W 2009 roku para maleńkich, cętkowanych kociąt została podrzucona pod drzwi Międzynarodowego Funduszu na rzecz Dobrostanu Zwierząt – Centrum Ratownictwa Dzikich Zwierząt (IFAW-WRC) w Kaziranga w stanie Assam. Bliższe przyjrzenie się kilkudniowym kotom ujawniło, że były to pantery mgliste – najmniejsze z dużych kotów. Pantera mglista to niezwykle płochliwe, nocne zwierzę, zamieszkujące drzewa. Występuje na zalesionych podgórzach północno-wschodnich Indii. Na wolności pozostało zaledwie około 10 000 panter mglistych – narażonych na podwójne zagrożenie ze strony kłusownictwa i zanikania lasów z powodu ekspansji człowieka – a gatunek ten został sklasyfikowany jako „narażony” w Czerwonej Księdze Gatunków Zagrożonych IUCN.
Młode lamparta mglistego
Nowo narodzone młode, znalezione bez opieki mieszkańców wioski Kanthalmari, były najprawdopodobniej sierotami, które straciły rodziców z rąk kłusowników. Weterynarz Wild Life Trust of India, dr Bhaskar Choudhury, zdał sobie sprawę, że ma przed sobą dwie możliwości – wysłać młode do zoo lub je uśpić. W rozmowie z „The Better India” dr Choudhary powiedział, że nie mógł się zdecydować na żadną z tych opcji. Postanowił więc sam wychować młode i nauczyć je wszystkiego, czego będzie potrzebowała ich matka, aby pomóc im przetrwać.
W pierwszej próbie rehabilitacji panter mglistych w Indiach dr Choudhary zgromadził zespół weterynarzy, ekologów i fotografów, aby uratować i osobiście wychować młode, którym nadał imiona Runa i Kata. Ponieważ niewiele wiadomo o zachowaniu tajemniczych panter mglistych, nie było żadnego przewodnika, który mógłby pomóc zespołowi w realizacji projektu. Dr Choudhary mówi:
„Kiedy zaczynaliśmy, byliśmy niemal nieprzekonani do naszego pomysłu. Postanowiliśmy jednak zrobić, co w naszej mocy”.
Dr Bhaskar Choudhary z młodym lampartem mglistym
Dr Choudhary wraz ze swoim zespołem opracował nowy protokół (oparty na programie rehabilitacji niedźwiedzi), który miał zapewnić młodym niedźwiedziom podstawowe umiejętności łowieckie, ograniczając jednocześnie ich zależność od ludzi do minimum.
Po około sześciu miesiącach zespół zaczął zabierać młode na codzienne spacery po dżungli. Koty wspinały się na drzewa, schodząc głową w dół, wykorzystując obracające się tylne kostki, a ich krótkie kończyny i długie ogony wspomagały ich środek ciężkości. Na noc umieszczano je w klatce zawieszonej nad leśnym dnem, aby przyzwyczaiły się do naturalnego środowiska.
Ponieważ karmienie osieroconych zwierząt z butelki prowadzi do uzależnienia od ludzkich opiekunów zastępczych, protokół nakazał stopniowe zmniejszanie ilości pożywienia podawanego młodym. Miało to na celu zachęcenie młodych do interakcji z gatunkami zwierząt polujących i zmniejszenie ich zależności od opiekunów. Ostatecznie, po roku, młodym założono obroże radiowe i wypuszczono do lasu.
Później miejscowi zgłaszali obserwacje cętkowanego kota z obrożą, ale dr Choudhary chciał mieć pewność, czy zrehabilitowane młode przeżyły. Rok później, po długim oczekiwaniu, zainstalowane fotopułapki w końcu uchwyciły zdjęcia pantery mglistej z obrożami. Ponieważ obroże powinny się zsuwać po roku, nie było dalszych obserwacji, ale dr Choudhary nadal ma nadzieję na ich przetrwanie. Mówi:
„Gdyby przetrwali rok, mogliby przeżyć resztę życia. Mam nadzieję, że żyją”.
Co ciekawe, cała podróż Runy i Katy została sfilmowana przez fotografa dzikiej przyrody Sandesha Kadura na potrzeby materiału, który później stał się dokumentem National Geographic !
Od tamtej pory dr Bhaskar Choudhary niestrudzenie pomaga osieroconym i rannym zwierzętom wrócić do lasu i samodzielnie przetrwać. Centrum Ratownictwa Dzikich Zwierząt IFAW, gdzie pełni funkcję głównego weterynarza, opiekuje się szeroką gamą gatunków, w tym osieroconymi słoniami i nosorożcami, dzikimi bawołami, tygrysami, lampartami, jeleniami i ptakami.
Ratowanie rannego nosorożca
Dorastając w wiosce, gdzie bliski kontakt z dzikimi zwierzętami był powszechny, Bhaskar Choudhary rozpoczął studia weterynaryjne dla dzikich zwierząt. Po ukończeniu studiów weterynaryjnych i zdrowia zwierząt na Uniwersytecie Rolniczym w Assam w 1999 roku, podjął pracę w Wildlife Trust of India. W 2000 roku został oddelegowany do…
Centrum Ratownictwa Dzikich Zwierząt IFAW, placówka na obrzeżach rozległego Parku Narodowego Kaziranga
W ośrodku IFAW-WRC dr Choudhary regularnie udzielał pomocy rannym zwierzętom. Był również członkiem pierwotnego zespołu, który zachęcał miejscową ludność do udzielania wsparcia i informacji o zwierzętach, które straciły schronienie, zwłaszcza podczas klęsk żywiołowych, takich jak powodzie. W 2004 roku, podczas corocznych powodzi w Parku Narodowym Kaziranga, departament leśny stanu Assam i IFAW-WCR uratowały dwa uwięzione nosorożce o imionach Ganga i Jamuna.
Osieroconego cielęcia nosorożca karmionego piersią
Jednak pierwszym uratowanym nosorożcem była Mainao, w 2002 roku. Mainao była mocno poturbowana i ranna, kiedy ją uratowano – kilkutygodniowy nosorożec utknął w rozwidlonych gałęziach drzew podczas powodzi. Cała trójka została wyleczona w ośrodku WRC, a gdy osiągnęła odpowiedni wiek, przeniesiona do Parku Narodowego Manas. Mainao, Ganga i Jamuna były pierwszymi nosorożcami odchowanymi ręcznie, które kiedykolwiek zostały zrehabilitowane na wolności w Indiach.
„Chociaż był to dla zespołu powód do dumy, to mnie najbardziej ucieszył fakt, że te dziewczynki, które zostały wysiedlone ze swojego naturalnego środowiska, w końcu wróciły na swoje miejsce. Później, kiedy dowiedzieliśmy się, że jedna z „naszych” dziewczynek została mamą, przepadliśmy ze szczęścia.
Nic nie przebije tego niesamowitego przypływu radości i dumy, jaki czujesz, widząc, jak uratowane przez ciebie zwierzę zaczyna żyć własnym życiem. Co więcej, to była dosłownie historia w toku – pierwszy zrehabilitowany nosorożec urodził się na wolności w Indiach! Byłem więc podwójnie zachwycony.
Kolejnym innowacyjnym przedsięwzięciem IFAW-WRC, które zasługuje na wzmiankę, jest rehabilitacja słoni, które zostały oddzielone od matek wkrótce po urodzeniu. Brakowało im ciepła i czułości matki, przez co z trudem spały na zimnej betonowej podłodze swojego ośrodka ratunkowego w północno-wschodnich Indiach (małe słonie mają trudności z regulacją temperatury ciała).
Lekarz weterynarii WRC, dr Panjit Basumantary, wpadł na nowatorskie rozwiązanie – wyposażył je w piżamy i skarpetki, aby zapewnić im lepszy sen w nocy! Opiekunowie szybko zauważyli poprawę ich stanu – rano było im cieplej i bardziej komfortowo.
Słoniątko z zainteresowaniem obserwuje wydarzenia, podczas gdy innemu słoniowi dopasowuje się buty, specjalnie zaprojektowane, aby pomóc parze spać
Przez ponad 16 lat dr Choudhary i jego zespół weterynarzy WRC pracowali z ponad tysiącem zwierząt. Ten bystry weterynarz specjalizujący się w dzikiej przyrodzie kieruje obecnie wszystkimi działaniami w regionie, w tym niesieniem pomocy doraźnej dzikim zwierzętom w niebezpieczeństwie, wdrażaniem rehabilitacji zwierząt odchowanych ręcznie oraz monitorowaniem po wypuszczeniu na wolność. Jest również odpowiedzialny za współpracę z agencjami rządowymi i pozarządowymi w celu realizacji misji Wildlife Trust of India, polegającej na ochronie delikatnych ekosystemów północno-wschodnich Indii.
Dr Choudhary nadzoruje również opiekę nad zwierzętami w ramach pięciu zespołów Mobilnej Służby Weterynaryjnej (MVS) WTI. Głównym celem jednostki MVS jest minimalizacja kluczowego odstępu czasowego między wykryciem chorego zwierzęcia a udzieleniem mu pomocy weterynaryjnej. Oprócz udzielania pomocy medycznej w terenie, MVS przejmuje odpowiedzialność za transport chorych zwierząt do najbliższych ośrodków ratunkowych lub stacji terenowych, w razie potrzeby.
Reintegracja słoni w toku
Mając na uwadze akcje ratunkowe z poprzednich lat, zespół zbudował wiele klatek ratunkowych dla ssaków, gadów i ptaków, w tym pięć klatek zaprojektowanych specjalnie dla jeleni. Zespół IFAW-WRC, wraz z Departamentem Leśnym stanu Assam i innymi lokalnymi organizacjami pozarządowymi, podejmuje również działania mające na celu uświadomienie ludziom procedur ratunkowych dla dzikich zwierząt.
„Każdego roku mieszkańcy peryferyjnych wiosek dają z siebie wszystko, próbując ratować zagrożone dzikie zwierzęta, nawet gdy ich własne domy są zalane. Takie poświęcenie i pasja w ochronie naturalnego dziedzictwa parku są niezwykle wzruszające” – mówi dr Choudhury, doceniając wysiłki lokalnych mieszkańców, którzy na bieżąco przekazują informacje do IFAW-WRC.
Zapytany, jak inni ludzie mogą im pomóc w ratowaniu i rehabilitacji dzikich zwierząt, dr Choudhary odpowiada, że najważniejsze jest podnoszenie świadomości na temat zagrożonych gatunków i działań podejmowanych w celu ich ratowania. To nie tylko zachęca ludzi do wolontariatu na rzecz ochrony dzikiej przyrody, ale także zapewnia bardzo potrzebne fundusze, które mogą pomóc im w zakupie lepszego sprzętu do ratowania, rehabilitacji i śledzenia wypuszczania rannych i osieroconych zwierząt.
„Moją misją jest zapewnienie, aby uratowane zwierzęta były rehabilitowane w sposób, który pozwoli im na zawsze pozostać dzikimi. Jest to możliwe tylko dzięki ludziom, którzy wspierają naszą pracę w IFAW-WRC. Dlatego uważam, że świadomość ma kluczowe znaczenie” – wyjaśnia dr Choudhary.
Dr Bhaskar Choudhary, prosty, skromny człowiek, który lubi muzykę, fotografię i obserwację ptaków, został uhonorowany nagrodą krajową przez Stowarzyszenie Indyjskich Lekarzy Weterynarii Ogrodów Zoologicznych i Dzikich Zwierząt. Obecnie pracuje nad umożliwieniem umieszczenia przeszkolonych i wyposażonych lekarzy weterynarii specjalizujących się w dzikich zwierzętach w głównych obszarach chronionych w całym kraju, aby zapewnić całodobową opiekę medyczną przesiedlonym i cierpiącym dzikim zwierzętom. Pracowity i zdeterminowany weterynarz kończy słowami:
„Czuję się naprawdę zaszczycony, że mogłem uczestniczyć w takich przedsięwzięciach przez ostatnią dekadę. Pozwoliły mi one doświadczyć życia w tak cudowny i bezcenny sposób. Widok uratowanych zwierząt z powrotem na wolności jest wart każdej nieprzespanej nocy spędzonej na martwieniu się o nie, każdej kropli potu wylanej na ratowanie ich.”
Dane kontaktowe:
Adres e-mail dr. Bhaskara Choudhary'ego to bhaskar@wti.org.in (numer telefonu komórkowego to +91-9435748840)
Możesz również wesprzeć działania WTI na rzecz ratowania i ochrony dzikich zwierząt odwiedzając stronę wti.org.in.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION