काजीरंगा में एक दृढ़निश्चयी पशु चिकित्सक कैसे भारत के अनाथ पशुओं को बचा रहा है

2009 में, असम के काजीरंगा स्थित अंतर्राष्ट्रीय पशु कल्याण कोष - वन्यजीव बचाव केंद्र (IFAW-WRC) के दरवाजे पर नन्हे-नन्हे धब्बेदार शावकों का एक जोड़ा छोड़ा गया। कुछ ही दिनों के इन बिल्ली के बच्चों को गौर से देखने पर पता चला कि वे धूमिल तेंदुए थे - बड़ी बिल्लियों में सबसे छोटा, धूमिल तेंदुआ एक बेहद शर्मीला, रात्रिचर और पेड़ों पर रहने वाला जानवर है, जो पूर्वोत्तर भारत की वन-पहाड़ियों में पाया जाता है। जंगल में केवल लगभग 10,000 धूमिल तेंदुए बचे हैं - वे अवैध शिकार और मानव विस्तार के कारण घटते जंगलों के दोहरे खतरे का सामना कर रहे हैं - और इस प्रजाति को IUCN की संकटग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में 'असुरक्षित' के रूप में वर्गीकृत किया गया है।

बादलदार तेंदुए के शावक

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कंथालमारी गाँव के निवासियों को अकेले मिले ये नवजात शावक संभवतः अनाथ थे, क्योंकि उनके माता-पिता शिकारियों के हाथों मारे गए थे। वाइल्ड लाइफ ट्रस्ट ऑफ इंडिया के पशु चिकित्सक, डॉ. भास्कर चौधरी को एहसास हुआ कि उनके सामने दो विकल्प थे - शावकों को चिड़ियाघर भेज दें या उन्हें इच्छामृत्यु दे दें। द बेटर इंडिया से बात करते हुए, डॉ. चौधरी ने कहा कि वह दोनों में से कोई भी विकल्प नहीं चुन सकते थे। इसलिए, उन्होंने शावकों को खुद पालने और उन्हें वह सब कुछ सिखाने का फैसला किया जो उनकी माँ उन्हें जीवित रहने में मदद कर सकती है।

भारत में क्लाउडेड तेंदुओं के पुनर्वास के पहले प्रयास में, डॉ. चौधरी ने पशु चिकित्सकों, संरक्षणवादियों और फ़ोटोग्राफ़रों की एक टीम को साथ लाया ताकि उनके शावकों को बचाया जा सके और उनका पालन-पोषण किया जा सके, जिनका नाम उन्होंने रूना और काटा रखा था। चूँकि रहस्यमय क्लाउडेड तेंदुओं के व्यवहार के बारे में ज़्यादा जानकारी नहीं है, इसलिए टीम के पास इस परियोजना में मदद के लिए कोई गाइडबुक नहीं थी। डॉ. चौधरी कहते हैं,

"जब हमने शुरुआत की, तो हम अपने ही विचार से लगभग संतुष्ट नहीं थे। फिर भी, हमने अपना सर्वश्रेष्ठ देने का फैसला किया।"

डॉ. भास्कर चौधरी एक बादलदार तेंदुए के शावक के साथ

डॉ. चौधरी ने अपनी टीम के साथ मिलकर एक नया प्रोटोकॉल (भालू पुनर्वास कार्यक्रम पर आधारित) तैयार किया, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि शावकों को आवश्यक शिकार कौशल प्राप्त हो और साथ ही उनकी मनुष्यों पर निर्भरता न्यूनतम रहे।

लगभग छह महीने बाद, टीम ने शावकों को रोज़ाना जंगल में सैर पर ले जाना शुरू कर दिया। बिल्लियाँ पेड़ों पर चढ़तीं, अपने घूमते हुए पिछले टखनों का इस्तेमाल करके सिर के बल नीचे उतरतीं, उनके छोटे अंग और लंबी पूँछ उनके गुरुत्वाकर्षण केंद्र को मज़बूत बनाने में मदद करतीं। रात में उन्हें एक पिंजरे में रखा जाता था, जिसे जंगल की ज़मीन पर लटका दिया जाता था ताकि वे अपने प्राकृतिक आवास के वातावरण के आदी हो सकें।

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चूँकि बोतलों से अनाथ जानवरों को दूध पिलाने से मानव पालक माता-पिता पर निर्भरता बढ़ती है, इसलिए प्रोटोकॉल में यह अनिवार्य किया गया था कि शावकों को दिए जाने वाले भोजन की मात्रा धीरे-धीरे कम की जाए। ऐसा इसलिए किया गया ताकि शावक शिकार के लिए शिकारियों के साथ घुल-मिल सकें और रखवालों पर उनकी निर्भरता कम हो। अंततः, एक वर्ष बाद, शावकों को रेडियो-कॉलर लगाकर जंगल में छोड़ दिया गया।

इसके बाद, स्थानीय लोगों ने कॉलर लगी एक चित्तीदार बिल्ली के देखे जाने की सूचना दी, लेकिन डॉ. चौधरी यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि पुनर्वासित शावक जीवित बचे हैं या नहीं। एक साल बाद, लंबे इंतज़ार के बाद, लगाए गए कैमरा ट्रैप ने आखिरकार कॉलर लगे एक क्लाउडेड तेंदुए की तस्वीरें कैद कर लीं। चूँकि कॉलर एक साल बाद उतार दिए जाने चाहिए, इसलिए आगे कोई दृश्य नहीं दिखा, लेकिन डॉ. चौधरी उनके जीवित रहने को लेकर आशान्वित हैं। वे कहते हैं,

"अगर उन्होंने इसे एक साल के लिए बनाया, तो वे इसे जीवन भर भी बना सकते हैं। मुझे उम्मीद है कि वे जीवित होंगे।"

दिलचस्प बात यह है कि रूना और काटा की पूरी यात्रा को वन्यजीव फोटोग्राफर संदेश कदुर ने फिल्माया था, जो बाद में नेशनल ज्योग्राफिक डॉक्यूमेंट्री बन गई!

तब से, डॉ. भास्कर चौधरी अनाथ और घायल जानवरों को जंगल में वापस लाने और स्वतंत्र रूप से जीवित रहने में मदद करने के लिए अथक प्रयास कर रहे हैं। आईएफएडब्ल्यू वन्यजीव बचाव केंद्र, जहाँ वे प्रमुख पशु चिकित्सक हैं, अनाथ हाथी और गैंडे के बच्चे, जंगली भैंसे, बाघ, तेंदुए, हिरण और पक्षियों सहित कई प्रजातियों की देखभाल करता है।

एक घायल गैंडे को बचाना

एक ऐसे गाँव में पले-बढ़े जहाँ वन्यजीवों के साथ निकट संपर्क आम बात थी, भास्कर चौधरी ने वन्यजीव पशुचिकित्सक बनने के लिए पढ़ाई की। 1999 में असम कृषि विश्वविद्यालय से पशु चिकित्सा विज्ञान और पशु स्वास्थ्य में स्नातक होने के बाद, उन्होंने भारतीय वन्यजीव ट्रस्ट में नौकरी कर ली। 2000 में, उनकी नियुक्ति हुई।
आईएफएडब्ल्यू का वन्यजीव बचाव केंद्र, विशाल काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान के बाहरी इलाके में एक चौकी

आईएफएडब्ल्यू-डब्ल्यूआरसी में, डॉ. चौधरी नियमित रूप से घायल जानवरों का इलाज करते थे। वे उस मूल टीम का भी हिस्सा थे जिसने स्थानीय लोगों को विस्थापित जानवरों के बारे में सहायता और जानकारी प्रदान करने के लिए प्रोत्साहित किया, खासकर बाढ़ जैसी प्राकृतिक आपदाओं के दौरान। 2004 में, काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान में वार्षिक बाढ़ के दौरान, असम वन विभाग और आईएफएडब्ल्यू-डब्ल्यूसीआर ने दो फंसे हुए गैंडों को बचाया, जिनका नाम गंगा और जमुना रखा गया।

अनाथ गैंडे के बछड़े को दूध पिलाया जा रहा है

हालाँकि, बचाया जाने वाला पहला गैंडा मैनाओ था, जो 2002 में वापस आया था। मैनाओ को जब बचाया गया था, तब वह काफी सदमे में थी और घायल थी – कुछ हफ़्ते की यह गैंडा बाढ़ के दौरान पेड़ों की काँटों वाली शाखाओं में फँस गई थी। तीनों को WRC में स्वस्थ होने तक देखभाल की गई और जब वे काफ़ी बड़ी हो गईं, तो उन्हें मानस राष्ट्रीय उद्यान में स्थानांतरित कर दिया गया। मैनाओ, गंगा और जमुना भारत में जंगलों में पुनर्वासित होने वाले पहले हाथ से पाले गए गैंडे थे।

"हालांकि यह टीम के लिए गर्व का क्षण था, लेकिन मुझे सबसे ज़्यादा खुशी इस बात से हुई कि ये नन्ही बच्चियाँ, जो अपने प्राकृतिक आवास से विस्थापित हो गई थीं, आखिरकार अपने घर वापस आ गईं। बाद में, जब हमें खबर मिली कि 'हमारी' एक बच्ची माँ बन गई है, तो हम खुशी से फूले नहीं समाए।

जब आप किसी बचाए हुए जानवर को अपनी जान देते हुए देखते हैं, तो आपको जो खुशी और गर्व महसूस होता है, उसकी तुलना किसी और चीज़ से नहीं की जा सकती। और हाँ, यह सचमुच एक इतिहास रचने जैसा था - भारत में पहली बार पुनर्वासित गैंडे ने जंगल में बच्चे को जन्म दिया! तो, मेरी खुशी दोगुनी हो गई।

आईएफएडब्ल्यू-डब्ल्यूआरसी का एक और उल्लेखनीय अभिनव प्रयास उन हाथियों का पुनर्वास है जो जन्म के तुरंत बाद अपनी माताओं से अलग हो गए थे। माँ के स्नेह और स्नेह की कमी के कारण, उन्हें उत्तर-पूर्वी भारत में स्थित अपने बचाव केंद्र के ठंडे कंक्रीट के फर्श पर सोने में कठिनाई हो रही थी (छोटे हाथियों को अपने शरीर का तापमान नियंत्रित रखने में कठिनाई होती है)।

डब्ल्यूआरसी के एक पशुचिकित्सक, डॉ. पंजीत बसुमंतरी, एक अनोखा उपाय लेकर आए—उन्होंने रात में बेहतर नींद के लिए उन्हें पजामा और मोज़े पहना दिए! पालकों ने उनकी हालत में तुरंत सुधार देखा—सुबह उन्हें ज़्यादा गर्मी और सुकून मिलता था।

एक हाथी का बच्चा उत्सुकता से कार्यवाही देख रहा है, जबकि दूसरे हाथी के बच्चे ने जूते पहन रखे हैं, जो विशेष रूप से जोड़े को सोने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।

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डॉ. चौधरी और उनकी डब्ल्यूआरसी पशु चिकित्सकों की टीम ने 16 वर्षों से भी अधिक समय में एक हज़ार से ज़्यादा जानवरों के साथ काम किया है। यह कुशल वन्यजीव चिकित्सक वर्तमान में इस क्षेत्र की सभी गतिविधियों का नेतृत्व करते हैं, जिसमें संकटग्रस्त जंगली जानवरों के लिए आपातकालीन राहत की सुविधा, हाथ से पाले गए जानवरों के पुनर्वास का कार्यान्वयन और रिहाई के बाद निगरानी शामिल है। वे पूर्वोत्तर भारत के नाज़ुक पारिस्थितिक तंत्रों के संरक्षण के लिए भारतीय वन्यजीव ट्रस्ट के मिशन के तहत काम करने हेतु सरकारी और गैर-सरकारी एजेंसियों के साथ जुड़ने के लिए भी ज़िम्मेदार हैं।

डॉ. चौधरी डब्ल्यूटीआई की पाँच मोबाइल पशु चिकित्सा सेवा (एमवीएस) टीमों के अंतर्गत पशुओं की देखभाल का भी पर्यवेक्षण करते हैं। एमवीएस इकाई का प्राथमिक उद्देश्य प्रभावित पशु का पता लगाने और उसके बाद पशु चिकित्सा सहायता प्रदान करने के बीच के महत्वपूर्ण समय अंतराल को कम करना है। मैदान पर चिकित्सा सहायता प्रदान करने के अलावा, एमवीएस आवश्यकतानुसार प्रभावित पशुओं को निकटतम बचाव केंद्रों या फील्ड स्टेशनों पर स्थानांतरित करने की ज़िम्मेदारी भी संभालती है।

हाथियों का पुनः एकीकरण प्रगति पर है

पिछले वर्षों के बचाव अभियानों को ध्यान में रखते हुए, टीम ने स्तनधारियों, सरीसृपों और पक्षियों के लिए कई बचाव पिंजरे बनाए हैं, जिनमें हिरणों के लिए विशेष रूप से बनाए गए पाँच पिंजरे भी शामिल हैं। आईएफएडब्ल्यू-डब्ल्यूआरसी टीम, असम वन विभाग और अन्य स्थानीय गैर-सरकारी संगठनों के साथ मिलकर, लोगों को वन्यजीवों के बचाव प्रोटोकॉल के बारे में जागरूक करने का भी प्रयास कर रही है।

"हर साल सीमांत गाँवों के स्थानीय लोग संकटग्रस्त वन्यजीवों को बचाने के लिए अपना सब कुछ झोंक देते हैं, भले ही उनके अपने घर पानी में डूबे हों। पार्क की प्राकृतिक धरोहर की रक्षा के प्रति ऐसा समर्पण और जुनून बेहद दिल को छू लेने वाला है," डॉ. चौधरी ने स्थानीय ग्रामीणों के प्रयासों की सराहना करते हुए कहा, जो समय पर IFAW-WRC को जानकारी देते हैं।

यह पूछे जाने पर कि वन्यजीवों को बचाने और उनके पुनर्वास के प्रयासों में दूसरे लोग उनकी कैसे मदद कर सकते हैं, डॉ. चौधरी कहते हैं कि सबसे ज़रूरी काम जो कोई भी कर सकता है, वह है संकटग्रस्त प्रजातियों और उनके बचाव के लिए किए जा रहे प्रयासों के बारे में जागरूकता बढ़ाना। इससे न केवल लोगों को वन्यजीव संरक्षण के लिए स्वयंसेवा करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, बल्कि इससे ज़रूरी धन भी जुटाया जाता है जिससे घायल और अनाथ जानवरों को बचाने, उनके पुनर्वास और उनकी रिहाई पर नज़र रखने के लिए बेहतर उपकरण हासिल करने में मदद मिल सकती है।

"मेरा मिशन यह सुनिश्चित करना है कि बचाए गए जानवरों का पुनर्वास इस तरह किया जाए कि वे हमेशा जंगली बने रहें। और यह केवल उन लोगों की वजह से ही संभव है जो IFAW-WRC में हमारे काम का समर्थन करते हैं। इसलिए, मेरा मानना है कि जागरूकता बेहद ज़रूरी है," डॉ. चौधरी बताते हैं।

संगीत, फ़ोटोग्राफ़ी और पक्षी-दर्शन के शौकीन, एक सरल और विनम्र व्यक्ति, डॉ. भास्कर चौधरी को भारतीय चिड़ियाघर एवं वन्यजीव पशुचिकित्सक संघ द्वारा राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया। अब वे देश भर के प्रमुख संरक्षित क्षेत्रों में प्रशिक्षित और सुसज्जित वन्यजीव पशुचिकित्सकों की नियुक्ति के लिए काम कर रहे हैं ताकि ज़रूरतमंद विस्थापित और संकटग्रस्त जंगली जानवरों को चौबीसों घंटे चिकित्सा सुविधा मिल सके। यह मेहनती और दृढ़निश्चयी पशुचिकित्सक यह कहते हुए समाप्त करते हैं,

"पिछले एक दशक से ऐसे उपक्रमों का हिस्सा बनकर मैं सचमुच खुद को धन्य महसूस करता हूँ। इनसे मुझे जीवन के अद्भुत और अनमोल अनुभवों का अनुभव करने का मौका मिला है। बचाए गए जानवरों को जंगल में वापस देखना, उनकी चिंता में बिताई गई हर रात की नींद और उन्हें बचाने में बहाए गए पसीने की हर बूँद के लायक है।"

सम्पर्क करने का विवरण:

डॉ. भास्कर चौधरी का ईमेल पता bhaskar@wti.org.in है (मोबाइल नंबर +91-9435748840 है)
आप wti.org.in पर जाकर जंगली जानवरों को बचाने और उनकी सुरक्षा के लिए डब्ल्यूटीआई के काम का समर्थन भी कर सकते हैं।