ध्यान भटकाने वाले युग में जीना

कई वर्षों तक मैंने यही माना कि टाइटैनिक त्रासदी का कारण यह था कि... मानव अहंकार, सर्वकालिक सबसे नए, सबसे बड़े, सबसे तेज़ और सबसे आलीशान जहाज की अविनाशिता पर विश्वास। लेकिन वास्तव में टाइटैनिक ध्यान भटकने के कारण डूबा। अन्य जहाज कई दिनों से हिमखंडों से भरे पानी के बारे में चेतावनी दे रहे थे, लेकिन टाइटैनिक के कप्तान ने मार्ग में मामूली बदलाव किया और जहाज की गति को धीमा करने के लिए कुछ नहीं किया। जब रेडियो ऑपरेटर को बर्फ से घिरे एक जहाज से कॉल आया - यह टक्कर से एक घंटे से भी कम समय पहले की बात है - तो उसने जवाब दिया, "चुप रहो, चुप रहो, मैं व्यस्त हूँ।" जब तक निगरानी करने वालों ने आगे हिमखंड देखा, तब तक टाइटैनिक की गति को धीमा करना बहुत देर हो चुकी थी।

हालांकि टाइटैनिक की कहानी का बहुत अधिक उपयोग हो चुका है, फिर भी यह हमारे समय के लिए एक भयावह रूपक है। लापरवाह लोग यह नहीं समझते कि वे खतरे में हैं। रूमी ने कहा था: "बैठ जाओ और चुप रहो। तुम नशे में हो और यह छत का किनारा है।"

आजकल इस बात के पर्याप्त प्रमाण मौजूद हैं कि ध्यान भटकाने वाले लोग खुद को और दूसरों को नुकसान पहुंचाते हैं। हम ऐसी खबरें पढ़ते हैं जिनमें ट्रेन दुर्घटनाएं इंजीनियर के टेक्स्ट मैसेज करने के कारण हुईं और व्यावसायिक विमान पायलटों के बातचीत करने के कारण दुर्घटनाग्रस्त हो गए। पैदल चलने वाले और वाहन चालक फोन पर बात करने या टेक्स्ट मैसेज करने के कारण मारे जाते हैं। ध्यान भटकने के उदाहरण देखने के लिए हमें खुद को ही देखना चाहिए। आजकल आप किसी भी गतिविधि पर कितनी देर तक ध्यान केंद्रित कर पाते हैं? आप ध्यान भटकने से पहले कितने पन्ने पढ़ सकते हैं? कॉन्फ्रेंस कॉल सुनते समय आप और कितने काम कर रहे होते हैं? क्या आपने कई अनुरोधों वाले ईमेल लिखना बंद कर दिया है क्योंकि आपको केवल पहले ईमेल का ही जवाब मिलता है? क्या आप अब भी अपने दोस्तों, सहकर्मियों या बच्चों के साथ खुलकर बातचीत करने के लिए समय निकालते हैं?

व्यवधान प्रौद्योगिकियों का एक पारिस्थितिकी तंत्र

1930 के दशक में, टी.एस. एलियट ने लिखा, "हम ध्यान भटकाने वाली चीजों से विचलित हो जाते हैं..." "भटकाव।" यह हमारे वर्तमान समय का सटीक वर्णन है। हम यहाँ तक कैसे पहुँच गए—लगातार संपर्क में रहने के बावजूद पूर्णतः विचलित रहने वाले इस जीवन में—जहाँ यह जानते हुए भी कि हम एक पहिए पर दौड़ते चूहे की तरह हैं, हम उससे उतर नहीं सकते?

इसका उत्तर यह है कि हमारे जीवन, रिश्ते और राजनीति व्यवधान पैदा करने वाली तकनीकों के एक तंत्र द्वारा आकार ले रहे हैं। स्मार्टफोन, टैबलेट और पर्सनल कंप्यूटर के माध्यम से, हमारे पास एक-दूसरे से और इंटरनेट से तुरंत और निरंतर संपर्क करने की सुविधा है। सतही तौर पर, यह एक बड़ा लाभ प्रतीत होता है, लेकिन व्यवहार में, हम किसी भी समय, किसी भी स्थान पर, चाहे हम कुछ भी कर रहे हों, बाधित हो सकते हैं।

इतिहास भर में, प्रौद्योगिकी अपने उपयोगकर्ताओं के साथ अनुमानित तरीकों से परस्पर क्रिया करती रही है: यह व्यवहार, सोचने की प्रक्रिया, सामाजिक मानदंडों और यहां तक ​​कि, जैसा कि न्यूरोप्लास्टिसिटी अध्ययनों से पता चलता है, हमारे मस्तिष्क की भौतिक संरचना को भी बदल देती है। इसे स्वीकार करना कठिन हो सकता है, लेकिन सच्चाई यह है कि हमारे द्वारा बनाए गए उपकरण अंततः हमें नियंत्रित करने लगते हैं।

मैंने प्रौद्योगिकी की विनाशकारी और निर्णायक प्रगति के बारे में फ्रांसीसी दार्शनिक, शिक्षाविद और राजनीतिक कार्यकर्ता जैक्स एलुल के कार्यों से सीखा। शायद आपने उनका नाम न सुना हो, लेकिन एलुल ने ही हमें "वैश्विक स्तर पर सोचें, स्थानीय स्तर पर कार्य करें" की सर्वमान्य अवधारणा दी थी।

एलुल का स्पष्ट मत यह है: एक बार कोई तकनीक किसी संस्कृति में प्रवेश कर जाए, तो वह उस पर हावी हो जाती है। यह अपने आप ही पनपती है, और इसे अपनाने की उत्सुकता और बढ़ती मांग से इसे और बढ़ावा मिलता है। सामाजिक संरचनाएं, जैसे कि मूल्य, व्यवहार और राजनीति, नई तकनीक के मूल्यों के इर्द-गिर्द संगठित होने के लिए बाध्य हो जाती हैं। इसका स्वाभाविक परिणाम मौजूदा सांस्कृतिक परंपराओं का लुप्त होना और एक नई संस्कृति का उदय होता है।

गुटेनबर्ग के प्रिंटिंग प्रेस को व्यक्तिवाद, साक्षरता, जटिल भाषा, एकांत चिंतन, साहित्यिक परंपरा और प्रोटेस्टेंटवाद के उदय का श्रेय दिया जाता है, क्योंकि इसने सूचना को आम लोगों तक पहुँचाया। इसके आविष्कार के मात्र पचास वर्ष बाद, 1500 तक यूरोप में बारह मिलियन से अधिक पुस्तकें छप चुकी थीं (और लोग पहले से ही शिकायत कर रहे थे कि पुस्तकों की संख्या बहुत अधिक हो गई है)।

हममें से कई लोग मानव शक्तिहीनता के इस निश्चित वर्णन को अस्वीकार करना चाहेंगे। लेकिन हम पिछले कुछ वर्षों में स्वीकृत व्यवहारों को देखकर यह प्रमाणित कर सकते हैं कि प्रौद्योगिकी संस्कृति को कैसे बदलती है। क्या आपको याद है जब सड़कों पर ज़ोर से बात करने वालों को पागल कहा जाता था, जब गहन, भावनात्मक बातचीत निजी स्थानों में धीमी आवाज़ में की जाती थी? क्या आपको याद है जब आप सहकर्मियों और परिवार के साथ समस्याओं को सुलझाने के लिए समय निकालते थे, न कि तेज़ी से संदेश भेजने में व्यस्त रहते थे? जब आप किसी सहकर्मी के कार्यालय में जाकर प्रश्न पूछते थे, न कि तुरंत ईमेल भेज देते थे? जब आप तुरंत जानकारी प्राप्त करने की जल्दी में रहने के बजाय बातचीत के लिए समय निकालना पसंद करते थे? इस लेख को पढ़ते समय आपका ध्यान कितनी बार भटका है?

यह इस बात का प्रमाण है कि व्यवधानकारी तकनीकों का तंत्र संस्कृति को किस प्रकार नया रूप दे रहा है। हम जिज्ञासा, चिंतन, निजता, संवाद और टीमवर्क को आज भी महत्व देते हैं, लेकिन क्या ये मूल्य हमारे दैनिक व्यवहार में दिखाई देते हैं? हमारे मूल्यों और हमारे व्यवहार के बीच का विरोधाभास हमें पाखंडी नहीं बनाता। यह केवल यह दर्शाता है कि तकनीक ने अपना वर्चस्व स्थापित कर लिया है, जैसा कि वह हमेशा करती है।

हर जगह होना, कहीं न होना है।

अभी आप मेरा ध्यान उन सभी अद्भुत चीजों की ओर आकर्षित करना चाहेंगे। इंटरनेट के लाभ—यह एक क्रांतिकारी तकनीक है जो आपको न केवल अधिक कुशल बल्कि अधिक प्रभावी भी बनाती है। मैं आपसे सहमत हूँ। मैं सर्च इंजन, ई-बुक्स और ईमेल के आदान-प्रदान के बिना अपना काम या किताब नहीं लिख सकता, और यात्रा के दौरान अपने परिवार से जुड़े रहना भी मेरे लिए मुश्किल होता है।

हालांकि, हमें विषयवस्तु से परे भी देखना होगा, चाहे वह कितनी भी लाभकारी क्यों न हो। मार्शल मैकलुहान ने लिखा था कि किसी माध्यम की विषयवस्तु मात्र "चोर द्वारा मन के रखवाले को विचलित करने के लिए ले जाया जाने वाला मांस का स्वादिष्ट टुकड़ा" है। हमें यह समझना होगा कि हम संदेश भेजने, कॉल करने, पोस्ट करने, लिंक भेजने, खोजने और स्कैन करने की प्रक्रिया से कैसे प्रभावित हो रहे हैं।

इंटरनेट की बढ़ती लत सिर्फ ध्यान भटकाने का काम ही नहीं कर रही, बल्कि यह स्मृति, एकाग्रता, पैटर्न पहचानने, अर्थ समझने और आत्मीयता जैसी अनमोल मानवीय क्षमताओं को भी नुकसान पहुंचा रही है। हम अधिक कनेक्टेड और रचनात्मक होते जा रहे हैं, फिर भी हम अधिक बेचैन, अधिक अधीर, अधिक मांग करने वाले और अधिक अतृप्त होते जा रहे हैं। हम किसी भी विषय पर, यहां तक ​​कि उन मुद्दों पर भी, जिनके बारे में हम परवाह करते हैं, लंबे समय तक सोचने की क्षमता तेजी से खो रहे हैं। हम बेचैनी से एक लिंक से दूसरे लिंक पर भटकते रहते हैं। ऐसा लग सकता है कि हम कुछ नया खोज रहे हैं, लेकिन कई अध्ययनों से पता चलता है कि मल्टीमीडिया वातावरण—लिंक, फोटो, वीडियो, बैकग्राउंड में स्क्रॉल होने वाले टेक्स्ट—सीखने और याद रखने को बढ़ावा नहीं देते, क्योंकि इतनी अधिक जानकारी हमारे सर्किट को ओवरलोड कर देती है।

निकोलस कैर ने अपनी प्रभावशाली पुस्तक "द शैलोस: व्हाट द इंटरनेट इज डूइंग टू आवर ब्रेन्स" में हमें एक ऐसे दिमाग के रूप में वर्णित किया है जो इंटरनेट के वश में है। "इंटरनेट हमारा ध्यान आकर्षित करता है, लेकिन फिर उसे बिखेर देता है। हम टिमटिमाती स्क्रीन पर, यानी इंटरनेट पर ही गहनता से ध्यान केंद्रित करते हैं, लेकिन इंटरनेट द्वारा तेजी से प्रसारित होने वाले प्रतिस्पर्धी संदेशों और उत्तेजनाओं से हमारा ध्यान भटक जाता है।" वे दो हजार साल पहले के रोमन दार्शनिक सेनेका के इस कथन को उद्धृत करते हैं: "हर जगह होना, कहीं न होने के समान है।"

स्वयं-निर्माण करने वाले लोग

इंटरनेट की संरचना ही ऐसी है कि यह व्यक्तियों को विखंडित होने की क्षमता प्रदान करता है। लोग जानकारी को अपने हिसाब से इस्तेमाल करते हैं। आज, करोड़ों व्यक्तिगत फ़िल्टर साइबर गति से काम कर रहे हैं, दूसरों के भावों को संदर्भ से अलग करके, उनमें से अपनी पसंद के अंश चुनकर, सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए खुद की छवि गढ़ रहे हैं। जो बन रहा है, वह लाखों व्यक्तिगत पहचानें हैं, जिन्हें बड़े ही शानदार ढंग से प्रदर्शित किया जा रहा है। जो खो रहा है, वह है सामूहिक पहचान की भावना, वह साझा अर्थ जो व्यक्ति से परे जाकर संस्कृति को सामंजस्य प्रदान करता है। हम एक-दूसरे की सोच को समझने की क्षमता और इच्छाशक्ति खो रहे हैं, दुनिया को दूसरे के नज़रिए से देखने की जिज्ञासा खो रहे हैं।

आत्म-सृजन और आत्म-अभिव्यक्ति की हमारी अतृप्त भूख ने हमें इक्कीसवीं सदी के शिकारी-संग्रहकर्ता में बदल दिया है। हम इस बात के आदी हो गए हैं कि अगला क्लिक हमें कहाँ ले जाएगा, इसलिए हम लगातार खोज करते रहते हैं। सूचनाओं के अंबार से अभिभूत, अपने ही चक्रों में फँसे हुए, हम ऐसे स्वनिर्मित लोगों में परिवर्तित हो गए हैं जो कठोर विचारों से विमुख होकर स्वीकृति के लिए तरसते हैं, भूखे प्रेतों की तरह जो अपनी संतुष्टि के लिए अगली नई चीज़ की तलाश में भटकते रहते हैं।

मैंने 'डिवॉल्व' शब्द का चयन बहुत सोच-समझकर किया है।

सूचना से भरपूर इस त्वरित पहुंच वाली दुनिया का सबसे भयावह परिणाम यह है कि इसने सूचना के स्वरूप और भूमिका को ही बदल दिया है। सजीव प्रणालियों में, सूचना ही परिवर्तन का स्रोत होती है; ग्रेगरी बेटसन ने इसे वह बताया था जो बदलाव लाता है। सूचना अब वह परिवर्तनकारी भूमिका नहीं निभाती। विज्ञान कितना भी विश्वसनीय हो, खोजी पत्रकारिता कितनी भी गहन और विस्तृत हो, तस्वीरें और सबूत कितने भी हों, हम सूचना को अपने सुस्थापित व्यक्तिगत पूर्वाग्रहों के आधार पर परखते हैं। सूचना हमारे विचारों को नहीं बदलती; हम किसी भी रिपोर्ट या सबूत का उपयोग केवल दूसरों के विचारों पर अपने आक्रमण को और तीव्र करने के लिए करते हैं।

जब हम गलत सूचनाओं को स्वीकार करने में रुचि नहीं रखते, जब हम एक तर्कसंगत निर्णय के लिए मिलकर काम करने के बजाय अपने विचारों की रक्षा के लिए लड़ते हैं, तो दुनिया अप्रत्याशित और अव्यवस्थित हो जाती है। ऐसा लगता है मानो कोई व्यवस्था ही नहीं है, लेकिन असल में अराजकता का स्रोत हम ही हैं।

जब हम सोच-विचार नहीं करते और पैटर्न को नहीं समझते, तो घटनाएँ अचानक घटित होने लगती हैं। हम प्राकृतिक आपदाओं के लिए तैयारी नहीं करते; हम निर्णय लेने में समय लेने वाले नेताओं को "अनिर्णायक" कहकर उनका मज़ाक उड़ाते हैं; हम गहन विश्लेषण पढ़ने से इनकार करते हैं; हम जटिल कानूनों की लंबाई देखकर उनकी आलोचना करते हैं। कार्यस्थल पर, हम किसी भी मुद्दे को समझने के लिए पाँच मिनट की प्रस्तुतियों और संक्षिप्त भाषणों की मांग करते हैं। अगर किसी जटिल विषय को समझने में अधिक समय लगता है, तो हम कहते हैं कि हम बहुत व्यस्त हैं। ठीक टाइटैनिक पर रेडियो ऑपरेटर की तरह।

दुनिया न तो पूरी तरह से अव्यवस्थित है और न ही अस्त-व्यस्त। यह हमारी सोच की कमी है जो इसे ऐसा दिखाती है। कई आपदाओं से पहले, ऐसी जानकारी मौजूद होती है जिससे त्रासदी को रोका जा सकता था। आपदा के बाद, मैं यह देखने का इंतजार करता हूँ कि दबाई गई जानकारी, खामोश की गई चेतावनी की आवाज़ों को सामने आने में कितना समय लगता है। ऐसा हमेशा होता है। आर्थिक संकट से पहले, कुछ लोगों ने इस भ्रम को पहचान लिया (और इस मंदी से लाभ कमाने में सफल रहे)। कैटरीना तूफान से एक साल पहले, संघीय सरकार ने ठीक इसी तरह के एक विनाशकारी तूफान का सिमुलेशन किया था, लेकिन अधिकारियों ने अपनी कार्य योजनाओं में निर्दिष्ट तैयारी का काम नहीं किया।

हमने इस दुनिया को एक अप्रत्याशित, भयावह राक्षस बना दिया है क्योंकि हमने इसके साथ बुद्धिमानी से काम करने से इनकार कर दिया है। और इसका अंतिम बलिदान भविष्य है। पल-पल भय से प्रतिक्रिया करने वालों के लिए भविष्य के बारे में सोचना असंभव है। तिब्बती ब्रह्मांड विज्ञान में प्राणियों का एक वर्ग शामिल है जो भविष्य को अपने से जितना संभव हो उतना दूर धकेल देते हैं। ऐसा लगता है कि उन्होंने हमें आते हुए देख लिया था।

तीन कठिनाइयों का अभ्यास

इस व्यवधानकारी प्रौद्योगिकी की संस्कृति का एकमात्र उपाय हमारे लिए ही है। हमें अपना नियंत्रण वापस लेना होगा। हम लुभावनी तकनीकों के प्रसार, ध्यान भटकाने वाली क्षमताओं को नष्ट करने वाली गतिविधियों या जीवन की तेज़ रफ़्तार को रोक नहीं सकते। लेकिन हम अपने व्यवहार में बदलाव ला सकते हैं। आठवीं शताब्दी में बौद्ध गुरु शांतिदेव ने कहा था, “संसार के कार्य अंतहीन हैं। वे तभी समाप्त होते हैं जब हम उन्हें रोकते हैं।” पता नहीं आठवीं शताब्दी में किस बात ने इतना ध्यान भटकाया होगा, लेकिन उनकी यह बात आज के समय के लिए बिल्कुल सही है।

अच्छी मानवीय क्षमताओं—सोचने, अर्थ निकालने और विवेक करने—को पुनः प्राप्त करने के लिए हमें अनुशासन विकसित करने की आवश्यकता है। हमें ध्यान भटकाने वाली चीजों के प्रति सचेत रहना होगा और इतना अनुशासित होना होगा कि कंप्यूटर बंद कर दें, फोन नीचे रख दें, सामान्य बातचीत के लिए समय निकालें, धैर्यपूर्वक बैठें और सुनें—यह सब बिना इस चिंता के कि हम समय बर्बाद कर रहे हैं, कि हम अपनी कार्यसूची पूरी नहीं कर पाएंगे, या कि हम कुछ खो रहे हैं। बौद्ध धर्म के लोजोंग (मन प्रशिक्षण) नारों में वर्णित "तीन कठिनाइयाँ" हमारे दैनिक जीवन में विवेक और क्षमता को पुनः प्राप्त कर सकती हैं: 1) आप व्यवहार पर ध्यान देते हैं। 2) आप कुछ अलग करने का प्रयास करते हैं। 3) आप उस नए व्यवहार का तब तक अभ्यास करने के लिए प्रतिबद्ध होते हैं जब तक कि वह स्वाभाविक न हो जाए।

ध्यान भटकाने वाली चीजों से दूर रहने का अभ्यास करना काफी मुश्किल होता है। कम से कम मेरा अनुभव तो यही कहता है। हम अपने आस-पास के लोगों की भागदौड़ भरी, चिंता से भरी जिंदगी को महसूस करते हैं। हम देखते हैं कि कितनी सारी चीजें ध्यान भटकाती हैं और हमारा व्यवहार कितना लत जैसा हो गया है। फिर हम इसका उपाय अपनाते हैं: हम अपने ध्यान भटकाने वाली चीजों को पहचानते हैं, नए व्यवहार अपनाने का संकल्प लेते हैं, और धीरे-धीरे हमारी याददाश्त, सोच, एकाग्रता, जीवन का अर्थ और रिश्ते फिर से मजबूत हो जाते हैं। और, उम्मीद है, हम अपने सामने मंडरा रहे खतरे से बच जाते हैं।