Det er ikke vanskelig å bringe litt mer likestilling inn i hverandres liv.
Kerry Morrison intervjuer den hjemløse veteranen John Watkins i Hollywood Hills. Hollywood var et av de første samfunnene som ble med i 100 000 Homes Campaign. Watkins har fått hus. Foto av Rudy Salinas på Path.
1. 100 000 boliger så langt
Team av frivillige over hele landet går ut i gatene tidlig om morgenen for å sette et navn og et ansikt til de langvarige hjemløse i lokalsamfunnene deres. De frivillige begynte å jobbe klokka 04.00 og finkjemmet gatene for å samle navn, fotografier og historier om menneskene som sov der. De søkte etter menneskene med størst risiko for å dø av å være på gata. Når de identifiserte de mest sårbare menneskene, tilbød de dem et hjem.
Det var 100 000 Homes-kampanjens tilnærming til å eliminere hjemløshet i lokalsamfunn over hele landet de siste fire årene, og den fungerte. I juni, en måned før fristen deres, kunngjorde kampanjearrangøren Community Solutions at deres mer enn 230 partnerbyer, fylker og stater hadde overgått målet om å plassere 100 000 mennesker i hjemmene på bare fire år. Det var et dristig mål. I det tradisjonelle boligplasseringssystemet tar det ofte mer enn ett år å jobbe gjennom de mange instansene, behandlingene og rådgivningskravene for å sikre et hjem. Prosessen skal sikre at statlige tilskudd til bolig går til de som er best rustet til å motta dem. 100 000 Homes-kampanjen snudde dette paradigmet ved å tilby bolig først. Når folk først ble innkvartert, mottok de støttende tjenester for å håndtere rusmisbruk, psykiske lidelser og arbeidsløshet. Bolig første metoden er raskere, og den er vellykket. Studier viser at to år etter å ha mottatt støtteboliger gratis, bodde mer enn 80 prosent av folk fortsatt i et hjem i stedet for på gaten.
Community Solutions stopper ikke med 100 000 hjem. Neste januar vil organisasjonen lansere Zero: 2016. Denne nye nasjonale kampanjen vil målrette eliminering av all kronisk og militær veteranhjemløshet, ett hjem om gangen. Det er nok et dristig mål, og de kan bare gjøre det.
Foto av All-Nite Images.
2. Plutselig gjeldfri
Da 80 år gamle Shirley Logsdon gikk inn på sykehuset for en ryggskade, kom hun ut med nesten 1000 dollar i gjeld som hun aldri ville være i stand til å betale. I halvannet år fikk hun iherdige telefoner fra inkassatorer. Så mottok Logsdon et brev fra Rolling Jubilee. "Du skylder ikke lenger resten av denne gjelden," stod det. "Den er borte, en gave uten bindinger."
Brev som det Logsdon mottok ble sendt til 2693 personer i november i fjor, da Rolling Jubilee kjøpte og etterga 13,5 millioner dollar i personlig gjeld. En nylig utgitt studie av Urban Institute sier at rundt 77 millioner mennesker i USA har gjeld som er gjenstand for innkreving - ofte gjeld som ble pådratt for å betale for grunnleggende behov. Det er en av grunnene til at Occupy Wall Street-gruppen Strike Debt dannet Rolling Jubilee-prosjektet. "Vi mener at ingen skal måtte sette seg i gjeld for de grunnleggende tingene i livene våre, som helsetjenester, bolig og utdanning," sier gruppen. Siden etableringen i november 2012, har Rolling Jubilee kjøpt nesten 15 millioner dollar i gjeld for bare 400 000 dollar på det sekundære gjeldsmarkedet, der långivere selger ubetalte regninger til samlere for bare øre på dollaren. Tusenvis av individuelle donasjoner på i gjennomsnitt bare $40 har betalt for disse gjeldskjøpene. Det er en redningsaksjon for folket, finansiert av folket.
3. Ting av gode naboer
Freecycle og Craigslist gir nytt liv til gamle ting ved å legge til rette for verandapickuper for alt fra gratis lamper og treavfall til bokser med mat nær utløpsdatoene. Slike ting legges også ut på Buy Nothing sine lokale Facebook-sider, men gruppen handler om mye mer enn bare ting. Det handler om menneskene og historiene bak greiene og verandamøtene mellom naboer.
Ett år etter at det startet, har Buy Nothing Project vokst til en sosial mediebevegelse med mer enn 225 lokale grupper over hele landet og verden. Rebecca Rockefeller var med på å grunnlegge den første Buy Nothing-gruppen på Bainbridge Island, Washington, og sier at prosjektet hjelper lokalsamfunn med å oppdage deres overflod. "Det er nok ting å gå rundt," sier hun, "og måten vi lærer det på er ved å bli kjent med naboene våre, spørre om det vi trenger og gi det vi har. Alle har noe å gi." Folk gir bort sine støvete husholdningsartikler, men de gir også barnepass, matlagingskurs og hageprodukter. Folk spør etter det de trenger også: En nabo ber om et stykke land for å begrave et elsket kjæledyr, en annen for en butikk som går sent på kvelden for å hente medisin.
Foto av Mark Peterson / Redux.
4. Byen som betaler for college
I 2005 mottok innbyggerne i den avtagende rustbeltebyen Kalamazoo, Mich., noen utrolig gode nyheter: Et nytt program støttet av private givere ville finansiere Kalamazoo barneskoleundervisning opp til 100 prosent ved noen av Michigans offentlige høyskoler og universiteter. Kalamazoo-løftet vil være tilgjengelig for alle elever som er registrert på en offentlig skole i Kalamazoo siden niende klasse. Det var det mest omfattende stipendprogrammet i hele landet.
Nesten et tiår senere har det stedsbaserte stipendprogrammet inspirert mer enn 30 lignende programmer over hele USA. Selv om ikke alle lokalsamfunn har givere med lommer dype nok til å finansiere et program som Kalamazoo Promise, viser programmet hvordan radikale investeringer i ungdom kan transformere et samfunn som sliter og ha en enorm innvirkning på dens mest sårbare befolkning. Siden 2005 har unge familier returnert til byen, og påmeldingen i skoledistriktet har økt med 24 prosent. Antall minoritetsstudenter som tar AP-kurs har økt med 300 prosent. Byen har brukt mer penger på distriktet enn noen gang før – mye mer. Testresultatene har forbedret seg, og GPA-ene har økt, spesielt blant svarte studenter. Listen over prestasjoner fortsetter, og akkurat i juni kunngjorde programmet utvidelsen til å inkludere undervisningsdekning ved 15 av Michigans private liberale kunsthøgskoler. "Det er ikke noe fullstendig lesekyndig urbant samfunn i USA," sier distriktssuperintendent Michael Rice. – Vi har som mål å være først.
Foto av O+.
5. Medisinsk behandling for en sang
Uten fast lønnsslipp, pensjonspakke eller helsehjelp, må uavhengige artister og musikere ofte ofre helse og trygghet for kunsten sin. I Kingston, NY, er en unik kunstfestival med på å endre det ved å bringe naboer sammen for å ta vare på hverandre.
På O+-festivalen byttes kunst og musikk mot fyllinger, fysioterapi, rutinemessige legeeksamener og andre helsetjenester. Festivalen begynte da en tannlege fra Kingston lurte høyt til artistvennen sin om han kunne få et band han likte fra Brooklyn til å spille for gratis tannbehandling. Det kunne han, viste det seg, og ved hjelp av noen få venner innen kunsten vokste ideen hans til den første O+-festivalen i 2010. På den fjerde årlige O+-festivalen i fjor tilbød tilbydere ved festivalens pop-up-klinikk 99 tannlegetimer og 350 timer helsetjenester for de 80 artistene og musikerne som opptrådte og presenterte under den tre dager lange festivalen. "Å bygge et fellesskap rundt O+ taler til den enkle ideen om medfølelse og å være en del av et fellesskap," sier Joe Concra, en maler som var med på å grunnlegge festivalen. "Fordi vi har blitt vant til at store selskaper tilbyr alt vi trenger, glemmer vi å se til naboene våre for å se hva de kan tilby."
Foto av Masbia Foto.
6. Den fineste serveringen
Masbia serverer verdighet med middag til hundrevis av sultne New Yorkere hver dag. I stedet for lange køer og en kjedelig inntaksprosess, blir middagsgjestene på dette suppekjøkkenet møtt av en vennlig vert og ført til et privat bord for et deilig tre-retters kosher-måltid. Ingen spørsmål, bare sunn mat. Originale kunstverk dekorerer veggene, atmosfæren er koselig, og menyen tilberedes med ferske ingredienser donert av bondemarkeder og CSAer. Nesten hele kjøkken- og servitørene er frivillige.
"Det er en restaurant uten kasseapparat," sier administrerende direktør Alexander Rapaport. Da Rapaport startet Masbia, var målet hans å gi kosher mat i en komfortabel, innbydende atmosfære. "Å gjøre det med verdighet betyr at folk kommer," sier han, og han har rett. Hver dag kommer mer enn 500 mennesker til Masbias tre lokasjoner. Bare i år forventer den voksende organisasjonen å servere mer enn 1 million måltider.
Foto av IMAS.
7. Innvandrerhjelp
Før statsfinansierte programmer og store forsikringsselskaper henvendte mange seg til fellesskapsnettverk for tjenester som helsetjenester, arbeidsledighetsstøtte og utdanning. I gjensidige hjelpeorganisasjoner samlet folk ressurser for å betale lønnen til en samfunnslege, utstyre et skolehus eller gi økonomisk og følelsesmessig støtte til medlemmer som var syke eller uten jobb. I dag er gjensidig hjelp fortsatt et viktig alternativ for personer med begrenset eller ingen tilgang til statlig finansierte tjenester. Samarbeidsdrevne førskoler, utlånskretser for lavinntektsgrupper, og til og med noen borettslag fyller hullene etter statlige tjenester. Gjensidige hjelpeorganisasjoner er fortsatt spesielt aktuelle blant innvandrermiljøer.
I Chicago, hjemmet til rundt 3000 irakiske flyktninger, er Iraqi Mutual Aid Society irakiske immigranter som hjelper hverandre med å tilpasse seg det amerikanske samfunnet. Språk- og yrkeskurs gir praktiske ferdigheter, mens sosiale og kulturelle arrangementer som poesikonkurranser og konserter hjelper flyktninger å forbli koblet til deres unike kultur og fellesskap. Ressurser inkluderer gratis og reduserte kostnader barnepass, og gruppens Immigration Legal Services Program gir hjelp med naturaliseringsbegjæringer. Ifølge iraqimutualaid.org forventer regionen minst 800 flere flyktninger årlig i løpet av de neste årene.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION