7 แนวคิดปฏิบัติเพื่อชุมชนแห่งความเมตตา

การนำความเท่าเทียมกันเล็กๆ น้อยๆ เข้ามาในชีวิตของแต่ละคนนั้นไม่ใช่เรื่องยาก

Kerry Morrison สัมภาษณ์ John Watkins ทหารผ่านศึกไร้บ้านใน Hollywood Hills ฮอลลีวูดเป็นหนึ่งในชุมชนแรกๆ ที่เข้าร่วมแคมเปญ 100,000 Homes Watkins ได้รับที่อยู่อาศัยแล้ว รูปถ่ายโดย Rudy Salinas จาก Path

1. 100,000 หลังคาเรือนแล้ว

ทีมงานอาสาสมัครจากทั่วประเทศลงพื้นที่ตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อลงชื่อและใบหน้าของผู้ไร้บ้านในชุมชนของตน อาสาสมัครเริ่มออกเดินรณรงค์ตั้งแต่ตี 4 โดยเดินสำรวจตามท้องถนนเพื่อรวบรวมชื่อ รูปถ่าย และเรื่องราวของผู้คนที่นอนอยู่บนถนน พวกเขาออกค้นหาผู้คนที่มีความเสี่ยงสูงที่สุดที่จะเสียชีวิตจากการอยู่บนท้องถนน เมื่อระบุตัวผู้ที่เปราะบางที่สุดได้แล้ว พวกเขาก็เสนอที่พักให้กับพวกเขา

นั่นคือแนวทางของแคมเปญ 100,000 Homes ในการขจัดปัญหาคนไร้บ้านในชุมชนต่างๆ ทั่วประเทศในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา และได้ผล ในเดือนมิถุนายน หนึ่งเดือนก่อนถึงกำหนดเส้นตาย ผู้จัดแคมเปญ Community Solutions ได้ประกาศว่าเมือง มณฑล และรัฐที่เป็นพันธมิตรกว่า 230 แห่งได้บรรลุเป้าหมายในการหาบ้านให้ผู้คน 100,000 คนภายในเวลาเพียงสี่ปี นับเป็นเป้าหมายที่กล้าหาญ ในระบบการจัดหาบ้านแบบดั้งเดิม มักต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีในการดำเนินการตามข้อกำหนดของหน่วยงานต่างๆ การบำบัด และการให้คำปรึกษาเพื่อให้ได้บ้าน กระบวนการนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่าเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสำหรับที่อยู่อาศัยจะไปถึงผู้คนที่มีความพร้อมมากที่สุดที่จะรับเงินอุดหนุนเหล่านี้ แคมเปญ 100,000 Homes ได้พลิกโฉมแนวคิดนี้ด้วยการเสนอที่อยู่อาศัยก่อน เมื่อได้ที่อยู่อาศัยแล้ว ผู้คนจะได้รับบริการสนับสนุนเพื่อจัดการกับการใช้สารเสพติด โรคทางจิต และการว่างงาน วิธีการที่อยู่อาศัยก่อนนั้นรวดเร็วกว่าและประสบความสำเร็จ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าสองปีหลังจากที่ได้รับที่อยู่อาศัยฟรีที่ได้รับการสนับสนุน ผู้คนมากกว่าร้อยละ 80 ยังคงอาศัยอยู่ในบ้านแทนที่จะอยู่บนท้องถนน

Community Solutions ไม่หยุดอยู่แค่การสร้างบ้าน 100,000 หลัง ในเดือนมกราคมปีหน้า องค์กรจะเปิดตัว Zero: 2016 ซึ่งเป็นแคมเปญระดับประเทศใหม่ที่จะมุ่งเป้าไปที่การขจัดปัญหาคนไร้บ้านเรื้อรังและทหารผ่านศึกทีละหลัง นับเป็นเป้าหมายที่กล้าหาญอีกประการหนึ่ง และพวกเขาอาจจะทำได้สำเร็จ

ภาพถ่ายโดย All-Nite Images

2. หมดหนี้ทันที

เมื่อเชอร์ลีย์ ล็อกส์ดอน วัย 80 ปี เข้าโรงพยาบาลด้วยอาการบาดเจ็บที่หลัง เธอต้องออกมาพร้อมหนี้สินเกือบ 1,000 ดอลลาร์ที่เธอไม่มีวันจ่ายไหว เป็นเวลาหนึ่งปีครึ่งที่เธอได้รับโทรศัพท์จากบริษัททวงหนี้อย่างต่อเนื่อง จากนั้น ล็อกส์ดอนก็ได้รับจดหมายจากโรลลิง จูบิลี ระบุว่า “คุณจะไม่ต้องชำระหนี้ก้อนนี้อีกต่อไป” “หนี้ก้อนนี้หายไปแล้ว เป็นของขวัญที่ไม่มีเงื่อนไขผูกมัดใดๆ”

จดหมายที่คล้ายกับจดหมายที่ Logsdon ได้รับนั้นถูกส่งถึงผู้คน 2,693 คนในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เมื่อ Rolling Jubilee ซื้อและยกหนี้ส่วนบุคคลจำนวน 13.5 ล้านดอลลาร์ การศึกษาวิจัยที่เพิ่งเผยแพร่ใหม่ของ Urban Institute ระบุว่าผู้คนประมาณ 77 ล้านคนในสหรัฐอเมริกามีหนี้ที่ต้องติดตามทวงหนี้ ซึ่งส่วนใหญ่มักเป็นหนี้ที่ก่อขึ้นเพื่อชำระค่าใช้จ่ายพื้นฐาน นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่กลุ่ม Occupy Wall Street ที่มีชื่อว่า Strike Debt ก่อตั้งโครงการ Rolling Jubilee ขึ้น “เราเชื่อว่าไม่มีใครควรเป็นหนี้เพื่อสิ่งพื้นฐานในชีวิต เช่น การรักษาพยาบาล ที่อยู่อาศัย และการศึกษา” กลุ่มดังกล่าวระบุ ตั้งแต่ก่อตั้งในเดือนพฤศจิกายน 2012 Rolling Jubilee ได้ซื้อหนี้เกือบ 15 ล้านดอลลาร์ในราคาเพียง 400,000 ดอลลาร์ในตลาดหนี้รอง ซึ่งผู้ให้กู้จะขายบิลที่ยังไม่ได้ชำระให้กับผู้รวบรวมหนี้ในราคาเพียงเศษเสี้ยวของดอลลาร์ ผู้บริจาคหลายพันคนโดยเฉลี่ยเพียง 40 ดอลลาร์ได้จ่ายเงินเพื่อซื้อหนี้เหล่านี้ ถือเป็นการช่วยเหลือประชาชนโดยได้รับทุนจากประชาชน

3. ของเพื่อนบ้านที่ดี

Freecycle และ Craigslist ช่วยให้สิ่งของเก่ากลับมามีชีวิตอีกครั้งด้วยการอำนวยความสะดวกในการเก็บสิ่งของต่างๆ ที่หน้าระเบียง ไม่ว่าจะเป็นโคมไฟฟรี ไม้เหลือใช้ ไปจนถึงกระป๋องอาหารที่ใกล้จะหมดอายุ สิ่งของเหล่านี้ถูกโพสต์บนเพจ Facebook ของ Buy Nothing ในพื้นที่เช่นกัน แต่กลุ่มนี้ไม่ได้มีแค่เรื่องของสิ่งของเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับผู้คนและเรื่องราวเบื้องหลังสิ่งของเหล่านี้ และการพบปะกันที่ระเบียงระหว่างเพื่อนบ้านอีกด้วย

หลังจากเริ่มต้นโครงการได้หนึ่งปี โครงการ Buy Nothing ก็ได้เติบโตเป็นกระแสบนโซเชียลมีเดียที่มีกลุ่มท้องถิ่นมากกว่า 225 กลุ่มทั่วประเทศและทั่วโลก Rebecca Rockefeller เป็นผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่ม Buy Nothing กลุ่มแรกบนเกาะ Bainbridge รัฐวอชิงตัน และเธอบอกว่าโครงการนี้ช่วยให้ชุมชนต่างๆ ค้นพบความอุดมสมบูรณ์ “มีสิ่งของเพียงพอสำหรับทุกคน” เธอกล่าว “และวิธีที่เราเรียนรู้เรื่องนี้ก็คือการทำความรู้จักกับเพื่อนบ้าน ขอในสิ่งที่เราต้องการ และให้สิ่งที่เรามี ทุกคนต่างก็มีสิ่งที่จะให้” ผู้คนต่างแบ่งปันของใช้ในบ้านที่เต็มไปด้วยฝุ่น แต่พวกเขายังให้การดูแลเด็ก การเรียนทำอาหาร และผลผลิตจากสวนอีกด้วย ผู้คนต่างก็ขอในสิ่งที่พวกเขาต้องการเช่นกัน เพื่อนบ้านคนหนึ่งขอที่ดินเพื่อฝังสัตว์เลี้ยงที่รัก อีกคนหนึ่งขอที่ดินเพื่อไปซื้อยาในยามดึก

ภาพถ่ายโดย Mark Peterson / Redux

4. เมืองที่จ่ายค่าเล่าเรียน

ในปี 2548 ชาวเมืองคาลามาซู รัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นเมืองอุตสาหกรรมที่กำลังเสื่อมโทรม ได้รับข่าวดีอย่างไม่น่าเชื่อ นั่นคือ โครงการใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้บริจาคส่วนตัว ซึ่งจะให้ทุนสนับสนุนค่าเล่าเรียนในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยของรัฐในมิชิแกนสูงถึง 100 เปอร์เซ็นต์ Kalamazoo Promise จะมอบให้กับนักเรียนทุกคนที่ลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนของรัฐในคาลามาซูตั้งแต่เกรด 9 ถือเป็นโครงการทุนการศึกษาที่ครอบคลุมที่สุดในประเทศ

เกือบหนึ่งทศวรรษต่อมา โปรแกรมทุนการศึกษาตามสถานที่ได้เป็นแรงบันดาลใจให้กับโปรแกรมที่คล้ายกันมากกว่า 30 โปรแกรมทั่วสหรัฐอเมริกา แม้ว่าชุมชนบางแห่งจะไม่มีผู้บริจาคที่มีเงินมากพอที่จะสนับสนุนโปรแกรมเช่น Kalamazoo Promise แต่โปรแกรมนี้แสดงให้เห็นว่าการลงทุนที่รุนแรงในเยาวชนสามารถเปลี่ยนชุมชนที่มีปัญหาได้อย่างไรและส่งผลกระทบอย่างมากต่อประชากรที่เปราะบางที่สุด ตั้งแต่ปี 2548 ครอบครัวหนุ่มสาวได้กลับมาที่เมือง และการลงทะเบียนเรียนในเขตโรงเรียนเพิ่มขึ้น 24 เปอร์เซ็นต์ จำนวนนักเรียนกลุ่มน้อยที่เรียนหลักสูตร AP เพิ่มขึ้น 300 เปอร์เซ็นต์ เมืองได้ใช้เงินกับเขตมากขึ้นกว่าที่เคย—มากขึ้นมาก คะแนนสอบดีขึ้น และ GPA เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่นักเรียนผิวดำ รายชื่อความสำเร็จยังคงดำเนินต่อไป และในเดือนมิถุนายนนี้ โปรแกรมได้ประกาศขยายขอบเขตเพื่อรวมการครอบคลุมค่าเล่าเรียนในวิทยาลัยศิลปศาสตร์เสรีเอกชน 15 แห่งในมิชิแกน “ไม่มีชุมชนเมืองที่รู้หนังสืออย่างสมบูรณ์ในสหรัฐอเมริกา” ไมเคิล ไรซ์ ผู้อำนวยการเขตกล่าว “เราตั้งเป้าที่จะเป็นคนแรก”

ภาพโดย O+.

5.การรักษาพยาบาลสำหรับเพลง

ศิลปินและนักดนตรีอิสระมักต้องเสียสละสุขภาพและความปลอดภัยเพื่องานศิลปะของตนเอง เนื่องจากไม่มีเงินเดือนประจำ เงินเกษียณ หรือการดูแลสุขภาพที่แน่นอน ในเมืองคิงส์ตัน รัฐนิวยอร์ก เทศกาลศิลปะที่ไม่เหมือนใครแห่งหนึ่งกำลังช่วยเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ด้วยการให้เพื่อนบ้านมาร่วมกันดูแลซึ่งกันและกัน

ในงานเทศกาล O+ ทันตแพทย์ในเมืองคิงส์ตันได้แลกเปลี่ยนศิลปะและดนตรีกับการอุดฟัน การกายภาพบำบัด การตรวจร่างกายของแพทย์ประจำ และบริการด้านสุขภาพอื่นๆ งานเทศกาลเริ่มต้นขึ้นเมื่อทันตแพทย์ในเมืองคิงส์ตันถามเพื่อนศิลปินของเขาว่าเขาสามารถหาวงดนตรีที่เขาชอบจากบรู๊คลินมาเล่นดนตรีเพื่อรับบริการทันตกรรมฟรีได้หรือไม่ ปรากฏว่าเขาทำได้ และด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนศิลปินสองสามคน แนวคิดของเขาจึงได้กลายมาเป็นงานเทศกาล O+ ครั้งแรกในปี 2010 ในงานเทศกาล O+ ประจำปีครั้งที่สี่เมื่อปีที่แล้ว ผู้ให้บริการในคลินิกป๊อปอัปของงานเทศกาลได้นัดหมายทำฟัน 99 ครั้งและบริการด้านสุขภาพ 350 ชั่วโมงสำหรับศิลปินและนักดนตรี 80 คนที่แสดงและนำเสนอผลงานตลอดงานเทศกาลสามวันนี้ “การสร้างชุมชนรอบๆ O+ สะท้อนถึงแนวคิดง่ายๆ ของความเมตตากรุณาและการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน” โจ คอนครา จิตรกรผู้ร่วมก่อตั้งงานเทศกาลกล่าว “เนื่องจากเราคุ้นเคยกับบริษัทขนาดใหญ่ที่จัดหาทุกสิ่งที่เราต้องการ เราจึงลืมที่จะมองไปที่เพื่อนบ้านเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถเสนออะไรให้เราได้บ้าง”

ภาพถ่ายโดย Masbia Photo.

6.ห้องอาหารชั้นเลิศ

Masbia เสิร์ฟอาหารมื้อค่ำอันมีเกียรติแก่ชาวนิวยอร์กที่หิวโหยหลายร้อยคนทุกวัน แทนที่จะต้องรอคิวอันยาวเหยียดและขั้นตอนการรับประทานอาหารที่น่าเบื่อ ผู้รับประทานอาหารที่โรงทานแห่งนี้จะได้รับการต้อนรับจากเจ้าภาพที่เป็นมิตรและพาไปยังโต๊ะส่วนตัวเพื่อรับประทานอาหารโคเชอร์สามคอร์สแสนอร่อย ไม่มีคำถามใดๆ ทั้งสิ้น มีแต่อาหารเพื่อสุขภาพเท่านั้น งานศิลปะต้นฉบับประดับผนัง บรรยากาศอบอุ่น และเมนูปรุงโดยใช้ส่วนผสมสดใหม่ที่บริจาคโดยตลาดเกษตรกรและ CSA พนักงานในครัวและพนักงานเสิร์ฟเกือบทั้งหมดเป็นอาสาสมัคร

Alexander Rapaport กรรมการบริหารกล่าวว่า “เป็นร้านอาหารที่ไม่มีเครื่องคิดเงิน” เมื่อ Rapaport ก่อตั้ง Masbia เป้าหมายของเขาคือให้บริการอาหารโคเชอร์ในบรรยากาศสบายๆ และเป็นกันเอง “การทำอย่างมีศักดิ์ศรีจะทำให้ผู้คนมาใช้บริการ” เขากล่าว และเขาก็พูดถูก ทุกวันมีผู้คนมากกว่า 500 คนมาที่ร้านทั้งสามแห่งของ Masbia ในปีนี้เพียงปีเดียว องค์กรที่เติบโตนี้คาดว่าจะให้บริการอาหารมากกว่า 1 ล้านมื้อ

ภาพถ่ายโดย IMAS

7. ความช่วยเหลือร่วมกันของผู้อพยพ

ก่อนที่จะมีโครงการที่ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐและบริษัทประกันภัยขนาดใหญ่ ผู้คนจำนวนมากหันมาใช้เครือข่ายชุมชนเพื่อรับบริการต่างๆ เช่น การดูแลสุขภาพ ความช่วยเหลือด้านการว่างงาน และการศึกษา ในสังคมการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ผู้คนจะรวบรวมทรัพยากรเพื่อจ่ายเงินเดือนแพทย์ประจำชุมชน จัดหาอุปกรณ์ให้โรงเรียน หรือให้การสนับสนุนทางการเงินและทางอารมณ์แก่สมาชิกที่ป่วยหรือตกงาน ปัจจุบัน การช่วยเหลือซึ่งกันและกันยังคงเป็นทางเลือกที่สำคัญสำหรับผู้ที่เข้าถึงบริการที่ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐได้จำกัดหรือไม่ได้เลย โรงเรียนอนุบาลที่ดำเนินการโดยความร่วมมือ กลุ่มให้ยืมเงินสำหรับกลุ่มที่มีรายได้น้อย และแม้แต่สมาคมที่อยู่อาศัยบางแห่งก็เข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่บริการของรัฐทิ้งไว้ สังคมการช่วยเหลือซึ่งกันและกันยังคงมีความสำคัญอย่างยิ่งในชุมชนผู้อพยพ

ในชิคาโก ซึ่งเป็นที่อยู่ของผู้ลี้ภัยชาวอิรักประมาณ 3,000 คน Iraqi Mutual Aid Society เป็นกลุ่มผู้อพยพชาวอิรักที่ช่วยเหลือซึ่งกันและกันในการปรับตัวเข้ากับสังคมอเมริกัน ชั้นเรียนภาษาและอาชีวศึกษาให้ทักษะเชิงปฏิบัติในขณะที่กิจกรรมทางสังคมและวัฒนธรรม เช่น การประกวดบทกวีและคอนเสิร์ตช่วยให้ผู้ลี้ภัยยังคงเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมและชุมชนที่เป็นเอกลักษณ์ของตนได้ ทรัพยากรต่างๆ ได้แก่ การดูแลเด็กฟรีและลดราคา และโปรแกรมบริการทางกฎหมายด้านการย้ายถิ่นฐานของกลุ่มให้ความช่วยเหลือในการยื่นคำร้องขอสัญชาติ ตามข้อมูลของ iraqimutualaid.org ภูมิภาคนี้คาดว่าจะมีผู้ลี้ภัยเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 800 รายต่อปีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า