Penger Kan kjøpe alt, Bortsett Fra Mening

Filosofen Jacob Needleman har skrevet om etikk, religion og lederskap, men han er kanskje mest kjent for sin bok Money and the Meaning of Life . Boken knytter forholdet vårt til penger til måtene vi finner ut hva som betyr mest i livene våre. Når det gjelder personlig økonomi, hevder Needleman, kommer vi til en større forståelse av oss selv ved å forstå den sanne betydningen av penger.

Da Money and the Meaning of Life kom ut i 1994, ble det sett på som en advarsel: Hvis vi fortsetter å behandle penger på en så ubalansert måte, er vi dømt til døden. Hva har skjedd siden da?

"Hvis den boken var en advarsel, ble advarselen ikke fulgt. Vi har det tydeligvis mye verre nå. Alt kan kollapse når som helst. Og illusjonene om penger blir smertelig tydelige. Samtidig er det paradokset at det er en realitet. Du må ta penger i betraktning i den virkelige verden. Så dette er fortsatt det samme spørsmålet om penger er en brilliant stykke av oss selv: hvordan kan vi klare oss selv? Mennesker er to-naturlige vesener; den andre er livet i den virkelige verden. Vi trenger å leve i begge sider av vår natur.

Hva er kjernen i vårt problematiske forhold til penger?

"For å svare på det, må vi inkludere en studie av oss selv, av vårt eget forhold til penger. Det er ingen som er normal når det gjelder penger. Kjenner du noen som ikke er litt rart med penger, litt hyklersk eller i det minste litt konfliktfylt? Det vi har gjort galt med penger har å gjøre med en økende feil i vår forståelse av hva det vil si å være et menneske i vår kultur enn å introdusere flere åndelige bevegelser i vår kultur nå, det er mye mer åndelige bevegelser i vår kultur. For 20 år siden er det et tap av det som gir mening til livene våre. Det var poenget med min bok: Penger kan kjøpe hva som helst, bortsett fra mening.

Og et liv uten mening er ikke noe liv i det hele tatt.

"Det er det viktigste i livet vårt: mening. Du kan ha all slags nytelse, men uten mening ender du opp med fortvilelse. Det jeg har oppdaget siden jeg skrev den boken var at mennesker ble bygd for å gi. For å si det i den mest ekstreme formen, vi er bygd for å elske og tjene noe som er større enn oss selv, enten det er andre mennesker, noe du kaller Gud er der, eller om vi vil finne veien til det. Ingen lykke eller mening Foreløpig kan jeg føle at jeg lykkes og respekteres, men til syvende og sist må det være noe vi ikke har forstått.

Så vårt forhold til penger er på en måte tabu, som sex pleide å være?

"I tidligere tider kunne du ikke snakke ærlig om sex, men det kom inn i -alt. Penger, som sex, er der i nesten alt vi gjør. Det er noen få mennesker som tror de ikke trenger penger, at de bare kan være idealistiske. Hvis vi virkelig skulle -observere hvordan vi har det med penger, ville vi se at vi undertrykker det. Vi blir -hyklerske om det, noen kan bare se på hva som skjer med penger: etter at det skjer: etterpå. med viljen. -Nitti prosent av tiden, det pleide å være at i kultiverte kretser nevnte du ikke penger. I den forstand er det sammenlignbart med måten folk en gang pleide å handle, tenke og snakke om.

Hva skjer når folk plutselig får mye penger?

"Hvis du er nervøs, engstelig og grådig når du ikke har penger, når du får mye penger, kommer du til å bli rik, nervøs, engstelig og grådig. Det gjør ingenting for å endre vesenet ditt. Hvis jeg skulle få 10 millioner dollar i dag, ville jeg om omtrent en uke vært bekymret for hva jeg gjør. På overflaten tror jeg ikke at penger i det hele tatt endrer seg. noen ganger føler jeg meg trygg en kort stund, og så er jeg den samme personen.»

Vi knytter penger til suksess. Hvordan kan vi ellers definere suksess?

"Når du har oppdaget hva din gave er som menneske. Enten du kan spille piano, skrive bøker, tjene penger, eller om du er flink med barn og du har servert gaven din ved å hjelpe andre mennesker. Selvfølgelig må du være skarp, sterk, smart, konkurransedyktig og bry deg om de materielle sidene av livet, men i livets generelle bane: Livet ditt har tjent andre mennesker."

Hvorfor erstattet vi det konseptet med suksess med penger i utgangspunktet?

"Penger hjelper deg med å gjøre det du vil gjøre. Og det du vil gjøre er noe som vil gi livet ditt mening. Det hjelper å oppnå disse tingene. På den annen side vekker kampen deg. Det er det det egentlig handler om: å våkne. Pengespørsmålet: Hvis det tjener til å vekke meg til det jeg vil, hva jeg ønsker, hva jeg vil gå på akkord for, hva jeg ikke vil gå på akkord med så føler jeg meg i live. Det gir liv.

"Mensch" er tysk for "menneske".

"Ja, hva vil det si å være menneske? La meg fortelle deg en historie fra Mexico. En 35 år gammel mann og hans 5 år gamle barn pyntet huset sitt på julaften, og en tigger på samme alder som barnet hans kom på døren. I Mexico er tigging akseptert. Mannen ba sønnen gå til stua og gi tiggeren en av hans beste leker, og han sa nei til sønnen hans. Tiggeren hans favorittleketøy. Faren sto fast. Til slutt kom sønnen med leketøyet han nettopp hadde fått til tiggeren, mens faren hans ventet i stua. Den lille gutten hadde -oppdaget noe."

Du argumenterte i boken din for at penger skulle spille en sekundær rolle i samfunnet, en tilretteleggende rolle. Kan du forklare det?

"Den skal hjelpe, som et instrument, søken etter mening. Hvis man søker etter noe hederlig menneskelig, bør penger hjelpe det. Det er et verktøy, ikke et mål i seg selv. Da må du spørre deg selv: Hva gjør det for meg? Hvilket mål har jeg som pengene tjener? Det trengs smertefull oppriktighet for det, fordi vi kan bli sjokkert over hva penger betyr for oss. Hvis du alltid vil ha hjelp til dette i kulturen. tar penger."

Det bringer oss tilbake til møtet mellom de to verdener.

"Det gjør det. Penger er ikke det viktigste, men det er et nødvendig instrument. Du kan ikke kjøre bil uten bensin. Bensin i seg selv er ikke primært, men uten det kan du ikke gjøre det. Jeg tror du ikke kan leve uten penger. Det er akkurat slik denne verden er bygget opp. Den har tatt plassen til verdier på så mange områder. Sakte, gradvis, skal alt bli et mål på ting, det burde være verdien av ting. verdsatt økonomisk, som kunst og musikk og religion.»

Og relasjoner.

"Det er en del av det. Hva er det med penger som får folk til å føle seg trygge, glade og mektige? Vi må møte det spørsmålet. Jeg sier at penger ikke betyr så mye, men hvis jeg er i nærvær av noen jeg blir fortalt er en milliardær, er jeg plutselig litt mer respektfull for fyren. Hvorfor? Han kommer ikke til å utstråle dollarene sine på meg. Denne definerende verdien vår har praktisk talt satt inn DNA."

Du argumenterer også for at vi ikke tar penger på alvor. Og det er litt rart fordi det ser ut til at vi tar det for seriøst.

"Nei, du tar det seriøst. Si at du har et sykt barn, og du vet ikke hva du skal gjøre. Du må observere det barnet og være veldig, veldig oppmerksom. Og du kan ikke gjøre noen feil. Du kan ikke gå ut i fantasier fordi et liv står på spill. Det betyr at du er seriøs med noe, og når du er det, er du fri. Hvis du blir redd, grusom og er full av frykt, skyld og skyld. og fantasi, du kommer ikke til å være i stand til å ta vare på barnet. Så å være seriøs betyr ikke å bli svelget av noe, er ikke seriøst med penger.

Hva er den største misforståelsen vi har om penger?

"Det er faktisk to misoppfatninger, og jeg prøver ikke å være smart. Den ene er at penger kan kjøpe hva som helst. Den andre er at penger ikke kan gjøre noe. Det er så mange vitser om dette. Min favoritt er: Hva penger ikke kan kjøpes, mye penger kan kjøpes. Seriøst, men penger er viktig; det er bare sekundært. Penger er så viktig nå i samfunnet vårt som vi har mye arbeid for å respektere penger og ofte må vi ha mye arbeid av penger. disiplin, og vi kunne ikke gjort noe godt i verden uten dem. Og på slutten av dagen har vi alle de samme problemene: Hva er vi her for?»

Hvilket råd vil du gi folk om penger ?

"Lær å være stille: lær å være stille. Lev livet ditt akkurat slik du har levd det, en stund. Ikke endre noe, bortsett fra små ting: studere, spørsmål. Dette er den typen svar Gandhi ville gi: Hva ønsker du å tjene? Hvordan kan pengene dine tjene noe som ikke bare er bra for ditt ego eller trøst, men for andre? Reflekter, finn noen venner og begynn å snakke om spørsmålet?" Og hva er det riktige skal vi gjøre?