Il Denaro può Comprare tutto, Tranne Il Significato

Il filosofo Jacob Needleman ha scritto di etica, religione e leadership, ma è forse più noto per il suo libro "Denaro e il significato della vita" . Il libro collega il nostro rapporto con il denaro ai modi in cui scopriamo ciò che conta di più nella nostra vita. Quando si tratta di finanza personale, sostiene Needleman, giungiamo a una maggiore comprensione di noi stessi comprendendo il vero significato del denaro.

Quando "Il denaro e il senso della vita" uscì nel 1994, fu considerato un monito: se continuiamo a trattare il denaro in modo così squilibrato, siamo spacciati. Cosa è successo da allora?

Se quel libro fosse stato un avvertimento, non è stato ascoltato. Ora stiamo molto peggio, ovviamente. Tutto può crollare da un momento all'altro. E le illusioni del denaro stanno diventando dolorosamente evidenti. Allo stesso tempo, c'è il paradosso che sia una realtà. Bisogna tenere conto del denaro nel mondo reale. Quindi la domanda è sempre la stessa: come possiamo capire che il denaro è un brillante esempio di tecnologia sociale senza definirci attraverso di esso? Gli esseri umani sono esseri con due nature. Una è lo spirito; l'altra è la vita nel mondo reale. Dobbiamo vivere in entrambe per corrispondere a entrambi i lati della nostra natura. Il denaro permea ogni aspetto della nostra vita terrena. Per gestire il denaro e non perdere la propria anima, dobbiamo comunque giocare la partita.

Qual è la causa principale del nostro rapporto problematico con il denaro?

Per rispondere a questa domanda, dobbiamo includere uno studio di noi stessi, del nostro rapporto con il denaro. Non c'è nessuno che sia normale con il denaro. Conosci qualcuno che non sia un po' strano con il denaro, un po' ipocrita o almeno un po' in conflitto con se stesso? Ciò che abbiamo sbagliato con il denaro ha a che fare con un crescente errore nella nostra comprensione di cosa significhi essere un essere umano nella nostra cultura. Allo stesso tempo, ci sono movimenti che introducono idee spirituali nella cultura, molto più oggi rispetto a 20 anni fa. Al centro, c'è la perdita di ciò che dà significato alle nostre vite. Questo era il punto del mio libro: il denaro può comprare tutto, tranne il significato. Per dirla in poche parole, deriva dall'equilibrio di queste due parti di noi stessi.

E una vita senza significato non è vita.

Questa è la cosa più importante nella nostra vita: il significato. Si possono provare piaceri di ogni tipo, ma senza un significato si finisce per disperare. Quello che ho scoperto da quando ho scritto quel libro è che gli esseri umani sono fatti per donare. Per dirla nella forma più estrema, siamo fatti per amare e servire qualcosa di più grande di noi, che si tratti di altre persone, di qualcosa che chiamiamo Dio o della giustizia. Finché non troveremo il modo di donare, non ci sarà felicità né significato. Per un po', posso sentire di avere successo e di essere rispettato, ma alla fine, ci deve essere un certo tipo di donazione. È questo che non abbiamo capito. Perché il dono è stato inserito in una sorta di detrazione fiscale.

Quindi il nostro rapporto con il denaro è un po' un tabù, come lo era un tempo il sesso?

In passato, non si poteva parlare onestamente di sesso, eppure era parte di tutto. Il denaro, come il sesso, è presente in quasi tutto ciò che facciamo. Ci sono alcune persone che pensano di non aver bisogno di soldi, di poter essere semplicemente idealiste. Se osservassimo davvero come ci comportiamo con il denaro, vedremmo che lo stiamo reprimendo. Siamo ipocriti al riguardo. Si può osservare che: dopo la morte di chiunque abbia dei soldi, basta osservare cosa succede al testamento. Il novanta per cento delle volte accadono cose orribili, terribili. Un tempo, negli ambienti colti, non si parlava di denaro. Era sporco. In questo senso, è paragonabile [al modo in cui un tempo le persone si comportavano, pensavano e parlavano di sesso]. Entra davvero in quasi tutti gli aspetti della nostra vita oggi. È fonte dei nostri valori e fonte della nostra immoralità.

Cosa succede quando le persone improvvisamente accumulano un sacco di soldi?

Se sei nervoso, ansioso e avido quando non hai soldi, quando ne guadagni un sacco, diventerai ricco, nervoso, ansioso e avido. Non cambia nulla del tuo essere. Se oggi ricevessi 10 milioni di dollari, tra circa una settimana sarei preoccupato di quello che sto facendo. Non credo che il denaro cambi affatto la tua natura essenziale. In superficie, forse. Quando a volte ricevo un assegno consistente, mi sento sicuro per un breve periodo, e poi sono la stessa persona.

Leghiamo il denaro al successo. In quale altro modo potremmo definire il successo?

Quando hai scoperto qual è il tuo dono come essere umano. Che tu sappia suonare il pianoforte, scrivere libri, guadagnare soldi o che tu sia bravo con i bambini e che tu abbia messo a frutto il tuo dono aiutando gli altri. Certo, devi essere sveglio, forte, intelligente, competitivo e prenderti cura degli aspetti materiali della vita, ma nella traiettoria generale della vita: la tua vita è stata al servizio di altri esseri umani. Questo sarebbe il successo.

Perché abbiamo sostituito in primo luogo il concetto di successo con quello di denaro?

Il denaro ti aiuta a fare ciò che vuoi fare. E ciò che vuoi fare è qualcosa che darà un senso alla tua vita. Ti aiuta a realizzare queste cose. D'altra parte, la lotta ti sveglia. È proprio questo il punto: svegliarsi. La questione del denaro: se serve a svegliarmi a ciò che voglio, a ciò che desidero, a ciò per cui sono disposto a sacrificarmi, a ciò per cui non scenderò a compromessi, allora mi sento vivo. Mi sento significativo. Questo dà vita. Non credo sia ingenuo dire che non si può davvero fallire, andando in quella direzione. Potresti perdere l'affare qua e là, ma qualcosa in te è stato nutrito e di veramente umano. Diventi quello che nella mia cultura ebraica chiamiamo un vero essere umano: un mensch. Sii un mensch.

"Mensch" in tedesco significa "umano".

Sì, cosa significa essere umani? Lasciate che vi racconti una storia dal Messico. Un uomo di 35 anni e il suo bambino di 5 anni stavano decorando la loro casa la vigilia di Natale, quando un mendicante più o meno della stessa età del bambino si presentò alla porta. In Messico, chiedere l'elemosina è accettato. L'uomo chiese al figlio di andare in soggiorno e dare al mendicante uno dei suoi giocattoli. Il figlio scelse un vecchio giocattolo. Il padre disse di no e gli chiese di dare al mendicante il suo giocattolo preferito. Il figlio resistette. Il padre rimase fermo. Alla fine il figlio portò al mendicante il giocattolo che aveva appena ricevuto per Natale, mentre il padre aspettava in soggiorno. Improvvisamente, il figlio tornò, raggiante, dal padre, gridando: "Papà, posso farlo di nuovo?". Il bambino aveva scoperto qualcosa.

Nel suo libro sostiene che il denaro dovrebbe svolgere un ruolo secondario nella società, un ruolo di facilitazione. Può spiegarlo?

Dovrebbe aiutare, come strumento, la ricerca di significato. Se si cerca qualcosa di onestamente umano, il denaro dovrebbe essere d'aiuto. È uno strumento, non un fine in sé. Quindi bisogna chiedersi: cosa sta facendo per me? A quale scopo serve il denaro? Per questo è necessaria una sincerità dolorosa, perché potremmo rimanere scioccati da ciò che il denaro significa per noi. Questo è il primo passo per disintossicarsi dal denaro. Se si vuole aiutare una causa in questa cultura, ci vogliono sempre soldi.

E questo ci riporta all'incontro dei due mondi.

“Sì, è così. Il denaro non è la cosa più importante, ma è uno strumento necessario. Non puoi guidare un'auto senza benzina. La benzina in sé non è fondamentale, ma senza non puoi farla. Credo che non si possa vivere senza soldi. È semplicemente il modo in cui è costruito questo mondo. Ha preso il posto dei valori in tantissimi ambiti. Lentamente, gradualmente, è diventato la misura del valore di ogni genere di cose, cose che non dovrebbero essere valutate in termini monetari, come l'arte, la musica e la religione.”

E relazioni.

“Fa parte di tutto. Cos'è che rende le persone sicure, felici e potenti nel denaro? Dobbiamo affrontare questa domanda. Dico che il denaro non significa poi così tanto, ma se mi trovo in presenza di qualcuno che mi dicono essere un miliardario, improvvisamente provo un po' più di rispetto per lui. Perché? Non mi sperpererà i suoi dollari. Questo valore distintivo è praticamente entrato nel nostro DNA.”

Sostieni anche che non prendiamo sul serio i soldi. E questo è un po' strano perché sembra che li prendiamo troppo sul serio.

No, lo prendi sul serio. Mettiamo che tu abbia un figlio malato e non sappia cosa fare. Devi osservare quel bambino ed essere molto, molto attento. E non puoi commettere errori. Non puoi abbandonarti alle fantasie perché c'è in gioco una vita. Questo significa che prendi sul serio qualcosa e quando lo fai, sei libero. Se ti fai inghiottire e sei pieno di paura, ansia, senso di colpa, senso di colpa e immaginazione, non sarai in grado di prenderti cura del bambino. Quindi essere seri significa non essere inghiottiti da qualcosa. Una persona che definisce la sua vita in base al denaro non prende sul serio il denaro. Essere seri significa dedicargli piena attenzione, ovvero essere consapevoli di sé, non consumati dalle proprie fantasie, paure o desideri, ma concentrati. Il denaro richiede questo nella nostra vita.

Qual è il più grande equivoco che abbiamo sul denaro?

In realtà ci sono due idee sbagliate, e non sto cercando di fare il furbo. Una è che i soldi possano comprare tutto. L'altra è che i soldi non possano fare nulla. Ci sono tantissime battute su questo. La mia preferita è: ciò che i soldi non possono comprare, molti soldi possono comprare. Seriamente, però, i soldi sono importanti; sono solo secondari. I soldi sono così importanti oggi nella nostra società. Dobbiamo rispettare le persone che hanno un sacco di soldi. Ci vuole duro lavoro e spesso disciplina, e non potremmo fare nulla di buono nel mondo senza di loro. E alla fine, abbiamo tutti gli stessi problemi: perché siamo qui?

Quale consiglio daresti alla gente riguardo al denaro ?

Impara a stare in silenzio: impara a stare fermo. Vivi la tua vita esattamente come l'hai vissuta per un po'. Non cambiare nulla, tranne le piccole cose: studia, poni domande. Questo è il tipo di risposta che darebbe Gandhi: cosa desideri servire? Come possono i tuoi soldi servire qualcosa che non sia solo un bene per il tuo ego o per il tuo benessere, ma anche per gli altri? Rifletti, trova degli amici e inizia a parlare della domanda: cosa dovremmo fare? Cosa è giusto? E poi, agisci.