Pengar Kan köpa allt, förutom Mening

Filosofen Jacob Needleman har skrivit om etik, religion och ledarskap, men han är kanske mest känd för sin bok Money and the Meaning of Life . Boken kopplar vårt förhållande till pengar till de sätt på vilka vi tar reda på vad som är viktigast i våra liv. När det kommer till privatekonomi, hävdar Needleman, kommer vi till en större förståelse för oss själva genom att förstå den sanna innebörden av pengar.

När Money and the Meaning of Life kom ut 1994 betraktades det som en varning: Om vi ​​fortsätter att behandla pengar på ett så obalanserat sätt är vi dömda. Vad har hänt sedan dess?

"Om den boken var en varning, lyssnades inte på varningen. Vi har det mycket sämre nu, uppenbarligen. Allt kan kollapsa när som helst. Och illusionerna om pengar blir plågsamt tydliga. Samtidigt finns det paradoxen att det är en realitet. Man måste ta hänsyn till pengar i den verkliga världen. Så det här är fortfarande samma fråga om att pengar är en brilliant del av oss själva: hur gör vi det för oss själva? Människor är tvånaturliga varelser; den andra är livet i den verkliga världen. Vi måste leva i båda sidorna av vår natur.

Vad är kärnan i vårt problematiska förhållande till pengar?

"För att svara på det måste vi inkludera en studie av oss själva, av vår egen relation till pengar. Det finns ingen som är normal när det gäller pengar. Känner du någon som inte är lite konstig med pengar, lite hycklande eller åtminstone lite motstridig? Det vi har gjort fel med pengar har att göra med ett ökande misstag om vår förståelse av vad det innebär att vara en människa i vår kultur än att införa fler andliga rörelser i vår kultur nu, samtidigt som det finns fler andliga rörelser i vår kultur. För 20 år sedan är det en förlust av det som ger mening till våra liv. Det var poängen med min bok: Pengar kan köpa vad som helst, förutom mening.

Och ett liv utan mening är inget liv alls.

"Det är det viktigaste i vårt liv: mening. Du kan ha alla sorters nöje, men utan mening slutar du med förtvivlan. Vad jag har upptäckt sedan jag skrev den boken var att människor var byggda för att ge. För att uttrycka det i den mest extrema formen, vi är byggda för att älska och tjäna något som är större än oss själva, vare sig det är andra människor, något som du kallar Gud för att vara där, eller om det kommer att finnas tills vi kommer att finnas där, eller om vi vill vara där. Ingen lycka eller mening Tillfälligt kan jag känna att jag lyckas och respekteras, men i slutändan måste det finnas ett slags givande.

Så vår relation med pengar är typ tabu, som sex brukade vara?

"I tidigare tider kunde man inte prata ärligt om sex, men det kom in i -allt. Pengar, som sex, finns i nästan allt vi gör. Det finns några få människor som tror att de inte behöver pengar, att de bara kan vara idealistiska. Om vi ​​verkligen skulle -observera hur vi har det med pengar, skulle vi se att vi håller på att undertrycka det. Vi blir - du hycklare om det som händer, efter det kan vem som helst se vad som händer med pengar: efter det. med viljan. -Nittio procent av tiden, hemska, fruktansvärda saker händer att i kultiverade kretsar, det var smutsigt.

Vad händer när folk plötsligt får mycket pengar?

"Om du är nervös, ängslig och girig när du inte har några pengar, när du får mycket pengar, kommer du att bli rik, nervös, orolig och girig. Det gör ingenting för att förändra ditt väsen. Om jag skulle få 10 miljoner dollar idag, skulle jag om ungefär en vecka vara orolig för vad jag gör. På ytan tror jag inte att pengarna förändras alls. ibland känner jag mig trygg en kort stund och då är jag samma person.”

Vi binder pengar till framgång. Hur skulle vi annars kunna definiera framgång?

"När du har upptäckt vad din gåva är som människa. Oavsett om du kan spela piano, skriva böcker, tjäna pengar eller om du är bra med barn och du har tjänat din gåva genom att hjälpa andra människor. Självklart måste du vara skarp, stark, smart, konkurrenskraftig och bry dig om livets materiella sidor, men i livets övergripande bana: Ditt liv har tjänat andra människor."

Varför ersatte vi det konceptet med framgång med pengar från början?

"Pengar hjälper dig att göra det du vill göra. Och det du vill göra är något som kommer att ge ditt liv mening. Det hjälper dig att åstadkomma dessa saker. Å andra sidan väcker kampen dig. Det är vad det egentligen handlar om: att vakna upp. Pengafrågan: Om det tjänar till att väcka mig till vad jag vill, vad jag önskar, vad jag inte vill kompromissa för, vad jag inte vill kompromissa för, vad jag inte vill kompromissa för, då känner jag mig meningsfull. Jag tror inte att det är naivt att säga att du inte kan gå i den riktningen, men det är något i dig som verkligen är mänskligt.

"Mensch" är tyska för "människa".

"Ja, vad betyder det att vara människa? Låt mig berätta en historia från Mexiko. En 35-årig man och hans 5-åriga barn höll på att dekorera sitt hus på julafton, och en tiggare i samma ålder som hans barn kom till dörren. I Mexiko accepteras tiggeri. Mannen bad sin son att gå till vardagsrummet och ge tiggaren en av hans kära leksaker till honom och ge sin gamla leksak till honom. tiggare hans favoritleksak. Hans son gjorde motstånd. Till slut kom sonen med leksaken som han precis hade fått till tiggaren, medan hans far väntade i vardagsrummet. Den lille pojken hade -upptäckt något."

Du argumenterade i din bok att pengar borde spela en sekundär roll i samhället, en underlättande roll. Kan du förklara det?

"Det ska hjälpa, som ett instrument, sökandet efter mening. Om man söker efter något hedervärt mänskligt, ska pengar hjälpa det. Det är ett verktyg, inte ett mål i sig. Då måste du fråga dig själv: Vad gör det för mig? Vilket syfte har jag som pengarna tjänar? Smärtsam uppriktighet behövs för det eftersom vi kan bli chockade över vad pengar betyder för oss. Om du vill att det här är det första steget i en kultur som alltid ska hjälpa pengar. tar pengar."

Det för oss tillbaka till mötet mellan de två världarna.

"Det gör det. Pengar är inte det viktigaste, men det är ett nödvändigt instrument. Du kan inte köra bil utan bensin. Bensin i sig är inte primärt, men utan det kan du inte göra det. Jag tror att du inte kan leva utan pengar. Det är bara så den här världen är uppbyggd. Den har tagit värdenas plats på så många områden. Sakta, gradvis, måste allt bli ett mått på saker, det borde vara värdet på saker och ting, det borde vara värdet på saker och ting. värderas ekonomiskt, som konst och musik och religion.”

Och relationer.

"Det är en del av det. Vad är det med pengar som får människor att känna sig trygga, glada och kraftfulla? Vi måste möta den frågan. Jag säger att pengar inte betyder så mycket, men om jag är i närvaro av någon som jag får höra är en miljardär, så är jag plötsligt lite mer respektfull mot killen. Varför? Han kommer inte att utstråla sina dollar på mig. Detta definierande värde har praktiskt taget inskrivit vårt DNA."

Du hävdar också att vi inte tar pengar på allvar. Och det är lite konstigt eftersom det verkar som om vi tar det på för stort allvar.

"Nej, du tar det på allvar. Säg att du har ett sjukt barn och du vet inte vad du ska göra. Du måste observera det barnet och vara väldigt, väldigt uppmärksam. Och du kan inte göra några misstag. Du kan inte gå in i fantasier eftersom ett liv står på spel. Det betyder att du menar något på allvar och när du är det, är du fri. Om du blir rädd, rädd och rädd av det och fantasi, du kommer inte att kunna ta hand om barnet. Så att vara seriös betyder att inte sväljas av något, men din uppmärksamhet är koncentrerad till det.

Vilken är den största missuppfattningen vi har om pengar?

"Det finns faktiskt två missuppfattningar, och jag försöker inte vara smart. Den ena är att pengar kan köpa vad som helst. Den andra är att pengar inte kan göra någonting. Det finns så många skämt om det här. Min favorit är: Vad pengar inte kan köpa, mycket pengar kan köpas. Men på allvar, men pengar är viktigt; det är bara sekundärt. Pengar är så viktigt nu i vårt samhälle som det krävs mycket arbete av pengar som vi ofta måste ha mycket arbete av pengar i vårt samhälle. disciplin, och vi skulle inte kunna göra något gott i världen utan dem. Och i slutet av dagen har vi alla samma problem: Vad är vi här för?

Vilket råd skulle du ge folk om pengar ?

"Lär dig att vara tyst: lär dig att vara stilla. Lev ditt liv precis som du har levt det, ett tag. Ändra ingenting, förutom små saker: studera, fråga. Det här är den typ av svar Gandhi skulle ge: Vad vill du tjäna? Hur kan dina pengar tjäna något som inte bara är bra för ditt ego eller tröst utan för andra? Reflektera, hitta några vänner och börja prata om frågan? Och vad är det rätta vi ska göra?."