücü derecede doğru bir metafor. Dikkatsiz insanlar tehlikede olduklarını fark etmezler. Mevlana şöyle demişti: "Otur ve sessiz ol. Sarhoşsun ve burası çatının kenarı."

Günümüzde dikkati dağılmış insanların kendilerine ve başkalarına zarar verdiğine dair kanıtlar bol. Makinistlerin mesaj atması sonucu ölümcül tren kazaları ve pilotların sohbet etmesi nedeniyle ticari uçakların düşmesi gibi olaylara dair haberler okuyoruz. Yayalar ve sürücüler telefonda veya mesajlaşarak hayatlarını kaybediyorlar. Dikkat dağınıklığını gözlemlemek için kendimizden başkasına bakmamıza gerek yok. Günümüzde herhangi bir aktiviteye ne kadar odaklanabiliyorsunuz? Dalıp gitmeden önce kaç sayfa okuyabiliyorsunuz? Bir konferans görüşmesini dinlerken başka kaç şey yapıyorsunuz? Sadece ilkine yanıt aldığınız için birden fazla istek içeren e-postalar yazmayı bıraktınız mı? Hâlâ arkadaşlarınız, iş arkadaşlarınız veya çocuklarınızla açık uçlu sohbetler için zaman ayırıyor musunuz?

Kesinti Teknolojileri Ekosistemi

1930'larda TS Eliot şöyle yazmıştı: "Dikkatimizi dağıtan şeylerden uzaklaşıyoruz. "Dikkat dağıtıcı." Günümüzün mükemmel bir tanımı. Bu noktaya nasıl geldik - sürekli bağlantıda olduğumuz ama tamamen dikkat dağıtıcı olduğumuz bu hayata - bir çarkın içindeki hamsterlar olduğumuzun farkında olsak bile, inemediğimiz bir hale?

Cevap şu ki, hayatlarımız, ilişkilerimiz ve siyasetimiz, kesinti teknolojilerinden oluşan bir ekosistem tarafından şekillendiriliyor. Akıllı telefonlar, tabletler ve kişisel bilgisayarlar sayesinde birbirimize ve internete anında ve sürekli erişimimiz var. Yüzeysel olarak bu büyük bir avantaj gibi görünse de, pratikte artık ne yapıyor olursak olalım, her an, her yerde kesintiye uğrayabiliyoruz.

Teknoloji, tarih boyunca kullanıcılarıyla öngörülebilir şekillerde etkileşime girer: davranışları, düşünme süreçlerini, sosyal normları ve hatta nöroplastisite çalışmalarının gösterdiği gibi fiziksel beyin yapımızı değiştirir. Kabullenmesi zor olabilir, ancak gerçek şu ki, yarattığımız araçlar sonunda bizi kontrol etmeye başlar.

Teknolojinin yiyip bitiren, deterministik ilerleyişini Fransız filozof, eğitimci ve siyasi aktivist Jacques Ellul'un çalışmalarından öğrendim. Adını duymamış olabilirsiniz, ancak bize artık güvenilen "Küresel düşün, yerel hareket et" kavramını veren Ellul'du.

Ellul'un sert netliği şöyle: Bir teknoloji bir kültüre girdiğinde, onu ele geçirir. Hevesli bir şekilde benimsenmesi ve daha fazlası için talep edilmesiyle desteklenerek kendi kendini besler. Değerler, davranışlar ve politika gibi sosyal yapılar, yeni teknolojinin değerleri etrafında örgütlenmekten kendini alamaz. Öngörülebilir sonuç, mevcut kültürel geleneklerin kaybolması ve yeni bir kültürün ortaya çıkmasıdır.

Gutenberg'in matbaası, bilgiyi sıradan insanların eline ulaştırdığı için bireyselliğin, okuryazarlığın, karmaşık dilin, kişisel tefekkürün, edebi geleneğin ve Protestanlığın doğuşunun başlangıcı olarak kabul edilir. 1500 yılına gelindiğinde, yani icadından sadece elli yıl sonra, Avrupa'da on iki milyondan fazla kitap basılmıştı (ve insanlar zaten çok fazla kitap olduğundan şikayet ediyorlardı).

Çoğumuz, insanın güçsüzleştirilmesinin bu kesin tanımını reddetmek isteriz. Ancak teknolojinin kültürü nasıl dönüştürdüğünü, son birkaç yılda kabul görmüş davranışlara bakarak doğrulayabiliriz. Sokakta yüksek sesle konuşan insanların deli olarak etiketlendiği, yoğun ve duygusal konuşmaların özel alanlarda kısık sesle yapıldığı zamanları hatırlıyor musunuz? Hızlıca mesaj atmak yerine, meslektaşlarınız ve ailenizle sorunları çözmek için düşünmeye zamanınız olduğunu hatırlıyor musunuz? Bir meslektaşınızın ofisine e-posta göndermek yerine soru sormak için girdiğiniz zamanları? İhtiyacınız olan bilgiyi hemen almak için acele etmek yerine sohbete zaman ayırmanın keyfini çıkardığınız zamanları? Bu makaleyi okurken kaç kez dikkatiniz dağıldı?

Bu, kesinti teknolojileri ekosisteminin kültürü nasıl yeniden şekillendirdiğinin bir kanıtı. Merak, tefekkür, mahremiyet, sohbet ve ekip çalışmasına hâlâ değer veriyor olabiliriz, ancak bu değerler günlük davranışlarımızda görünür mü? Değer verdiğimiz şeylerle davranışlarımız arasındaki çelişki, ikiyüzlü olduğumuz anlamına gelmez. Sadece teknolojinin her zaman olduğu gibi kontrolü ele geçirdiğini gösteriyor.

Her Yerde Olmak Hiçbir Yerde Olmamaktır

Şu anda, dikkatimi tüm harika şeylere çekmek isteyebilirsiniz İnternetin faydaları: Sizi yalnızca daha verimli değil, aynı zamanda daha etkili kılan devrim niteliğinde bir teknoloji. Size katılıyorum. Arama motorları, e-kitaplar ve e-posta alışverişleri olmadan işimi yapamaz veya kitap yazamazdım; seyahat ederken ailemle bağlantıda kalamazdım.

Ancak, ne kadar faydalı olursa olsun, içeriğin ötesine odaklanmalıyız. Marshall McLuhan, bir medyanın içeriğinin "hırsızın zihninin bekçi köpeğini oyalamak için taşıdığı sulu et parçası" olduğunu yazmıştır. Mesajlaşma, arama, paylaşım, bağlantı kurma, arama ve tarama süreçlerinden nasıl etkilendiğimizi fark etmeliyiz.

İnternete olan artan bağımlılığımız, dikkat dağıtmanın yanı sıra hafıza, konsantrasyon, örüntü tanıma, anlam çıkarma ve yakınlık gibi değerli insani yeteneklerimizi de zayıflatıyor. Daha bağlantılı ve yaratıcı hale gelirken bile daha huzursuz, daha sabırsız, daha talepkar ve daha doyumsuz hale geliyoruz. Herhangi bir şey hakkında, hatta önemsediğimiz konular hakkında bile uzun uzun düşünme yeteneğimizi hızla kaybediyoruz. Bir bağlantıdan diğerine durmaksızın atlayıp duruyoruz. Keşif sürecinde gibi görünebiliriz, ancak birçok çalışma artık bağlantı, fotoğraf, video ve alt metin gezintileri içeren multimedya ortamlarının öğrenmeyi ve bilgiyi akılda tutmayı teşvik etmediğini gösteriyor, çünkü çok fazla bilgi devrelerimizi aşırı yüklüyor.

Nicolas Carr, etkileyici kitabı The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains'de, bizi mecra tarafından tüketilen zihinler olarak tanımlıyor. "İnternet, dikkatimizi sadece dağıtmak için ele geçiriyor. Titreyen ekranda mecranın kendisine yoğun bir şekilde odaklanıyoruz, ancak mecranın birbiriyle çelişen mesaj ve uyaranları hızla iletmesiyle dikkatimiz dağılıyor." İki bin yıl önce yaşamış Romalı filozof Seneca'dan alıntı yapıyor: "Her yerde olmak, hiçbir yerde olmamaktır."

Kendini Üreten İnsanlar

İnternet, tasarımı gereği bireylere parçalama kapasitesi verir Bilgiyi alıp diledikleri gibi kullanabilirler. Günümüzde, siber hızda çalışan yüz milyonlarca kişisel filtre var; başkalarının ifadelerini bağlamından koparıp, beğendikleri kısımları seçip, herkesin görebileceği şekilde benlikler oluşturuyorlar. Yaratılan şey, milyonlarca bireysel kimliğin parlak bir şekilde sergilenmesi. Kaybedilen şey ise, kolektif bir kimlik duygusu, bireyi aşan ve bir kültüre tutarlılık katan ortak bir anlam. Birbirimizin algılarına girme, dünyaya başka bir bakış açısından bakma merakını kaybetme kapasitemizi ve isteğimizi kaybediyoruz.

Kendimizi yaratma ve ifade etme konusundaki doymak bilmez iştahımız bizi 21. yüzyılın avcı-toplayıcılarına dönüştürdü. Bir sonraki tıklamanın bizi nereye götüreceğine bağımlı hale geldik, bu yüzden durmadan avlanmaya devam ediyoruz. Girdilerle boğulmuş, kendimizi mühürleyen döngülerimize hapsolmuş, katı fikirlerle birbirinden uzaklaşan ve kabul görmeyi bekleyen, kendi kendini yetiştirmiş insanlara, bizi tatmin edecek bir sonraki yeni şeyi arayan aç hayaletlere dönüşüyoruz.

"Devolve" kelimesini çok dikkatli seçtim.

Anında erişilebilen, bilgi zengini bu dünyanın en vahim sonucu, bilginin doğasını ve rolünü değiştirmiş olmasıdır. Canlı sistemlerde bilgi, değişimin kaynağıdır; Gregory Bateson bunu fark yaratan şey olarak tanımlamıştır. Bilgi artık bu zihin değiştirici rolü oynamıyor. Bilim ne kadar güvenilir olursa olsun, araştırmacı gazetecilik ne kadar derinlemesine ve kapsamlı olursa olsun, fotoğraflar ve kanıtlar ne olursa olsun, bilgileri iyi biçimlendirilmiş kişisel filtrelerimizle ayıklıyoruz. Bilgi fikrimizi değiştirmez; herhangi bir raporu veya kanıtı yalnızca diğerinin görüşlerine yönelik saldırılarımızı yoğunlaştırmak için kullanırız.

Çürütücü bilgilerle ilgilenmediğimizde, makul bir karar için birlikte çalışmak yerine kendi fikirlerimizi korumak için mücadele ettiğimizde, dünya öngörülemez ve rastgele bir hal alır. Sanki hiçbir düzen yokmuş gibi görünür, ama kaosun kaynağı biziz.

Düşünüp kalıpları ayırt etmediğimizde, olaylar birdenbire ortaya çıkıp kayboluyormuş gibi görünür. Doğal afetlere hazırlık yapmayız; karar vermek için zaman harcayan liderleri "kararsız" olmakla alay ederiz; iyi hazırlanmış analizleri okumayı reddederiz; karmaşık mevzuatları sayfa uzunlukları nedeniyle eleştiririz. İş yerinde, konu ne olursa olsun "anlamak" için beş dakikalık sunumlar ve asansör konuşmaları talep ederiz. Karmaşık bir şeyin anlaşılması daha fazla zaman gerektiriyorsa, çok meşgulüz demektir. Tıpkı Titanik'teki telsiz operatörü gibi.

Dünya elbette ne rastgele ne de kaotik. Onu öyle gösteren şey, bizim düşüncesizliğimiz. Birçok felaketten önce, bir trajediyi önleyebilecek bilgiler zaten mevcut. Bir felaketten sonra ise, bastırılan bilgilerin, susturulan uyarı seslerinin ne kadar sürede ortaya çıkacağını merakla bekliyorum. Durum her zaman böyledir. Ekonomik çöküşten önce, birkaç kişi yanılsamayı olduğu gibi görmüştü (ve erimeden kâr elde edebilmişti). Katrina'dan bir yıl önce, federal hükümet tam da böylesine yıkıcı bir kasırgayı simüle etmişti, ancak yetkililer eylem planlarında belirtilen hazırlık çalışmalarını yapmamıştı.

Bu dünyayı öngörülemez, korkutucu bir canavara dönüştürdük çünkü onunla akıllıca çalışmayı reddettik. Ve en büyük fedakarlık gelecektir. An be an korkuyla tepki verenler için ileriye dönük düşünmek imkânsızdır. Tibet kozmolojisi, "geleceği kendilerinden uzağa fırlatan", farkındalıklarından olabildiğince uzağa fırlatan bir varlık sınıfını içerir. Görünüşe göre bizi gelmiş gibi görmüşler.

Üç Zorluğun Uygulaması

Bu kesinti teknolojileri kültürüne karşı tek panzehir bizim için Kendimizi yeniden kontrol altına almak için. Baştan çıkarıcı teknolojilerin yaygınlaşmasını, dikkat dağıtıcı unsurların kapasiteyi yok eden dinamiklerini veya hayatın tekno-hızını durduramayız. Ama kendi davranışlarımızı değiştirebiliriz. Sekizinci yüzyılda, Budist öğretmen Shantideva şöyle nasihat etmişti: "Dünyanın işleri sonsuzdur. Ancak biz durdurduğumuzda sona ererler." Sekizinci yüzyılda neyin bu kadar dikkat dağıtıcı olduğunu Tanrı bilir, ama zamanımız için çok iyi konuşuyor.

İyi insan kapasitelerini (düşünme, anlam çıkarma, ayırt etme) geri kazanmak için disiplin geliştirmemiz gerekir. Dikkat dağıtıcı unsurlara karşı dikkatli olmalı ve bilgisayarı kapatacak, telefonu bırakacak, gündelik sohbetler için zaman ayıracak, sabırla oturup dinleyecek kadar disiplinli olmalıyız; tüm bunları yaparken zaman kaybettiğimizden, yapılacaklar listemizi bitiremeyeceğimizden, bir şeyi kaçırdığımızdan endişe duymamalıyız. Budist lojong (zihin eğitimi) sloganlarında "üç zorluk" olarak tanımlanan uygulama, günlük hayatımıza akıl sağlığımızı ve kapasitemizi geri kazandırabilir: 1) Davranışı fark edersiniz. 2) Farklı bir şey denersiniz. 3) Bu yeni davranışı doğal hale gelene kadar uygulamaya kararlı olursunuz.

Dikkat dağıtmama pratiği yapmaya karar vermek oldukça zordur. En azından benim deneyimim bu. Çevremizdekilerin telaşlı ve kaygılı hayatlarının farkına varırız. Ne kadar çok dikkat dağıtıcı unsur olduğunu ve davranışlarımızın ne kadar bağımlılık yapıcı hale geldiğini görürüz. Sonra panzehiri uygularız: dikkat dağıtıcı unsurumuzu fark eder, yeni davranışlar denemeye kendimizi adarız ve yavaş yavaş hafızamızı, düşüncelerimizi, odaklanmamızı, anlamlarımızı ve ilişkilerimizi yeniden kazanırız. Ve umarım, tam önümüzde beliren buzdağından kaçınırız.