7 Gyakorlati ötlet Az együttérző közösségek számára

Nem nehéz egy kicsit több egyenlőséget vinni egymás életébe.

Kerry Morrison interjút készített John Watkins hajléktalan veteránnal a Hollywood Hillsben. Hollywood volt az elsők között a 100 000 Otthon Kampányhoz csatlakozott közösségek között. Watkins lakhatást kapott. Fotó: Rudy Salinas, Path.

1. Eddig 100 000 otthon

Országszerte önkéntesekből álló csapatok vonultak kora reggel az utcákra, hogy nevet és arcot adjanak a közösségeikben élő, hosszú távon hajléktalan embereknek. Az önkéntesek hajnali 4 órakor kezdték a kampányt, átfésülve az utcákat, hogy neveket, fényképeket és történeteket gyűjtsenek az ott alvókról. Keresték azokat az embereket, akiknél a legnagyobb a kockázata annak, hogy az utcán élve meghalnak. Miután azonosították a legkiszolgáltatottabb embereket, otthont ajánlottak nekik.

Ez volt a 100 000 Otthon kampány megközelítése az elmúlt négy évben a hajléktalanság felszámolására az ország különböző közösségeiben, és ez működött is. Júniusban, egy hónappal a határidő előtt, a kampány szervezője, a Community Solutions bejelentette, hogy több mint 230 partnervárosa, megyéje és állama túlszárnyalta azt a célt, hogy mindössze négy év alatt 100 000 embert helyezzenek el otthonban. Ez egy merész cél volt. A hagyományos lakhatási rendszerben gyakran több mint egy évbe telik, mire végig kell menni a számos ügynökségen, kezelésen és tanácsadási követelményen, hogy otthonhoz jussanak. A folyamat célja annak biztosítása, hogy a lakhatásra szánt állami támogatások azokhoz az emberekhez jussanak el, akik a leginkább felkészültek rájuk. A 100 000 Otthon kampány megfordította ezt a paradigmát azzal, hogy először lakhatást kínált. Miután lakhatást találtak, az emberek támogató szolgáltatásokat kaptak a szerhasználattal, a mentális betegségekkel és a munkanélküliséggel való megbirkózáshoz. Az első lakhatás módszer gyorsabb és sikeresebb. Tanulmányok kimutatták, hogy két évvel azután, hogy ingyenes támogató lakhatást kaptak, az emberek több mint 80 százaléka még mindig otthon élt az utca helyett.

A Community Solutions nem áll meg 100 000 otthonnál. Jövő januárban a szervezet elindítja a Zero: 2016 programot. Ez az új országos kampány a krónikus és katonai veteránok hajléktalanságának felszámolását célozza, otthonról otthonra. Ez egy újabb merész cél, és talán sikerülni fog.

Fotó: All-Nite Images.

2. Hirtelen adósságmentesség

Amikor a 80 éves Shirley Logsdon hátfájással kórházba került, közel 1000 dollárnyi adóssággal került ki, amit soha nem tudott volna kifizetni. Másfél éven át folyamatosan telefonhívásokat kapott a behajtóktól. Aztán Logsdon kapott egy levelet a Rolling Jubilee-től. „Már nem tartozol a fennmaradó összeggel” – állt a levélben. „Eltűnt, egy ajándék mindenféle kötelezettség nélkül.”

Logsdon által kapotthoz hasonló leveleket 2693 embernek küldtek el tavaly novemberben, amikor a Rolling Jubilee 13,5 millió dollár értékű személyes adósságot vásárolt és engedett el. Az Urban Institute által nemrégiben közzétett tanulmány szerint az Egyesült Államokban körülbelül 77 millió embernek van behajtás alatt álló adóssága – gyakran olyan adósság, amelyet az alapvető szükségletek fedezésére halmoztak fel. Ez az egyik oka annak, hogy az Occupy Wall Street csoport, a Strike Debt megalapította a Rolling Jubilee projektet. „Hisszük, hogy senkinek sem kellene eladósodnia az életünk alapvető dolgaiért, mint például az egészségügy, a lakhatás és az oktatás” – mondja a csoport. A 2012 novemberi megalakulása óta a Rolling Jubilee közel 15 millió dollár értékű adósságot vásárolt mindössze 400 000 dollárért a másodlagos adósságpiacon, ahol a hitelezők kifizetetlen számlákat adnak el behajtóknak dolláronként néhány fillérért. Több ezer egyéni adományozó, átlagosan mindössze 40 dollárral, finanszírozta ezeket az adósságvásárlásokat. Ez egy mentőcsomag az embereknek, amelyet az emberek finanszíroznak.

3. A jó szomszédok dolgai

A Freecycle és a Craigslist új életet lehel a régi holmiba azzal, hogy lehetővé teszi a tornácokon történő elszállítást, az ingyenes lámpáktól és a hulladékfától kezdve a lejárati dátumhoz közeledő konzervdobozokig. Az ilyen jellegű dolgok a Buy Nothing helyi Facebook-oldalain is megjelennek, de a csoport sokkal többről szól, mint pusztán holmikról. A holmik mögött álló emberekről és történetekről, valamint a szomszédok közötti tornáctalálkozókról szól.

Egy évvel a kezdete után a Buy Nothing Project (Ne Buy Nothing Projekt) mára egy közösségi média mozgalommá nőtte ki magát, több mint 225 helyi csoporttal országszerte és világszerte. Rebecca Rockefeller társalapítója volt az első Buy Nothing csoportnak a washingtoni Bainbridge Islanden, és azt mondja, hogy a projekt segít a közösségeknek felfedezni a bőségüket. „Elég minden van mindenkinek” – mondja –, „és ezt úgy tanuljuk meg, hogy megismerjük a szomszédainkat, kérünk, amire szükségünk van, és adunk, amink van. Mindenkinek van mit adnia.” Az emberek elajándékozzák a poros háztartási cikkeiket, de gyermekfelügyeletet, főzőtanfolyamokat és kerti termékeket is biztosítanak. Az emberek azt kérik, amire szükségük van: Az egyik szomszéd egy darab földet kér, hogy eltemethesse szeretett háziállatát, a másik pedig egy késő esti bevásárlást, hogy gyógyszert vegyen.

Fotó: Mark Peterson / Redux.

4. A város, amelyik fizeti a főiskolát

2005-ben a hanyatló, rozsdaövezeti Kalamazoo (Michigan) lakói hihetetlenül jó híreket kaptak: Egy új, magánadományozók által támogatott program akár 100 százalékban is finanszírozná a kalamazooi gyerekek tandíját Michigan bármely állami főiskoláján és egyetemén. A Kalamazoo Promise program minden olyan diák számára elérhető lenne, aki kilencedik osztálytól kezdve beiratkozott egy kalamazooi állami iskolába. Ez volt az ország legátfogóbb ösztöndíjprogramja.

Közel egy évtizeddel később a helyi ösztöndíjprogram több mint 30 hasonló programot inspirált az Egyesült Államokban. Bár nem minden közösségnek vannak olyan adományozói, akiknek elég mély zsebük lenne ahhoz, hogy finanszírozzanak egy olyan programot, mint a Kalamazoo Promise, a program azt mutatja be, hogy a fiatalokba történő radikális befektetés hogyan képes átalakítani egy küszködő közösséget, és óriási hatással lenni a legkiszolgáltatottabb lakosságra. 2005 óta a fiatal családok visszatértek a városba, és az iskolakörzetbe beiratkozottak száma 24 százalékkal nőtt. Az AP kurzusokat végző kisebbségi diákok száma 300 százalékkal nőtt. A város több pénzt költött a körzetre, mint valaha – sokkal többet. A teszteredmények javultak, és az átlagok is emelkedtek, leginkább a fekete diákok körében. Az eredmények listája folytatódik, és éppen idén júniusban jelentette be a program kiterjesztését, amely Michigan 15 magán bölcsészettudományi főiskoláján is fedezi a tandíjat. „Nincs teljesen írástudó városi közösség az Egyesült Államokban” – mondja Michael Rice, a körzet felügyelője. „Célunk, hogy elsők legyünk.”

Fotó: O+.

5. Dalhoz kapcsolódó orvosi ellátás

Biztos fizetés, nyugdíj vagy egészségügyi ellátás nélkül a független művészeknek és zenészeknek gyakran fel kell áldozniuk egészségüket és biztonságukat művészetükért. A New York állambeli Kingstonban egy egyedülálló művészeti fesztivál segít ezen változtatni azáltal, hogy összehozza a szomszédokat, hogy gondoskodjanak egymásról.

Az O+ Fesztiválon a művészetet és a zenét tömésekért, fizikoterápiáért, rutinszerű orvosi vizsgálatokért és egyéb egészségügyi szolgáltatásokért cserélik. A fesztivál akkor kezdődött, amikor egy kingstoni fogorvos hangosan megkérdezte művész barátjától, hogy tudna-e egy általa kedvelt brooklyni zenekart ingyen fogászati ​​ellátásért cserébe felkérni. Kiderült, hogy igen, és néhány művészeti barátja segítségével az ötletből 2010-ben megszületett az első O+ Fesztivál. A tavalyi negyedik éves O+ rendezvényen a fesztivál pop-up klinikájának szolgáltatói 99 fogászati ​​időpontot és 350 órányi egészségügyi szolgáltatást kínáltak a háromnapos fesztiválon fellépő és bemutató 80 művésznek és zenésznek. „Az O+ köré épített közösség az együttérzés és a közösséghez tartozás egyszerű gondolatát tükrözi” – mondja Joe Concra, a fesztivál társalapítója. „Mivel megszoktuk, hogy hatalmas cégek biztosítanak mindent, amire szükségünk van, elfelejtjük megnézni a szomszédainkat, hogy mit tudnak kínálni.”

Fotó: Masbia Photo.

6. A legfinomabb éttermek

A Masbia naponta több száz éhes New York-inak szolgál fel méltósággal vacsorával. Hosszú sorok és fárasztó rendelésfelvételi folyamat helyett ebben a leveskonyhában a vendégeket egy barátságos házigazda fogadja, és egy külön asztalhoz kíséri egy finom, háromfogásos kóser étkezésre. Nincsenek kérdések, csak egészséges ételek. Eredeti műalkotások díszítik a falakat, a hangulat otthonos, az étlap pedig friss alapanyagokból készül, amelyeket termelői piacok és közösségi mezőgazdasági szervezetek adományoztak. A konyhai és pincérszemélyzet szinte teljes egészében önkéntes.

„Ez egy pénztárgép nélküli étterem” – mondja Alexander Rapaport ügyvezető igazgató. Amikor Rapaport elindította a Masbiát, az volt a célja, hogy kóser ételeket kínáljon egy kényelmes, barátságos légkörben. „Ha méltósággal teszi, az azt jelenti, hogy az emberek eljönnek” – mondja, és igaza van. Naponta több mint 500 ember fordul meg a Masbia három helyszínén. Csak idén a növekvő szervezet több mint 1 millió adag étel kiszolgálására számít.

Fotó: IMAS.

7. Bevándorlók kölcsönös segítségnyújtása

Az államilag finanszírozott programok és a nagy biztosítótársaságok előtt sokan közösségi hálózatokhoz fordultak olyan szolgáltatásokért, mint az egészségügyi ellátás, a munkanélküli segély és az oktatás. A kölcsönös segélyező társaságokban az emberek összegyűjtötték az erőforrásaikat, hogy kifizessék a közösségi orvos fizetését, iskolákat lássanak el, vagy pénzügyi és érzelmi támogatást nyújtsanak a betegeknek vagy munkanélküli tagoknak. Ma a kölcsönös segélyezés továbbra is fontos alternatívát jelent azok számára, akik korlátozottan vagy egyáltalán nem férnek hozzá az államilag finanszírozott szolgáltatásokhoz. Kooperatív módon működtetett óvodák, alacsony jövedelmű csoportoknak szóló kölcsönkörök, sőt, egyes lakásszövetkezetek is kitöltik az állami szolgáltatások által hagyott réseket. A kölcsönös segélyező társaságok továbbra is különösen fontosak a bevándorló közösségek körében.

Chicagóban, amely mintegy 3000 iraki menekültnek ad otthont, az Iraki Kölcsönös Segítségnyújtó Társaság iraki bevándorlókból áll, akik segítik egymást beilleszkedni az amerikai társadalomba. Nyelvi és szakmai órák gyakorlati készségeket biztosítanak, míg a társadalmi és kulturális események, mint például a költői versenyek és koncertek segítenek a menekülteknek abban, hogy kapcsolatban maradjanak egyedi kultúrájukkal és közösségükkel. Az erőforrások közé tartozik az ingyenes és kedvezményes gyermekfelügyelet, a csoport Bevándorlási Jogi Szolgáltatási Programja pedig segítséget nyújt a honosítási kérelmek benyújtásában. Az iraqimutualaid.org szerint a régió a következő években évente legalább 800 további menekültre számít.