.jpg)
RW: To je velmi dojemný příběh. To je úžasné.
Bryant: Je to skoro traumatické, jako když si uvědomíte, že jste sešli z cesty, a pak vidíte cestu zpět, ale není to jasná a snadná cesta.
RW: Myslím, že spousta lidí nikdy takový okamžik nezažije. Víš?
Bryant: Ano. Pokud je to okamžik, na kterém jste tvrdě pracovali, a pak ten okamžik přijde, možná jste připravenější ho přijmout. Pokud je život skvělý a všechno je v pořádku a – tady je chvilka pro vás… Nevím.
RW: No, za ten okamžik jsi draze zaplatil – pět let a žádné fotky, a pak ty nádherné fotografie, které se na filmu neprojevily. To je odplata.
Bryant: Ano.
Anna: A říkala jsi něco o pocitech strachu a touze to vzdát.
Bryant: Ano.
Anna: A pak se stanou tyto úžasné okamžiky.
Bryant: To byl první případ, kdy se mě velryba dotkla. Je to opravdu bizarní, protože noc předtím jsem pravděpodobně plakala víc, než kdy v životě, jen kvůli té šílenství té práce. A chtěla jsem jít domů a dát všechno dohromady. A stalo se to druhý den, když se ke mně ty dvě velryby prostě přiblížily po obou stranách.
AV: Takže tohle je Beethoven, nebo mluvíte o Corduroyovi?
Bryant: Tohle je Corduroy v roce 2004. A Beethoven byl o dva roky později.
RW: Je zřejmé, že jste našel skutečné poslání. A součástí toho je pocit nějakého většího smyslu. Ve světě umění to moc nevidíte. Běžní lidé to chápou, ale zdá se, že ve světě umění veškerou pozornost přitahují intelektualizované nebo velkolepé a módní věci. Zajímalo by mě, jestli jste s tím vůbec bojoval.
Bryant: Měl jsem s tím potíže. Teď tomu lépe rozumím. Myslím, že bych se v tomto tématu mohl vydat mnoha různými směry. Víte, když se fotografie stala populární koncem 19. století nebo v polovině 19. století, začal impresionismus. Malířství se muselo znovu objevovat. Neustále se vyvíjelo. Jako by malířství vyčerpalo všechna témata a fotoaparát mu vzala ještě více. Takže kam teď půjdeme? Všechna témata jsou nám přístupná. Ale oceán, s výjimkou pobřeží a lodí, nikdy nebyl zahrnut do uměleckého hnutí, protože to není přístupné téma. Je to nepřátelské prostředí. Jak se k tomu tedy dostaneme jako k formě uměleckého studia, k respektované formě? Je to obtížné. S malířstvím a jinými uměleckými formami se stalo to, že jsme se od tématu vzdálili a umělec se nyní ponoří do své hlavy. Alberto Giacometti je jedním z nejvlivnějších umělců, který se ponořil do své hlavy a vytvořil neuvěřitelná díla. Ale svět je mnohem větší než naše představivost. Nejsme tím dostatečně pokorní. Snažím se jen o to – no, práce, kterou jste dnes viděli, je první krok. Jen zjišťuji, jak se tyto fotografie dělají. Pak je dalším krokem zkoumání estetiky a kompozice, hlouběji se do tohoto procesu ponořujeme. Ale existují světy, které daleko přesahují naši představivost. Víte? Neustále ztrácíme velké kusy.
Anne: Na vaší práci miluji vaši zvědavost a to, že jste s těmito zvířaty v tomto velmi intimním prostoru a prožíváte vědomí něčeho, co je mnohem větší. Podělila jste se s námi o ten krásný citát Carla Sagana. Můžete se s námi o něj podělit?
Bryant: Ach, to mi vždycky zůstalo v paměti. Ve své sérii Kosmos jen tak ledabyle řekl, že jsme způsobem, jakým se vesmír poznává. V podstatě myslím, že tím myslí sebeuvědomělý kosmos. Vzpomeňte si na některé druhy velryb, včetně vorvaňů a také kosatek, které existují už přes pět milionů let. Mají neuvěřitelně velké mozky a loví jako společenská zvířata. Mluvíme o snaze chránit. Domorodé kultury vymírají. Jazyky vymírají každý den. Už jsme zdecimovali jiné kultury a jiné druhy. Pokud vymřou, nikdy se to nedozvíme. Myslím, že o to jde. Jsme ve vesmíru opravdu sami? Myslím tím právě teď. Možná nejsme. Možná budeme schopni měřit jejich inteligenci, způsob, jakým komunikují, a případně navazovat kontakt.
Anne: Můžete se s námi podělit o to, jaký je jejich druh komunikace, echolokace, jaké to je?
Bryant: Vorvaně, ozubené velryby a delfíni používají echolokaci k vizuálnímu – nebo akusticky, řekl bych. – vidí své okolí. Je to jako ultrazvuk. Jsme tedy fyziologický roztok, většinou voda. Když ten zvuk pošlou skrz vodu do vás, krásně se vám odešle informace zpět. Je to jako vysoké rozlišení. Takže i oni dokážou vnímat svět tímto způsobem.
Anne: Na vaší práci se mi líbí to, že místo abyste ji přinesli do uměleckého světa a řekli: „Páni, podívejte se na tohle!“, vás vaše zvědavost udržuje v soustředění na to, co je dalším krokem – komunikace, nebo jak se z těchto rozsáhlých znalostí můžeme poučit?
Bryant: Ano. Moje práce je jen jakýmsi mostem k dalším příležitostem. Chci, aby moje práce inspirovala a v nás probouzela emoce a myšlenky. Mým cílem je ve skutečnosti pomoci pokročit ve vědeckém studiu těchto tvorů, jejich inteligence a způsobu, jakým komunikují. Takže se přátelím s lidmi z tolika různých oborů a s různými finančními možnostmi. Jen se tiše snažím všechny spojit. Vyžaduje to hodně. Myslím, že skutečná změna sahá až k objevu zpěvu keporkaků v roce 1967 Dr. Rogerem Paynem, Scottem McVayem a Katie Payneovou. Ani jsem se nenarodil, ale někteří z vás si možná pamatují, jak to odstartovalo hnutí za záchranu velryb. Keporkaci vytvářejí písně s mnoha stejnými vlastnostmi jako lidští hudebníci – rýmují se, mají pohyby a fráze. Každá populace má svou vlastní píseň a ta se formuje během období páření a každý rok je jiná. Dělají to už sedm milionů let. Poznání této skutečnosti umožnilo hluboký posun ve způsobu, jakým vnímáme přírodní svět a životní prostředí na této planetě. Od té doby se nic nestalo. Fotíme, pokračujeme ve vědeckém výzkumu a vytváříme dokumenty, ale od té doby se nic tak zásadního nestalo. Další věcí by mohly být průlomy v měření jejich inteligence a kognitivních schopností a případně navázání kontaktu s nimi; výměna. Víte?
Anne: Myslím, že jsem se tohle dozvěděla i v Centru pro mořské savce, že velryby dokážou komunikovat jako přes…
Bryant: Za oceánem. Anne: Ano, tři tisíce mil. A dnes máme venku tolik trosek a zvukového rušení.
Bryant: Devadesát tisíc lodí.
Anna: To musí tu komunikaci téměř znemožnit.
Bryant: Ano. Je to opravdu těžké. Musí zvyšovat hlas. Modré velryby jsou fascinující. Jak jsem řekl, existují už asi sedm milionů let. Myslím, že i plejtváci ploutvovci. Jsou to největší tvorové, kteří kdy na Zemi existovali. Dokážou komunikovat se svými přáteli a rodinou z tisíců kilometrů daleko. Nemusí se bát predátorů. Nemusí se bát, že budou hladovět. A za týden dokážou urazit patnáct set až dva tisíce kilometrů. Mohou jít, kam chtějí. Mají jiný pohled na Zemi, než jsme kdy měli my. Nedokážu si představit krásnější způsob, jak prožít život na této planetě před naším příchodem. Pak se pro ně věci začaly měnit asi před 120 lety s vynálezem parního stroje.
RW: Přijde mi krásné, když dokážete formulovat tyto širší perspektivy.
AV: A také jste dříve mluvil o tom, jak hluboce jsme přizpůsobeni vodě.
Bryant: Jsme vodní savci. Lékaři a vědci si začínají uvědomovat, jak dobře jsme se na to přizpůsobili. Freediveři neustále posouvají hranice a zadržují dech osm nebo devět minut. Myslím, že rekordní hloubka ponoru je 600 stop a neoficiálně 800 stop.
RW: To je úžasné. Vím, že bychom mohli pokračovat, ale možná budeme muset brzy přestat. Mám ještě jednu otázku. Možná ji máš taky, Anno. Anna: Ano, mám.
RW: Říkal jste, že vás zajímá otevírání neprozkoumaných myšlenek a pocitů. A co naše těla a vjemy? A ve svém dřívějším projevu jste zmínil zážitky, u kterých je těžké najít jazyk, kterým bychom je popsali. Takže tato oblast neverbálních realit je pro vás zajímavá.
Bryant: Jo, je to divné. Tuhle práci jsem začal tak nějak tak, že jsem nemusel používat slova. Musel jsem překonat trochu stydlivosti a používat slova – a snažit se je používat moudře a s trochou přemýšlení. To se stalo nutností. Ale když jsem s velrybou, dívá se na mě tak zblízka, jako se na mě díváme teď vy a já. A nic slovního to nedokáže vyjádřit. Je to jako chodit po Měsíci, víte, poprvé. Myslím tím, že je to zážitek naprosto cizí a odcizený, vidět něco tak velkého a pak, jen na celé téhle masě, si vyberete oko. A my se takhle propojujeme – propojujeme se skrze naše optické nervy…
RW: Řekl jste, že svět je mnohem větší než naše představivost. Dotýkáte se vnímání mnohem větší reality. Bryant: Ano. Říkám tomu pozemská realita. Existuje naše realita, ale pak je tu realita Země. Je to jako snažit se do ní napojit.
RW: A naše realita je většinou docela malá – myslím tím, když mluvím za sebe. Bryant: Je malá. Ta moje taky.
RW: Toužíme po těchto malých myšlenkách. Ale když zažijete tento okamžik s okem velryby, hádám, že ten malý svět ustoupí a vy se spojíte s větším světem.
Bryant: Ano. A s tímto světem se můžete spojit jen tím, že jste v oceánu. Nevím, jestli jsem se o to někdy podělil, ale oceán má vibrace. Cítím, že je to regenerační; ve skutečnosti je to moje jediné spojení s velrybami právě teď a se sebou samým. S velrybami jsem nepracoval dva roky, ale je to, jako by mi oceán dělal stejně dobře.
Anne: Bryante, zajímalo by mě, jestli máš nějaký oblíbený příběh, o který bys se chtěl podělit?
Bryant: Podařilo se mi vyfotit jedno setkání, které mám moc rád. Byl jsem ve vodách hlubokých asi 5 metrů se dvěma keporkaky, matkou a jejím mládětem. Matky mají rády mělkou vodu, aby chránily svá mláďata, aby je chránily před žraloky a před dvořením samců. Viděl jsem ji pět dní. Vždycky byla v mělčině poblíž potápěčské základny. Poslední den, kdy jsem ji viděl, byla ve vodě tak mělké, že se její prsní ploutve dotýkaly dna a ona se procházela. Procházela se. A její mládě kolem ní plavalo. A v jednu chvíli se prostě převalilo na záda. Takže si dovedete představit v tomto mělkém prostoru hlediště keporkaka, jak se válí a tře si záda o písčité dno. A její mládě jakoby slezlo dolů a lehlo si na písek s prsními ploutvemi takto. Pak sestoupila matka, natáhla prsní ploutve a vypustila výbuch bublin, pravděpodobně jako zátěž, a pak tam prostě zůstali. Mláďata dokážou během prvních několika týdnů zadržet dech jen asi čtyři minuty. Takže mu možná jen pomáhala překonat to nutkání dýchat – jako, prostě se mnou relaxovat. Nechal jsem je tak. Prostě jsem se vrátil na loď. Slunce zapadalo a my jsme se vrátili. Když jsme odjížděli, ještě spali.
Anne: To mě připomíná tvůj vztah s matkou.
Bryant: Ano. Byla tak důležitá.
Anna: A po celý váš život a skrze tuto práci.
Bryant: Ano. Musela překonat spoustu strachu – třeba co si pomyslí její přátelé? Tohle se dělat nemá. Všichni máme strach z toho, jak nás vnímají přátelé, rodina a vrstevníci. Ale ona to překonala a prostě mě podpořila. Bylo mi něco přes dvacet, víš. Řekla: „Jestli si chceš našetřit peníze, poznat svět a zjistit, co chceš dělat, jdi do toho.“ Bylo to opravdu důležité, a proto teď dělám tuhle práci.
Anne: Zmínila jste, že jste s velrybami nepracovala asi dva roky. Takže kde se nyní na své cestě nacházíte a jak vás vaše zkušenosti ovlivnily?
Bryant: Naučili mě být trpělivý. Naučil jsem se více si vážit sám sebe. Udělal jsem spoustu chyb a stále se učím. Takže i když se stále snažím vymyslet další kroky ve své práci, nevadí mi být trochu trpělivější a dělat všechno správně. Byl to můj nejzajímavější rok s vydáním knihy a konečně s opravdu dobrou galerií na východním pobřeží, která prezentuje mou práci. Věci se začínají prodávat a já můžu poprvé po dvou letech znovu přemýšlet o práci v terénu. Takže nepíšu scénář. Možná budu pracovat s kosatkami v polárním kruhu v Norsku, fotografovat je pod vodou, s důrazem na oko kosatky. Pravděpodobně na nich udělám i nějaké fotografie v měřítku jedna ku jedné a další fotografie. Opravdu mě zajímá práce s velrybami zamotanými do komerčních rybářských potřeb a spolupráce s týmem pro jejich vyprošťování.
Anne: Můžete se o tom trochu podělit? Není tolik lidí, kteří jsou na to vyškoleni.
Bryant: Existuje jen velmi málo lidí, kteří jsou k tomu vyškoleni. A většina velryb uhyne v rybářském vybavení. Jen malé procento se jich zachrání. Myslím tím, že tohle je ta nenápadná věc, za kterou jsme všichni zodpovědní. Nejsou to velrybáři. Je to náš životní styl. A všichni se snaží na tento problém nějakým způsobem upozornit. Zajímalo by mě, jak bychom reagovali, kdybychom mohli vidět fotografii keporkaka v životní velikosti, o rozměrech tři krát šedesát stop, zabaleného v rybářském vybavení? Jen abychom viděli, jaké dialogy by z toho vzešly, protože lidé se ptají. Byla tato velryba zachráněna? Co je to za vybavení? Pak byste mohli začít vést i další dialogy, například: „Tohle jsou krabí hrnce. Rádi jíme kraby a tato velryba pravděpodobně stáhla toto vybavení z Aljašky dva tisíce mil.“ Mohli bychom říct: „Ano, tato velryba byla zachráněna. Na vybavení této velryby umístili satelitní značku, takže i kdyby ji ten den nemohli zachránit, věděli by, kam velryba jde. Vrátili se a zkusili to znovu.“ Takže si myslím, že je opravdu důležité najít inovativní a kreativní způsoby, jak zahájit nové dialogy. Nenadávat, neohýbat prstem ani nedržet cedule a neříkat lidem, jak hrozní jsou, když jedí mořské plody. Myslím tím prostě ukázat důsledky. To je jedna velryba z 300 000 velryb, delfínů a sviňuch, které podle odhadů každoročně uhynou zamotané do rybářského vybavení. To je pětkrát více než na vrcholu lovu velryb v polovině 20. století. To se děje každý rok. Prostě se to schovává před očima. Je tolik pozitivních, vtipných a hrozných věcí, které soupeří o naši pozornost. A to všechno prostě zmizí v bílém šumu, víte?
Více se o práci Bryanta Austina dozvíte na jeho webových stránkách nebo ve filmu Eye of the Whale – strhujícím dokumentu o jeho cestě a poslání.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
4 PAST RESPONSES
His work is just beautiful! I have two of his prints in my home and I treasure them. And anyone, by the way, can swim with whales! You just need to go to places where it is legal and ethically organized to not disturb the whales, such as Silver Bank off the Dominion Republic. I have gone every year since 1999 to swim with them for a week. It is heavenly! www.swimandcommunicatewithw...
Richard, what a wonderful life you life, to spend time with a man who swims with whales.
So grateful to read this. The title says it all: Awe and Wonder. As a child I too dreamed of whales. When we are to remember: events conspire. I was given the inner ear of a whale and later by another person the inner ear of a dolphin. It has to do with the Parabola! Thank you Roger for this article and your work with Parabola.
Thank you so much for sharing Bryant's story. May we all learn to respect nature more deeply with our actions, listen to our hearts and subconscious and take a step toward living our own dreams. HUG from me to you.