「心は存在するのか？」神経科学者のダニエル・シーゲルは、自身の得意分野である対人神経生物学に関する2日間の会議の冒頭でこう問いかける。シーゲルは、心の変化に努めることで脳内の神経経路を再編成できることを世界に伝えようと決意している。彼は、努力すれば「初心者の心」で過ごす時間を増やし、人間関係を改善できると主張する。心とは脳の働きであるという従来の科学的定義に満足せず、彼は「そのような見方は本質的に心をMRIに還元してしまう」と言う。彼は、心と脳を上2つの角に、人間関係を下の頂点に置いた逆三角形を描きながら、「心とは、エネルギーと情報の流れを調整する、具現化された関係的なプロセスである。物理的現実の世界と、心の視覚の世界という2つの世界が存在する」と説明する。シーゲルは、マインドサイトを「自分自身や他者の心の状態を認識する人間の能力」と定義している。「それは、私たちの内面生活をより明確に理解し、脳を統合し、他者との関係性を向上させるための強力なレンズである。」
では、心が逆三角形だとすれば、脳とは何でしょうか？あるいは、シーゲルが好んで呼ぶように、「身体化された脳」とでも言うべきでしょうか。彼によれば、最も基本的なレベルでは、脳は頭部にあるニューロンの巣であり、解剖学的構造と機能を結びつけ、常に10の百万乗の発火が起こっています。過去の経験が私たち個人の神経発火強度を形作ってきたため、それらをどのように処理するかが私たちの幸福にとって重要です。私たちは、トップダウン戦略とボトムアップ戦略の2つの方法で、私たちに押し寄せる情報や印象を処理することができます。
Wikipediaにおけるトップダウンアプローチの定義は、「全体像から始まり、そこからより小さなセグメントに分解していく…各サブシステムは、仕様全体が基本要素にまで縮小されるまで、さらに洗練されていく」というものです。ボトムアップ情報処理はこれとは逆の方法で機能し、「環境からの入力データに基づいて認識を形成する…この戦略は、最初は小さいが、最終的には複雑さと完全性を増していく『種』モデルに似ていることが多い」とされています。
シーゲルがトップダウン処理の例として挙げているのは、交通を制御する一方で制限も加える赤信号だ。彼は出席者に、自分に向かってくるあらゆるものを、内なる緑、黄、赤の信号でどのように処理しているかを想像するように促す。トップダウン思考は良いとも悪いとも言えず、人生を整理するのに役立つときは非常に有用だと彼は付け加える。しかし、制限が多すぎると牢獄になりかねない。ボトムアップ処理については、「初心者の心」と呼んでいる。「うーん」と、強迫的なメモ取りから少し休憩しながら私は独り言を呟く。「どんな内なる赤信号が、私がどんな方向にも自由に動けるように妨げているのだろう？そして、私はいつ初心者の心で行動しているのだろう？」
ダン・シーゲル博士
シーゲル自身は、ステージ上で質問に答える際、常に即興で考えを言い換えたり修正したりしながら、高度な教育を受けた初心者の心を持ち合わせている。彼は生化学の学位を取得した後、医学、小児科、精神医学へと進み、最終的には人間関係が脳をどのように形成し、再形成するかに焦点を当てた神経科学の独自の分野にたどり着いた。（パラボラ誌2011年夏号「私たちの神経生物学」を参照。）彼は現在、タイ国王、教皇ヨハネ・パウロ2世、ダライ・ラマ法王など、世界中を旅して、心が脳をどのように変えることができるかを伝えている。彼の著書には、人間関係と脳がどのように相互作用して私たちの人格を形成するかを詳細に解説した『マインドサイト：自己変革の新しい科学』や、仏教教師のジャック・コーンフィールドが「マインドフルネスと神経生物学の素晴らしい先見性のある融合」と評した『マインドフル・ブレイン』などがある。
しかし、彼の言うことが本当なら、なぜ私たちは変化せず、向上せず、常に最高の状態ではないのだろうか、と私は疑問に思う。まるで私の心を読んだかのように、彼は「脳は非常に速く状態を変化させることができるが、体はそれに追いつけない。しかし、体は記録を留めている」と説明する。さらに彼は、動物から学ぶべきことはたくさんあると付け加える。なぜなら、動物の反応は、私たちのように悪化して病気になるのではなく、すぐに消え去るからだ。叱られた後、恥ずかしそうにこっそり立ち去った犬も、すぐに尻尾を振りながら戻ってきて、罪悪感や恨みから解放され、次に何が起きても喜んで受け入れるのだ。
シーゲルは、私たちが一日を通して経験する気分や状態を脳の解剖学的変化と結びつけ、同調、共鳴、信頼と定義される「存在感」がテロメラーゼを増加させ、エピジェネティック制御を改善し、免疫機能を高めることを指摘しています。これらはすべて人間関係において非常に重要なことです。「どんな言葉を使っても、それはトップダウンの概念です」と彼は付け加え、「存在感は私たちの神経系を開放し、真に今ここに存在できるようにします。存在感は統合への入り口であり、統合は複雑なシステムの自然な結果であり、自然治癒力を向上させます。言い換えれば、存在感は関係性と酵素の両方を改善し、統合は分化した部分の連結です。」
シーゲル医師は、精神科医としての診療において、安全な愛着、マインドフルネス瞑想、効果的な心理療法を通して成長を促すことを目指しており、これらが幸福感を促進することが証明されている同様の神経メカニズムに影響を与えると説明しています。「人生に対する新たな経験を与えてくれる、心の本質を体系的に探求することに没頭することを想像してみてください」と、シーゲル医師は自身のウェブサイトdrdansiegel.comの最近のブログに書いています。「そして、自分の精神世界を知る新たな方法に深く潜り込むと同時に、『意識を統合する』ことができることを考えてみてください…あらゆる形態の変化には意識が必要なようです。教育、子育て、自己成長、心理療法。これら私たちは、他者や自分自身が成長し、変化し、集中して発達するのを助けるこれらの方法のそれぞれにおいて、成長する個人が気づき、意識的であることが求められます…幸福感は、統合という根本的なプロセスから生じるようです。」
反応してその反応に固執する傾向は、私たちを不幸にし、他者との関係や自分自身の心身の健康にも悪影響を及ぼすことは、ほとんどの人が同意するだろう。しかし、心があちこちさまようことが気分にも影響を与えることは、それほど明白ではない。マシュー・キリングスワースとダニエル・ギルバートによる最近の研究（1）では、2000人以上の成人に、日常生活の中で心がさまようことがあるかどうかを尋ねた。その結果、47％の時間は、彼らの心が自分のしていることに集中していなかったことがわかった。さらに驚くべきことに、心がさまよっているときは幸福度が低いと報告した。
さまざまなニューロフィードバックシステムでは、高感度な機器を使用して脳波信号を記録および追跡します。これらのパターンは増幅され、コンピューター上に離散的な周波数帯域幅で表示されます。周波数帯域幅は、睡眠状態のような低速デルタ波から、低速～中速シータ波、中速または中性アルファ波、高速ベータ波まで、1秒あたりのサイクル数（Hz）で測定されます。各周波数波形は、適切に調整されているか、調整が不十分であるか、つまり過剰または不足している状態として文脈で見ることができます。ラーセンによれば、デルタ波はうつ病の一種を示す可能性があり、アルファ波は強迫観念、ベータ波は活発な集中または高い不安、シータ波は脳波の減速や注意欠陥障害（ADD）を示す可能性がありますが、創造的なインスピレーション、意識と無意識のつながり、神秘体験の状態とも関連付けられています。
従来のニューロフィードバック法では、通常、頭皮にセンサーを装着して脳波や脳血流の活動を測定し、それを画面に動画として表示したり、音を発したりすることで、患者は脳内で何が起こっているのかをリアルタイムで知ることができます。患者は徐々に自己調整を学び、脳機能の活動と柔軟性を高めていきます。例えば、視聴覚刺激には、点滅するライト付きの眼鏡や、デルタ波からアルファ波、ベータ波までさまざまな周波数の音の振動を発するイヤホンを装着することが含まれます。これらの周波数は、患者の脳内の同様の周波数に「働きかけ」、患者はどの周波数が望ましいか、どの周波数が望ましくないかを学びます。ADHDやADDでは、しばしば遅いシータ波（空想に関連する）が多すぎ、ベータ波（精神的な集中に関連する）が少なすぎます。このような場合、ニューロフィードバック療法では、患者が画面上で自分の脳波レベルを見て、それを変化させようとすることで、ベータ波の生成を増やし、シータ波を減らすことを目指します。
私は神経心理学者のジェームズ・ローレンス・トーマス氏と話をしました。彼は『あなたは注意欠陥障害ですか？ 』の著者で、彼のブレインクリニック（ www.thebrainclinic.com ）は、成人のADD、学習障害、軽度の頭部外傷、双極性障害、うつ病、疼痛管理の診断と治療を専門としています。治療には、心理療法、認知リハビリテーション、ニューロフィードバック、バイオフィードバックなどがあります。彼は、ニューロセラピーという用語は、特殊な機器を使用して脳を訓練するあらゆる形態を含み、ニューロフィードバックは通常、脳波トレーニング、つまりEEGバイオフィードバックを指すと説明しました。脳波は最も遅い（デルタ波）から最も速い（ガンマ波）までさまざまな周波数で発生するため、専門家はADD、認知症、外傷性脳損傷、強迫性障害などのさまざまな病気で典型的なパターンを発見しました。特殊な機器を備えた専門家は、さまざまな方法で生理機能を測定し、その情報をコンピュータ画面にフィードバックすることができます。心拍変動、筋肉の緊張、脳波などの測定値を画面で確認しながら、それらをコントロールする方法を学びます。心臓疾患のある人は心拍変動のコントロールを訓練でき、頭痛、高血圧、不安、耳鳴りのある人は体温や脳波のコントロールを試みます。
私はトーマス博士による脳血流測定法のセッションを見学しました。これは、計画、判断、組織化、抑制といった実行機能を司る前頭前野の脳血流を監視し、増加させる訓練を行うバイオフィードバック法です。額に装着した赤外線カメラが脳血流を測定し、その間、大量のDVDの中から選んだ映画を鑑賞します。前頭葉の血流と温度が高い状態が維持されれば映画は再生されますが、温度が低下すると映画は停止します。その後、棒グラフの表示に集中して脳活動を高め、映画を再び再生させる必要があります。
トーマス氏の最近の記事「脳の活性化（3）」では、注意力や記憶力の低下を感じている高齢者やその他の人々に対する神経療法の有効性を主張しています。これは、脳の特定の領域を標的にすることで脳の覚醒レベルを高め、遅い脳波活動を減少させ、集中力や注意力に関連する活動を増加させることで、より活力に満ち、注意力が増すようにするプロセスです。トーマス氏は、多くの高齢者が前頭葉萎縮によって認知機能の低下に苦しんでおり、軽度の低下の場合は、バイオフィードバック技術によって、体温、血流、脳波をより意識し、さらには制御できるようになるための訓練を受けることができると指摘しています。
ニューロフィードバックのもう一つの形態は、LENS（低エネルギーニューロフィードバックシステム）です。これは、デジタル時計よりも微弱な電磁場を用いて、脳自身の脳波のごくわずかなフィードバック刺激を脳に送り込み、最適な脳機能を回復させるものです。1秒未満しか続かないこのフィードバック信号は、患者自身の優勢周波数を反映していますが、わずかに異なります。このわずかな変化、つまりEEGソフトウェアからのオフセットによって、脳波パターンに一時的な変動が生じ、機能不全のパターンが修正されます。言い換えれば、脳波の同調解除によって、過去のトラウマ、長期にわたるストレス、その他の困難によって習慣的に「固着」した脳波パターンや神経的な「障害」を脳が解放するのを助けるのです。
LENSは、患者が画面を見てアニメーションに注意を向けたり、集中力を失ったりすることで「報酬」や「罰」を受ける従来のニューロフィードバックとは異なります。LENSは頭部に19～21箇所の電極を配置するという標準的な方法を用いますが、神経療法士のアントン・ブルーマン氏（ www.ADrugFreeAlternative.com参照）によれば、受動的な「全体的なアプローチ」です。ブルーマン氏は、「結果を求めようとするのではなく、目を閉じて自分の思考を邪魔しないようにするのです。意識がニュートラルであればあるほど、自己修正が意識の下で起こるようになります」と述べています。
ブルーマン氏は、心身の意識を高めるトレーニングや関連する東西の学問分野に30年以上携わり、神経障害のある人々の治療にも20年間携わってきました。彼は、私たちの体と神経系は常に私たちを癒し、バランスを取り戻そうと働き続けており、十分なトレーニングを積めば機能も回復できると私に語りました。「脳は経験を通して神経回路を変化させることができる受容装置です」と彼は説明しました。「LENSハードウェアは、セラピストのために脳波データを分析し、セラピストは認識可能な特定の機能不全パターンを探し出し、それに応じてカスタマイズされたプロトコルを選択します。そして、ソフトウェアが『自己修正』を促進します。」
私はニューヨーク州タリータウンにあるブルーマン氏のオフィスでセッションを受けました。まず、私の主な悩みを記入したアンケートに回答し、それについて話し合った後、ブルーマン氏は私の両耳たぶにセンサーを1つずつ、そして頭部の左右の異なる部位にセンサーを1つずつ装着していきました。目的は各部位に意識を集中させることではなく、脳全体の働きをより効率的にすることだったようです。
