Para Her şeyi satın alabilir, Anlam hariç

Filozof Jacob Needleman etik, din ve liderlik hakkında yazmıştır, ancak muhtemelen en çok Money and the Meaning of Life adlı kitabıyla tanınır. Kitap, parayla olan ilişkimizi, hayatımızda en önemli olan şeyleri bulma yollarımıza bağlar. Needleman, kişisel finans söz konusu olduğunda, paranın gerçek anlamını anlayarak kendimizi daha iyi anladığımızı savunur.

1994'te Money and the Meaning of Life çıktığında, bir uyarı olarak kabul edildi: Paraya bu kadar dengesiz davranmaya devam edersek, mahvoluruz. O zamandan beri neler oldu?

“Eğer o kitap bir uyarıysa, uyarı dikkate alınmadı. Şimdi çok daha kötü durumdayız, açıkçası. Her şey her an çökebilir. Ve paranın illüzyonları acı bir şekilde belirginleşiyor. Aynı zamanda, bunun bir gerçeklik olduğu paradoksu var. Gerçek dünyada parayı hesaba katmalısınız. Yani bu hala aynı soru: Paranın, kendimizi onunla tanımlamadan, parlak bir sosyal teknoloji parçası olduğunu nasıl anlarız? İnsanlar iki tabiatlı varlıklardır. Biri ruhtur; diğeri gerçek dünyadaki yaşamdır. Doğamızın her iki tarafına karşılık gelebilmek için her ikisinde de yaşamamız gerekir. Para, dünyevi hayatımızın her yönüne nüfuz eder. Parayla başa çıkmak ve ruhumuzu kaybetmemek için hala oyunu oynamak zorundayız.”

Parayla olan sorunlu ilişkimizin temelinde ne var?

"Bunu cevaplamak için, kendimize, parayla olan ilişkimize dair bir çalışma yapmamız gerekir. Para konusunda normal olan kimse yoktur. Parayla biraz garip olmayan, biraz ikiyüzlü veya en azından biraz çelişkili olmayan birini tanıyor musunuz? Parayla ilgili yanlış yaptığımız şey, kültürümüzde bir insan olmanın ne anlama geldiğine dair anlayışımızdaki artan hatayla ilgilidir. Aynı zamanda, 20 yıl öncesine göre çok daha fazla, kültüre manevi fikirler sokan hareketler var. Merkezde, hayatımıza anlam katan şeyin kaybı var. Kitabımın amacı buydu: Para her şeyi satın alabilir, anlam hariç. Özetle, bu, kendimizin bu iki parçasının dengesinden gelir."

Ve anlamı olmayan bir hayat, hayat değildir.

"Hayatımızdaki en önemli şey budur: anlam. Her türlü hazza sahip olabilirsiniz, ancak anlam olmadan umutsuzluğa kapılırsınız. O kitabı yazdığımdan beri keşfettiğim şey, insanların vermek için yaratılmış olduğudur. En uç haliyle ifade etmek gerekirse, kendimizden daha büyük bir şeyi sevmek ve ona hizmet etmek için yaratılmışızdır, ister başka insanlar olsun, ister Tanrı dediğiniz bir şey veya adalet olsun. Vermenin bir yolunu bulana kadar, mutluluk veya anlam olmayacak. Geçici olarak, başarılı olduğumu ve saygı gördüğümü hissedebiliyorum, ancak sonunda, bir tür verme olmalı. Anlamadığımız şey bu. Çünkü verme, bir tür vergi indirimine sokuldu."

Yani parayla olan ilişkimiz bir nevi tabu, tıpkı seks gibi?

“Daha önceki zamanlarda, seks hakkında dürüstçe konuşamazdınız, ancak her şeye girdi. Para, seks gibi, yaptığımız hemen hemen her şeyde mevcuttur. Paraya ihtiyaç duymadıklarını, sadece idealist olabileceklerini düşünen birkaç kişi var. Parayla nasıl davrandığımızı gerçekten gözlemleseydik, onu bastırdığımızı görürdük. Bu konuda ikiyüzlü davranıyoruz. Bunu gözlemleyebilirsiniz: Biraz parası olan herhangi biri öldükten sonra, vasiyetle ne olduğuna bakın. -Vakitlerin yüzde doksanında korkunç, berbat şeyler olur. Eskiden kültürlü çevrelerde paradan bahsetmezdiniz. Kirliydi. Bu anlamda, [insanların bir zamanlar seks hakkında hareket etme, düşünme ve konuşma biçimlerine] benzetilebilir. Gerçekten de şimdi hayatımızın hemen hemen her alanına giriyor. Değerlerimizin ve ahlaksızlığımızın bir kaynağı.”

İnsanlar aniden çok paraya sahip olunca ne olur?

"Hiç paranız olmadığında gergin, kaygılı ve açgözlüyseniz, çok para kazandığınızda zengin, gergin, kaygılı ve açgözlü olacaksınız. Bu, varlığınızı değiştirmek için hiçbir şey yapmaz. Bugün 10 milyon dolar alsam, yaklaşık bir hafta içinde ne yaptığım konusunda endişelenirdim. Paranın öz doğanızı hiç değiştirdiğini düşünmüyorum. Yüzeysel olarak belki. Bazen büyük bir çek aldığımda, kısa bir süre için kendimi güvende hissediyorum ve sonra aynı kişi oluyorum."

Parayı başarıya bağlıyoruz. Başarıyı başka nasıl tanımlayabilirdik?

"Bir insan olarak armağanınızın ne olduğunu keşfettiğinizde. Piyano çalıp çalamadığınız, kitap yazıp yazamadığınız, para kazanıp kazanamadığınız veya çocuklarla iyi olup olmadığınız ve armağanınızı diğer insanlara yardım ederek yerine getirip getirmediğiniz. Elbette keskin, güçlü, zeki, rekabetçi olmalı ve hayatın maddi yönlerine önem vermelisiniz, ancak hayatın genel gidişatında: Hayatınız diğer insanlara hizmet etti. Bu başarı olurdu."

Başarı kavramını neden ilk başta parayla değiştirdik?

“Para, yapmak istediğiniz şeyi yapmanıza yardımcı olur. Ve yapmak istediğiniz şey, hayatınıza anlam katacak bir şeydir. Bu şeyleri başarmanıza yardımcı olur. Öte yandan, mücadele sizi uyandırır. Asıl mesele budur: uyanmak. Para sorusu: Eğer beni istediğim şeye, arzuladığım şeye, uğruna fedakarlık yapmaya razı olduğum şeye, uğruna taviz vermeyeceğim şeye uyandırmaya yarıyorsa, o zaman kendimi canlı hissederim. Anlamlı hissederim. Bu hayat getirir. O yöne gittiğinizde gerçekten başarısız olamayacağınızı söylemenin safça olduğunu düşünmüyorum. Burada veya orada anlaşmayı kaybedebilirsiniz, ancak içinizde gerçekten insan olan bir şey beslenmiştir. Yahudi kültürümde gerçek bir insan dediğimiz şeye dönüşürsünüz: bir mensch. Bir mensch olun.”

“Mensch” Almanca’da “insan” anlamına geliyor.

“Evet, insan olmak ne demektir? Size Meksika'dan bir hikaye anlatayım. 35 yaşında bir adam ve 5 yaşındaki çocuğu Noel arifesinde evlerini süslüyorlardı ve çocuğuyla aynı yaşlarda bir dilenci kapıya geldi. Meksika'da dilencilik kabul edilir. Adam oğlundan oturma odasına gitmesini ve dilenciye oyuncaklarından birini vermesini istedi. Oğlu eski bir oyuncak seçti. Baba hayır dedi ve dilenciye en sevdiği oyuncağı vermesini istedi. Oğlu direndi. Baba dik durdu. Sonunda oğul Noel için yeni aldığı oyuncağı dilenciye getirdi, babası ise oturma odasında bekliyordu. Birdenbire oğul gülümseyerek babasına döndü ve "Baba, bunu tekrar yapabilir miyim?" diye bağırdı. Küçük çocuk bir şey keşfetmişti.”

Kitabınızda paranın toplumda ikincil bir rol, kolaylaştırıcı bir rol oynaması gerektiğini savundunuz. Bunu açıklayabilir misiniz?

“Bir araç olarak anlam arayışına yardımcı olmalıdır. Eğer biri onurlu bir şekilde insani bir şey arıyorsa, para buna yardımcı olmalıdır. Bu bir araçtır, kendi başına bir amaç değildir. O zaman kendinize şunu sormalısınız: Benim için ne yapıyor? Paranın hizmet ettiği amaç nedir? Bunun için acı dolu bir samimiyet gerekir çünkü paranın bizim için ne anlama geldiğine şaşırabiliriz. Bu, parayı detoksifiye etmenin ilk adımıdır. Bu kültürde herhangi bir amaca yardım etmek istiyorsanız, her zaman para gerekir.”

Bu bizi tekrar iki dünyanın buluşmasına getiriyor.

"Öyle. Para en önemli şey değil, ama gerekli bir araç. Benzin olmadan araba kullanamazsınız. Benzin kendi başına birincil bir şey değil, ama onsuz yapamazsınız. Bence para olmadan yaşayamazsınız. Bu sadece dünyanın inşa edilme şekli. Birçok alanda değerlerin yerini aldı. Yavaş yavaş, kademeli olarak, parayla değerlendirilmemesi gereken sanat, müzik ve din gibi her türlü şeyin değerinin ölçüsü haline geldi."

Ve ilişkiler.

"Bunun bir parçası. Paranın insanları güvende, mutlu ve güçlü hissettiren özelliği nedir? Bu soruyla yüzleşmeliyiz. Paranın çok fazla bir şey ifade etmediğini söylüyorum ama milyarder olduğu söylenen birinin yanındaysam, aniden o adama karşı biraz daha saygılı oluyorum. Neden? Bana dolarlarını yansıtmayacak. Bu tanımlayıcı değer neredeyse DNA'mıza işlemiş durumda."

Ayrıca parayı ciddiye almadığımızı da savunuyorsun. Ve bu biraz garip çünkü onu fazla ciddiye aldığımız anlaşılıyor.

"Hayır, ciddiye alıyorsun. Diyelim ki hasta bir çocuğun var ve ne yapacağını bilmiyorsun. O çocuğu gözlemlemeli ve çok, çok dikkatli olmalısın. Ve hiçbir hata yapamazsın. Bir hayat tehlikede olduğu için fantezilere dalamazsın. Bu, bir şey hakkında ciddi olduğun ve olduğunda özgür olduğun anlamına gelir. Eğer buna kapılırsan ve korku, endişe, suçlama, suçluluk ve hayal gücüyle doluysan, çocuğa bakamayacaksın. Yani ciddi olmak, bir şey tarafından yutulmamak anlamına gelir. Hayatını para kazanmakla tanımlayan bir kişi para konusunda ciddi değildir. Ciddi olmak, ona tüm dikkatini vermek anlamına gelir, yani kendinin farkındasın, fantezilerin, korkuların veya arzuların tarafından tüketilmiyorsun, ancak dikkatin yoğunlaşmış durumda. Para hayatımızda bunu gerektirir."

Parayla ilgili en büyük yanılgımız nedir?

“Aslında iki yanlış anlama var ve ben akıllı olmaya çalışmıyorum. Biri paranın her şeyi satın alabileceği. Diğeri ise paranın hiçbir şey yapamayacağı. Bununla ilgili çok fazla şaka var. En sevdiğim: Paranın satın alamadığını çok para satın alabilir. Şaka bir yana, para önemlidir; sadece ikincildir. Para artık toplumumuzda çok önemli. Çok parası olan insanlara saygı duymalıyız. Çok çalışmak ve çoğu zaman disiplin gerektirir ve onlarsız dünyada hiçbir iyi şey yapamayız. Ve günün sonunda hepimizin aynı sorunları var: Biz neden buradayız?”

İnsanlara para konusunda vereceğiniz tek bir tavsiye var mı ?

“Sessiz olmayı öğrenin: sakin olmayı öğrenin. Hayatınızı bir süredir yaşadığınız gibi yaşayın. Küçük şeyler dışında hiçbir şeyi değiştirmeyin: çalışın, soru sorun. Gandhi'nin vereceği cevap budur: Neye hizmet etmek istiyorsunuz? Paranız sadece egonuz veya rahatınız için değil, başkaları için de iyi olan bir şeye nasıl hizmet edebilir? Düşünün, birkaç arkadaş bulun ve şu soru hakkında konuşmaya başlayın: Ne yapmalıyız? Ne doğru? Ve sonra harekete geçin.”