Een Greep Naar geluk: Mary Oliver Over Het Vinden Van Magie in De Onopvallende Momenten Van Het Leven

Hoe je kunt genieten van het ‘plotselinge besef van de burgers van alle dingen binnen één wereld’.

Bijna een eeuw voordat de moderne neurowetenschap de ongemakkelijke bevinding presenteerde dat afdwalen van gedachten ons ongelukkig maakt , overpeinsde Bertrand Russell de verovering van geluk en wees hij op de immense waarde van "vruchtbare monotonie" – een zekere aanwezigheid in de gewone ritmes van het leven. De dagboeken en brieven van de grootste geesten van de mensheid staan ​​vol met dergelijke voorbeelden van het vinden van geluk in eenvoudige, alledaagse momenten , maar niemand vat de nederige gratie van aanwezigheid beter samen dan Mary Oliver in een bijzonder betoverende passage uit haar al even betoverende boek Long Life: Essays and Other Writings ( openbare bibliotheek ).

Mary Oliver in 1964. Foto door Molly Malone Cook uit Oliver's 'Our World'. Klik op de afbeelding voor meer.

Met Thoreau's aandacht voor de buitenwereld en Rilke's aandacht voor de innerlijke wereld schrijft Oliver:

Op windstille dagen, wanneer de esdoorns hun dikke bladerdak hebben uitgestoken, de lucht zijn nieuwe blauwe weidsheid draagt ​​en de wind zich nog geen uur geleden in een kruidig ​​veld heeft gestampt en ons nauwelijks raakt terwijl hij voorbij waait, wat doen we dan? We gaan liggen en rusten op de gulle aarde. Hoogstwaarschijnlijk vallen we in slaap.

[…]

Jaren geleden kwam ik 's ochtends vroeg na een wandeling uit het bos en – het was het meest toevallige moment ooit – toen ik onder de bomen vandaan stapte in het milde, stromende zonlicht, voelde ik een plotselinge schok, een golf van geluk. Het was niet het soort geluk dat je kon verdrinken, maar eerder het soort dat zweeft. Ik worstelde er niet voor; het werd me gegeven.

Het is misschien niet verrassend dat de omstandigheden van deze totale, moeiteloze overgave aan geluk vergelijkbaar zijn met de ‘flow’-toestand die kenmerkend is voor creatief werk .

Oliver, die de urgentie van het behoren tot de wereld als de opperste daad van levendigheid heeft geprezen, schrijft:

De tijd leek te verdwijnen. De urgentie verdween. Elk belangrijk verschil tussen mij en alle andere dingen verdween. Ik wist dat ik bij de wereld hoorde en voelde me comfortabel opgesloten in de totaliteit. Ik had niet het gevoel dat ik enig mysterie begreep, helemaal niet; eerder dat ik gelukkig kon zijn en me gezegend kon voelen te midden van de verwarring – de zomerochtend, de zachtheid ervan, het besef van het grote werk dat werd gedaan, hoewel het gras waar ik stond nauwelijks trilde. Zoals ik zeg, het was een heel toevallig moment, niet mystiek zoals het woord gewoonlijk wordt bedoeld, want er was geen visioen, of iets buitengewoons, maar slechts een plotseling besef van de burgerij van alle dingen binnen één wereld: bladeren, stof, lijsters en vinken, mannen en vrouwen. En toch was het een moment dat ik nooit ben vergeten, en waarop ik in de jaren daarna vele beslissingen heb gebaseerd.

Illustratie van Sydney Smith uit 'Sidewalk Flowers', een visuele ode aan het leven met aanwezigheid in de moderne stedelijke wereld. Klik op de afbeelding voor meer.

Deze meeslepende aandacht voor de toevallige, onopvallende, maar toch opmerkelijk levendige momenten van het leven is inderdaad de grondstof van Olivers genie, van haar unieke gave om de enorme kloof tussen geest en hart te overbruggen. ( ‘Aandacht zonder gevoel’, schreef ze in haar prachtige memoires , ‘is slechts een verslag.’ ) Ze overweegt hoe het onopvallende het scherm wordt waartegen het opmerkelijke zijn lichtgevende straal laat schijnen:

Mijn verhaal bevat geen berg, geen kloof, geen sneeuwstorm, geen hagel, geen windvlaag die de aarde raakt en alles wat op zijn pad komt optilt. Ik denk dat het zeldzame en wonderbaarlijke besef dat ik voelde niet in zo'n druk uur zou zijn gekomen. De meeste verhalen over het weer beschrijven snel de ontmoeting met de storm en de botsing van de lucht, het beklimmen van het smalle en ijzige pad, het oversteken van het halfbevroren moeras. Ik zou zulke verhalen niet minder maken door iets bijzonders te vinden voor de andere kant van de zaak. Evenmin zou ik suggereren dat een ontmoeting van individuele geest en universum onmogelijk is te midden van de angstaanjagende windvlaag. Toch waag ik deze gok, dat het waarschijnlijker is dat het gebeurt bij iemand die aandachtig het rustige moment betreedt, wanneer de zonovergoten wereld voortglijdt onder de zegeningen van een blauwe lucht, en de windgod slaapt. Dan, als het ooit gebeurt, kunnen we misschien een blik werpen onder de sluier van alle schijn en vooringenomenheid. We kunnen geraakt worden door de krachtigste veronderstellingen – zelfs tot op zekere hoogte – terwijl we in de rozenblaadjes van de zon staan ​​en een gemurmel van de wind horen, niet luider dan het geluid dat hij maakt wanneer hij onder de vleugels van een bij doezelt. Ook dit, zo stel ik, is weer, en het vermelden waard.

Long Life , dat ons ook Oliver liet zien hoe gewoonte ons innerlijk leven vormgeeft , is in zijn geheel prachtig en opwekkend. Combineer dit met Olivers prachtige voordracht van "Wild Geese", haar ontroerende herinnering aan haar soulmate en haar speelse meditatie over de magie van leestekens .

Als je het wonderbaarlijk uitgebreide gesprek van Oliver met Krista Tippett over On Being nog niet hebt verslonden, gun jezelf dan deze portie geluk: