Menumbuhkan Kasih Sayang

Mengapa kita butuh belas kasih?

Kita perlu belas kasih karena hidup itu sulit. Kita semua rentan terhadap penyakit dan cedera. Setiap orang dari kita memiliki rentang hidup yang memiliki awal dan akhir. Sama seperti Anda, saya rentan terhadap penyakit. Sama seperti Anda, saya bisa saja menjalani tes darah besok yang menyatakan bahwa hidup saya akan berakhir. Sama seperti Anda, saya bisa saja mendengar bahwa putra saya telah tewas dalam kecelakaan mobil.

Karena hal-hal ini dapat terjadi pada siapa saja di antara kita kapan saja, kita semua bersama-sama dalam hal ini. Tidak seorang pun— tidak seorang pun —yang dapat lolos. Dan semakin banyak kita bekerja sama, semakin kita dapat membuat perjalanan penderitaan ini dapat ditanggung. Tradisi Buddha menyatakannya seperti ini: “Sama seperti saya, Anda ingin bahagia; sama seperti saya, Anda ingin terbebas dari penderitaan.” Pengakuan akan ketakutan dan kerinduan yang sama itu adalah dasar bagi kasih sayang.

Namun, belas kasih tidak selalu mudah. ​​Saya memiliki pandangan umum yang cukup sederhana tentang belas kasih, yaitu bahwa belas kasih adalah "kepekaan terhadap penderitaan dengan komitmen untuk mencoba meringankan dan mencegah penderitaan tersebut." Kita tidak mencampurnya dengan emosi positif lainnya, seperti cinta, karena bentuk belas kasih yang paling sulit adalah untuk orang yang tidak Anda cintai. Lebih sulit juga untuk berbelas kasih kepada orang yang tampaknya sangat berbeda dari Anda daripada kepada orang yang seperti Anda. Ini hanyalah beberapa faktor yang dapat menghambat belas kasih.

Pengalaman hidup juga dapat mengurangi kemampuan kita untuk memberi dan menerima belas kasih. Saya seorang terapis, dan orang-orang yang datang ke terapi sering kali terjebak dalam lingkaran psikologis yang mencegah mereka menerima belas kasih dari orang lain atau dari diri mereka sendiri.

Namun, kita dapat memutus lingkaran tersebut dengan menyadari cara kerja otak kita—dengan menyadari kesadaran kita sendiri. Kita kemudian dapat mulai menumbuhkan rasa kasih sayang dengan belajar menumbuhkan perhatian yang penuh kasih sayang, pemikiran yang penuh kasih sayang, perasaan yang penuh kasih sayang, dan perilaku yang penuh kasih sayang. Kita belajar untuk terbuka terhadap penderitaan orang lain dan juga penderitaan diri kita sendiri —dan kemudian kita dapat bertindak untuk meringankan penderitaan tersebut.

Masalah dengan otak

Kita semua diciptakan secara biologis. Otak kita diciptakan oleh gen kita; otak tidak diciptakan oleh kita, tetapi untuk kita melalui evolusi, dan dengan demikian kita menemukan bahwa otak kita dapat melakukan hal-hal yang menakjubkan (menemukan cara untuk menyembuhkan penyakit) dan hal-hal yang mengerikan (melakukan perang). Jadi cara otak kita berevolusi berarti otak dapat memberi kita banyak masalah, sebenarnya—dan masalah tersebut muncul dari fakta bahwa kita benar-benar memiliki dua otak.

Kita memiliki otak yang sudah tua, yang memiliki banyak motif dan keinginan yang telah berevolusi sejak lama dan yang kita miliki bersama dengan banyak hewan lainnya. Jadi seperti anjing peliharaan Anda, kita secara alami termotivasi untuk menghindari hal-hal yang dapat membahayakan kita, dan kita dapat bersikap teritorial, posesif, dan peduli dengan status. Kita juga termotivasi untuk menjalin persahabatan, bereproduksi, dan merawat keturunan. Dan seperti anjing peliharaan kita, kita dapat mengalami emosi berupa kecemasan, ketakutan, kemarahan, nafsu, dan kegembiraan.

Namun, kita juga sangat berbeda dari hewan lainnya. Sekitar dua juta tahun yang lalu, salah satu nenek moyang primata kita mulai mengembangkan kecerdasan seperti manusia, dan kini kita mampu membayangkan, bernalar, menggunakan bahasa, dan menggunakan simbol. Otak "baru" ini luar biasa jika digunakan dengan bijak, tetapi banyak hal bergantung pada bagaimana otak tersebut berinteraksi dengan otak lama.

Misalnya, bayangkan seekor zebra melihat seekor singa dan melarikan diri—itulah yang dilakukan otak hewan yang lebih tua: mendeteksi dan menanggapi ancaman. Jika zebra itu kabur, ia akan tenang dan kembali ke kawanannya dan mulai makan dengan gembira lagi. Namun, itu tidak akan terjadi pada manusia karena otaknya yang baru. Manusia akan mulai berpikir, "Ya Tuhan, dapatkah Anda bayangkan apa yang akan terjadi jika saya tertangkap?" Mereka terbangun di tengah malam sambil berpikir, "Bagaimana dengan besok? Dan anak-anak! Ya Tuhan."

Ancaman sudah berakhir, tetapi otak baru tidak bisa melupakannya. Kita merenungkan, dan kita menjalankan simulasi demi simulasi dalam benak kita tentang skenario "bagaimana jika". Sekarang, tentu saja, ini bisa sangat berguna untuk mencari tahu cara menghindari singa sejak awal, atau membuat tombak. Namun, ini juga bisa menjebak kita dalam ketakutan.

Inilah yang kita sebut memori emosional. Saya akan memberikan contoh lain, kali ini lebih dekat dengan dunia modern. Misalkan Anda menyukai liburan. Ketika Anda memikirkan liburan, Anda akan merasa gembira. Namun, pada suatu hari libur Anda dipukuli dan dirampok, dan Anda berakhir di rumah sakit. Apa yang akan terjadi tahun berikutnya ketika Anda memikirkan liburan? Nah, memori trauma itu akan kembali, sehingga liburan tidak lagi menyenangkan bagi Anda.

Mekanisme yang sama terjadi pada anak yang dicintai di pagi hari tetapi orang tuanya mabuk dan memukulinya di malam hari. Sistem keterikatan—bagian otak yang memfasilitasi hubungan yang penuh kasih dengan orang tua kita—menyatu dengan sistem rasa takut. Jadi, saat anak itu tumbuh dan mulai merasakan hubungan dengan orang lain, ia membuka sistem keterikatan—tetapi sayangnya, dalam ingatan emosionalnya, keterikatan juga beracun. Orang itu sekarang memiliki masalah kesehatan mental.

Banyak orang dengan masalah kesehatan mental terjebak dalam lingkaran yang tidak dapat mereka hindari. Mereka merenungkan hal-hal yang membuat mereka takut, mereka merenungkan tentang menjadi tidak baik atau rendah diri. Mereka berfokus pada semua aspek negatif. Ini bukan salah mereka, karena kita memiliki bias ancaman alami dari otak lama. Seperti yang dicatat Rick Hanson , otak adalah Velcro untuk hal-hal yang negatif dan berbasis ancaman tetapi Teflon untuk hal-hal yang positif. Kita semua seperti ini.

Bagaimana kesadaran penuh membantu memperbaiki masalah?

Untungnya, kita juga memiliki keterampilan untuk menyelaraskan otak lama dengan otak baru. Salah satunya adalah teknik yang kita sebut mindfulness —kesadaran akan pikiran dan perasaan dari waktu ke waktu. Artinya, kita memiliki kapasitas untuk menyadari kesadaran, dan untuk sekadar mengamati dan menjadi terbiasa dengan tipu daya yang dimainkan pikiran kita terhadap kita.

Ini adalah kualitas evolusi yang sangat penting, hampir seperti kualitas pengembangan sistem visual. Sebelum hewan memiliki kapasitas untuk menyadari cahaya, tidak ada kesadaran akan cahaya. Namun, tentu saja cahaya itu ada. Sekarang kita memiliki otak untuk menyadari keberadaan kesadaran, yang tidak dimiliki hewan lain—dan ini sebenarnya memberi kita tanggung jawab yang fantastis, karena kita dapat terbangun dengan realitas kehidupan yang kita jalani dan mulai membuat pilihan yang sehat sebagai hasilnya. Simpanse tidak dapat melakukan ini—mereka tidak dapat melihat tubuh mereka dan berpikir, "Ya Tuhan, saya harus menurunkan berat badan."

Perhatian penuh membantu kita memahami bahwa perhatian itu ibarat lampu sorot—apa pun yang disinarinya akan menjadi lebih terang dalam pikiran, yang bahkan dapat memengaruhi kita secara fisiologis.

Coba ini: Bayangkan kegembiraan Anda saat berlibur, atau kemungkinan memenangkan lotre. Biarkan itu menjadi fokus Anda selama satu atau dua menit dan perhatikan apa yang terjadi pada tubuh Anda. Kemudian alihkan perhatian Anda (dengan sengaja) ke pertengkaran atau salah satu kekhawatiran utama Anda saat itu. Perhatikan apa yang terjadi pada tubuh Anda. Apakah Anda merasa sangat berbeda, tergantung pada fokus perhatian Anda?

Perhatian juga menempatkan hal-hal di luar sorotan, ke dalam kegelapan. Katakanlah Anda pergi berbelanja Natal dan memasuki 10 toko, dan di sembilan toko asisten sangat membantu Anda, tetapi di satu toko asisten sangat kasar dan dia membuat Anda menunggu. Nah, siapa yang Anda pikirkan ketika Anda pulang? "Ya Tuhan, dari mana mereka mendapatkan orang-orang ini?" Anda berkata pada diri sendiri. "Haruskah saya menulis kepada manajer toko dan memecatnya? Dia sangat kasar." Anda sekarang dalam lingkaran dan Anda berada dalam sistem kemarahan. Anda telah melupakan semua asisten toko yang baik kepada Anda. Mereka berada dalam kegelapan karena sorotan tertuju pada yang kasar. Sungguh luar biasa bahwa kita dapat melupakan 90 persen dari pengalaman kita!

Namun tentu saja begitu kita menyadari apa yang sedang dipikirkan pikiran—dan mengapa—maka kita dapat mulai mengendalikan perhatian kita dan menggunakannya dengan penuh kesadaran dan praktis. Bagaimana jika Anda, dengan sengaja, memutuskan untuk mengingat sembilan orang lainnya? Luangkan waktu untuk mengingat betapa baiknya salah satu dari mereka di toko itu, senyum yang lain, bagaimana seseorang berusaha keras untuk menemukan barang yang Anda inginkan.

Mengambil langkah itu—melepaskan diri dari lingkaran kemarahan—memerlukan niat. Dan niat itu adalah kunci untuk menumbuhkan rasa kasih sayang.

Kasih sayang berakar lebih dalam pada sistem otak yang berkaitan dengan kesengajaan dan motivasi, dan jika Anda mengarahkan diri Anda pada kasih sayang, maka Anda akan mengubah seluruh orientasi pikiran Anda. Dan kuncinya di sini adalah memahami bahwa kita dapat memilih, dengan sengaja, salah satu sistem motivasi dasar kita—untuk peduli—dan kita dapat mengolahnya, membantunya tumbuh dan matang, melalui praktik. Kita juga perlu memahami dengan tepat mengapa hal ini bermanfaat untuk dilakukan: karena hal ini mengubah otak kita dan akan memberi kita lebih banyak kendali atas pikiran dan kehidupan kita.

Jadi dalam terapi yang mencoba mengembangkan rasa kasih sayang, kami melatih orang untuk mengingat, mengingat, mengingat, memperhatikan, memperhatikan, memperhatikan kebaikan—dan kemudian membangun ingatan tersebut. Biksu Buddha dan penulis Matthieu Ricard mengatakan pikiran kita seperti taman dan akan tumbuh secara alami. Namun jika tidak dirawat, pikiran akan dipengaruhi oleh cuaca dan benih apa pun yang tertiup angin. Beberapa hal akan tumbuh besar dan yang lainnya layu—dan pada akhirnya kita mungkin tidak menyukai hasilnya.

Kita dapat memahami mengapa dan bagaimana menumbuhkan rasa welas asih dalam diri kita, yang memiliki kapasitas untuk menyembuhkan dan mengatur ulang pikiran kita sehingga kita dapat mulai menjadi orang yang kita inginkan—dengan kata lain, memiliki pikiran yang indah seperti yang kita inginkan. Ini membutuhkan keberanian. Jika Anda seorang agorafobia, perilaku welas asih bukanlah duduk di rumah sambil makan cokelat, karena itu mudah. ​​Welas asih adalah keluar dan menghadapi kecemasan Anda.

Dengan klien pria kami, kami sering berbicara tentang dua jenis keberanian. Ada keberanian fisik, yang dimiliki banyak dari mereka, tetapi ada juga keberanian emosional, yang mampu bergerak ke area penderitaan dan rasa sakit yang mendalam. Kasih sayang membantu kita bergerak di area tersebut. Kita harus siap menghadapi rasa sakit dalam diri kita sendiri —dan meringankan rasa sakit itu.

Jadi beginilah situasinya. Otak yang kita warisi dari jutaan tahun evolusi merupakan anugerah sekaligus kutukan, jika tidak dipahami dan digunakan dengan bijak. Kita mudah tersesat dalam emosi dan motif yang paling mendasar, atau menjadi tertekan secara pribadi oleh masalah orang lain.

Namun evolusi juga telah memberi kita jenis perhatian yang sangat berbeda—kompetensi luar biasa yang sama ajaibnya dengan kemampuan melihat cahaya—yang dapat merasakan dan mengalami kesadaran akan kesadaran itu sendiri. Dari sini kita dapat mulai melihat hakikat pikiran—dan mulai membuat pilihan tentang emosi apa yang ingin kita kembangkan dalam hidup kita. Inilah yang dimaksud dengan bangun dan mulai menjadi tercerahkan.