În 2009, o pereche de pui pătați minusculi au fost lăsați la ușa Centrului Internațional pentru Bunăstarea Animalelor – Salvarea Faunei Sălbatice (IFAW-WRC) din Kaziranga, Assam. O privire mai atentă asupra felinelor de câteva zile a dezvăluit că erau leopardi nori – cea mai mică dintre felinele mari, leopardul nori este un animal extrem de timid, nocturn și care trăiește în copaci, se găsește în poalele împădurite din nord-estul Indiei. Doar aproximativ 10.000 de leopardi nori mai există în sălbăticie – aceștia se confruntă cu dublul pericol al braconajului și al diminuării pădurilor din cauza expansiunii umane – iar specia este clasificată drept „vulnerabilă” în Lista Roșie a speciilor amenințate de IUCN.
Pui de leopard noros
Puii nou-născuți, găsiți neînsoțiți de locuitorii satului Kanthalmari, erau cel mai probabil orfani, pierzându-și părinții din cauza braconierilor. Medicul veterinar de la Wild Life Trust of India, Dr. Bhaskar Choudhury, și-a dat seama că avea două opțiuni în față - să-i trimită pe pui la o grădină zoologică sau să-i eutanasieze. Într-un interviu pentru The Better India, Dr. Choudhary a spus că nu se putea îndura să facă niciuna dintre opțiuni. Așa că a decis să-i crească el însuși pe pui și să-i învețe tot ce ar avea mama lor nevoie pentru a-i ajuta să supraviețuiască.
În prima încercare de a reabilita leoparzii nori din India, Dr. Choudhary a reunit o echipă de medici veterinari, conservaționiști și fotografi pentru a salva și crește puii pe care îi numise Runa și Kata. Deoarece nu se știu prea multe despre comportamentul misterioșilor leoparzi nori, nu a existat niciun ghid care să ajute echipa în proiectul lor. Dr. Choudhary spune:
„Când am început, nu eram aproape deloc convinși de propria noastră idee. Cu toate acestea, am decis să facem tot posibilul.”
Dr. Bhaskar Choudhary cu un pui de leopard noros
Împreună cu echipa sa, Dr. Choudhary a conceput un nou protocol (inspirat din programul de reabilitare a urșilor) pentru a se asigura că puii dobândesc abilitățile esențiale de vânătoare, menținând în același timp dependența lor de oameni la minimum.
După aproximativ șase luni, echipa a început să-i scoată pe pui în plimbări zilnice prin junglă. Pisicile se cățărau în copaci, folosindu-și gleznele posterioare rotative pentru a coborî cu capul înainte, membrele scurte și cozile lungi ajutându-le să-și consolideze centrul de greutate. Noaptea erau plasate într-o cușcă, suspendată deasupra podelei pădurii pentru a se obișnui cu mediul habitatului lor natural.
Întrucât alăptarea animalelor orfane cu biberonul creează o dependență de părinții adoptivi umani, protocolul prevedea reducerea treptată a cantității de hrană oferită puilor. Acest lucru a fost făcut pentru a-i obliga pe pui să interacționeze cu speciile de pradă pentru vânătoare și pentru a le reduce dependența de îngrijitori. În cele din urmă, după un an, puii au fost echipați cu zgardă radio și eliberați în pădure.
După aceea, localnicii au raportat că au observat o pisică pătată cu zgardă, dar Dr. Choudhary a vrut să știe cu siguranță dacă puii reabilitați au supraviețuit. Un an mai târziu, după o lungă așteptare, instalarea unor capcane video a surprins în sfârșit imagini cu un leopard nor cu zgardă. Deoarece zgarzile sunt menite să cadă după un an, nu au mai existat alte observări, dar Dr. Choudhary rămâne optimist în ceea ce privește supraviețuirea lor. El spune,
„Dacă au reușit un an, ar putea rezista tot restul vieții. Sper că sunt în viață.”
Interesant este că întreaga călătorie a Runei și a Katei a fost filmată de fotograful de animale sălbatice Sandesh Kadur pentru ceea ce avea să devină un documentar National Geographic !
De atunci, Dr. Bhaskar Choudhary lucrează neobosit pentru a ajuta animalele orfane și rănite să se întoarcă în pădure și să supraviețuiască independent. Centrul de Salvare a Faunei Sălbatice IFAW, unde este medicul veterinar principal, are grijă de o gamă largă de specii, inclusiv pui de elefanți și rinoceri orfani, bivoli sălbatici, tigri, leoparzi, căprioare și păsări.
Salvarea unui rinocer rănit
Crescut într-un sat unde contactul strâns cu fauna sălbatică era ceva obișnuit, Bhaskar Choudhary a ajuns să studieze pentru a deveni medic veterinar specializat în fauna sălbatică. După ce a absolvit Facultatea de Științe Veterinare și Sănătate Animală la Universitatea Agricolă din Assam în 1999, a acceptat un loc de muncă la Wildlife Trust of India. În 2000, a fost detașat la
Centrul de Salvare a Faunei Sălbatice al IFAW, un avanpost la marginea întinsului Parc Național Kaziranga
La IFAW – WRC, Dr. Choudhary trata în mod regulat animalele rănite. De asemenea, a făcut parte din echipa inițială care a încurajat localnicii să ofere sprijin și informații despre animalele strămutate, în special în timpul dezastrelor naturale precum inundațiile. În 2004, în timpul inundațiilor anuale din Parcul Național Kaziranga, departamentul silvic din Assam și IFAW-WCR au salvat doi rinoceri eșuați, numiți Ganga și Jamuna.
Pui de rinocer orfan alăptat
Totuși, primul rinocer salvat a fost Mainao, în 2002. Mainao fusese destul de traumatizată și rănită când a fost salvată - rinocerul în vârstă de câteva săptămâni rămăsese blocat în ramurile bifurcate ale copacilor în timpul inundațiilor. Toți trei au fost îngrijiți până s-au însănătoșit la WRC și, când au crescut suficient, au fost mutați în Parcul Național Manas. Mainao, Ganga și Jamuna au fost primii rinoceri crescuți manual care au fost reabilitați vreodată în sălbăticie în India.
„Deși a fost un moment de mândrie pentru echipă, ceea ce m-a bucurat cel mai mult a fost faptul că aceste fetițe, care fuseseră strămutate din habitatul lor natural, se aflau în sfârșit înapoi acolo unde le era locul. Mai târziu, când am primit vestea că una dintre fetele «noastre» devenise mamă, am fost complet înnebuniți.”
Nimic nu poate întrece acel val incredibil de bucurie și mândrie pe care îl simți când vezi un animal pe care l-ai salvat revenind la forma sa. În plus, aceasta a fost literalmente o poveste în devenire - primul rinocer reabilitat dă naștere în sălbăticie în India! Așa că am fost dublu încântată.
Un alt efort inovator al IFAW-WRC care merită menționat este reabilitarea elefanților care au fost separați de mamele lor la scurt timp după naștere. Din cauza lipsei căldurii și afecțiunii materne, aceștia se chinuiau să doarmă pe podeaua rece de beton a centrului lor de salvare din nord-estul Indiei (Elefanții mici au dificultăți în a-și regla temperatura corpului).
Un medic veterinar WRC, Dr. Panjit Basumantary, a venit cu o soluție inovatoare – le-a echipat cu pijamale și șosete pentru a dormi mai bine noaptea! Îngrijitorii au observat rapid îmbunătățiri ale stării lor – le era mai cald și mai mulțumiți dimineața.
Un pui de elefant urmărește cu interes evenimentele în timp ce altuia i se potrivesc cizmele, special concepute pentru a-i ajuta pe cei doi să doarmă.
De peste 16 ani, Dr. Choudhary și echipa sa de medici veterinari WRC au lucrat cu peste o mie de animale. Perspicacele veterinar specializat în fauna sălbatică conduce în prezent toate activitățile din regiune, inclusiv facilitarea ajutorului de urgență pentru animalele sălbatice aflate în suferință, implementarea reabilitării animalelor crescute manual și monitorizarea post-eliberare. De asemenea, este responsabil pentru legătura cu agențiile guvernamentale și neguvernamentale pentru a contribui la misiunea Wildlife Trust of India de a conserva ecosistemele fragile din nord-estul Indiei.
Dr. Choudhary supraveghează, de asemenea, îngrijirea animalelor în cadrul celor cinci echipe ale Serviciului Veterinar Mobil (MVS) al WTI. Obiectivul principal al unei unități MVS este de a minimiza decalajul crucial de timp dintre detectarea unui animal afectat și ajutorul veterinar ulterior. Pe lângă furnizarea de asistență medicală pe teren, MVS își asumă responsabilitatea de a reloca animalele afectate către cele mai apropiate centre de salvare sau stații de teren, după cum este necesar.
Reintegrarea elefanților este în curs de desfășurare
Având în vedere misiunile de salvare din anii precedenți, echipa a fabricat mai multe cuști de salvare pentru mamifere, reptile și păsări, inclusiv cinci cuști special concepute pentru căprioare. De asemenea, echipa IFAW-WRC, împreună cu Departamentul Forestier din Assam și alte ONG-uri locale, depun eforturi pentru a sensibiliza oamenii cu privire la protocoalele de salvare pentru fauna sălbatică.
„În fiecare an, localnicii din satele marginale își dau tot ce au în putință pentru a salva fauna sălbatică aflată în dificultate, chiar și atunci când propriile case sunt inundate. O astfel de dedicare și pasiune pentru protejarea patrimoniului natural al parcului sunt extrem de emoționante”, spune Dr. Choudhury, apreciind eforturile sătenilor locali care oferă informații la timp către IFAW-WRC.
Întrebat cum îi pot ajuta alte persoane în eforturile lor de salvare și reabilitare a faunei sălbatice, Dr. Choudhary spune că cel mai important lucru pe care îl poate face cineva este să crească gradul de conștientizare cu privire la speciile vulnerabile și la ceea ce se face pentru a le salva. Nu numai că încurajează oamenii să se ofere voluntari pentru conservarea faunei sălbatice, dar atrage și fonduri atât de necesare, care îi pot ajuta să obțină echipamente mai bune pentru a salva, reabilita și urmări eliberarea animalelor rănite și orfane.
„Misiunea mea este să mă asigur că animalele salvate sunt reabilitate într-un mod care să le permită să trăiască o viață care să le mențină sălbatice pentru totdeauna. Și acest lucru este posibil doar datorită oamenilor care susțin munca noastră la IFAW-WRC. Așadar, cred că conștientizarea este de o importanță crucială”, explică Dr. Choudhary.
Un om simplu și modest, căruia îi place muzica, fotografia și observarea păsărilor, Dr. Bhaskar Choudhary a fost onorat cu un premiu național din partea Asociației Medicilor Veterinari din Grădini Zoologice și Faună Sălbatică din India. Acum lucrează pentru a facilita plasarea unor medici veterinari specializați în fauna sălbatică, instruiți și echipați, în principalele arii protejate din întreaga țară, pentru a asigura asistență medicală non-stop animalelor sălbatice strămutate și aflate în dificultate. Veterinarul harnic și hotărât încheie spunând:
„Mă simt cu adevărat binecuvântat că am făcut parte din astfel de aventuri în ultimul deceniu. Mi-au permis să experimentez viața în moduri atât de miraculoase și neprețuite. Să văd animale salvate înapoi în sălbăticie merită fiecare noapte nedormită petrecută îngrijorându-mă pentru ele, fiecare picătură de sudoare cheltuită încercând să le salvez.”
Date de contact:
Adresa de e-mail a Dr. Bhaskar Choudhary este bhaskar@wti.org.in (numărul de telefon mobil este +91-9435748840)
De asemenea, puteți sprijini activitatea WTI de salvare și protejare a animalelor sălbatice vizitând wti.org.in.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION