연민을 키우다

왜 연민이 필요한가요?

삶은 고달프기에 연민이 필요합니다. 우리 모두는 질병과 부상에 취약합니다. 우리 모두에게는 시작과 끝이 있는 수명이 있습니다. 당신처럼 저도 질병에 취약합니다. 당신처럼 저도 내일 혈액 검사를 받고 인생이 끝날지도 모른다는 소식을 들을 수 있습니다. 당신처럼 저도 아들이 교통사고로 사망했다는 소식을 들을 수 있습니다.

이런 일들은 누구에게나 언제든 일어날 수 있기에, 우리는 모두 함께합니다. 누구도 , 그 누구도 벗어날 수 없습니다 . 그리고 우리가 함께 노력할수록, 이 고통의 여정을 더욱 견딜 수 있게 만들 수 있습니다. 불교 전통에서는 이렇게 표현합니다. "나처럼 당신도 행복하기를 원하고, 나처럼 당신도 고통에서 벗어나기를 원한다." 공통된 두려움과 갈망을 인식하는 것이 연민의 기반입니다.

하지만 연민이 항상 쉬운 것은 아닙니다. 저는 연민에 대해 상당히 단순한 일반적인 관점을 취합니다. 바로 "고통에 대한 민감성과 그 고통을 완화하고 예방하려는 의지"입니다. 우리는 연민을 사랑과 같은 다른 긍정적인 감정과 혼동하지 않습니다. 왜냐하면 가장 어려운 연민은 사랑하지 않는 사람들에게 느끼는 것이기 때문입니다. 또한 자신과 매우 달라 보이는 사람들에게 연민을 베푸는 것은 자신과 비슷한 사람들에게 느끼는 것보다 더 어렵습니다. 이것들은 연민을 저해하는 몇 가지 요인일 뿐입니다.

삶의 경험 또한 연민을 주고받는 우리의 능력을 약화시킬 수 있습니다. 저는 치료사인데, 치료를 받으러 오는 사람들은 종종 타인이나 자신에게서 연민을 받아들이지 못하는 심리적 악순환에 빠져 있습니다.

하지만 우리는 뇌가 어떻게 작동하는지, 즉 자신의 인식을 인식함으로써 그러한 악순환의 고리를 끊을 수 있습니다. 그런 다음, 연민 어린 관심, 연민 어린 사고, 연민 어린 감정, 그리고 연민 어린 행동을 기르는 법을 배우면서 의도적으로 연민을 기르기 시작할 수 있습니다. 우리는 타인의 고통뿐 아니라 자신의 고통 에도 마음을 여는 법을 배우고, 그렇게 함으로써 그 고통을 덜어주기 위한 행동을 할 수 있습니다.

뇌의 문제

우리는 모두 생물학적으로 창조되었습니다. 우리의 뇌는 유전자에 의해 창조되었습니다. 우리가 만든 것이 아니라 진화를 통해 우리를 위해 창조된 것입니다. 따라서 우리는 뇌가 놀라운 일(질병 치료법 찾기)도 할 수 있고, 끔찍한 일(전쟁 만들기)도 할 수 있다는 것을 알게 됩니다. 따라서 우리의 뇌가 진화한 방식은 실제로 우리에게 많은 문제를 야기할 수 있으며, 그 문제는 우리가 실제로 두 개의 뇌를 가지고 있다는 사실에서 비롯됩니다.

우리는 오래전에 진화하여 다른 많은 동물들과 공유하는 수많은 동기와 욕망을 지닌 오래된 뇌를 가지고 있습니다. 그래서 우리 집 반려견처럼, 우리는 우리에게 해가 될 수 있는 것들을 피하려는 본능적인 동기를 가지고 있으며, 영역 의식이 강하고 소유욕이 강하며 지위에 집착할 수 있습니다. 또한 우정을 쌓고, 번식하고, 새끼를 돌보는 것에도 동기를 부여받습니다. 그리고 우리 집 반려견처럼, 우리는 불안, 두려움, 분노, 욕망, 기쁨과 같은 감정을 경험할 수 있습니다.

하지만 우리는 다른 동물들과도 매우 다릅니다. 약 200만 년 전, 우리의 영장류 조상 중 한 명이 인간과 같은 지능을 진화시키기 시작했고, 이제 우리는 상상하고, 추론하고, 언어를 사용하고, 상징을 사용할 수 있습니다. 이 "새로운" 뇌는 현명하게 사용하면 놀랍지만, 이전 뇌와 어떻게 상호 작용하는지에 따라 많은 것이 달라집니다.

예를 들어, 얼룩말이 사자를 발견하고 도망간다고 상상해 보세요. 늙은 동물의 뇌는 위협을 감지하고 대응하는 데 능숙합니다. 만약 얼룩말이 도망가면, 다시 무리 속으로 돌아가 다시 행복하게 먹이를 먹기 시작합니다. 하지만 인간은 새로운 뇌 때문에 그런 일이 일어나지 않습니다. 인간은 "맙소사, 내가 잡혔으면 어떻게 됐을까?"라고 생각하기 시작할 것입니다. 그리고 한밤중에 깨어나 "내일은 어쩌지? 아이들은 어떻게 해야 할까! 세상에."라고 생각하게 됩니다.

위협은 끝났지만, 새로운 뇌는 그것을 놓아주지 않습니다. 우리는 곰곰이 생각하며, 마음속으로 "만약"이라는 시나리오를 끊임없이 시뮬레이션합니다. 물론, 이는 애초에 사자를 피하거나 창을 만드는 방법을 알아내는 데 매우 유용할 수 있습니다. 하지만 동시에 우리를 두려움에 갇히게 할 수도 있습니다.

이것이 바로 감정적 기억입니다. 현대 사회에 더 가까운 다른 예를 들어보겠습니다. 당신이 휴가를 좋아한다고 가정해 봅시다. 휴가를 생각하면 설렘이 느껴집니다. 그런데 어느 휴가에서 심하게 구타당하고 강도를 당해 병원에 입원하게 됩니다. 다음 해에 휴가를 떠올리면 어떻게 될까요? 그 트라우마 기억이 되살아나 휴가가 더 이상 즐겁지 않게 될 것입니다.

아침에는 사랑을 받았지만 밤에는 부모에게 술에 취해 구타당하는 아이에게도 같은 메커니즘이 작용합니다. 부모와의 애정 어린 연결을 촉진하는 뇌의 부분인 애착 체계가 두려움 체계와 융합합니다. 그래서 아이가 자라면서 다른 사람들과의 연결을 느끼기 시작하면서 애착 체계가 열리게 됩니다. 하지만 안타깝게도 아이의 감정적 기억 속에서 애착은 또한 독이 됩니다. 이제 그 아이는 정신 건강 문제를 겪게 됩니다.

정신 건강 문제를 가진 많은 사람들은 벗어날 수 없는 악순환에 빠져 있습니다. 자신을 두렵게 하는 것들에 대해 되뇌고, 자신이 좋지 않거나 열등하다고 생각합니다. 모든 부정적인 측면에 집중합니다. 이는 그들의 잘못이 아닙니다. 우리는 선천적으로 뇌가 가지고 있는 위협 편향을 가지고 있기 때문입니다. 릭 핸슨이 지적했듯이 , 뇌는 부정적이고 위협적인 것에는 벨크로처럼, 긍정적인 것에는 테플론처럼 얽매여 있습니다. 우리 모두 이와 같습니다.

마음챙김은 어떻게 문제를 해결하는 데 도움이 되나요?

다행히도 우리에게는 낡은 뇌와 새로운 뇌를 조화시킬 수 있는 기술이 있습니다. 그중 하나는 마음챙김(mindfulness) 이라고 불리는 기술입니다. 마음챙김은 순간순간의 생각과 감정을 알아차리는 것입니다. 다시 말해, 우리는 자각을 인식하고, 마음이 우리에게 어떤 속임수를 쓰는지 관찰하고 익숙해질 수 있는 능력을 가지고 있습니다.

이것은 마치 시각 체계를 발달시키는 것과 같은, 놀라울 정도로 중요한 진화적 특성입니다. 동물들이 빛을 인식할 수 있는 능력을 갖기 전에는 빛에 대한 인식이 없었습니다. 하지만 물론 빛은 존재합니다. 이제 우리는 다른 어떤 동물도 갖지 못한, 인식하는 것을 인식하는 뇌를 가지고 있습니다. 이는 실제로 우리에게 엄청난 책임감을 부여합니다. 왜냐하면 우리는 자신이 처한 삶의 현실을 깨닫고 그 결과 건강한 선택을 할 수 있기 때문입니다. 침팬지는 이렇게 할 수 없습니다. 자신의 몸을 보고 "세상에, 살을 빼야겠다"라고 생각할 수 없기 때문입니다.

마음챙김은 주의가 스포트라이트와 같다는 것을 이해하는 데 도움이 됩니다. 즉, 주의가 비추는 것이 마음 속에서 더 밝아지고, 이는 심지어 우리의 생리학적 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.

이렇게 해 보세요. 휴가에 대한 설렘이나 복권에 당첨될 가능성을 의도적으로 상상해 보세요. 1~2분 동안 그 생각에 집중하고 몸에서 어떤 일이 일어나는지 느껴보세요. 그런 다음 (의도적으로) 지금 당장의 논쟁이나 핵심적인 걱정 중 하나에 주의를 돌려보세요. 몸에서 어떤 일이 일어나는지 느껴보세요. 어디에 주의를 집중했느냐에 따라 기분이 많이 달라졌나요?

주의는 또한 사물을 스포트라이트에서 벗어나 어둠 속으로 밀어 넣습니다. 예를 들어 크리스마스 쇼핑을 하러 가게 열 군데를 돌아다녀 봅시다. 아홉 군데에서는 점원들이 매우 친절하게 대해 주지만, 한 군데에서는 점원이 매우 무례해서 기다리게 합니다. 집에 돌아가면 누구를 떠올리시나요? "맙소사, 이런 사람들은 어디서 나오는 거지?"라고 스스로에게 묻습니다. "점장에게 편지를 써서 해고하라고 해야 하나? 너무 무례했어." 이제 당신은 쳇바퀴 돌듯 맴돌고 분노 조절 시스템에 갇혀 있습니다. 당신에게 친절했던 점원들을 모두 잊어버렸습니다. 무례한 점원에게 스포트라이트가 쏠리면서 그들은 어둠 속에 있습니다. 우리가 경험한 것의 90%를 잊을 수 있다는 게 얼마나 놀라운 일입니까!

하지만 물론 마음이 무엇을 하고 있는지, 그리고 왜 그런지 알아차리고 나면, 우리는 주의를 통제하고 마음 챙김과 실천을 통해 주의를 기울일 수 있습니다. 만약 당신이 일부러 다른 아홉 명을 기억하기로 했다면 어떨까요? 그 가게에서 그들 중 한 명이 얼마나 친절했는지, 다른 한 명의 미소, 그리고 당신이 원하는 것을 찾기 위해 얼마나 애썼는지 기억하며 시간을 보내세요.

분노의 악순환에서 벗어나는 그 단계를 밟으려면 의도가 필요합니다. 그리고 그 의도는 연민을 기르는 열쇠입니다.

연민은 의도성과 동기 부여와 관련된 뇌 시스템에 더 깊이 뿌리내리고 있으며, 연민에 집중하면 마음의 방향 전체가 바뀌게 됩니다. 여기서 핵심은 우리가 의도적으로 기본적인 동기 부여 시스템 중 하나, 즉 배려를 위한 시스템을 선택할 수 있다는 것을 이해하는 것입니다. 그리고 연습을 통해 이를 함양하고, 성장하고 성숙하도록 도울 수 있습니다. 또한 이것이 왜 유용한지 정확히 이해해야 합니다. 왜냐하면 이것이 우리의 뇌를 변화시키고 우리의 생각과 삶에 대한 훨씬 더 큰 통제력을 부여하기 때문입니다.

따라서 연민을 키우려는 치료에서 우리는 사람들에게 친절을 기억하고, 기억하고, 기억하고, 알아차리고, 알아차리고, 알아차리도록 훈련시킵니다. 그리고 그 기억을 바탕으로 더욱 발전하도록 말입니다. 불교 승려이자 작가인 마티유 리카르는 우리의 마음은 정원과 같아서 자연스럽게 자랄 것이라고 말합니다. 하지만 가꾸지 않으면 날씨와 바람에 흩날리는 씨앗의 영향을 받게 됩니다. 어떤 것은 크게 자라고 어떤 것은 시들어 버리고, 결국 우리는 그 결과를 좋아하지 않을 수도 있습니다.

우리는 우리 안에 있는 연민을 왜, 어떻게 키워야 하는지 이해할 수 있습니다. 연민은 우리의 마음을 치유하고 재정비하여 우리가 원하는 사람, 다시 말해 우리가 원하는 정원 같은 마음을 가질 수 있도록 하는 힘이 있습니다. 이를 위해서는 용기가 필요합니다. 광장공포증이 있다면, 연민 어린 행동은 집에 앉아 초콜릿을 먹는 것과는 다릅니다. 그건 쉬운 일이니까요. 연민은 밖으로 나가 불안에 맞서는 것입니다.

남성 고객들과 함께 우리는 종종 두 가지 유형의 용기에 대해 이야기합니다. 많은 남성 고객들이 가지고 있는 신체적 용기와, 깊은 고통과 아픔의 영역으로 나아갈 수 있는 감정적 용기가 있습니다. 연민은 우리가 그러한 영역으로 나아갈 수 있도록 도와줍니다. 우리는 내면의 고통에 맞서고, 그 고통을 덜어낼 준비가 되어 있어야 합니다.

자, 상황은 이렇습니다. 수백만 년의 진화를 통해 우리가 물려받은 뇌는 현명하게 이해하고 사용하지 않으면 선물이기도 하지만 저주이기도 합니다. 우리는 아주 기본적인 감정과 동기에 얽매이거나, 타인의 문제로 인해 개인적으로 괴로워하기 쉽습니다.

하지만 진화는 우리에게 매우 다른 유형의 주의력, 즉 빛을 보는 능력만큼이나 기적적인 특별한 능력, 즉 의식 그 자체의 의식을 감지하고 경험할 수 있는 능력을 주었습니다. 바로 이 지점에서 우리는 마음의 본질을 들여다보고, 삶에서 어떤 감정을 키워갈지 선택할 수 있습니다. 이것이 바로 깨어나고 깨달음을 얻는다는 의미입니다.