কুকুরের অভিনয়: করুণা জাগানোর জন্য একজন শিল্পীর প্রচেষ্টা

মাসের সত্য অ্যাটলাস গল্প

শিল্পী করুণা জাগানোর জন্য ৫,৫০০টি ইউথানাইজড আশ্রয় কুকুর আঁকছেন

মিশেল বারওয়েল • ২ জুলাই, ২০১৪

৫,৫০০ কুকুর; মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিদিন আশ্রয়কেন্দ্রে নিহত কুকুরের আনুমানিক সংখ্যা প্রতি ১৫-১৬ সেকেন্ডে একটি। কিন্তু একজন শিল্পী করুণার উপর ভিত্তি করে তৈরি একটি নতুন প্রজন্ম গড়ে তুলে এই পরিসংখ্যান পরিবর্তন করার আশা করছেন।

শিল্পী মার্ক ব্যারন তার সময় ব্যয় করতেন দুর্যোগে বিধ্বস্ত শহরগুলিকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য। এখন তিনি ৫,৫০০টি ইথানাইজড কুকুরের প্রতিকৃতি আঁকার জন্য সবকিছু ত্যাগ করেছেন যাতে তাদের জীবনকে স্মরণীয় করে রাখা যায়, প্রতিদিনের ক্ষতির বিশালতা চিত্রিত করা যায় এবং এই প্রথা বন্ধ করা যায়। এই উদ্যোগটি তার কল্পনার চেয়েও বড় ছিল। যখন তিনি শেষ করবেন, তখন তিনি সিস্টিন চ্যাপেলের অর্ধেকেরও বেশি আকারের একটি পৃষ্ঠতল আঁকবেন। "এবং মাইকেলেঞ্জেলোর সহকারী ছিল," মার্ক আরও যোগ করেন।

কিন্তু মার্ক জানেন যে হত্যা-মুক্ত আশ্রয়স্থলগুলি কাজ করে। কারণ, তিনি বলেন, যখন হত্যা আর কোনও বিকল্প থাকে না, তখন মানুষ সম্পদশালী হয়ে ওঠে। তাই ২০১১ সালের শরৎকালে, মার্ক এবং তার বান্ধবী মেরিনা ডারভান তাদের পুরো জীবন ত্যাগ করে, দেশ জুড়ে লুইসভিল, কেন্টাকিতে চলে যান এবং তাদের সমস্ত সময়, শক্তি এবং অর্থ উৎসর্গ করতে শুরু করেন যা "অ্যান অ্যাক্ট অফ ডগ" হয়ে ওঠে। মার্ক স্টুডিওতে প্রতিদিন, সপ্তাহে সাত দিন, গড়ে প্রতিদিন ১০টি কুকুরের ছবি আঁকছেন। প্রতিটি প্রতিকৃতি, যাতে কুকুরের নাম এবং তারা কেন মারা যায়, ১২×১২ ইঞ্চি কাঠের প্যানেলে আঁকা হয়েছে। আজ পর্যন্ত তিনি ৪,৮০০টিরও বেশি ছবি আঁকেন এবং এই শরৎকালের মধ্যে ৫,৫০০টি ছবি সম্পূর্ণ করার পথে রয়েছেন।

যদিও মার্ক সবসময়ই কুকুরপ্রেমী ছিলেন, তবুও তিনি এত বড় প্রকল্প গ্রহণের কথা কল্পনাও করেননি যতক্ষণ না তার নিজের কুকুর, সান্টিনা, ২১ বছর বয়সে মারা যায়। মার্ক শোকাহত ছিলেন এবং মেরিনা ভেবেছিলেন যে তিনি দত্তক নেওয়ার জন্য আরেকটি কুকুর খুঁজে বের করে কিছুটা শোক কমাতে সাহায্য করতে পারেন। যদিও মার্ক প্রস্তুত ছিলেন না, মেরিনা ইন্টারনেটে অনুসন্ধান করেছিলেন। কিন্তু তিনি দত্তক নেওয়ার জন্য অনেক কুকুর খুঁজে পাননি। পরিবর্তে, আশ্রয় ব্যবস্থায় নিষ্ঠুরতা এবং হত্যাকাণ্ড সম্পর্কে ছবি, গল্প এবং অনলাইনে আপত্তিকর প্রতিক্রিয়া দেখে তিনি হতবাক হয়ে যান। "আমি ভেবেছিলাম, 'হে ঈশ্বর, এই দেশে কি সত্যিই এমনটা ঘটছে?'" মেরিনা বলেন।

তারপর সে মার্ককে গল্পগুলো দেখাতো। "সে বলতো, 'আমি এটা দেখতে পারছি না। এটা ভয়াবহ। আমাকে এটা পাঠানো বন্ধ করো।' কিন্তু আমি সেগুলো পাঠাতে থাকলাম।" যদিও মার্ক গল্পগুলো পড়তে চাইছিল না, মেরিনার জেদ মার্ককে সত্যিই নাড়া দিয়েছিল, এবং অবশেষে সে তার কাছে প্রথম ধারণা নিয়ে এসেছিল যে শেষ পর্যন্ত কী 'কুকুরের আচরণ' হয়ে উঠবে। "আমি একদিনের মূল্য উপস্থাপন করতে চাই," মার্ক বলল, "যাতে আমি এই মুখগুলোর নাম রাখতে পারি এবং এই প্রাণীদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে পারি এবং এটিকে পরিবর্তনের সেতু হিসেবে ব্যবহার করতে পারি।"

ঠিক যেমন মেরিনা মার্ককে দেখতে বাধ্য করেছিল, ঠিক তেমনই এই দম্পতি বিশ্বাস করেন যে আকর্ষণীয় শিল্পের শক্তি ব্যবহার করলে অন্যরাও দেখতে বাধ্য হবে। মানুষের স্বাভাবিক প্রবণতা থাকে যে তারা যা পছন্দ করে না তা থেকে সরে যায়। কিন্তু শিল্প, বিশেষ করে এই আকার এবং ক্যালিবারের শিল্প, মানুষকে দেখতে বাধ্য করে। উদ্ধারের জগতে, সবাই জানে পর্দার আড়ালে কী ঘটছে, কিন্তু গড়পড়তা মানুষ জানে না, মেরিনা বলেন। "শিল্প এত শক্তিশালী। এটি প্রতিটি বাধা অতিক্রম করে আপনাকে সমস্যার দিকে তাকাতে বাধ্য করে। আপনি এটি থেকে পালাতে পারবেন না," তিনি বলেন। মানুষকে দেখতে বাধ্য করা কঠিন অংশ। একবার তারা তা করলে, বেশিরভাগই কিছু অনুভব করার প্রবণতা পোষণ করে।

আর এই জুটি কেবল মানুষকে জাগিয়ে তোলার চেয়েও বেশি কিছু করতে চায়। তারা আশ্রয় ব্যবস্থায় সম্পূর্ণ পরিবর্তন আনতে চায়। তারা বিশ্বের চেতনাকে পরিবর্তন করতে চায় এবং করুণা গড়ে তুলতে চায়। তাই তারা করুণার একটি জাদুঘর তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যেখানে প্রতিকৃতির স্থায়ী প্রদর্শনী থাকবে যা কেবল আশ্রয়স্থল কুকুরের চেয়েও বেশি কিছু সম্পর্কে হবে, বরং একটি করুণাময় প্রজন্মকে গড়ে তোলার বিষয়ে হবে। "আমরা এমন একটি শিক্ষামূলক প্ল্যাটফর্ম তৈরি করতে চাই যা পরিবর্তনকে অনুপ্রাণিত করে এবং যা অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং বিভেদ সৃষ্টিকারী নয়," মেরিনা বলেন। "শুধু প্রাণীদের জন্য নয়, একে অপরের জন্য আবেগ গড়ে তুলুন।" তিনি বলেন, আমরা যেকোনো বয়সে করুণা গড়ে তুলতে পারি। কেউ যতই মূর্খ বা যতই সংকীর্ণমনা হোক না কেন, কারও জন্য করুণা অনুভব করা কখনই দেরি হয়ে যায় না।

প্রায় তিন বছর আগে শুরু হওয়ার পর থেকে, মার্ক এবং মেরিনা ইতিমধ্যেই আশ্রয় ব্যবস্থায় তাদের স্মৃতির উপর প্রভাব বিস্তারকারী সিদ্ধান্তগুলি নিতে দেখেছেন। এই সাফল্যগুলি তাদের মনোযোগী এবং উৎসাহিত করেছে।

সম্পর্কিত: পাইলটরা আশ্রয়স্থল থেকে নিরাপদ স্থানে কুকুর উড়িয়ে দেন

ডেলাওয়্যারে, একটি আশ্রয়কেন্দ্রে ১৯টি কুকুরের একটি দল ছিল, যারা উদ্ধারকারী দলের জন্য অপেক্ষা করছিল। দলটি পৌঁছালে তাদের জানানো হয় যে কুকুরগুলো সবেমাত্র মারা গেছে। উদ্ধারকারীরা মার্কের সাথে যোগাযোগ করে তাকে তার স্মৃতিস্তম্ভে কুকুরগুলো - যা পরবর্তীতে সেফ হ্যাভেন ১৯ নামে পরিচিত - অন্তর্ভুক্ত করতে বলে। মার্ক মাত্র ২ দিনের মধ্যে ১৯টি কুকুরের ছবি এঁকে দেন। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমে খবরটি প্রকাশিত হয় এবং অবশেষে এটি ইউএসএ টুডে এবং এবিসিতে প্রকাশিত হয়। আশ্রয়কেন্দ্রটি ২০তম কুকুরটিকে হত্যা করতে যাচ্ছিল, তখন আশ্রয়কেন্দ্রের একজন কর্মী হস্তক্ষেপ করে বলেন যে তারা আর খারাপ সংবাদ চান না। তাই কুকুরটিকে রক্ষা করা হয়েছিল। আরও কয়েকটি নির্ধারিত হত্যাকাণ্ড বন্ধ করা হয়েছিল যাতে তারা স্মৃতিস্তম্ভের অংশ না হয় এবং আশ্রয়কেন্দ্রে নজরদারি না হয়।

এই ছোট ছোট জয়গুলো তাকে উৎসাহিত করলেও, মার্ক কখনোই মিথ্যা বলবে না যে এটা একটা সহজ কাজ। সে সপ্তাহে ৭ দিনই সাহায্য এবং স্বেচ্ছাসেবক ছাড়াই ছবি আঁকে। মার্ক এই কাজটিকে ক্লান্তিকর এবং আবেগগতভাবে কষ্টকর বলে বর্ণনা করেছেন। "এটা গ্রাউন্ডহগস ডে-র মতো, প্রতিদিন; কিন্তু সুন্দরভাবে নয়।"

মার্ক এবং মেরিনা দেড় বছর ধরে একসাথে থাকার পর তারা চ্যালেঞ্জটি গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নেয়, কিন্তু তারা দুজনেই দ্রুত বুঝতে পারে যে এই প্রকল্পে সম্পর্কের জন্য খুব বেশি জায়গা নেই। "না। এটা অনেক বড়। এটা তোমার চেয়েও বড়," মেরিনা বলল। "তুমি কেবল একটি চ্যানেল। আর যখন তুমি আধ্যাত্মিকভাবে তা পাবে, তখন তোমাকে ছেড়ে দিতে হবে।"

মার্ক এখন টানা ১,২০০ দিন ধরে ছবি আঁকছেন। যদি এটি আপনার মনের গভীরে না থাকত, তাহলে আপনি এটা করতে পারতেন না, মেরিনা বলেন। প্রকল্পের তহবিল ধরে রাখার জন্য মার্ক তার সমস্ত IRAs দিয়ে টাকা খরচ করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তারা দুজনেই প্রকল্পের তীব্রতাকে অবমূল্যায়ন করেছেন, তবে আরও খারাপ হতে পারে যে, আসলে এটি ছেড়ে দেওয়া। "যারা নিজের পক্ষে কথা বলতে পারে না তাদের প্রতি আসলে হাল ছেড়ে দেওয়া আমাকে মানসিকভাবে মেরে ফেলবে। এটা আমাকে মেরে ফেলবে। আমার মনে হয় না আমি নিজের সাথে থাকতে পারব," মার্ক বলেন।

"তোমাকে বিশ্বাস রাখতে হবে। মাঝে মাঝে তোমার একটু করুণার অনুষ্ঠান হয়; কয়েক মিনিট সময় দাও," মেরিনা আরও বলেন। "এটা দূর করো। মানুষ হিসেবে মানবতা থাকা, যে প্রাণীরা নিজেদের জন্য দাঁড়াতে পারে না তাদের পক্ষে দাঁড়ানো সম্পূর্ণরূপে নির্ভর করে।"

সাগাসিটি প্রোডাকশনস, পিবিএসের সাথে অংশীদারিত্বে, অ্যাক্ট অফ ডগের উপর একটি তথ্যচিত্র চিত্রায়িত করেছে এবং আপনি উপরে ট্রেলারটি দেখতে পারেন।

জড়িত হতে চান?

অ্যান অ্যাক্ট অফ ডগ একটি চিরস্থায়ী তহবিল তৈরি করছে এবং দানগুলির ১০০% আশ্রয়স্থল প্রাণীদের উদ্ধারের জন্য ব্যয় করা হয়। আপনি এখানে অ্যান অ্যাক্ট অফ ডগ-এ দান করতে পারেন, অথবা করুণাময় প্রজন্ম সম্পর্কে আরও জানতে এবং নতুন পণ্য, পিবিএস ডকুমেন্টারি আত্মপ্রকাশ, জাদুঘর উদ্বোধন এবং আরও অনেক কিছু সম্পর্কে আপডেট পেতে বিনামূল্যে সদস্যতার জন্য সাইন আপ করতে পারেন।

ছবি মার্ক ব্যারোনের সৌজন্যে।