No és difícil portar una mica més d'igualtat a la vida dels altres.
Kerry Morrison entrevista el veterà sense sostre John Watkins a Hollywood Hills. Hollywood va ser una de les primeres comunitats a unir-se a la campanya 100.000 habitatges. Watkins ha rebut habitatge. Fotografia de Rudy Salinas a Path.
1. 100.000 habitatges fins ara
Equips de voluntaris de tot el país van sortir als carrers a primera hora del matí per posar un nom i una cara a les persones sense llar que porten molt de temps a les seves comunitats. Els voluntaris van començar a fer campanya a les 4 del matí, rastrejant els carrers per recollir noms, fotografies i històries de les persones que hi dormien. Van buscar les persones amb més risc de morir per estar al carrer. Un cop van identificar les persones més vulnerables, els van oferir una llar.
Aquest va ser l'enfocament de la campanya 100.000 Homes per eliminar el sensellarisme a les comunitats de tot el país durant els darrers quatre anys, i va funcionar. Al juny, un mes abans de la data límit, l'organitzador de la campanya Community Solutions va anunciar que les seves més de 230 ciutats, comtats i estats associats havien superat l'objectiu de col·locar 100.000 persones en habitatges en només quatre anys. Va ser un objectiu agosarat. En el sistema tradicional de col·locació d'habitatges, sovint es triga més d'un any a treballar a través dels múltiples requisits d'agències, tractaments i assessorament per aconseguir un habitatge. El procés té com a objectiu garantir que les subvencions governamentals per a l'habitatge vagin a les persones més ben preparades per rebre-les. La campanya 100.000 Homes va capgirar aquest paradigma oferint primer l'habitatge. Un cop allotjades, les persones rebien serveis de suport per fer front a l'abús de substàncies, les malalties mentals i l'atur. El mètode "primer l'habitatge" és més ràpid i té èxit. Els estudis mostren que dos anys després de rebre habitatges de suport gratuïts, més del 80% de les persones encara vivien en una llar en lloc de al carrer.
Community Solutions no s'atura amb 100.000 llars. El proper gener, l'organització llançarà Zero: 2016. Aquesta nova campanya nacional tindrà com a objectiu l'eliminació de tots els sensellarismes crònics i militars veterans, una llar a la vegada. És un altre objectiu agosarat, i podria aconseguir-ho.
Fotografia d'All-Nite Images.
2. De sobte lliure de deutes
Quan Shirley Logsdon, de 80 anys, va ingressar a l'hospital per una lesió a l'esquena, va sortir amb un deute de gairebé 1.000 dòlars que mai no podria pagar. Durant un any i mig, va rebre trucades telefòniques persistents d'agents de cobrament de deutes. Aleshores, Logsdon va rebre una carta de Rolling Jubilee. "Ja no deus el saldo d'aquest deute", deia. "S'ha acabat, un regal sense compromisos".
Cartes com la que va rebre Logsdon es van enviar a 2.693 persones el novembre passat, quan Rolling Jubilee va comprar i perdonar 13,5 milions de dòlars en deute personal. Un estudi recentment publicat per l'Urban Institute diu que uns 77 milions de persones als Estats Units tenen deute que està subjecte a cobraments, sovint deute que es va contreure per pagar necessitats bàsiques. Aquesta és una de les raons per les quals el grup Occupy Wall Street Strike Debt va formar el projecte Rolling Jubilee. "Creiem que ningú hauria d'haver d'endeutar-se per les coses bàsiques de les nostres vides, com l'assistència sanitària, l'habitatge i l'educació", diu el grup. Des de la seva formació el novembre de 2012, Rolling Jubilee ha comprat gairebé 15 milions de dòlars de deute per només 400.000 dòlars al mercat secundari de deute, on els prestadors venen factures impagades als cobradors per només uns cèntims per dòlar. Milers de donacions individuals amb una mitjana de només 40 dòlars han pagat aquestes compres de deute. És un rescat per a la gent, finançat per la gent.
3. Coses de bons veïns
Freecycle i Craigslist donen nova vida a coses velles facilitant la recollida de tot al porxo, des de làmpades gratuïtes i fusta de rebuig fins a llaunes de menjar a prop de la data de caducitat. Aquest tipus de coses també es publiquen a les pàgines locals de Facebook de Buy Nothing, però el grup és molt més que coses. Es tracta de la gent i les històries que hi ha darrere de les coses i de les reunions al porxo entre veïns.
Un any després del seu inici, el Buy Nothing Project ha crescut fins a convertir-se en un moviment a les xarxes socials amb més de 225 grups locals arreu del país i del món. Rebecca Rockefeller va cofundar el primer grup Buy Nothing a Bainbridge Island, Washington, i diu que el projecte està ajudant les comunitats a descobrir la seva abundància. "Hi ha prou coses per a tothom", diu, "i la manera com ho aprenem és coneixent els nostres veïns, demanant el que necessitem i donant el que tenim. Tothom té alguna cosa per donar". La gent regala els seus articles domèstics plens de pols, però també ofereixen serveis de guarderia, classes de cuina i productes de l'hort. La gent també demana el que necessita: un veí demana un tros de terra per enterrar una mascota estimada, un altre una botiga nocturna per comprar medicaments.
Fotografia de Mark Peterson / Redux.
4. La ciutat que paga la universitat
El 2005, els residents de la ciutat de Kalamazoo, Michigan, en decadència i situada en una zona industrialitzada, van rebre una notícia increïblement bona: un nou programa finançat per donants privats finançaria la matrícula universitària dels nens de Kalamazoo fins al 100% a qualsevol de les universitats públiques de Michigan. La Promesa de Kalamazoo estaria disponible per a qualsevol estudiant matriculat en una escola pública de Kalamazoo des del novè grau. Era el programa de beques més complet de tot el país.
Gairebé una dècada després, el programa de beques local ha inspirat més de 30 programes similars arreu dels Estats Units. Tot i que no totes les comunitats tenen donants amb prou recursos per finançar un programa com el Kalamazoo Promise, el programa demostra com una inversió radical en la joventut pot transformar una comunitat amb dificultats i tenir un gran impacte en les seves poblacions més vulnerables. Des del 2005, les famílies joves han tornat a la ciutat i la matrícula al districte escolar ha augmentat un 24%. El nombre d'estudiants de minories que fan cursos AP ha augmentat un 300%. La ciutat ha gastat més diners al districte que mai, molt més. Les puntuacions de les proves han millorat i les notes mitjanes han augmentat, sobretot entre els estudiants negres. La llista d'èxits continua, i just aquest juny, el programa va anunciar la seva expansió per incloure la cobertura de la matrícula a 15 de les universitats privades d'arts liberals de Michigan. "No hi ha cap comunitat urbana totalment alfabetitzada als Estats Units", diu el superintendent del districte Michael Rice. "El nostre objectiu és ser els primers".
Fotografia d'O+.
5. Assistència mèdica per a una cançó
Sense un sou estable, una jubilació o assistència sanitària, els artistes i músics independents sovint han de sacrificar la salut i la seguretat pel seu art. A Kingston, Nova York, un festival d'arts únic està ajudant a canviar això reunint els veïns per cuidar-se els uns als altres.
Al Festival O+, l'art i la música s'intercanvien per empastaments, fisioteràpia, revisions mèdiques rutinàries i altres serveis de salut. El festival va començar quan un dentista de Kingston va preguntar en veu alta al seu amic artista si podia aconseguir que una banda que li agradés de Brooklyn toqués per obtenir atenció dental gratuïta. Va resultar que ho va poder fer, i amb l'ajuda d'uns quants amics del món de les arts, la seva idea va créixer fins al primer Festival O+ el 2010. A la quarta edició anual d'O+ de l'any passat, els proveïdors de la clínica emergent del festival van oferir 99 visites dentals i 350 hores de serveis de salut per als 80 artistes i músics que van actuar i presentar durant els tres dies del festival. "Construir una comunitat al voltant d'O+ parla de la simple idea de compassió i de formar part d'una comunitat", diu Joe Concra, un pintor que va cofundar el festival. "Com que ens hem acostumat a que les grans empreses ens proporcionin tot el que necessitem, ens oblidem de mirar els nostres veïns per veure què ens poden oferir".
Fotografia de Masbia Photo.
6. Els millors restaurants
Masbia serveix un sopar digne a centenars de novaiorquesos afamats cada dia. En comptes de llargues cues i un tediós procés d'admissió, els comensals d'aquest menjador social són rebuts per un amable amfitrió i acompanyats a una taula privada per a un deliciós àpat kosher de tres plats. Sense preguntes, només menjar saludable. Obres d'art originals decoren les parets, l'ambient és acollidor i el menú es prepara amb ingredients frescos donats pels mercats de pagesos i les associacions de menjar i begudes socials. Gairebé tot el personal de cuina i cambrers són voluntaris.
«És un restaurant sense caixa registradora», diu el director executiu Alexander Rapaport. Quan Rapaport va començar Masbia, el seu objectiu era oferir menjar kosher en un ambient còmode i acollidor. «Fer-ho amb dignitat vol dir que la gent vindrà», diu, i té raó. Cada dia, més de 500 persones vénen als tres establiments de Masbia. Només aquest any, l'organització en creixement espera servir més d'un milió d'àpats.
Fotografia d'IMAS.
7. Ajuda mútua per a immigrants
Abans dels programes finançats per l'estat i de les grans companyies d'assegurances, molta gent recorria a les xarxes comunitàries per a serveis com l'atenció sanitària, l'ajuda per a l'atur i l'educació. A les societats d'ajuda mútua, la gent posava en comú recursos per pagar el salari d'un metge comunitari, equipar una escola o donar suport financer i emocional als membres que estaven malalts o sense feina. Avui dia, l'ajuda mútua continua sent una alternativa important per a les persones amb accés limitat o nul als serveis finançats per l'estat. Les escoles preescolars gestionades de manera cooperativa, els cercles de préstecs per a grups de baixos ingressos i fins i tot algunes associacions d'habitatge omplen els buits deixats pels serveis estatals. Les societats d'ajuda mútua continuen sent particularment rellevants entre les comunitats d'immigrants.
A Chicago, on viuen uns 3.000 refugiats iraquians, la Societat Iraquiana d'Ajuda Mútua (IRA) està formada per immigrants iraquians que s'ajuden mútuament a adaptar-se a la societat americana. Les classes d'idiomes i de formació professional proporcionen habilitats pràctiques, mentre que els esdeveniments socials i culturals com ara concursos de poesia i concerts ajuden els refugiats a mantenir-se connectats a la seva cultura i comunitat úniques. Els recursos inclouen guarderia gratuïta i a cost reduït, i el Programa de Serveis Legals d'Immigració del grup ofereix ajuda amb les peticions de naturalització. Segons iraqimutualaid.org , la regió espera almenys 800 refugiats més anualment durant els propers anys.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION