Kutsalı Onurlandırmak

30 Temmuz 2017

Teklif Platformu, Moa'ulaiki, Kaho'olawe, Hawai'i

David Ulrich'in fotoğrafları

Bir kutsal alanın ve onun tahrip edilmesinin fotoğraflanması.

Yaşamlarımız ve yaratıcı uğraşlarımız bağlamında kutsal alanların ve kutsal yerlerin anlamı nedir?

Yeryüzünde ve hatta kendi faaliyet alanlarımızda belirli yerleri özel olarak tanır ve canlı bir zekâyı çağrıştıran bir yankı sayesinde onları kutsal sayarız. Kendimize dönmemize yardımcı olma kapasitesine sahip bu yerlerle temas kurmayı sık sık özleriz. Çocukluğumuzun geçtiği yerlere; New York, Londra, Benares ve Tokyo gibi muazzam bir insan doğası ve faaliyet rezervuarının bulunduğu şehirlere; ya da enerjinin toprağın kendisine nüfuz ettiği, güç ve zarafet bölgeleri olan Fuji Dağı, Canyon de Chelly, Hawaii'nin Büyük Adası'ndaki Mauna Kea veya Himalayalar gibi yerlere çekilebiliriz. Bu yerler sığınak ve yenilenme sağlar. Bize insan ruhunun metanetini ve yaşamın ötekiliğiyle ilişki kurma arzusunu hatırlatır.

Hawai adalarında bulunan wahi pana (tarihi yerler), onları deneyimleyecek kadar şanslı olanlar için derin bir enerji ve ilham kaynağıdır. James Houston, Hawaii'deki bazı yerler hakkında şöyle yazar... Bu yerin bir tür gücü vardır, yani onu deneyimleyenlerde bir şeyler açığa çıkarır. Ve yüzyıllar boyunca yeterince insan orayı ziyaret edip, ayakta durup dua ettikten, şarkı söyledikten, oruç tuttuktan, ilahiler söyledikten sonra, orijinal etkisi katman katman artar ve güçlenir; ta ki atalardan kalma atmosfer... Hawaiililerin mana dediği şeyle o kadar zenginleşir ki, onu cildinizde bir tabaka gibi hissedebilirsiniz.

Yıllardır Hawaii deneyiminin doğasını ve içsel çabalarım ve yaratıcı çalışmalarım üzerindeki güçlü etkisini anlamaya çalışıyorum. Toprağı, insanları, kültürü ve gelenekleri deneyimledikçe sürekli besleniyor ve etkileniyorum. Takımadaların volkanik özü, içimde bir şeye dokunuyor ve onu canlandırıyor. Hawaii'ye ilk olarak, sağ ve baskın gözümü kaybetmeme neden olan yıkıcı bir kişisel yaralanmanın ardından geldim. Bir fotoğrafçı olarak, manzaranın dönüştürücü doğasına kapıldım ve ateşli toprakları ölüm ve yeniden doğuşun, fedakarlığın ve şifanın bir metaforu olarak gördüm.

Hawai'i'nin gizeminin ve güzelliğinin saf gücü beni yıllarca büyüledi ve bir kamerayla yakalanması imkânsızdı. Beni tekrar tekrar geri getiren şey, bir resim çerçevesine sığabileceği yanılsamasıydı. Doğa, iki boyutlu gümüş kağıtlara sığdırılamayacak kadar büyük, anlaşılmaz ve çok boyutludur. En yüce gizemler insan boyutlarına indirgenemez. Ama yine de deniyoruz. Bir sanatçının eserinde görülen şey, hakikat arayışının soluk bir yansıması, dünyanın şarkısının bir yankısıdır.

Patlamamış Mühimmat, Kaho'olawe, Hawaii

Maui ve Lana'i arasındaki sulara bakan, Hawaii halkı için kutsal olan ve II. Dünya Savaşı'ndan beri ABD ordusu tarafından mühimmat eğitimi için kullanılan ıssız Kaho'olawe adasına bakarken, partnerime bir gün bu harap adanın 'aina'sını (kara) fotoğraflayacağımı söyledim. Hawaii topluluğunun yalnızca kültürel ve dini uygulamaları yerine getirmek veya eğitim ve bilimsel amaçlarla erişebildiği ada, son derece tehlikeliydi ve halkın erişimine kapalıydı; manzara canlı mühimmatlarla doluydu.

1993 yılında, bir topluluk grupları konsorsiyumundan organizatörler tarafından, Kaho'olawe'yi bir kitap için belgelemek ve seyahat etmek üzere görevlendirilen dört sanatçıdan oluşan bir ekibin parçası olmak üzere davet edildim. Ada, kadim kültürel alanların kutsallığı ile modern ve büyük yıkıcı güce sahip silahların yarattığı korkunç hasar arasında büyük tezatlar sunuyor. Arkeolog Rowland Reeve şöyle diyor: "Kaho'olawe'de uzun zaman geçirme ayrıcalığına sahip olanlar, bu deneyimden derinden etkileniyor. Bizi bu kadar etkileyen şeyi ifade etmek zor. Belki de adanın fiziksel güzelliği, trajedi ve umudun iç içe geçtiği duygusu veya eski insanların, yani ' ka po'e kahiko'nun güçlü ve kalıcı varlığıdır."2

Bir buçuk yıl boyunca, her biri dört ila altı gün süren on ikiden fazla ziyaret gerçekleştirdim. Ekibimize tüm adayı keşfetme, çeşitli yerlere tekrar tekrar gitme ve topraklar, antik alanlar ve insanlar hakkındaki doğrudan deneyimlerimize uygun fotoğraflar çekme fırsatı verildi. Yerli Hawaiililerden oluşan bir grup olan Protect Kaho'olawe 'Ohana , adanın koruyucuları olmuş ve geleneksel kültürel etkinlikler ve bitki örtüsü yenileme çalışmaları için aylık ziyaretler gerçekleştirmişti. Bize rehberlik ettiler ve birçok kültürel alanın yorumlanmasına yardımcı oldular.

Hayatımın en zenginleştirici deneyimlerinden biriydi ve fiziksel olarak en zorlu deneyimlerinden biriydi. Adaya gidip gelmek hiç de kolay bir iş değil ve bir kez gittikten sonra etrafı dolaşmak tek bir cip yolu ve gölgesiz, tozlu ve tehlikeli arazilerde yürümekle sınırlı; neredeyse her yerde canlı mühimmat tehlikesi var. Yaptığımız her gezi ve yolculukta patlayıcı mühimmat imha ekiplerinin refakatinde olmak zorunda kaldık. Neyse ki, güvenliğimizi koruma görevlerini ciddiye aldılar.

Adaya ulaşmak için Maui'den sabah saat dörtte ayrılıp tekneyle kanalı geçmemiz ve şafak vakti Kaho'olawe'ye varmamız gerekiyordu. Adanın Maui'ye en yakın kuzeydoğu tarafında güvenli bir demirleme yeri olmadığı için, tüm ekipmanlarımız dahil, kelimenin tam anlamıyla açık denizde suya atıldık ve kıyıya kadar yüzmemiz istendi. Okyanusa sık sık yaptığı baskınlar için fotoğraf ekipmanlarımızı su geçirmez hale getirme konusunda uzmanlaştık.

Adanın doğal ve insan eliyle değiştirilmiş yapısının sunduğu benzersiz koşullar nedeniyle fotoğraflar yavaş ilerledi. Daha önce hiç böyle bir yer görmemiş veya deneyimlememiştim; böylesine incelikli bir doğal güzelliğe ve böylesine güçlü, görünüşte el değmemiş antik tapınaklara sahip bir yer; üstelik askeri teknoloji ve modern yaklaşımlar tarafından bu kadar derinden tahrip edilmiş bir yer. Bombardıman sadece büyük bir hasara yol açmakla kalmamış, aynı zamanda yirminci yüzyılın başlarında çiftçiler tarafından getirilen koyun ve keçilerin aşırı otlatılması da büyük bir ormansızlaşmaya ve büyük bir erozyona neden olmuştu. Ada kelimenin tam anlamıyla denizin derinliklerine sürükleniyordu ve sürüklenmeye devam ediyor.

Antik alanlar, heiauslar ve kültürel açıdan önemli diğer yerlerin dikkat çekici bir özelliği vardır: Çok az sayıda arkeolog ve Kaho'olawe 'Ohana'yı Koruyanlar dışında nadiren ziyaret edilmişlerdir ve bu nedenle manaları (manevi güçleri) sağlamdır. Bazı alanları ziyaret ettiğimizde, eski insanların dün kalkıp burayı terk ettikleri hissine kapıldık; aletleri ve araçları bugün hâlâ yerlere saçılmış durumda. Sayısız ziyaretçi tarafından tırmanılan ve içinden geçen insan yoğunluğu nedeniyle manevi enerjinin azaldığı hissedilen dünyanın birçok kutsal alanının aksine, Kaho'olawe ruhunun büyük bir kısmı hala varlığını sürdürmektedir. Adanın kutsallığı ve yıkımı, kalkınmayı, turizmi ve bitmek bilmeyen ziyaretçi akışının Hawaii'nin toprak, taş ve ata seslerinden oluşan mirasını daha fazla değiştirmesini engellemiştir.

Mua Ha'i Kōpana, Kaho'olawe, Hawaii

Bu sıra dışı, yankılanan manzaranın fotoğraflarını çekmeye başladığım ilk dönemde, dinleme, öğrenme, geri çekilip adayı olabildiğince yakından tanıma ihtiyacı hissettim. En azından, kavrayamadığım, kavrayamadığım, çok gerçek ve özel bir şeyin muazzam yıkımını ve altta yatan kutsallık duygusunu tek bir hareketle bütünleştiren görüntüler çekme olasılığını hissettim.

Objektifimin önündeki nesneyle yaratıcı bir etkileşim noktasına ulaşmak, bir yerle ilgili bağlantılarımı ve algılarımı ortaya koyan görüntüleri bulmak daha önce hiç bu kadar zor olmamıştı. Ada, çabalarımla, saygılı ve duyarlı olma çabalarımla ve her şeyden önce adanın birçok yönünü ve özelliğini öğrenme çabalarımla doğru orantılı olarak kendini bana yavaşça açtı. Ancak adaya daha sonraki ziyaretlerimizde, projeye katkıda bulunacağım görüntülerin biçimini ortaya çıkarmada ilahi takdir bana yardımcı oldu. Güçlü coğrafyanın kadim manası ile dünyayı ve aynı zamanda bir halkın ruhunu derinden yaralayan patlayıcı nesnelerin iğrenç etkileri arasındaki yoğun çelişkiyi gördüm ve hissettim. Farkındalığımı derinden etkileyen şey, bu silahların, bu öldürme araçlarının benim kültürümden ve mirasımdan geliyor olmasıydı. Amerikan sömürgeci tutumlarının ve askeri gücünün, bu büyüleyici güzellikteki kırılgan toprağı böylesine şiddetli bir şekilde altüst etmiş olması beni üzdü. Bu farkındalığı bir kamera aracılığıyla nasıl yansıtabilirdim?

Önemli bir zaman ve enerji yatırımından sonra, bu zıt unsurları barındıran adayla büyüyen ilişkim aracılığıyla imgeler ortaya çıkmaya başladı. İçsel kutsallık ve insan müdahalesi. Bir keresinde, alacakaranlıkta hareket eden bulutların önünde, ağaçlar ve çalılıklardan oluşan seyrek bir arazinin üzerinde asılı duran tek bir devasa pohaku (taş) gördüm ve fotoğrafladım; kayanın yüzeyi ışıkla taranıyordu; canlı ve toprağın enerjisiyle doluydu. Ancak daha yakından bakıldığında, yüzeyindeki, gün ışığını yansıtan birçok yara izinin, makineli tüfek ve hava bombardımanı becerilerini uygulayan savaş pilotlarının sayısız taramalı saldırısından kalan kurşun delikleri olduğu anlaşıldı. Benzer şekilde, kontrplaktan yapılmış ve ağartılmış beyaza boyanmış, öğle güneşinde parlayan, Körfez Savaşı'ndaki topçuların Orta Doğu'daki İpekböceği füze üslerini bombalama talimi yapabilmeleri için Maui'nin nüfuslu plajlarına doğrultulmuş taklit İpekböceği füzeleri buldum.

Çarpma bölgesi olarak bilinen bu yaralı topraklarda, canlı patlayıcılara rastlamamak için son derece dikkatli olmamız gerekiyordu. Anti-personel bombası olarak bilinen bir mühimmat türü, "altın yumurta" olarak bilinen ve dokunulduğunda kara mayını gibi patlayan yüzlerce küçük el bombası benzeri nesneyi etrafa saçıyordu. Bu patlayıcı yumurtaların çoğu aşınmıştı ve toprakta küçük kayalara benziyordu. Başka bir deyişle, bu bombaların ölümcül etkileri, konuşlandırıldıktan sonra onlarca yıl boyunca devam ediyordu.

Tam tersine, yerli Hawaiililerin toprağı canlı bir varlık olarak onurlandırma biçimleri, tüm canlılara karşı derin bir eşitlikçi saygıyı öğretiyordu. Zamanla, Hawaii algı biçimine, özellikle de kara ve suya karşı büyük bir saygı geliştirdim. Aloha 'aina (toprak sevgisi), Hawaii'nin en değerli rehber değerlerinden biridir. Dünyamızı saran ve adaya duydukları derin saygıyı besleyen daha yüksek bir varoluş boyutuna olan inançları beni yüreklendirdi. Adaya adını veren deniz tanrısı Kanaloa'nın tapınağına geleneksel bir adak olarak bırakılan bir he'e (ahtapot) heykeli yaptım. Tapınak 'Ohana tarafından yeniden inşa edildi ve adaya vardığında Kanaloa'ya onun birçok yaşam formundan birini sunmak gelenekseldir.

Benim için bir çalışma biçimine dönüşen temel soru şuydu: Adayla ilgili doğrudan deneyimimden bir anlamın nasıl ortaya çıkmasına izin vereceğim; dinleyip görebilecek, anda kalabilecek ve geçmişte işe yarayan başarılarıma, önceden edinilmiş tutumlarıma veya fotoğraf formüllerime güvenmeyebilecektim. Çok gerçek bir anlamda, adanın konuşabileceği merceklerden başka bir şey olmadığımızı hissettim.

Bu başlı başına sanatsal bir proje değildi. Kaho'olawe'nin Hawaii topluluğu için önemi ve bu toprakların kutsallığına dair giderek artan anlayışımız, fotoğrafçılar olarak kendi sanatsal amaçlarımızın ve bireysel tarzlarımızın ötesine geçmemizi gerektiriyordu. Yeteneklerimizi ve alışılmış görme ve çalışma yöntemlerimizi kullanmak ile bu alanlara ve toprakların kendisine yüklenen kolektif anlama açık kalmak arasında hassas bir denge kurma ihtiyacını hissettik.

Bu görüntüler, ancak tutunmayı bırakıp adayı tamamen kişisel amaçlar için kullanma arzumdan vazgeçtiğimde objektifimden geçti. Kaho'olawe'nin Hawai halkı için süregelen önemi nedeniyle, çok daha büyük bir şeyin tehlikede olduğu ortaya çıktı. Zamanla, adaya duyduğumuz saygıdan dolayı, kendi çalışmalarımızı düzenlemenin sanatsal sorumluluğundan vazgeçtik ve kültür liderlerinin kitap ve sergi için görselleri seçmesine izin verdik. Bu bizi alçakgönüllü kıldı. Ölçütümüz, başkaları tarafından beğenilen iyi görseller çekmekten, yaralı ve kutsal bir toprağın gerçekliğini yansıtan gerçek görseller çekme ihtiyacına dönüştü.

Kaho'olawe'nin günümüz Hawaii halkı için önemine büyük saygı duydum. Bu, bir topluluk olarak güçlerinin, kültürlerini ve manevi kimliklerini geri kazanma mücadelelerinin ve geleceklerinin bir sembolü. Temizleme çalışmalarına rağmen, birçok canlı bomba hâlâ gömülü ve nispeten az sayıda insan Kaho'olawe'nin sunduğu zengin kaynakları ziyaret etme fırsatına sahip olacak. Adanın bir kısmının bizim gözümüzden başkalarına aktarılmış olması bizim kuleanamızdı (ayrıcalık, ilgi, sorumluluk).

Kaho'olawe Sözcüsü Profesör Davianna PÅ maika'i McGregor, Kaho'olawe'ye katılanlar için Yerli Hawaii dini kültürünün "yeni nesil Yerli Hawaiililerin kalplerinde ve zihinlerinde yeniden canlandığını ve yeniden doğduğunu" belirtiyor.

Zamanla Kaho'olawe'yi ikili bir ışık altında görmeye başladım. Kendi şartlarında, atalarının bıraktığı güçlü wahi pana'da kanıtlandığı gibi, Hawaii halkının umutları ve özlemleri ile modern insanlığın bıraktığı izler, kırılgan adayı derinden etkileyen derin ve sarsıcı yaralar arasındaki derin zıtlıkların yanı sıra, büyük bir mananın da bulunduğu bir yer. Kaho'olawe aynı zamanda, dünya çapında dünyaya nasıl davrandığımızın, kutsal toprakları tarihsel olarak nasıl kirlettiğimizin, yerli halkların temel insan haklarını ve özgürlüklerini nasıl inkar ettiğimizin, inanç ve geleneklerinde var olan bilgeliği nasıl hiçe saydığımızın ve onlardan öğrenebileceğimiz şeyleri utanç verici bir şekilde nasıl görmezden geldiğimizin dramatik bir sembolünü temsil ediyor.

Merceğimi Kaho'olawe'ye çevirmenin yarattığı yankılanan meydan okuma, bir gözümü kaybetmenin bana öğrettiği birçok ders için zorlu ve kişisel bir sınava dönüştü. Yaratıcı sürecin bütünlüğüne duyduğum derin bir güvenle yönetilen aktif niyet ve teslimiyet, özgüven ve tevazu arasında doğru dengeyi bir kez daha bulmam gerekiyordu. Basitçe söylemek gerekirse, sıkı çalışmam sürecin gelişmesi için gerekli koşulları yarattı ve egomun arzularından veya alışılmış pratiklerinden daha derin bir yerden doğan yol gösterici vizyonlara ve eşzamanlı anlara açılmama yardımcı oldu.

Kaho'olawe bana "doğru görme" ve sonuç aramaktan ziyade sürecin kendisine açık kalmanın gerekliliği konusunda çok şey öğretti. Toprağın karanlık kutsallığı, bizi fotoğrafçılar olarak sanatsal amaçlarımızın ve bireysel tarzlarımızın ötesine geçmeye zorladı. Adanın gücüne saygı duyarak, sonunda daha yüksek enerjilerin yalnızca kendi yaratıcı, kişisel ihtiyaçlarımıza hizmet etmek için kullanılmaması gerektiğini, hatta kullanılamayacağını öğrendim. Aksine, daha büyük bir amaca hizmet etmek için alçakgönüllülükle durmamız gerekiyor. Yaratıcılık içimizden geçerken bizi derinlemesine beslese de, biz bir aracız, varış noktası değil.

Aşınmış Üst Yamaçlar, Moa'ulanui, Kaho'olawe, Hawai'i

Beni ani bir yoğunluk ve güçle saran o darbe anından bu yana otuz beş yıl geçti; görünüşte kasıtlı bir darbeydi bu; kafamın yan tarafına inen, görüşümü kısmen alan gerçek bir darbeydi. O olayın yankıları bugün bile devam ediyor. İçimde derinlerden gelen bir gelgit değişimi yaşandı; hücresel düzeydeymiş gibi hissediyorum, ama bunun mümkün olup olmadığını bilmiyorum.

Artık yaşam, ölüm ve yeniden doğuşun derin, volkanik zıtlıklarına ve yıkımın doğasında var olan yenilenme ve yenilenme olasılıklarına çekiliyorum. Toprağın yaraları, kutsallığı, iyileşme ihtiyacı benim için bir metafordan çok daha fazlası. Bu, gezegenimiz düzeyinde de geçerli ve kendi deneyimimde de geçerli. Dünya, bu açıdan sizden ve benden farklı değil.

Tepki verdiğimiz gibi varız. Benzer benzeri çeker, tıpkı metal talaşının mıknatısa yapışması gibi. Ne olduğumuzu görürüz. Varlığımıza karşılık gelen şeyle rezonansa gireriz. Çatışma ve çelişki durumlarının yanı sıra, ister doğal güçler ister insan etkisiyle olsun, yeryüzündeki kutsallık ve dönüşüm yerlerini de fotoğraflamak istemem tesadüf olamaz. Bu ilginin devam etmesine hem şaşırıyorum hem de şaşırmıyorum. Aramızdaki bağlar içimizden kaynaklanıyor. Bir gözümüzü kaybetmenin etkileri, o olayın dönüştürücü enerjileri hâlâ içimde titriyor ve belki de hep titreşecek. ♦