Tiền có thể Mua được mọi thứ, trừ ý nghĩa

Nhà triết học Jacob Needleman đã viết về đạo đức, tôn giáo và lãnh đạo, nhưng có lẽ ông được biết đến nhiều nhất qua cuốn sách Money and the Meaning of Life (Tiền bạc và ý nghĩa cuộc sống) . Cuốn sách liên kết mối quan hệ của chúng ta với tiền bạc với những cách mà chúng ta tìm ra điều quan trọng nhất trong cuộc sống của mình. Khi nói đến tài chính cá nhân, Needleman lập luận rằng chúng ta hiểu rõ hơn về bản thân mình bằng cách hiểu được ý nghĩa thực sự của tiền bạc.

Khi Money and the Meaning of Life ra mắt vào năm 1994, nó được coi là lời cảnh báo: Nếu chúng ta tiếp tục đối xử với tiền bạc theo cách mất cân bằng như vậy, chúng ta sẽ phải chịu số phận. Chuyện gì đã xảy ra kể từ đó?

“Nếu cuốn sách đó là một lời cảnh báo, thì lời cảnh báo đó đã không được chú ý. Rõ ràng là chúng ta đang tệ hơn nhiều bây giờ. Mọi thứ có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Và ảo tưởng về tiền bạc đang trở nên đau đớn rõ ràng. Đồng thời, có một nghịch lý rằng nó là một thực tế. Bạn phải tính đến tiền trong thế giới thực. Vì vậy, đây vẫn là câu hỏi tương tự: Làm thế nào để chúng ta nhận ra tiền là một phần tuyệt vời của công nghệ xã hội mà không định nghĩa bản thân mình theo nó? Con người là những sinh vật có hai bản chất. Một là tinh thần; một là sự sống trong thế giới thực. Chúng ta cần sống trong cả hai để tương ứng với cả hai mặt của bản chất của mình. Tiền thâm nhập vào mọi khía cạnh của cuộc sống trần tục của chúng ta. Để đối phó với tiền bạc và không đánh mất tâm hồn, chúng ta vẫn phải chơi trò chơi.”

Nguyên nhân cốt lõi của mối quan hệ có vấn đề giữa chúng ta và tiền bạc là gì?

“Để trả lời câu hỏi đó, chúng ta phải bao gồm một nghiên cứu về chính chúng ta, về mối quan hệ của chúng ta với tiền bạc. Không có ai bình thường về tiền bạc. Bạn có biết ai không hơi lạ lẫm với tiền bạc, hơi đạo đức giả, hoặc ít nhất là hơi mâu thuẫn không? Những gì chúng ta đã làm sai với tiền bạc có liên quan đến một lỗi ngày càng tăng về sự hiểu biết của chúng ta về ý nghĩa của việc trở thành một con người trong nền văn hóa của chúng ta. Đồng thời, có những phong trào đưa các ý tưởng tâm linh vào văn hóa, nhiều hơn nhiều so với 20 năm trước. Ở trung tâm, đó là sự mất mát những gì mang lại ý nghĩa cho cuộc sống của chúng ta. Đó là mục đích của cuốn sách của tôi: Tiền có thể mua được bất cứ thứ gì, ngoại trừ ý nghĩa. Nói một cách ngắn gọn, nó xuất phát từ sự cân bằng của hai phần này trong chính chúng ta.”

Và cuộc sống không có ý nghĩa thì không còn là cuộc sống nữa.