10分か15分後には、確かに落ち着いてリラックスした気分になり、自分の実行機能も飛躍的に向上していることを密かに期待していました。もし私が定期的な患者だったら、おそらく6回から12回のセッションを受けて、その体験を深めるでしょう。ブルーマン氏は、「セラピストとしての私の目標は、人生のストレス要因を管理し、より簡単にバランスを取り戻す能力を開発することで、患者が落ち着き、回復力、柔軟性を見つけるのを助けることです。それは反応性から感受性の向上への変化です。私はまた、これを静かな心を育むことだと考えています。神経系にノイズが多すぎる場合、脳波の変動を滑らかにすることで、患者は明晰さ、感情のコントロール、そして環境をより良く整理して対応する能力を開発することができます。」と述べています。
対人神経生物学と神経療法は、未来の科学の重要な分野になりつつあります。機能的磁気共鳴画像法（fMRI）フィードバックを使用して脳内で何が起こっているかをリアルタイムで観察する新しい脳科学をざっと見てみるだけでも、良い習慣や悪い習慣がどのように神経経路を構築し、それが1日に何百回も繰り返されると歩道から高速道路にまで大きくなるかがわかります。しかし、悪い習慣を良い習慣に変えたい人全員が神経療法士を必要とするわけではありません。私が知っている最良のボトムアップアプローチはアレクサンダーテクニックです。これは神経筋再教育の一種で、親から「背筋を伸ばして座りなさい」と延々と言われたり、先生から「一日中椅子に座っているように」と言われたり、さまざまな身体的な事故、病気、感情的な出来事によって緊張の固定的な習慣が作られる前の、幼い頃に感じていた協調性と自由を取り戻すよう促します。
アレクサンダーテクニックは、習慣的な身体の誤った使用によって引き起こされるストレスや慢性的な痛みに焦点を当てています。姿勢の悪さ、脊椎や関節の痛み、頭痛、腱炎、手根管症候群、五十肩に悩む人、線維筋痛症、パーキンソン病、多発性硬化症、変形性関節症、その他の筋骨格系の疾患を抱える人に緩和をもたらすことができます。音楽家、俳優、歌手、ダンサーもパフォーマンスを完璧にするためにこのテクニックを使用しています。その仕組み：最初は、教師の手による助けを借りて、無意識の過剰な緊張の習慣を認識して解放する方法を学び、よりバランスの取れた姿勢と協調性を開発または回復するための実践的なエクササイズを行う必要があります。
多くの発見と同様に、F・M・アレクサンダーのメソッドも独学から始まった。彼は慢性的な嗄声に悩まされ、俳優としてのキャリアが危ぶまれていたが、無意識の習慣が姿勢の悪さ、呼吸の乱れ、過度の緊張を引き起こしていることに気づいた。やがて彼はそれらを意識的に防ぐ方法を学び、20世紀初頭にそのテクニックを他者に教え始めた。彼の名言「今日、あなたはどのように自分自身を使いましたか？」は、彼の「私の仕事は人間の反応の研究です」という言葉とともに、人々の心に深く響く。
20世紀のもう一人の傑出した心身統合の革新者は、モシェス・フェルデンクライスです。彼はサッカーで負った自身の怪我の研究から、独自の教えを発展させました。イスラエルの科学者であり柔道の達人でもあった彼は、物理学と工学の知識を身体と脳の力学に応用することで自らを助け、その後、機能統合（FIM）を教えるようになりました。彼の信奉者たちは、「動きを通しての気づき」と呼ばれるグループレッスンも行っています。アレクサンダーと同様、フェルデンクライスは、生徒に教えることで彼らが自ら活用できるものを提供しようとしたため、セラピストではなく教師と名乗ることを強く主張しました。彼の著書『力強い自己』にある彼の言葉は、新しい脳科学にも、そしてどんな困難を抱えている人にも等しく当てはまります。「動きは生命である。生命はプロセスである。プロセスの質を高めれば、生命そのものの質も高まる。」♦
注釈
1. キリングスワース、マット「心の彷徨いはあなたを不幸にするのか？」カリフォルニア大学バークレー校グレーター・グッド・サイエンス・センターのウェブサイトに掲載された記事、2013年7月16日
2. ラーセン、スティーブン、 『ニューロフィードバック・ソリューション』 、ヒーリング・アーツ・プレス、ロチェスター、バーモント州、2012年、37ページ。
3. Thomas、 「脳の活性化：高齢者の認知機能向上を目的とした神経療法」と題する章、『成人の認知機能向上：地域ベースのプログラムの利用と開発に関するガイド』 （ Paula Hartman-SteinおよびAsenath Larue編、 Springer、ニューヨーク、2011年）
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