O Dinheiro Pode Comprar tudo, Exceto O significado.

O filósofo Jacob Needleman escreveu sobre ética, religião e liderança, mas talvez seja mais conhecido por seu livro "Dinheiro e o Significado da Vida" . O livro relaciona nossa relação com o dinheiro às maneiras pelas quais descobrimos o que realmente importa em nossas vidas. Quando se trata de finanças pessoais, Needleman argumenta que chegamos a uma compreensão maior de nós mesmos ao entendermos o verdadeiro significado do dinheiro.

Quando o livro "Dinheiro e o Significado da Vida" foi lançado em 1994, foi considerado um alerta: se continuarmos a tratar o dinheiro de forma tão desequilibrada, estaremos condenados. O que aconteceu desde então?

“Se aquele livro era um alerta, ele não foi levado em consideração. Obviamente, estamos em uma situação muito pior agora. Tudo pode desmoronar a qualquer minuto. E as ilusões do dinheiro estão se tornando dolorosamente claras. Ao mesmo tempo, existe o paradoxo de que ele é uma realidade. É preciso levar o dinheiro em conta no mundo real. Então, a questão continua a mesma: como podemos perceber que o dinheiro é uma brilhante ferramenta de tecnologia social sem nos definirmos por ele? Os seres humanos são seres de natureza dupla. Uma é o espírito; a outra é a vida no mundo real. Precisamos viver em ambas para corresponder aos dois lados da nossa natureza. O dinheiro permeia todos os aspectos da nossa vida terrena. Para lidar com o dinheiro e não perder a nossa essência, ainda precisamos jogar o jogo.”

Qual é a raiz do nosso problemático relacionamento com o dinheiro?

Para responder a essa pergunta, precisamos incluir um estudo sobre nós mesmos, sobre nossa própria relação com o dinheiro. Não existe ninguém que seja normal em relação ao dinheiro. Você conhece alguém que não seja um pouco estranho com dinheiro, um pouco hipócrita, ou pelo menos um pouco conflituoso? O que temos feito de errado com o dinheiro tem a ver com um erro crescente em nossa compreensão do que significa ser um ser humano em nossa cultura. Ao mesmo tempo, existem movimentos que introduzem ideias espirituais na cultura, muito mais agora do que há 20 anos. No cerne da questão, está a perda daquilo que dá sentido às nossas vidas. Esse foi o ponto central do meu livro: o dinheiro pode comprar tudo, exceto o significado. Resumindo, ele vem do equilíbrio entre essas duas partes de nós mesmos.

E uma vida sem sentido não é vida nenhuma.

“Essa é a coisa mais importante em nossas vidas: o significado. Você pode ter todo tipo de prazer, mas sem significado, acaba em desespero. O que descobri desde que escrevi aquele livro foi que os seres humanos foram feitos para doar. Para colocar da forma mais extrema, fomos feitos para amar e servir a algo maior do que nós mesmos, sejam outras pessoas, algo que você chama de Deus ou a justiça. Até encontrarmos nossa maneira de doar, não haverá felicidade nem significado. Temporariamente, posso sentir que estou tendo sucesso e sendo respeitado, mas, no fim, precisa haver algum tipo de doação. É isso que não entendemos. Porque doar se tornou uma espécie de dedução fiscal.”

Então, nossa relação com o dinheiro é meio que um tabu, como o sexo costumava ser?

“Antigamente, não se podia falar abertamente sobre sexo, embora ele estivesse presente em tudo. O dinheiro, assim como o sexo, está em quase tudo o que fazemos. Há algumas pessoas que pensam que não precisam de dinheiro, que podem simplesmente ser idealistas. Se observássemos atentamente como lidamos com o dinheiro, veríamos que o reprimimos. Somos hipócritas em relação a ele. Basta observar o que acontece com o testamento de alguém que possui algum dinheiro. Em 90% dos casos, coisas horríveis e terríveis acontecem. Antigamente, em círculos cultos, não se mencionava dinheiro. Era considerado um assunto sujo. Nesse sentido, é comparável [à maneira como as pessoas costumavam agir, pensar e falar sobre sexo]. Ele realmente permeia quase todos os aspectos de nossas vidas hoje em dia. É uma fonte de nossos valores e também de nossa imoralidade.”

O que acontece quando as pessoas de repente recebem muito dinheiro?

“Se você fica nervoso, ansioso e ganancioso quando não tem dinheiro, quando você ganha muito dinheiro, você vai continuar rico, nervoso, ansioso e ganancioso. Isso não muda em nada o seu ser. Se eu ganhasse 10 milhões de dólares hoje, em cerca de uma semana eu estaria preocupado com o que estou fazendo. Eu não acho que o dinheiro mude a sua natureza essencial. Superficialmente, talvez. Às vezes, quando recebo um cheque gordo, me sinto seguro por um curto período, e depois continuo a mesma pessoa.”

Associamos dinheiro ao sucesso. De que outra forma poderíamos definir sucesso?

“Quando você descobre qual é o seu dom como ser humano, seja tocar piano, escrever livros, ganhar dinheiro ou se dar bem com crianças, e usa esse dom para ajudar outras pessoas, é claro que você precisa ser perspicaz, forte, inteligente, competitivo e se importar com os aspectos materiais da vida, mas, na trajetória geral da vida, o que importa é que sua vida serviu a outros seres humanos. Isso sim é sucesso.”

Por que substituímos o conceito de sucesso pelo dinheiro em primeiro lugar?

“O dinheiro te ajuda a fazer o que você quer. E o que você quer fazer é algo que dará sentido à sua vida. Ele te ajuda a realizar essas coisas. Por outro lado, a luta te desperta. É disso que se trata: despertar. A questão do dinheiro: se ele me desperta para o que eu quero, para o que eu almejo, para o que estou disposto a sacrificar, para o que não vou abrir mão, então eu me sinto vivo. Eu me sinto realizado. Isso traz vida. Não acho que seja ingenuidade dizer que você não pode realmente falhar seguindo nessa direção. Você pode perder um negócio aqui ou ali, mas algo dentro de você foi nutrido, algo verdadeiramente humano. Você se torna o que na minha cultura judaica chamamos de um ser humano de verdade: um mensch. Seja um mensch.”

“Mensch” significa “humano” em alemão.

“Sim, o que significa ser humano? Deixe-me contar uma história do México. Um homem de 35 anos e seu filho de 5 anos estavam decorando a casa na véspera de Natal, quando um mendigo, mais ou menos da mesma idade que a criança, bateu à porta. No México, pedir esmola é aceito. O homem pediu ao filho que fosse até a sala e desse um de seus brinquedos ao mendigo. O filho escolheu um brinquedo velho. O pai disse que não e pediu que ele desse ao mendigo seu brinquedo favorito. O filho resistiu. O pai se manteve firme. Finalmente, o filho levou o brinquedo que havia ganhado de Natal para o mendigo, enquanto o pai esperava na sala. De repente, o filho voltou, radiante, para o pai, gritando: 'Papai, posso fazer isso de novo?' O garotinho havia descoberto algo.”

Em seu livro, você argumentou que o dinheiro deveria desempenhar um papel secundário na sociedade, um papel facilitador. Pode explicar isso?

“O dinheiro deve auxiliar, como instrumento, na busca por significado. Se alguém busca algo genuinamente humano, o dinheiro deve contribuir para isso. É uma ferramenta, não um fim em si mesmo. Então, você precisa se perguntar: o que ele está fazendo por mim? Qual é o meu objetivo que o dinheiro está servindo? É necessária uma sinceridade dolorosa para isso, porque podemos nos chocar com o que o dinheiro significa para nós. Esse é o primeiro passo para desintoxicar o dinheiro. Se você quer ajudar qualquer causa nesta cultura, sempre será preciso dinheiro.”

Isso nos leva de volta ao encontro dos dois mundos.

“Sim, é verdade. Dinheiro não é a coisa mais importante, mas é um instrumento necessário. Você não consegue dirigir um carro sem gasolina. A gasolina em si não é essencial, mas sem ela não funciona. Acho que não dá para viver sem dinheiro. É assim que o mundo funciona. Ele tomou o lugar dos valores em tantas áreas. Aos poucos, gradualmente, tornou-se a medida de valor de todo tipo de coisa, coisas que não deveriam ser avaliadas monetariamente, como arte, música e religião.”

E relacionamentos.

“Faz parte disso. O que é que o dinheiro tem que faz as pessoas se sentirem seguras, felizes e poderosas? Temos que encarar essa questão. Eu digo que o dinheiro não significa muito, mas se estou na presença de alguém que me dizem ser bilionário, de repente eu o respeito um pouco mais. Por quê? Ele não vai irradiar seus dólares para mim. Esse valor fundamental praticamente entrou no nosso DNA.”

Você também argumenta que não levamos o dinheiro a sério. E isso é meio estranho, porque parece que o levamos a sério demais.

“Não, você leva isso a sério. Digamos que você tenha um filho doente e não saiba o que fazer. Você precisa observar essa criança e ser muito, muito atencioso. E não pode cometer erros. Não pode se deixar levar por fantasias, porque uma vida está em jogo. Isso significa que você está levando algo a sério e, quando está, você é livre. Se você se deixar consumir por isso e ficar cheio de medo, ansiedade, culpa, remorso e imaginação, não conseguirá cuidar da criança. Portanto, levar algo a sério significa não se deixar consumir por algo. Uma pessoa que define sua vida em função de ganhar dinheiro não leva o dinheiro a sério. Levar algo a sério significa dar total atenção a isso, ou seja, estar consciente de si mesmo, não consumido por fantasias, medos ou desejos, mas com a atenção concentrada. O dinheiro exige isso em nossas vidas.”

Qual é a maior ideia errada que temos sobre dinheiro?

“Na verdade, existem dois equívocos, e não estou tentando ser irônico. Um é que o dinheiro pode comprar tudo. O outro é que o dinheiro não pode fazer nada. Há muitas piadas sobre isso. Minha favorita é: O que o dinheiro não compra, muito dinheiro compra. Mas falando sério, o dinheiro é importante; é apenas secundário. O dinheiro é muito importante hoje em dia na nossa sociedade. Temos que respeitar as pessoas que têm muito dinheiro. É preciso trabalho duro e, muitas vezes, disciplina, e não conseguiríamos fazer nada de bom no mundo sem elas. E, no fim das contas, todos nós temos o mesmo problema: Para que estamos aqui?”

Que conselho você daria às pessoas sobre dinheiro ?

“Aprenda a ficar em silêncio: aprenda a ficar quieto. Viva sua vida exatamente como você a tem vivido, por um tempo. Não mude nada, exceto pequenas coisas: estude, questione. Este é o tipo de resposta que Gandhi daria: A que você deseja servir? Como seu dinheiro pode servir a algo que não seja apenas bom para o seu ego ou conforto, mas para os outros? Reflita, encontre alguns amigos e comece a conversar sobre a questão: O que devemos fazer? O que é certo? E então, aja.”