Vuonna 2009 pari pikkuruista täplikäspentua pudotettiin International Fund For Animal Welfare – Wildlife Rescue Centerin (IFAW-WRC) ovelle Kazirangassa Assamissa. Lähempi tarkastelu paljasti, että ne olivat pilvileopardeja – pienin suurista kissaeläimistä, pilvileopardi, on erittäin arka, yöeläin ja puissa elävä eläin, jota tavataan Koillis-Intian metsäisillä juurella. Luonnossa elää enää noin 10 000 pilvileopardia – ne kohtaavat sekä salametsästyksen että metsien vähenemisen ihmisen leviämisen vuoksi – ja laji on luokiteltu vaarantuneeksi IUCN:n punaisessa kirjassa uhanalaisten lajien joukossa.
Pilvileopardin pennut
Kanthalmarin kylän asukkaiden yksin löytämät vastasyntyneet pennut olivat todennäköisesti orpoja, koska he olivat menettäneet vanhempansa salametsästäjille. Wild Life Trust of Indian eläinlääkäri, tohtori Bhaskar Choudhury, tajusi, että hänellä oli kaksi vaihtoehtoa edessään – lähettää pennut eläintarhaan tai lopettaa ne. The Better India -lehdelle haastattelemansa tohtori Choudhary sanoi, ettei hän pystynyt tekemään kumpaakaan. Niinpä hän päätti kasvattaa pennut itse ja opettaa niille kaiken, mitä niiden emolla olisi annettavaa selviytyäkseen.
Ensimmäisellä pilvileopardien kuntoutusyrityksellään Intiassa tohtori Choudhary kokosi yhteen eläinlääkäreistä, luonnonsuojelijoista ja valokuvaajista koostuvan ryhmän pelastaakseen ja kasvattaakseen käsin pennut, joille hän oli antanut nimeksi Runa ja Kata. Koska salaperäisten pilvileopardien käyttäytymisestä ei tiedetä paljoakaan, tiimillä ei ollut projektissaan apunaan opasta. Tohtori Choudhary sanoo,
”Aloittaessamme olimme lähes epävarmoja omasta ideastamme. Päätimme kuitenkin tehdä parhaamme.”
Tohtori Bhaskar Choudhary pilvileopardin pennun kanssa
Yhdessä tiiminsä kanssa tohtori Choudhary laati uuden protokollan (karhujen kuntoutusohjelman mallin mukaisesti) varmistaakseen, että pennut saisivat välttämättömät metsästystaidot ja että niiden riippuvuus ihmisistä pysyisi mahdollisimman pienenä.
Noin kuuden kuukauden kuluttua tiimi alkoi viedä pentuja päivittäin kävelyille viidakkoon. Kissat kiipeilivät puihin käyttäen pyöriviä takanilkkojaan laskeutuakseen pää edellä, lyhyiden raajojensa ja pitkien häntänsä auttaessaan tukemaan niiden painopistettä. Yöksi ne sijoitettiin häkkiin, joka roikkui metsänpohjan yllä, jotta ne tottuisivat luonnolliseen elinympäristöönsä.
Koska orpojen eläinten pulloimettäminen luo riippuvuutta ihmisistä, protokollan mukaan pentujen ruoan määrää vähennettiin vähitellen. Tällä pyrittiin pakottamaan pennut olemaan vuorovaikutuksessa saaliseläinten kanssa metsästystä varten ja vähentämään niiden riippuvuutta hoitajista. Lopulta vuoden kuluttua pennut laitettiin radiopannat ja päästettiin metsään.
Sen jälkeen paikalliset kertoivat nähneensä pantallisen täplikkäkissan, mutta tohtori Choudhary halusi tietää varmasti, olivatko kuntoutetut pennut selvinneet hengissä. Vuotta myöhemmin, pitkän odotuksen jälkeen, asennetut kameraloukut saivat vihdoin kuvia pantaisesta pilvileopardista. Koska panta on tarkoitus irrottaa vuoden kuluttua, uusia havaintoja ei tehty, mutta tohtori Choudhary on edelleen toiveikas niiden selviytymisen suhteen. Hän sanoo,
"Jos he jaksoivat vuoden, he voisivat jaksoa koko loppuelämänsä. Toivon, että he ovat elossa."
Mielenkiintoista kyllä, luontokuvaaja Sandesh Kadur oli kuvannut Runan ja Katan koko matkan, josta lopulta tehtiin National Geographicin dokumentti !
Siitä lähtien tohtori Bhaskar Choudhary on työskennellyt väsymättä auttaakseen orpoja ja loukkaantuneita eläimiä palaamaan metsään ja selviytymään itsenäisesti. IFAW:n villieläinten pelastuskeskuksessa, jossa hän toimii johtavana eläinlääkärinä, hoidetaan monenlaisia lajeja, kuten orpoja norsujen ja sarvikuonojen vasikoita, villejä puhveleita, tiikereitä, leopardeja, peuroja ja lintuja.
Loukkaantuneen sarvikuonon pelastaminen
Kasvottuaan kylässä, jossa läheinen kontakti villieläinten kanssa oli yleistä, Bhaskar Choudhary päätyi opiskelemaan villieläinlääkäriksi. Valmistuttuaan eläinlääketieteen ja eläinten terveyden pääaineina Assamin maatalousyliopistosta vuonna 1999 hän otti vastaan työpaikan Wildlife Trust of Indiassa. Vuonna 2000 hänet siirrettiin
IFAW:n villieläinten pelastuskeskus, etuvartio laajan Kazirangan kansallispuiston laitamilla
IFAW – WRC:ssä tohtori Choudhary hoiti säännöllisesti loukkaantuneita eläimiä. Hän oli myös osa alkuperäistä tiimiä, joka kannusti paikallisia ihmisiä tarjoamaan tukea ja tietoa kodittomiksi joutuneista eläimistä, erityisesti luonnonkatastrofien, kuten tulvien, aikana. Vuonna 2004 Kazirangan kansallispuiston vuosittaisten tulvien aikana Assamin metsähallinto ja IFAW-WCR pelastivat kaksi rannalle jäänyttä sarvikuonoa, joiden nimet olivat Ganga ja Jamuna.
Orpo sarvikuononvasikka imetetään
Ensimmäinen pelastettu sarvikuono oli kuitenkin Mainao vuonna 2002. Mainao oli ollut melko traumatisoitunut ja loukkaantunut pelastushetkellä – muutaman viikon ikäinen sarvikuono oli jäänyt jumiin haaroihin puiden oksiin tulvien aikana. Kaikki kolme hoidettiin takaisin terveiksi WRC:ssä ja kun ne olivat tarpeeksi vanhoja, heidät siirrettiin Manasin kansallispuistoon. Mainao, Ganga ja Jamuna olivat ensimmäiset käsin kasvatetut sarvikuonot, jotka on koskaan kuntoutettu luonnossa Intiassa.
”Vaikka se oli ylpeyden hetki tiimille, minua eniten iloitsi se, että nämä pienet tytöt, jotka oli ajettu pois luonnollisesta elinympäristöstään, olivat vihdoin takaisin siellä missä heidän kuuluikin olla. Myöhemmin, kun saimme tiedon, että yksi ”meidän” tytöistämme oli tullut äidiksi, olimme aivan ällistyneitä.”
Mikään ei voita sitä uskomatonta ilon ja ylpeyden tunnetta, jonka tuntee nähdessään pelastamansa eläimen pääsevän omaan elämäänsä. Tämä oli myös kirjaimellisesti historiaa – ensimmäinen kuntoutettu sarvikuono synnyttää luonnossa Intiassa! Olin siis tuplasti iloisempi.
Toinen IFAW-WRC:n innovatiivinen hanke, joka ansaitsee maininnan, on emoistaan pian syntymän jälkeen erotettujen norsujen kuntoutus. Äidin lämpöä ja hellyyttä kaipaavien norsujen oli vaikea nukkua kylmällä betonilattialla pelastuskeskuksessaan Koillis-Intiassa (pienillä norsuilla on vaikeuksia säädellä omaa ruumiinlämpöään).
WRC:n eläinlääkäri, tohtori Panjit Basumantary, keksi innovatiivisen ratkaisun – hän varusti ne pyjamilla ja sukilla paremman yöunen takaamiseksi! Hoitajat huomasivat nopeasti parannusta tilassaan – ne olivat lämpimämpiä ja tyytyväisempiä aamuisin.
Norsunvasa seuraa kiinnostuneena toimintaa, kun toiselle asetetaan saappaat, jotka on erityisesti suunniteltu auttamaan paria nukkumaan.
Yli 16 vuoden aikana Dr. Choudhary ja hänen WRC-eläinlääkäritiiminsä ovat työskennelleet yli tuhannen eläimen kanssa. Terävänäköinen villieläinlääkäri johtaa tällä hetkellä kaikkea alueen toimintaa, mukaan lukien hätäavun tarjoaminen hädässä oleville villieläimille, käsin kasvatettujen eläinten kuntoutuksen toteuttaminen ja vapauttamisen jälkeinen seuranta. Hän vastaa myös yhteydenpidosta hallituksen ja kansalaisjärjestöjen kanssa työskennelläkseen Wildlife Trust of Indian tehtävän mukaisesti suojella Koillis-Intian hauraita ekosysteemejä.
Tohtori Choudhary valvoo myös WTI:n viiden liikkuvan eläinlääkintäpalvelun (MVS) tiimin eläintenhoitoa. MVS-yksikön ensisijaisena tavoitteena on minimoida ratkaiseva aikaero sairaan eläimen havaitsemisen ja sitä seuraavan eläinlääkäriavun välillä. Kenttäavun lisäksi MVS vastaa sairaiden eläinten siirtämisestä lähimpiin pelastuskeskuksiin tai kenttäasemiin tarpeen mukaan.
Norsujen sopeuttaminen on käynnissä
Aiempien vuosien pelastustehtäviä ajatellen tiimi on valmistanut useita pelastushäkkejä nisäkkäille, matelijoille ja linnuille, mukaan lukien viisi erityisesti peuroille tehtyä häkkiä. IFAW-WRC-tiimi pyrkii myös yhdessä Assamin metsähallinnon ja muiden paikallisten kansalaisjärjestöjen kanssa tiedottamaan ihmisille villieläinten pelastusprotokollista.
”Joka vuosi laitakylien asukkaat tekevät kaikkensa pelastaakseen hädässä olevia villieläimiä, vaikka heidän omat kotinsa saattavatkin olla veden alla. Tällainen omistautuminen ja intohimo puiston luonnonperinnön suojelemiseen on äärimmäisen koskettavaa”, sanoo tohtori Choudhury ja arvostaa paikallisten kyläläisten ponnisteluja, jotka antavat IFAW-WRC:lle ajankohtaista tietoa.
Kysyttäessä, miten muut ihmiset voivat auttaa heitä heidän pyrkimyksissään pelastaa ja kuntouttaa villieläimiä, tohtori Choudhary sanoo, että tärkeintä on lisätä tietoisuutta haavoittuvista lajeista ja siitä, mitä niiden pelastamiseksi tehdään. Se ei ainoastaan kannusta ihmisiä vapaaehtoistyöhön villieläinten suojelussa, vaan se myös tuo mukanaan kipeästi kaivattuja varoja, jotka voivat auttaa heitä hankkimaan parempia laitteita loukkaantuneiden ja orpojen eläinten pelastamiseen, kuntoutukseen ja niiden vapauttamisen seurantaan.
”Tehtäväni on varmistaa, että pelastetut eläimet kuntoutetaan niin, että ne elävät elämää, joka pitää ne ikuisesti villinä. Ja tämä on mahdollista vain niiden ihmisten ansiosta, jotka tukevat työtämme IFAW-WRC:ssä. Siksi uskon, että tietoisuus on ratkaisevan tärkeää”, selittää tohtori Choudhary.
Yksinkertainen ja vaatimaton mies, joka nauttii musiikista, valokuvauksesta ja lintujen tarkkailusta, tohtori Bhaskar Choudhary sai Intian eläintarha- ja villieläinlääkärien yhdistyksen myöntämän kansallisen palkinnon. Hän työskentelee nyt koulutettujen ja varustettujen villieläinlääkäreiden sijoittamiseksi maan tärkeimmille suojelualueille varmistaakseen ympärivuorokautisen lääketieteellisen avun kodittomiksi joutuneille ja hädässä oleville villieläimille. Ahkera ja määrätietoinen eläinlääkäri päättää sanomalla:
”Tunnen itseni todella kiitolliseksi, että olen saanut olla osa tällaisia hankkeita viimeisen vuosikymmenen ajan. Ne ovat antaneet minulle mahdollisuuden kokea elämää niin ihmeellisillä ja korvaamattomilla tavoilla. Pelastettujen eläinten näkeminen takaisin luonnossa on jokaisen niistä murehtimisen ja jokaisen pelastamiseen käytetyn hikipisaran arvoista.”
Yhteystiedot:
Tohtori Bhaskar Choudharyn sähköpostiosoite on bhaskar@wti.org.in (matkapuhelinnumero on +91-9435748840)
Voit myös tukea WTI:n työtä villieläinten pelastamiseksi ja suojelemiseksi käymällä osoitteessa wti.org.in.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION