Mesta hættan

Hvernig lifum við með þeirri staðreynd að við erum að eyðileggja heiminn okkar? Hvað lítum við á tap jökla, bráðnun norðurslóða, eyjaþjóðir sem eru undir vatni, eyðimerkur sem stækka og þurrka upp ræktarlönd?

Vegna félagslegra tabúa er örvænting yfir ástandi heimsins og ótti við framtíð okkar sjaldan viðurkennd. Að bæla niður örvæntingu, eins og að bæla niður djúpstæð viðbrögð, stuðlar að dofa sálarinnar. Tjáningar um angist eða reiði eru daufar, daufar eins og taug hafi verið skorin. Þessi neitun á tilfinningum fátæktar tilfinninga- og skynjunarlíf okkar. Blóm eru daufari og minna ilmandi, ást okkar minna himinlifandi. Við búum til skemmtun fyrir okkur sjálf sem einstaklinga og sem þjóðir, í baráttunni sem við veljum, markmiðunum sem við stefnum að og hlutunum sem við kaupum.

Af öllum þeim hættum sem við stöndum frammi fyrir, allt frá loftslagsóreiðu til varanlegs stríðs, er engin jafn mikil og þessi deyfing í viðbrögðum okkar. Því andleg deyfing hindrar getu okkar til að vinna úr og bregðast við upplýsingum. Orkan sem fer í að bæla niður örvæntingu er beitt frá mikilvægari tilgangi, sem rýrir seiglu og ímyndunarafl sem þarf til að skapa nýjar framtíðarsýnir og aðferðir.

Zen-skáldið Thich Nhat Hanh var spurður: „Hvað þurfum við helst að gera til að bjarga heiminum okkar?“ Svar hans var þetta: „Það sem við þurfum helst að gera er að heyra innra með okkur grát jarðarinnar.“

Að sprunga skelina

Hvernig horfumst við í augu við það sem við þorum varla að hugsa? Hvernig horfumst við í augu við sorg okkar, ótta og reiði án þess að „brotna í sundur“?

Það er gott að átta sig á því að það er ekki svo slæmt að detta í sundur. Það er reyndar jafn nauðsynlegt fyrir umbreytingu og að sprunga úr vöxnum skeljum. Kvíði og efasemdir geta verið holl og skapandi, ekki aðeins fyrir einstaklinginn heldur einnig fyrir samfélagið, því þau leyfa nýjar og frumlegar nálganir á veruleikann.

Það sem sundrast á tímum hraðrar umbreytingar er ekki sjálfið, heldur varnir þess og forsendur. Sjálfsvernd takmarkar sjón og hreyfingu eins og brynja, sem gerir það erfiðara að aðlagast. Að sundrast, hversu óþægilegt sem það kann að vera, getur opnað okkur fyrir nýjum skynjunum, nýjum gögnum og nýjum viðbrögðum.

Að segja sannleikann um angist okkar fyrir heiminum rýfur niður múrana á milli okkar og dregur okkur að djúpri samstöðu. Sú samstaða er enn raunverulegri í ljósi þeirrar óvissu sem við stöndum frammi fyrir.

Í menningu okkar er örvænting óttuð og henni veitt mótspyrna vegna þess að hún táknar stjórnleysi. Við skömmumst okkar fyrir hana og forðumst hana með því að krefjast tafarlausna á vandamálum. Við leitum að skjótum lausnum. Þessi menningarvenja skyggir á skynjun okkar og ýtir undir hættulega sakleysi gagnvart raunveruleikanum.

Að viðurkenna örvæntingu, hins vegar, felur ekkert í sér dularfyllra en að segja sannleikann um það sem við sjáum, vitum og finnum að er að gerast í heiminum okkar. Þegar fjölmiðlar undir stjórn fyrirtækja halda almenningi í myrkrinu og valdahafar stjórna atburðum til að skapa andrúmsloft ótta og hlýðni, þá er sannleikssögn eins og súrefni. Hún lífgar upp á okkur og veitir okkur heilsu og kraft.

Að tilheyra öllu lífi

Að deila því sem býr í hjörtum okkar færir kærkomna breytingu á sjálfsmynd, þar sem við gerum okkur grein fyrir því að reiðin, sorgin og óttinn sem við finnum fyrir heiminum okkar er ekki hægt að draga úr í áhyggjum af okkar eigin velferð eða jafnvel afkomu. Áhyggjur okkar eru miklu stærri en okkar eigin þarfir og langanir. Sársaukinn fyrir heiminum – reiðin og sorgin – opnar okkur fyrir víðtækari skilningi á því hver við erum. Það er dyr að því að við skiljum sameiginlega tilheyrslu okkar í vef lífsins.

Margir okkar óttast að það að takast á við örvæntingu muni leiða til einmanaleika og einangrunar. Þvert á móti, með því að sleppa gömlum vörnum finnum við sannari samfélag. Og í samfélaginu lærum við að treysta innri viðbrögðum okkar við heiminum – og finnum kraft okkar.

Þú ert ekki einn! Við erum hluti af gríðarlegri, alþjóðlegri hreyfingu: tímamótabreytingunni frá heimsveldi til jarðarsamfélags. Þetta er hin mikla breyting. Og spennan, óttinn, jafnvel yfirþyrmandi tilfinningin sem við finnum fyrir, eru allt hluti af því að við vaknum til þessa sameiginlega ævintýris.

Eins og í öllum sönnum ævintýrum fylgir áhætta og óvissa. Fyrirtækjahagkerfi okkar er að eyðileggja bæði sjálft sig og náttúruna. Áhrif þess á lífkerfi eru það sem David Korten kallar Miklu upplausnina. Það gerist á sama tíma og Miklu beygjunni og við vitum ekki hvernig sagan endar.

Við skulum hætta þeirri hugmynd að við getum stjórnað plánetunni okkar okkur til hagnaðar og þæginda – eða jafnvel að við getum nú verið endanlegir lausnarar hennar. Það er blekking. Við skulum í staðinn sætta okkur við róttæka óvissu samtímans, jafnvel óvissuna um hvernig við lifum af.

Í frumstæðum samfélögum ganga unglingar í gegnum hefðbundnar aðferðir þar sem það að horfast í augu við eigin dauðleika er lykillinn að þroska. Á sama hátt kalla loftslagsbreytingar okkur til að viðurkenna okkar eigin dauðleika sem tegundar. Með gjöf óvissunnar getum við vaxið úr grasi og sætt okkur við réttindi og ábyrgð fullorðinsára jarðarinnar. Þá vitum við til fulls að við tilheyrum, óaðskiljanlega, vef lífsins og við getum þjónað því og látið styrk þess flæða í gegnum okkur.

Óvissa, þegar hún er viðurkennd, varpar skæru ljósi á kraft ásetnings. Ásetningur er það sem þú getur treyst á: ekki niðurstaðan, heldur hvatningin sem þú kemur með, framtíðarsýnin sem þú hefur, áttavitinn sem þú velur að fylgja. Ásetningur okkar og einbeitni getur bjargað okkur frá því að týnast í sorg.

Í nýlegri heimsókn til Kentucky lærði ég hvað er að gerast í landslagi og menningu Appalachia-héraðsins: hvernig kolafyrirtæki nota dýnamít til að mylja allt fyrir ofan neðanjarðarlagnir kolanna; hvernig jarðýtur og dráttarvélar, 20 hæða háar, ýta burt „yfirborði“ skóglendis og jarðvegs og fylla dalina. Ég sá hvernig aðgerðasinnar þar eru haldnir stöðugir af hreinum ásetningi. Þótt þjóðin virðist ómeðvituð um þessa harmleik, halda þessir karlar og konur áfram í þeirri sýn að Appalachia-hérað geti að hluta til verið bjargað og að komandi kynslóðir megi þekkja hlíðar af sætum gúmmítré, sassafras, magnolia, hræringu gaupu og vaskabjarnar, og í lægðunum, fiðlutónlist og ferskum lækjum. Þau virðast vita - og þegar við slakum á vörðunum vitum við líka - að við erum lifandi hlutar af lifandi líkama jarðarinnar.

Þetta er gjöf Miklu beygjunnar. Þegar við opnum augun fyrir því sem er að gerast, jafnvel þegar það brýtur hjörtu okkar, uppgötvum við raunverulega stærð okkar; því hjarta okkar, þegar það opnast, getur rúmað allan alheiminn. Við uppgötvum hvernig það að segja sannleikann um angist okkar fyrir heiminum fellir niður múrana á milli okkar og dregur okkur að djúpri samstöðu. Sú samstaða, með nágrönnum okkar og öllu sem lifir, er enn raunverulegri í þeirri óvissu sem við stöndum frammi fyrir.

Þegar við hættum að trufla okkur með því að reyna að átta okkur á líkum á árangri eða mistökum, losna hugur okkar og hjörtu við nútíðina. Þessi stund lifnar þá við, hlaðin möguleikum, þegar við áttum okkur á því hversu heppin við erum að vera á lífi núna, að taka þátt í þessu ævintýri jarðarinnar.