“Đó là điều quan trọng nhất trong cuộc sống của chúng ta: ý nghĩa. Bạn có thể có đủ mọi loại khoái lạc, nhưng nếu không có ý nghĩa, bạn sẽ kết thúc trong tuyệt vọng. Điều tôi khám phá ra kể từ khi viết cuốn sách đó là con người được tạo ra để cho đi. Nói theo cách cực đoan nhất, chúng ta được tạo ra để yêu thương và phục vụ một điều gì đó vĩ đại hơn bản thân mình, cho dù đó là người khác, điều gì đó mà bạn gọi là Chúa, hay công lý. Cho đến khi chúng ta tìm ra cách để cho đi, sẽ không có hạnh phúc hay ý nghĩa. Tạm thời, tôi có thể cảm thấy mình đang thành công và được tôn trọng, nhưng cuối cùng, phải có một loại cho đi. Đó là điều chúng ta chưa hiểu. Bởi vì cho đi đã được đưa vào một số loại khấu trừ thuế.”

Vậy mối quan hệ của chúng ta với tiền bạc có vẻ như là điều cấm kỵ, giống như tình dục trước đây vậy?

“Trước đây, bạn không thể nói một cách trung thực về tình dục, nhưng nó đã đi vào -mọi thứ. Tiền bạc, giống như tình dục, có trong hầu hết mọi thứ chúng ta làm. Có một số người nghĩ rằng họ không cần tiền, rằng họ chỉ có thể lý tưởng hóa. Nếu chúng ta thực sự -quan sát cách chúng ta đối xử với tiền bạc, chúng ta sẽ thấy rằng chúng ta đang kìm nén nó. Chúng ta đang -giả tạo về nó. Bạn có thể quan sát thấy rằng: Sau khi bất kỳ ai có tiền chết, hãy chỉ xem điều gì xảy ra với ý chí. -90 phần trăm thời gian, những điều khủng khiếp, kinh khủng xảy ra. Trước đây, trong các -vòng tròn văn hóa, bạn không đề cập đến tiền bạc. Nó bẩn thỉu. Theo nghĩa đó, nó có thể so sánh [với cách mọi người từng hành động, suy nghĩ và nói về tình dục]. Nó thực sự đi vào hầu hết mọi khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta bây giờ. Nó là nguồn gốc của các giá trị của chúng ta, và là nguồn gốc của sự vô đạo đức của chúng ta.”

Điều gì xảy ra khi mọi người đột nhiên có được nhiều tiền?

“Nếu bạn lo lắng, bồn chồn và tham lam khi bạn không có tiền, khi bạn có nhiều tiền, bạn sẽ trở nên giàu có, lo lắng, bồn chồn và tham lam. Nó không làm gì để thay đổi bản chất của bạn. Nếu tôi có 10 triệu đô la ngày hôm nay, trong khoảng một tuần nữa tôi sẽ lo lắng về những gì mình đang làm. Tôi không nghĩ tiền bạc có thể thay đổi bản chất cốt lõi của bạn chút nào. Trên bề mặt, có thể. Khi tôi nhận được một tấm séc lớn đôi khi, tôi cảm thấy an toàn trong một thời gian ngắn, và sau đó tôi lại là người như cũ.”

Chúng ta gắn tiền bạc với thành công. Chúng ta có thể định nghĩa thành công theo cách nào khác?

“Khi bạn khám phá ra món quà của mình là gì với tư cách là một con người. Cho dù bạn có thể chơi piano, viết sách, kiếm tiền hay bạn giỏi với trẻ em và bạn đã phục vụ món quà của mình bằng cách giúp đỡ người khác. Tất nhiên bạn phải sắc sảo, mạnh mẽ, thông minh, cạnh tranh và quan tâm đến các khía cạnh vật chất của cuộc sống, nhưng trong quỹ đạo chung của cuộc sống: Cuộc sống của bạn đã phục vụ những con người khác. Đó sẽ là thành công.”

Tại sao ngay từ đầu chúng ta lại thay thế khái niệm thành công bằng tiền?

“Tiền giúp bạn làm những gì bạn muốn làm. Và những gì bạn muốn làm là thứ sẽ mang lại ý nghĩa cho cuộc sống của bạn. Nó giúp hoàn thành những điều đó. Mặt khác, cuộc đấu tranh đánh thức bạn. Đó thực sự là tất cả về: thức tỉnh. Câu hỏi về tiền bạc: Nếu nó giúp tôi thức tỉnh với những gì tôi muốn, những gì tôi mong ước, những gì tôi sẵn sàng hy sinh, những gì tôi sẽ không thỏa hiệp, thì tôi cảm thấy mình còn sống. Tôi cảm thấy có ý nghĩa. Điều đó mang lại sự sống. Tôi không nghĩ là ngây thơ khi nói rằng bạn thực sự không thể thất bại, khi đi theo hướng đó. Bạn có thể mất hợp đồng ở đây hoặc ở đó, nhưng một điều gì đó trong bạn đã được nuôi dưỡng thực sự là con người. Bạn trở thành thứ mà trong nền văn hóa Do Thái của tôi, chúng tôi gọi là một con người thực sự: một người tử tế. Hãy là một người tử tế.”

“Mensch” trong tiếng Đức có nghĩa là “con người”.

“Vâng, làm người có nghĩa là gì? Để tôi kể cho bạn nghe một câu chuyện từ Mexico. Một người đàn ông 35 tuổi và đứa con 5 tuổi của anh ta đang trang trí nhà vào đêm Giáng sinh, và một người ăn xin trạc tuổi đứa con của anh ta đã đến cửa. Ở Mexico, ăn xin được chấp nhận. Người đàn ông bảo con trai mình vào phòng khách và đưa cho người ăn xin một trong những món đồ chơi của mình. Con trai anh ta chọn một món đồ chơi cũ. Người cha nói không và bảo anh ta đưa cho người ăn xin món đồ chơi yêu thích của mình. Người con trai phản đối. Người cha vẫn kiên quyết. Cuối cùng, người con trai mang món đồ chơi mà anh ta vừa nhận được vào dịp Giáng sinh đến cho người ăn xin, trong khi người cha đợi ở phòng khách. Đột nhiên, người con trai quay lại, tươi cười rạng rỡ, với người cha của mình, hét lên, 'Bố ơi, con có thể làm lại điều đó không?' Cậu bé đã -phát hiện ra điều gì đó.

Trong cuốn sách của mình, ông lập luận rằng tiền bạc nên đóng vai trò thứ yếu trong xã hội, vai trò hỗ trợ. Ông có thể giải thích điều đó không?

“Nó nên hỗ trợ, như một công cụ, cho việc tìm kiếm ý nghĩa. Nếu một người đang tìm kiếm một điều gì đó đáng trân trọng của con người, tiền bạc nên hỗ trợ điều đó. Nó là một công cụ, không phải là mục đích tự thân. Sau đó, bạn phải tự hỏi mình: Nó đang làm gì cho tôi? Tôi có mục đích gì mà tiền bạc đang phục vụ? Sự chân thành đau đớn là cần thiết cho điều đó bởi vì chúng ta có thể bị sốc về ý nghĩa của tiền bạc đối với chúng ta. Đó là bước đầu tiên trong việc giải độc tiền bạc. Nếu bạn muốn giúp đỡ bất kỳ mục đích nào trong nền văn hóa này, thì luôn cần đến tiền bạc.”

Điều đó đưa chúng ta trở lại cuộc gặp gỡ của hai thế giới.

“Đúng vậy. Tiền không phải là thứ quan trọng nhất, nhưng nó là một công cụ cần thiết. Bạn không thể lái xe mà không có xăng. Xăng tự nó không phải là thứ chính, nhưng nếu không có nó, bạn không thể làm được. Tôi nghĩ bạn không thể sống mà không có tiền. Đó chỉ là cách thế giới này được xây dựng. Nó đã thay thế các giá trị trong rất nhiều lĩnh vực. Dần dần, nó đã trở thành thước đo giá trị của tất cả các loại thứ, những thứ không nên được định giá bằng tiền, như nghệ thuật, âm nhạc và tôn giáo.”

Và các mối quan hệ.

“Đó là một phần của nó. Tiền bạc có gì khiến mọi người cảm thấy an toàn, hạnh phúc và quyền lực? Chúng ta phải đối mặt với câu hỏi đó. Tôi nói rằng tiền bạc không có ý nghĩa gì nhiều nhưng nếu tôi ở cạnh một người mà tôi được cho biết là một tỷ phú, đột nhiên tôi sẽ tôn trọng anh ta hơn một chút. Tại sao? Anh ta sẽ không truyền đô la của mình cho tôi. Giá trị xác định này thực tế đã đi vào DNA của chúng ta.”

Bạn cũng cho rằng chúng ta không coi trọng tiền bạc. Và điều đó khá lạ vì có vẻ như chúng ta coi trọng nó quá mức.

“Không, bạn nghiêm túc đấy. Giả sử bạn có một đứa con bị bệnh, và bạn không biết phải làm gì. Bạn phải quan sát đứa trẻ đó và phải rất, rất chú ý. Và bạn không được phép mắc bất kỳ sai lầm nào. Bạn không thể chìm đắm vào những tưởng tượng vì mạng sống của bạn đang bị đe dọa. Điều đó có nghĩa là bạn nghiêm túc về một điều gì đó và khi bạn nghiêm túc, bạn sẽ được tự do. Nếu bạn bị nó nuốt chửng và đầy sợ hãi, lo lắng, đổ lỗi, tội lỗi và tưởng tượng, bạn sẽ không thể chăm sóc đứa trẻ. Vì vậy, nghiêm túc có nghĩa là không bị nó nuốt chửng. Một người định nghĩa cuộc sống của mình bằng cách kiếm tiền thì không nghiêm túc về tiền bạc. Nghiêm túc có nghĩa là dành toàn bộ sự chú ý cho nó, nghĩa là bạn nhận thức được bản thân mình, không bị tiêu thụ bởi những tưởng tượng, nỗi sợ hãi hoặc ham muốn của mình, nhưng sự chú ý của bạn phải tập trung. Tiền bạc đòi hỏi điều đó trong cuộc sống của chúng ta.”

Quan niệm sai lầm lớn nhất của chúng ta về tiền bạc là gì?

“Thực ra có hai quan niệm sai lầm, và tôi không cố tỏ ra thông minh. Một là tiền có thể mua được mọi thứ. Hai là tiền không làm được gì. Có rất nhiều câu chuyện cười về điều này. Câu tôi thích nhất là: Những gì tiền không mua được, rất nhiều tiền có thể mua được. Nhưng nghiêm túc mà nói, tiền rất quan trọng; nó chỉ là thứ yếu. Tiền rất quan trọng trong xã hội của chúng ta hiện nay. Chúng ta phải tôn trọng những người có nhiều tiền. Cần phải làm việc chăm chỉ và thường xuyên có kỷ luật, và chúng ta không thể làm được điều gì tốt đẹp trên thế giới này nếu không có họ. Và cuối cùng, tất cả chúng ta đều có cùng một vấn đề: Chúng ta ở đây để làm gì?”

Bạn có thể đưa ra lời khuyên nào cho mọi người về tiền bạc không?

“Học cách im lặng: học cách tĩnh lặng. Sống cuộc sống của bạn như bạn đã sống, trong một thời gian. Đừng thay đổi bất cứ điều gì, ngoại trừ những điều nhỏ nhặt: học tập, đặt câu hỏi. Đây là loại câu trả lời mà Gandhi sẽ đưa ra: Bạn muốn phục vụ điều gì? Làm thế nào tiền của bạn có thể phục vụ điều gì đó không chỉ tốt cho bản ngã hay sự thoải mái của bạn mà còn cho người khác? Hãy suy ngẫm, tìm một số người bạn và bắt đầu nói về câu hỏi: Chúng ta nên làm gì? Điều gì là đúng? Và sau đó, hành động.”