.jpg)
RW: Este o poveste foarte emoționantă. Este uimitoare.
Bryant: E aproape traumatic, ca atunci când îți dai seama că ești atât de departe de curs și apoi vezi calea de întoarcere, dar nu e o cale clară și ușoară.
RW: Cred că mulți oameni nu au niciodată un astfel de moment. Știi?
Bryant: Da. Dacă e un moment pentru care ai muncit din greu și apoi momentul vine, poate ești mai pregătit să-l primești. Dacă viața e minunată și totul e bine și... iată un moment pentru tine... nu știu.
RW: Ei bine, ai plătit scump pentru acel moment - cinci ani și nicio fotografie, și apoi acele fotografii minunate care nu au ieșit pe film. Asta e plata.
Bryant: Da.
Anne: Și ai spus ceva despre sentimentele de frică și dorința de a renunța.
Bryant: Da.
Anne: Și apoi se întâmplă aceste momente uimitoare.
Bryant: Aceea a fost prima, când balena m-a atins. E chiar bizar, pentru că în noaptea precedentă probabil am plâns mai tare decât am plâns vreodată în viața mea, pur și simplu din cauza nebuniei acestei munci. Și voiam doar să mă duc acasă și să pun totul la loc. Și s-a întâmplat a doua zi când cele două balene au venit pur și simplu de o parte și de alta a mea.
AV: Deci acesta este Beethoven sau vorbești despre Corduroy?
Bryant: Acesta este Corduroy în 2004. Și Beethoven a fost doi ani mai târziu.
RW: E evident că ți-ai găsit o chemare reală. Și o parte din asta este sentimentul unui scop mai amplu. În lumea artei nu vezi prea multe de genul ăsta. Oamenii obișnuiți înțeleg cu toții asta, dar se pare că în lumea artei lucrurile intelectualizate sau spectaculoase și la modă atrag toată atenția. Mă întreb dacă te-ai luptat cu asta.
Bryant: M-am chinuit. Înțeleg mai bine acum. Adică, aș putea merge în multe direcții diferite pe acest subiect. Știți, când fotografia a devenit populară la sfârșitul secolului al XIX-lea sau la mijlocul secolului al XIX-lea, a început impresionismul. Pictura a trebuit să se reinventeze. A continuat să evolueze. Ca și cum pictura a epuizat fiecare subiect, iar aparatul foto a luat mai mult din acesta. Deci acum, unde mergem? Fiecare subiect ne este accesibil. Dar oceanul, cu excepția țărmului și a ambarcațiunilor, nu a fost niciodată inclus în mișcarea artistică, pentru că nu este un subiect accesibil. Este un mediu ostil. Deci, cum ajungem la asta ca formă de studiu artistic, o formă respectată? Este dificil. Ceea ce s-a întâmplat cu pictura și alte forme de artă este că ne-am îndepărtat de subiect, iar artistul acum își explorează propria minte. Alberto Giacometti este unul dintre cei mai influenți artiști care și-au explorat propria minte și au creat opere incredibile. Dar lumea este mult mai mare decât imaginația noastră. Nu suntem suficient de umili de asta. Tot ce încerc să fac este... ei bine, lucrarea pe care ați văzut-o astăzi este primul pas. Pur și simplu încerc să înțeleg cum realizați aceste fotografii? Apoi, de fapt, următorul pas este explorarea esteticii și a compoziției, aprofundarea acestui proces. Dar există lumi mult dincolo de imaginația noastră. Știți? Pierdem bucăți mari din ele tot timpul.
Anne: Ei bine, ceea ce îmi place la munca ta este curiozitatea ta și faptul că poți fi alături de aceste animale în acest spațiu foarte intim și să experimentezi conștientizarea a ceva mult mai mare. Ai împărtășit acel citat frumos de la Carl Sagan. Poți să ne împărtășești și nouă acest citat?
Bryant: Oh, asta mi-a rămas mereu în minte. În seria sa Cosmos, el a spus foarte nonșalant că suntem o modalitate prin care cosmosul se cunoaște pe sine. Practic, noi suntem cosmosul conștient de sine, asta cred că vrea să spună. Gândiți-vă la unele dintre speciile de balene, inclusiv în principal cașaloții, dar și balenele ucigașe, care există de peste cinci milioane de ani. Au creiere incredibil de mari și vânează ca animale sociale. Vorbim despre încercarea de a le proteja. Culturile indigene sunt pe cale de dispariție. Limbile sunt pe cale de dispariție în fiecare zi. Am decimat deja alte culturi și alte specii. Dacă vor dispărea, nu vom ști niciodată. Adică, acesta este scopul. Suntem cu adevărat singuri în univers? Adică, chiar acum. S-ar putea să nu fim. S-ar putea să avem capacitatea de a le măsura inteligența, modul în care comunică și, eventual, de a stabili contact.
Anne: Poți să ne împărtășești cum e felul lor de comunicare, eco-localizarea, cum se simte asta?
Bryant: Cașaloții, balenele cu diți și delfinii folosesc ecolocalizarea pentru a-și vedea mediul vizual – sau acustic, ar trebui să spun. E ca ultrasunetele. Deci suntem salini, suntem în mare parte apă. Când trimit acel sunet prin apă și în tine, acesta trimite înapoi informația într-un mod frumos. E ca o rezoluție înaltă. Deci își pot percepe și ei lumea în același fel.
Anne: Ceea ce îmi place la munca ta este că, în loc să o duci în lumea artei și să spui: „Uau, uită-te la asta!”, curiozitatea te menține concentrată asupra următorului pas - comunicarea sau cum învățăm din aceste cunoștințe vaste?
Bryant: Da. Munca mea este doar un fel de punte către alte oportunități. Îmi doresc ca munca mea să inspire și să stârnească emoții și reflecții în noi. De fapt, scopul meu este să ajut la avansarea studiului științific al acestor creaturi, al inteligenței lor și al modului în care comunică. Așa că sunt prieten cu oameni din atât de multe discipline diferite și cu capacități financiare diferite. Încerc doar, în liniște, să-i aduc pe toți împreună. Este nevoie de mult. Cred că adevărata schimbare datează din descoperirea cântecului balenelor cu cocoașă în 1967 de către Dr. Roger Payne, Scott McVay și Katie Payne. Nici măcar nu m-am născut, dar unii dintre voi vă puteți aminti cum a început mișcarea „Salvați Balenele”. Balenele cu cocoașă creează cântece cu multe dintre aceleași calități ca și muzicienii umani - rimează, au mișcări și fraze. Fiecare populație are propriul cântec și este modelat pe parcursul sezonului de împerechere, iar în fiecare an este diferit. Fac asta de șapte milioane de ani. Învățarea despre asta a facilitat o schimbare profundă în modul în care percepem lumea naturală și mediul înconjurător de pe această planetă. Nu a mai existat nimic de atunci. Facem fotografii, continuăm să facem cercetări științifice și să creăm documentare, dar de atunci nu s-a mai întâmplat nimic atât de profund. Următorul lucru ar putea fi descoperiri în măsurarea inteligenței și a abilităților lor cognitive și, eventual, stabilirea unui contact cu ei; un schimb de replici. Știi?
Anne: Cred că am învățat asta și la Centrul Mamiferelor Marine, că balenele puteau comunica prin...
Bryant: Peste ocean. Anne: Da, cinci mii de kilometri. Și astăzi avem atât de multe resturi și interferențe sonice acolo.
Bryant: Nouăzeci de mii de nave.
Anne: Trebuie să facă comunicarea aceea aproape imposibilă.
Bryant: Da. E foarte greu. Trebuie să-și ridice vocile. Balenele albastre sunt fascinante. Cum am spus, există de aproximativ șapte milioane de ani. Cred că și balenele cu înotătoare. Sunt cele mai mari creaturi care au existat vreodată pe Pământ. Pot comunica cu prietenii și familia lor de la mii de kilometri distanță. Nu trebuie să-și facă griji pentru prădători. Nu trebuie să-și facă griji că vor să sufere de foame. Și pot parcurge între o mie cinci sute și două mii de mile într-o săptămână. Pot merge oriunde vor. Au o perspectivă diferită asupra Pământului decât am avut-o noi vreodată. Nu-mi pot imagina o modalitate mai frumoasă de a experimenta viața pe această planetă înainte de a ajunge noi. Apoi, lucrurile au început să se schimbe pentru ele acum aproximativ 120 de ani, odată cu inventarea motorului cu aburi.
RW: Mi se pare minunat să te aud exprimând aceste perspective mai ample.
AV: Și, de asemenea, vorbeai mai devreme despre cât de profund suntem adaptați la apă.
Bryant: Suntem mamifere acvatice. Medicii și oamenii de știință încep să realizeze cât de bine ne adaptăm. Scafandrii apneici își depășesc constant limitele, ținându-și respirația opt sau nouă minute. Cred că cea mai adâncă scufundare record este de 600 de picioare, iar neoficial de 800 de picioare.
RW: Uimitor. Știu că am putea continua, dar poate că trebuie să ne oprim curând. Mai am o întrebare. Poate că și tu ai, Anne. Anne: Da, am.
RW: Ai spus că ești interesat să deschizi la iveală gânduri și sentimente neexplorate. Și cum rămâne cu corpurile și senzațiile noastre? Și în discursul tău anterior, ai menționat experiențe în care este greu să găsești limbajul potrivit pentru a le descrie. Așadar, acel tărâm al realităților non-verbale este interesant pentru tine.
Bryant: Oh, da. E ciudat. Am început cumva această muncă ca să nu fiu nevoit să folosesc cuvinte. A trebuit să depășesc o oarecare timiditate și să folosesc cuvinte - și să încerc să le folosesc cu înțelepciune și cu o oarecare gândire în spate. Asta a devenit o necesitate. Dar când sunt cu o balenă, se uită la mine la fel de aproape cum ne uităm noi doi acum. Și nu există nimic verbal care să poată transmite asta. E ca și cum ai merge pe Lună, știi, pentru prima dată. Adică este o experiență complet străină și necunoscută nouă să vedem ceva atât de mare și apoi, pur și simplu pe toată această masă, să distingi ochiul. Și ne conectăm în acest fel - conectându-ne prin nervii noștri optici...
RW: Ai spus că lumea este mult mai mare decât imaginația noastră. Atingi percepțiile unei realități mult mai mari. Bryant: Da. Eu o numesc realitatea Pământului. Există realitatea noastră, dar apoi există realitatea Pământului. E ca și cum ai încerca să accesezi asta.
RW: Și realitatea noastră, de cele mai multe ori, este destul de mică - adică, vorbesc în numele meu. Bryant: Este mică. Și a mea.
RW: Ne plimbăm în jurul acestor gânduri mărunte. Dar când ai acest moment cu ochiul balenei, presupun că acea mică lume cedează și ești conectat cu o lume mai mare.
Bryant: Da. Și te poți conecta la acea lume doar fiind în ocean. Nu știu dacă am împărtășit vreodată asta, dar există o vibrație în ocean. Simt că este restauratoare; de fapt, este singura mea conexiune cu balene în acest moment și cu mine însumi. Nu am mai lucrat cu balene de doi ani, dar este ca și cum oceanul este la fel de bun pentru mine.
Anne: Bryant, mă întrebam dacă există o poveste preferată pe care ai vrea să o împărtășești?
Bryant: Există o întâlnire pe care am reușit să o fotografiez și de care sunt foarte îndrăgit. Am fost în ape de aproximativ 5,5 metri adâncime cu două balene cu cocoașă, o mamă și puiul ei. Mamele preferă apele puțin adânci pentru a-și proteja puii, pentru a-i proteja de rechini și de masculii care curtează. Am văzut-o timp de cinci zile. Era mereu în apele puțin adânci de lângă baza de scufundări. Ultima zi în care am văzut-o era într-o apă atât de puțin adâncă încât înotătoarele pectorale atingeau fundul și se plimba. Se plimba. Și puiul ei înota în jurul ei. Și la un moment dat se rostogolea pur și simplu pe spate. Deci, dacă vă puteți imagina în acest spațiu puțin adânc al auditoriului, o balenă cu cocoașă rostogolindu-se și frecându-și spatele de fundul nisipos. Și puiul ei a coborât și s-a întins pe nisip cu înotătoarele pectorale afară, așa. Apoi mama a coborât și și-a scos înotătoarele pectorale afară și a scos o explozie de bule, probabil pentru balast, și apoi au rămas acolo. Puii își pot ține respirația doar aproximativ patru minute în primele două săptămâni. Deci poate că doar îl ajuta să-l condiționeze, știi, să depășească acea impulsivitate de a vrea să respire - adică, să se relaxeze cu mine. I-am lăsat așa. Pur și simplu m-am întors la barcă. Soarele apunea și ne-am întors. Încă dormeau când am plecat.
Anne: Mă face să mă gândesc la relația ta cu mama ta.
Bryant: Da. A fost atât de importantă.
Anne: Și de-a lungul vieții tale și prin această muncă.
Bryant: Da. A trebuit să depășească multe frici - de exemplu, ce ar crede prietenii ei? Nu este ceea ce ar trebui să faci. Cu toții avem temeri legate de modul în care suntem percepuți de prieteni, familie și colegi. Dar ea a depășit-o și pur și simplu m-a susținut. Aveam 20 de ani, știi. Mi-a spus: „Dacă vrei să economisești bani, să vezi lumea și să-ți dai seama ce vrei să faci, fă-o.” A fost foarte important și de aceea fac această muncă acum.
Anne: Ai menționat că nu ai mai lucrat cu balenele de aproximativ doi ani. Deci, în ce etapă a drumului tău te afli acum și cum te-au influențat experiențele tale?
Bryant: M-au învățat să am răbdare. Am învățat să mă apreciez mai mult. Am făcut o mulțime de greșeli și încă învăț. Așa că, în timp ce încă încerc să-mi dau seama care sunt următorii pași pentru munca mea, sunt în regulă să am puțin mai multă răbdare și să fac totul bine. A fost cel mai interesant an al meu, odată cu lansarea cărții și cu faptul că am în sfârșit o galerie foarte bună pe coasta de est care îmi reprezintă munca. Lucrurile încep să se vândă și mă pot gândi din nou la munca de teren pentru prima dată în doi ani. Așa că nu scriu un scenariu. S-ar putea să lucrez cu balene ucigașe în Cercul Arctic din Norvegia, fotografiindu-le sub apă, subliniind cu adevărat ochiul balenei ucigașe. Probabil voi face niște fotografii la scară unu-la-unu despre ele și alte fotografii. Sunt foarte interesat să lucrez cu balene încurcate în echipamente de pescuit comercial și să lucrez cu echipa de descurcare a balenelor.
Anne: Poți să ne spui puțin despre asta? Nu sunt prea mulți oameni instruiți să facă asta.
Bryant: Există foarte puțini oameni antrenați să facă asta. Și majoritatea balenelor mor în echipament de pescuit. Doar un procent mic sunt salvați. Adică, acesta este lucrul subtil pentru care suntem cu toții responsabili. Nu este vorba de vânătorii de balene. Este stilul nostru de viață. Și toată lumea a încercat să atragă atenția asupra acestei probleme prin acțiuni, într-un fel sau altul. Mă întreb cum am reacționa dacă am putea vedea o fotografie în mărime naturală, de trei metri pe șase metri, a unei balene cu cocoașă înfășurate în echipament de pescuit? Doar ca să vedem ce fel de dialoguri ar rezulta din asta, pentru că oamenii pun întrebări. A fost salvată această balenă? Ce fel de echipament este acela? Apoi ați putea începe să aveți și alte dialoguri, cum ar fi: „Acestea sunt niște năluci pentru crabi. Ne place să mâncăm crabi și probabil că această balenă a târât acest echipament din Alaska, la două mii de mile.” Am putea spune: „Da, această balenă a fost salvată. Au pus o etichetă satelitară pe echipamentul acestei balene, astfel încât, chiar dacă nu ar putea salva balena în ziua respectivă, ar ști unde se duce balena. S-au întors și au încercat din nou.” Deci cred că este foarte important să găsim modalități inovatoare și creative de a începe noi dialoguri. Să nu-i certăm, să nu dăm cu degetele sau să ținem pancarte și să le spunem oamenilor cât de groaznici sunt pentru că mănâncă fructe de mare. Adică, pur și simplu să le arătăm consecințele. Asta înseamnă o balenă din 300.000 de balene, delfini și marsuini care, se estimează, mor încurcați în echipamente de pescuit în fiecare an. Asta e de cinci ori mai mult decât la apogeul vânătorii de balene de la mijlocul secolului al XX-lea. Asta se întâmplă în fiecare an. Se ascunde la vedere. Sunt atât de multe lucruri pozitive, amuzante și oribile care concurează pentru atenția noastră. Și toate astea dispar pur și simplu în zgomotul alb, știi?
Aflați mai multe despre munca lui Bryant Austin vizitând site-ul său web sau vizionând „Eye of the Whale” – un documentar captivant despre călătoria și misiunea sa.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
4 PAST RESPONSES
His work is just beautiful! I have two of his prints in my home and I treasure them. And anyone, by the way, can swim with whales! You just need to go to places where it is legal and ethically organized to not disturb the whales, such as Silver Bank off the Dominion Republic. I have gone every year since 1999 to swim with them for a week. It is heavenly! www.swimandcommunicatewithw...
Richard, what a wonderful life you life, to spend time with a man who swims with whales.
So grateful to read this. The title says it all: Awe and Wonder. As a child I too dreamed of whales. When we are to remember: events conspire. I was given the inner ear of a whale and later by another person the inner ear of a dolphin. It has to do with the Parabola! Thank you Roger for this article and your work with Parabola.
Thank you so much for sharing Bryant's story. May we all learn to respect nature more deeply with our actions, listen to our hearts and subconscious and take a step toward living our own dreams. HUG from me to you.