Leta 2009 so na prag Centra za reševanje prostoživečih živali Mednarodnega sklada za dobrobit živali (IFAW-WRC) v Kazirangi v Assamu spustili par drobnih lisastih mladičev. Podrobnejši pogled na ti dve mački je razkril, da gre za oblačne leoparde – najmanjše velike mačke, oblačni leopard, izjemno sramežljiva, nočna žival, ki živi na drevesih. Najdemo ga v gozdnatih vznožjih severovzhodne Indije. V divjini je ostalo le še približno 10.000 oblačnih leopardov – soočajo se z dvojno nevarnostjo krivolova in krčenja gozdov zaradi človekove širitve – vrsta pa je na rdečem seznamu ogroženih vrst IUCN uvrščena med "ranljive".
Mladiči oblačnega leoparda
Novorojeni mladiči, ki so jih našli brez spremstva prebivalcev vasi Kanthalmari, so bili najverjetneje sirote, saj so starše izgubili zaradi krivolovcev. Veterinar organizacije Wild Life Trust of India, dr. Bhaskar Choudhury, se je zavedal, da ima pred seboj dve možnosti – mladiče poslati v živalski vrt ali jih evtanazirati. V pogovoru za The Better India je dr. Choudhary povedal, da se ni mogel prisiliti, da bi storil ne eno ne drugo. Zato se je odločil, da bo mladiče vzgojil sam in jih naučil vsega, kar jim bo njihova mati pomagala preživeti.
V prvem poskusu rehabilitacije oblačnih leopardov v Indiji je dr. Choudhary zbral ekipo veterinarjev, naravovarstvenikov in fotografov, da bi rešili in ročno vzgojili mladiča, ki ju je poimenoval Runa in Kata. Ker o vedenju skrivnostnih oblačnih leopardov ni veliko znanega, ni bilo nobenega priročnika, ki bi ekipi pomagal pri njihovem projektu. Dr. Choudhary pravi,
»Ko smo začeli, nas lastna ideja skoraj ni prepričala. Vendar smo se odločili, da bomo dali vse od sebe.«
Dr. Bhaskar Choudhary z mladičem oblačnega leoparda
Dr. Choudhary je skupaj s svojo ekipo zasnoval nov protokol (po vzoru programa rehabilitacije medvedov), da bi zagotovil, da mladiči pridobijo bistvene lovske veščine, hkrati pa čim bolj zmanjšajo svojo odvisnost od ljudi.
Po približno šestih mesecih je ekipa začela mladiče vzeti na dnevne sprehode v džunglo. Mačke so plezale po drevesih in se s svojimi vrtečimi zadnjimi gležnji spuščale z glavo naprej, njihove kratke okončine in dolgi repi pa so jim pomagali utrditi težišče. Ponoči so jih namestili v kletko, obešeno nad gozdna tla, da bi se navadili na okolje njihovega naravnega habitata.
Ker dojenje osirotelim živalim s stekleničkami ustvarja odvisnost od človeških rejnikov, je protokol določal, da se količina hrane, ki jo mladiči dobijo, postopoma zmanjšuje. To je bilo storjeno, da bi mladiče prisilili k interakciji s plenom za lov in zmanjšali njihovo odvisnost od oskrbnikov. Končno, po enem letu, so mladiče opremili z radijskimi ovratnicami in jih izpustili v gozd.
Po tem so domačini poročali o opažanjih lisaste mačke z ovratnico, vendar je dr. Choudhary želel zagotovo vedeti, ali so rehabilitirani mladiči preživeli. Leto kasneje so po dolgem čakanju nameščene fotopasti končno posnele slike oblačnega leoparda z ovratnico. Ker naj bi ovratnice po enem letu padle, ni bilo več opažanj, vendar dr. Choudhary še vedno upa, da bodo mladiči preživeli. Pravi,
"Če so zdržali eno leto, bi lahko zdržali do konca življenja. Upam, da so živi."
Zanimivo je, da je celotno potovanje Rune in Kate posnel fotograf divjih živali Sandesh Kadur za dokumentarni film National Geographica !
Vse od takrat dr. Bhaskar Choudhary neutrudno dela, da bi pomagal osirotelim in poškodovanim živalim, da se vrnejo v gozd in preživijo samostojno. Center za reševanje prostoživečih živali IFAW, kjer je glavni veterinar, skrbi za široko paleto vrst, vključno s osirotelimi slonjimi in nosorogovimi mladiči, divjimi bivoli, tigri, leopardi, jeleni in pticami.
Reševanje poškodovanega nosoroga
Bhaskar Choudhary je odraščal v vasi, kjer je bil tesen stik z divjimi živalmi nekaj običajnega, zato je študiral za veterinarja za prostoživeče živali. Po diplomi iz veterinarskih znanosti in zdravja živali na kmetijski univerzi Assam leta 1999 se je zaposlil pri indijskem skladu za prostoživeče živali (Wildlife Trust of India). Leta 2000 je bil napoten na
Center za reševanje prostoživečih živali IFAW, postojanka na obrobju prostranega narodnega parka Kaziranga
V centru IFAW-WRC je dr. Choudhary redno zdravil poškodovane živali. Bil je tudi del prvotne ekipe, ki je spodbujala lokalno prebivalstvo k zagotavljanju podpore in informacij o razseljenih živalih, zlasti med naravnimi nesrečami, kot so poplave. Leta 2004 sta med letnimi poplavami v narodnem parku Kaziranga gozdarski oddelek Assama in IFAW-WCR rešila dva nasedla nosoroga, ki sta bila poimenovana Ganga in Jamuna.
Dojenje osirotelega nosorogovega mladiča
Vendar pa je bil prvi rešeni nosorog Mainao leta 2002. Mainao je bila ob reševanju precej travmatizirana in poškodovana – nekaj tednov star nosorog se je med poplavami zataknil v razcepljenih vejah dreves. Vse tri so negovali v WRC, ko pa so bili dovolj stari, so jih premestili v narodni park Manas. Mainao, Ganga in Jamuna so bili prvi ročno vzrejeni nosorogi, ki so bili kdajkoli rehabilitirani v divjini v Indiji.
„Čeprav je bil to za ekipo ponosen trenutek, me je najbolj osrečilo dejstvo, da so se te deklice, ki so bile razseljene iz svojega naravnega okolja, končno vrnile tja, kamor spadajo. Kasneje, ko smo izvedeli, da je ena od 'naših' deklic postala mama, smo bili iz sebe.“
Nič ne more premagati tistega neverjetnega navala veselja in ponosa, ki ga občutiš, ko vidiš žival, ki si jo rešil, da se vrača v svoje vrste. Poleg tega je bila to dobesedno zgodovina v naravi – prvi rehabilitirani nosorog se je v Indiji skotil v divjini! Zato sem bil dvakrat navdušen.
Še en inovativen podvig IFAW-WRC, ki si zasluži omembo, je rehabilitacija slonov, ki so bili kmalu po rojstvu ločeni od mater. Ker so pogrešali materino toplino in naklonjenost, so se težko spali na hladnih betonskih tleh svojega reševalnega centra v severovzhodni Indiji (majhni sloni težko uravnavajo svojo telesno temperaturo).
Veterinar WRC, dr. Panjit Basumantary, se je domislil inovativne rešitve – opremil jih je s pižamami in nogavicami za boljši spanec ponoči! Skrbniki so hitro opazili izboljšanje svojega stanja – zjutraj so bili toplejši in bolj zadovoljni.
Slonji mladič z zanimanjem opazuje dogajanje, medtem ko drugemu nameščajo škornje, posebej zasnovane za lažje spanje.
Dr. Choudhary in njegova ekipa veterinarjev WRC sta v več kot 16 letih delala z več kot tisoč živalmi. Ta pronicljivi veterinar za prostoživeče živali trenutno vodi vse dejavnosti v regiji, vključno z omogočanjem nujne pomoči divjim živalim v stiski, izvajanjem rehabilitacije ročno vzrejenih živali in spremljanjem po izpustu. Odgovoren je tudi za povezovanje z vladnimi in nevladnimi agencijami pri delu v okviru poslanstva Wildlife Trust of India za ohranjanje krhkih ekosistemov severovzhodne Indije.
Dr. Choudhary nadzira tudi oskrbo živali v okviru petih ekip mobilne veterinarske službe (MVS) WTI. Glavni cilj enote MVS je čim bolj skrajšati ključni časovni razmik med odkritjem obolele živali in nadaljnjo veterinarsko pomočjo. Poleg zagotavljanja medicinske pomoči na terenu MVS prevzame odgovornost za premestitev obolelih živali v najbližje reševalne centre ali terenske postaje, kot se pojavi potreba.
Poteka ponovna vključitev slonov v življenje
Ob upoštevanju reševalnih akcij iz prejšnjih let je ekipa izdelala več reševalnih kletk za sesalce, plazilce in ptice, vključno s petimi kletkami, izdelanimi posebej za jelene. Ekipa IFAW-WRC si skupaj z oddelkom za gozdove Assama in drugimi lokalnimi nevladnimi organizacijami prizadeva ozaveščati ljudi o protokolih reševanja prostoživečih živali.
»Domačini obrobnih vasi vsako leto dajo vse od sebe, da bi rešili prostoživeče živali v stiski, tudi ko so njihovi domovi lahko potopljeni. Takšna predanost in strast pri varovanju naravne dediščine parka je izjemno ganljiva,« pravi dr. Choudhury in ceni prizadevanja lokalnih vaščanov, ki pravočasno obveščajo IFAW-WRC.
Na vprašanje, kako jim lahko drugi ljudje pomagajo pri njihovih prizadevanjih za reševanje in rehabilitacijo prostoživečih živali, dr. Choudhary pravi, da je najpomembnejše, kar lahko storimo, ozaveščanje o ranljivih vrstah in o tem, kaj se počne za njihovo rešitev. To ne le spodbuja ljudi k prostovoljnemu delu za ohranjanje prostoživečih živali, temveč jim prinaša tudi prepotrebna sredstva, ki jim lahko pomagajo pridobiti boljšo opremo za reševanje, rehabilitacijo in sledenje izpustu poškodovanih in osirotelih živali.
»Moje poslanstvo je zagotoviti, da se rešene živali rehabilitirajo tako, da bodo živele življenje, ki jih bo za vedno ohranilo divje. In to je mogoče le zaradi ljudi, ki podpirajo naše delo pri IFAW-WRC. Zato verjamem, da je ozaveščanje ključnega pomena,« pojasnjuje dr. Choudhary.
Preprost, skromen mož, ki uživa v glasbi, fotografiji in opazovanju ptic, je dr. Bhaskar Choudhary prejel nacionalno nagrado Združenja indijskih veterinarjev za živalske vrtove in divje živali. Zdaj si prizadeva za namestitev usposobljenih in opremljenih veterinarjev za divje živali na večja zavarovana območja po vsej državi, da bi zagotovili 24-urno zdravstveno oskrbo razseljenih in stiskanih divjih živali v stiski. Pridni in odločni veterinar zaključi z besedami:
»Resnično se počutim blagoslovljeno, da sem bila v zadnjem desetletju del takšnih podvigov. Omogočili so mi, da sem življenje izkusila na tako čudežne in neprecenljive načine. Videti rešene živali nazaj v divjini je vredno vsake neprespane noči, preživete v skrbi zanje, vsake kapljice znoja, porabljene za njihovo reševanje.«
Kontaktni podatki:
Elektronski naslov dr. Bhaskarja Choudharyja je bhaskar@wti.org.in (mobilna številka je +91-9435748840)
Delo WTI za reševanje in zaščito divjih živali lahko podprete tudi na spletni strani wti.org.in.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION