思いやりのあるコミュニティのための7つの実践的なアイデア

お互いの生活にもう少し平等をもたらすことは難しいことではありません。

ケリー・モリソンがハリウッド・ヒルズでホームレスの退役軍人ジョン・ワトキンスさんにインタビューした。ハリウッドは10万戸住宅キャンペーンに最初に参加したコミュニティの一つである。ワトキンスさんは住宅を与えられた。写真はPathのルディ・サリナス撮影。

1. これまでに10万戸

全国各地のボランティアチームが早朝から街頭に出て、それぞれの地域で長期ホームレス生活を送る人々の顔と名前を明かしました。ボランティアたちは午前4時から街頭活動を開始し、路上をくまなく歩き回り、そこで寝泊まりする人々の氏名、写真、そして物語を集めました。路上での暮らしで命を落とすリスクが最も高い人々を探し出し、最も脆弱な立場にある人々を特定した上で、彼らに住居を提供しました。

これが、過去 4 年間、全国のコミュニティでホームレスをなくすために 100,000 ホームズ キャンペーンが採用してきたアプローチであり、成果を上げました。締め切りの 1 か月前となった 6 月、キャンペーンを主催するコミュニティ ソリューションズは、230 を超えるパートナー都市、郡、州が、わずか 4 年間で 100,000 人に住宅を提供するという目標を達成したと発表しました。これは大胆な目標でした。従来の住宅配置システムでは、住宅を確保するのに複数の機関、治療、カウンセリングの要件を処理するのに 1 年以上かかることもよくあります。このプロセスの目的は、住宅に対する政府の補助金が、それを受け取る準備が最も整っている人々に確実に行き渡るようにすることです。100,000 ホームズ キャンペーンは、まず住宅を提供することでこのパラダイムを覆しました。住宅が確保されると、人々は薬物乱用、精神疾患、失業に対処するための支援サービスを受けることができます。住宅を優先する方法はより迅速で、成功しています。調査によると、支援付き住宅を無料で提供されてから2年後も、80%以上の人々が路上ではなく住宅で暮らし続けていることがわかった。

コミュニティ・ソリューションズは10万戸の支援で終わりません。来年1月には「ゼロ：2016」を立ち上げます。この新たな全国キャンペーンは、慢性的なホームレス状態と退役軍人のホームレス状態を、一軒ずつなくしていくことを目指します。これはまたしても大胆な目標ですが、彼らは実現するかもしれません。

写真はAll-Nite Imagesによるものです。

2. 突然借金がなくなる

80歳のシャーリー・ログスドンさんは背中の怪我で入院し、退院時には1,000ドル近くの借金を抱えていました。返済は到底不可能でした。1年半の間、借金取りから執拗な電話がかかってきました。そんなある日、ログスドンさんはローリング・ジュビリーから手紙を受け取りました。「借金の残額はもう返済する必要はありません。借金は消え去り、何の条件も付かない贈り物です」と書かれていました。

ログスドンが受け取ったような手紙は、昨年11月にローリング・ジュビリーが1,350万ドルの個人債務を買い取って免除したときに、2,693人に送られた。アーバン研究所が最近発表した調査によると、米国では約7,700万人が回収対象となる債務を抱えており、その多くは基本的なニーズを満たすために負った債務だ。それが、ウォール街占拠運動グループのストライク・デットがローリング・ジュビリー・プロジェクトを立ち上げた理由の1つだ。「私たちは、医療、住宅、教育など、生活の基本的なもののために、誰も借金をしなくてはならないべきではないと考えています」と同グループは述べている。2012年11月の結成以来、ローリング・ジュビリーは二次債権市場で1,500万ドル近くの債務をわずか40万ドルで買い取った。二次債権市場では、貸し手が未払いの請求書を回収業者に数セントで売却する。平均わずか40ドルの数千人の個人寄付が、これらの債務購入の費用を賄った。それは国民のための救済であり、国民の資金で賄われるのです。

3. 良き隣人のもの

FreecycleとCraigslistは、無料のランプや廃材から賞味期限が迫った缶詰食品まで、あらゆるものをポーチピックアップすることで、古いものに新たな命を吹き込んでいます。こうした情報はBuy NothingのローカルFacebookページにも投稿されていますが、このグループは単なる物資の収集にとどまりません。物資の背後にある人々や物語、そして近所の人たちがポーチで集まる集まりなど、様々な活動が中心です。

発足から1年、バイ・ナッシング・プロジェクトはソーシャルメディアのムーブメントへと成長し、今では国内および世界各地で225以上の地域グループが参加しています。ワシントン州ベインブリッジ島で最初のバイ・ナッシング・グループの共同設立者を務めたレベッカ・ロックフェラー氏は、このプロジェクトが地域社会の豊かさに気付くきっかけになっていると述べています。「物資は十分に行き渡っています」と彼女は言います。「隣人と知り合い、必要なものを求め、持っているものを与えることで、そのことを学ぶことができます。誰もが何かを与えられます。」人々は埃をかぶった家庭用品を寄付するだけでなく、育児支援、料理教室、家庭菜園の野菜などを提供しています。人々は必要なものを求めることもあります。ある隣人は愛するペットの埋葬地を、また別の隣人は深夜に薬を買いに行くための土地を求めています。

写真はマーク・ピーターソン/Reduxによる。

4. 大学の学費を負担する都市

2005年、衰退の一途を辿るラストベルト（ラストベルト地帯）の都市、ミシガン州カラマズーの住民は、信じられないほど朗報を受け取った。民間からの寄付金で支えられた新しいプログラムが、カラマズーの子供たちのミシガン州立大学への授業料を最大100%補助するというものだ。「カラマズー・プロミス」は、9年生からカラマズーの公立学校に在籍するすべての生徒が利用できるというものだった。これは全米で最も包括的な奨学金プログラムだった。

約10年を経て、地域密着型の奨学金プログラムは、全米で30以上の同様のプログラムに影響を与えています。カラマズー・プロミスのようなプログラムに資金を提供できるほどの資金力を持つ寄付者がすべてのコミュニティにいるわけではありませんが、このプログラムは、若者への抜本的な投資が苦境に立たされたコミュニティを変革し、最も脆弱な立場にある人々に大きな影響を与えることができることを示しています。2005年以降、若い家族が街に戻り、学区の入学者数は24%増加しました。APコースを受講するマイノリティの生徒の数は300%増加しました。市はこれまで以上に、はるかに多くの資金を学区に投入しています。テストの点数が向上し、GPAも上昇し、特に黒人生徒の間で顕著です。成果は枚挙にいとまがなく、今年6月には、ミシガン州の私立リベラルアーツカレッジ15校の授業料を負担するプログラムへと拡大すると発表しました。「アメリカには、完全に読み書きができる都市コミュニティはありません」と、学区長のマイケル・ライス氏は言います。「私たちは、その先駆けとなることを目指しています。」

写真はO+より。

5. 歌のための医療

安定した収入、退職金、医療保険がなければ、独立したアーティストやミュージシャンは、芸術活動のために健康と安全を犠牲にせざるを得ないことがよくあります。ニューヨーク州キングストンでは、ユニークなアートフェスティバルが、近隣住民が互いに思いやりを持ち、団結することで、この状況を変えようとしています。

O+フェスティバルでは、アートや音楽が、詰め物、理学療法、定期検診、その他の健康サービスと交換されます。このフェスティバルは、キングストンの歯科医が、ブルックリンの好きなバンドに無料で歯の治療をしてもらえるように演奏を依頼できないかと、アーティストの友人に声をかけたことがきっかけで始まりました。結果的に実現し、数人の芸術関係者の協力を得て、彼のアイデアは2010年に第1回O+フェスティバルへと発展しました。昨年の第4回O+では、フェスティバルのポップアップクリニックの医療提供者が、3日間のフェスティバル期間中にパフォーマンスやプレゼンテーションを行った80名のアーティストとミュージシャンに対し、99件の歯科診療と350時間の健康サービスを提供しました。「O+を中心にコミュニティを築くことは、思いやりとコミュニティの一員になるというシンプルな考え方を物語っています」と、フェスティバルの共同創設者である画家のジョー・コンクラ氏は言います。「私たちは必要なものをすべて大企業が提供してくれることに慣れてしまっているため、近隣の人々が何を提供してくれるのかを考えることを忘れてしまっています。」

写真はMasbia Photoによるものです。

6. 最高級のダイニング

マスビアは、毎日何百人ものお腹を空かせたニューヨーカーたちに、尊厳ある夕食を提供しています。このスープキッチンでは、長い行列や面倒な受付手続きの代わりに、フレンドリーなホストがお客様をお迎えし、個室のテーブルに案内します。美味しい3コースのコーシャ料理が提供されます。質問は一切なく、ただ健康的な食事だけが提供されます。壁にはオリジナルのアート作品が飾られ、居心地の良い雰囲気の中、メニューはファーマーズマーケットやCSAから寄付された新鮮な食材を使って作られています。キッチンスタッフとウェイターのほぼ全員がボランティアです。

「レジのないレストランです」と、エグゼクティブ・ディレクターのアレクサンダー・ラパポート氏は語る。ラパポート氏がマスビアを立ち上げた当初の目標は、快適で温かい雰囲気の中でコーシャ料理を提供することだった。「尊厳を持ってやれば、人は来てくれる」と彼は言うが、まさにその通りだ。マスビアの3店舗には、毎日500人以上が訪れる。成長を続けるこの組織は、今年だけで100万食以上の提供を見込んでいる。

写真はIMAS提供。

7. 移民相互扶助

州政府によるプログラムや大手保険会社が登場する以前は、多くの人々が医療、失業手当、教育といったサービスを地域のネットワークに頼っていました。相互扶助協会では、人々が資金を出し合い、地域の医師の給与を支払ったり、学校の校舎を整備したり、病気や失業中の会員に経済的・精神的なサポートを提供したりしていました。今日でも、相互扶助は、州政府によるサービスへのアクセスが限られている、あるいは全くない人々にとって重要な代替手段となっています。協同組合運営の就学前学校、低所得者層向けの貸金サークル、さらには一部の住宅協会は、州のサービスが不足している部分を補っています。相互扶助協会は、移民コミュニティにおいて特に重要な存在です。

約3,000人のイラク難民が暮らすシカゴでは、イラク相互扶助協会がイラク移民同士がアメリカ社会への適応を助け合っています。語学や職業訓練の授業では実践的なスキルを身につける一方、詩のコンテストやコンサートといった社会文化イベントは、難民が独自の文化やコミュニティとのつながりを保つための支援となっています。無料または低料金の託児サービスなどの支援に加え、同協会の移民法務サービスプログラムでは帰化申請の支援も行っています。iraqimutualaid.orgによると、この地域では今後数年間、少なくとも年間800人の難民が新たに流入すると予想されています。