Uang Bisa Membeli Apa saja, Kecuali Makna

Filsuf Jacob Needleman telah menulis tentang etika, agama, dan kepemimpinan, tetapi ia mungkin paling dikenal karena bukunya Money and the Meaning of Life . Buku tersebut menghubungkan hubungan kita dengan uang dengan cara kita menemukan apa yang paling penting dalam hidup kita. Dalam hal keuangan pribadi, Needleman berpendapat, kita memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang diri kita sendiri dengan memahami makna sebenarnya dari uang.

Ketika Money and the Meaning of Life terbit pada tahun 1994, buku itu dianggap sebagai peringatan: Jika kita terus memperlakukan uang dengan cara yang tidak seimbang, kita akan hancur. Apa yang terjadi sejak saat itu?

“Jika buku itu adalah sebuah peringatan, peringatan itu tidak diindahkan. Kita jelas jauh lebih buruk sekarang. Segala sesuatu bisa runtuh kapan saja. Dan ilusi uang menjadi sangat jelas. Pada saat yang sama, ada paradoks bahwa itu adalah kenyataan. Anda harus memperhitungkan uang di dunia nyata. Jadi ini masih pertanyaan yang sama: Bagaimana kita menyadari uang adalah bagian yang brilian dari teknologi sosial tanpa mendefinisikan diri kita dengannya? Manusia adalah makhluk dengan dua kodrat. Yang satu adalah roh; yang lain adalah kehidupan di dunia nyata. Kita perlu hidup di keduanya agar sesuai dengan kedua sisi kodrat kita. Uang menembus setiap aspek kehidupan duniawi kita. Untuk berurusan dengan uang dan tidak kehilangan jiwa, kita masih harus memainkan permainannya.”

Apa inti dari hubungan kita yang bermasalah dengan uang?

“Untuk menjawabnya, kita harus mengkaji diri kita sendiri, tentang hubungan kita dengan uang. Tidak ada seorang pun yang normal dalam menyikapi uang. Apakah Anda mengenal seseorang yang tidak sedikit aneh dalam menyikapi uang, sedikit munafik, atau setidaknya sedikit bimbang? Kesalahan yang telah kita lakukan terhadap uang berkaitan dengan meningkatnya kesalahan dalam memahami apa artinya menjadi manusia dalam budaya kita. Pada saat yang sama, ada gerakan yang memperkenalkan ide-ide spiritual ke dalam budaya, jauh lebih banyak sekarang daripada 20 tahun yang lalu. Intinya, ini adalah hilangnya apa yang membawa makna bagi hidup kita. Itulah inti dari buku saya: Uang dapat membeli apa saja, kecuali makna. Singkatnya, uang berasal dari keseimbangan kedua bagian diri kita ini.”

Dan kehidupan tanpa makna bukanlah kehidupan sama sekali.

“Itulah hal terpenting dalam hidup kita: makna. Anda bisa mendapatkan segala jenis kesenangan, tetapi tanpa makna Anda akan berakhir dengan keputusasaan. Apa yang saya temukan sejak menulis buku itu adalah bahwa manusia diciptakan untuk memberi. Dalam bentuk yang paling ekstrem, kita diciptakan untuk mencintai dan melayani sesuatu yang lebih besar dari diri kita sendiri, entah itu orang lain, sesuatu yang Anda sebut Tuhan, atau keadilan. Sampai kita menemukan cara untuk memberi, tidak akan ada kebahagiaan atau makna. Untuk sementara, saya bisa merasa berhasil dan dihormati, tetapi pada akhirnya, harus ada semacam pemberian. Itulah yang belum kita pahami. Karena pemberian telah dimasukkan ke dalam semacam pengurangan pajak.”

Jadi hubungan kita dengan uang agak tabu, seperti seks dulu?

“Dahulu, Anda tidak bisa berbicara jujur ​​tentang seks, tetapi seks masuk ke dalam segala hal. Uang, seperti seks, ada di hampir semua hal yang kita lakukan. Ada beberapa orang yang berpikir bahwa mereka tidak membutuhkan uang, sehingga mereka bisa bersikap idealis. Jika kita benar-benar mengamati bagaimana kita memperlakukan uang, kita akan melihat bahwa kita menekannya. Kita bersikap munafik tentang hal itu. Anda dapat mengamati bahwa: Setelah seseorang yang memiliki sejumlah uang meninggal, perhatikan saja apa yang terjadi dengan surat wasiatnya. Sembilan puluh persen dari waktu, hal-hal yang mengerikan dan mengerikan terjadi. Dulu di lingkungan yang berbudaya, Anda tidak menyebut uang. Itu kotor. Dalam hal itu, itu sebanding [dengan cara orang-orang dulu bertindak, berpikir, dan berbicara tentang seks]. Itu benar-benar masuk ke dalam hampir semua aspek kehidupan kita sekarang. Itu adalah sumber nilai-nilai kita, dan sumber amoralitas kita.”

Apa yang terjadi ketika orang tiba-tiba mendapat banyak uang?

“Jika Anda gugup, cemas, dan serakah saat tidak punya uang, saat Anda mendapat banyak uang, Anda akan menjadi kaya, gugup, cemas, dan serakah. Itu tidak mengubah apa pun dalam diri Anda. Jika saya mendapat $10 juta hari ini, dalam waktu sekitar seminggu saya akan khawatir tentang apa yang saya lakukan. Saya rasa uang sama sekali tidak mengubah sifat dasar Anda. Di permukaan, mungkin. Saat saya kadang-kadang mendapat cek besar, saya merasa aman untuk sementara waktu, dan kemudian saya menjadi orang yang sama.”

Kita mengaitkan uang dengan kesuksesan. Kalau tidak, bagaimana kita bisa mendefinisikan kesuksesan?

“Ketika Anda telah menemukan apa bakat Anda sebagai manusia. Apakah Anda bisa bermain piano, menulis buku, menghasilkan uang, atau apakah Anda pandai mengasuh anak dan Anda telah menggunakan bakat Anda dengan membantu orang lain. Tentu saja Anda harus cerdas, kuat, pintar, kompetitif, dan peduli dengan sisi material kehidupan, tetapi dalam keseluruhan lintasan kehidupan: Kehidupan Anda telah melayani manusia lain. Itu akan menjadi kesuksesan.”

Mengapa kita mengganti konsep kesuksesan dengan uang pada awalnya?

“Uang membantu Anda melakukan apa yang ingin Anda lakukan. Dan apa yang ingin Anda lakukan adalah sesuatu yang akan memberi makna pada hidup Anda. Uang membantu Anda mencapai hal-hal tersebut. Di sisi lain, perjuangan membangunkan Anda. Itulah inti sebenarnya: bangun. Pertanyaan tentang uang: Jika uang membangunkan saya untuk apa yang saya inginkan, apa yang saya harapkan, apa yang saya rela berkorban, apa yang tidak akan saya kompromikan, maka saya merasa hidup. Saya merasa bermakna. Itu memberi kehidupan. Saya rasa tidak naif untuk mengatakan Anda tidak akan benar-benar gagal, menuju ke arah itu. Anda mungkin kalah di sana-sini, tetapi sesuatu dalam diri Anda telah dipelihara yang benar-benar manusiawi. Anda menjadi apa yang dalam budaya Yahudi saya sebut sebagai manusia sejati: seorang mensch. Jadilah seorang mensch.”

“Mensch” dalam bahasa Jerman berarti “manusia.”

“Ya, apa artinya menjadi manusia? Izinkan saya bercerita dari Meksiko. Seorang pria berusia 35 tahun dan anaknya yang berusia 5 tahun sedang mendekorasi rumah mereka pada Malam Natal, dan seorang pengemis yang usianya hampir sama dengan anaknya datang ke pintu. Di Meksiko, mengemis diterima. Pria itu meminta putranya untuk pergi ke ruang tamu dan memberikan salah satu mainannya kepada pengemis itu. Putranya memilih mainan lama. Sang ayah berkata tidak dan memintanya untuk memberikan pengemis itu mainan favoritnya. Putranya menolak. Sang ayah tetap teguh. Akhirnya sang putra membawa mainan yang baru saja didapatkannya untuk Natal kepada pengemis itu, sementara ayahnya menunggu di ruang tamu. Tiba-tiba, sang putra kembali, berseri-seri, kepada ayahnya, sambil berteriak, 'Ayah, bolehkah aku melakukannya lagi?' Anak laki-laki kecil itu telah menemukan sesuatu.”

Anda berpendapat dalam buku Anda bahwa uang seharusnya memainkan peran sekunder dalam masyarakat, peran yang memfasilitasi. Bisakah Anda menjelaskannya?

“Uang harus membantu, sebagai instrumen, pencarian makna. Jika seseorang mencari sesuatu yang terhormat bagi manusia, uang harus membantu itu. Uang adalah alat, bukan tujuan itu sendiri. Kemudian Anda harus bertanya pada diri sendiri: Apa yang dilakukannya untuk saya? Apa tujuan saya yang dilayani oleh uang? Ketulusan yang menyakitkan diperlukan untuk itu karena kita mungkin terkejut dengan arti uang bagi kita. Itulah langkah pertama dalam mendetoksifikasi uang. Jika Anda ingin membantu tujuan apa pun dalam budaya ini, selalu dibutuhkan uang.”

Itu membawa kita kembali ke pertemuan dua dunia.

“Memang. Uang bukanlah hal terpenting, tetapi merupakan instrumen yang diperlukan. Anda tidak dapat mengendarai mobil tanpa bensin. Bensin itu sendiri bukanlah yang utama, tetapi tanpanya Anda tidak dapat melakukannya. Saya pikir Anda tidak dapat hidup tanpa uang. Begitulah cara dunia ini dibangun. Uang telah menggantikan nilai-nilai di banyak bidang. Secara perlahan, bertahap, uang telah menjadi ukuran nilai segala macam hal, hal-hal yang tidak seharusnya dinilai secara moneter, seperti seni, musik, dan agama.”

Dan hubungan.

“Itulah bagian dari itu. Apa yang membuat orang merasa aman, bahagia, dan berkuasa dengan uang? Kita harus menghadapi pertanyaan itu. Saya katakan uang tidak begitu berarti, tetapi jika saya berada di dekat seseorang yang saya dengar sebagai miliarder, tiba-tiba saya menjadi sedikit lebih menghormati orang itu. Mengapa? Dia tidak akan memancarkan uangnya kepada saya. Nilai penentu ini praktis telah memasuki DNA kita.”

Anda juga berpendapat bahwa kami tidak menganggap serius uang. Dan itu agak aneh karena, tampaknya kami menganggapnya terlalu serius.

“Tidak, Anda harus menganggapnya serius. Misalnya Anda punya anak yang sakit, dan Anda tidak tahu harus berbuat apa. Anda harus memperhatikan anak itu dan sangat, sangat penuh perhatian. Dan Anda tidak boleh membuat kesalahan. Anda tidak boleh berkhayal karena nyawa dipertaruhkan. Itu berarti Anda serius tentang sesuatu dan saat Anda serius, Anda bebas. Jika Anda ditelan olehnya dan penuh dengan ketakutan, kecemasan, rasa bersalah, dan imajinasi, Anda tidak akan mampu merawat anak itu. Jadi, serius berarti tidak ditelan oleh sesuatu. Seseorang yang mendefinisikan hidupnya dengan mendapatkan uang tidak serius tentang uang. Serius berarti memberikan perhatian penuh padanya, artinya Anda menyadari diri sendiri, tidak termakan oleh fantasi, ketakutan, atau keinginan Anda, tetapi perhatian Anda terkonsentrasi. Uang mengharuskan itu dalam hidup kita.”

Apa kesalahpahaman terbesar yang kita miliki tentang uang?

“Sebenarnya ada dua kesalahpahaman, dan saya tidak bermaksud untuk bersikap pintar. Yang pertama adalah bahwa uang dapat membeli apa saja. Yang kedua adalah bahwa uang tidak dapat melakukan apa pun. Ada banyak lelucon tentang hal ini. Favorit saya adalah: Apa yang tidak dapat dibeli dengan uang, dapat dibeli dengan banyak uang. Namun, serius, uang itu penting; itu hanya hal sekunder. Uang kini sangat penting dalam masyarakat kita. Kita harus menghormati orang-orang yang memiliki banyak uang. Dibutuhkan kerja keras dan disiplin, dan kita tidak dapat berbuat baik di dunia ini tanpa mereka. Dan pada akhirnya, kita semua memiliki masalah yang sama: Untuk apa kita ada di sini?”

Saran apa yang akan Anda berikan kepada orang-orang tentang uang ?

“Belajarlah untuk diam: belajarlah untuk tenang. Jalani hidupmu sebagaimana kamu telah menjalaninya selama ini. Jangan ubah apa pun, kecuali hal-hal kecil: belajar, bertanya. Ini adalah jenis jawaban yang akan diberikan Gandhi: Apa yang ingin kamu layani? Bagaimana uangmu dapat melayani sesuatu yang tidak hanya baik untuk ego atau kenyamananmu tetapi juga untuk orang lain? Renungkan, carilah beberapa teman dan mulailah berbicara tentang pertanyaan: Apa yang harus kita lakukan? Apa yang benar? Dan kemudian, bertindak.”