An Act of Dog: En Kunstners Innsats for å Fremme medfølelse

MÅNEDENS SANNHET ATLAS HISTORIE

Kunstner maler 5500 avlivede lyhunder for å dyrke medfølelse

MICHELLE BURWELL • JUL. 2, 2014

5500 hunder; det er det estimerte antallet lyhunder drept hver dag i USA. Omtrent én hvert 15.-16. sekund. Men en artist håper å endre denne statistikken ved å dyrke en ny generasjon bygget på medfølelse.

Kunstneren Mark Barone bruker tiden sin på å revitalisere byer som er henrykt av sykdom. Nå har han gitt opp alt for å male 5500 portretter av avlivede hunder for å minnes livet deres, illustrere det enorme tapet hver dag, og for å stoppe praksisen. Foretaket var større enn han noen gang kunne ha forestilt seg. Når han er ferdig, vil han ha malt en overflate som er over halvparten av størrelsen på Det sixtinske kapell. "Og Michelangelo hadde assistenter," la Mark til.

Men Mark vet at tilfluktsrom uten å drepe fungerer. Fordi, sier han, når drap ikke lenger er et alternativ, blir folk ressurssterke. Så høsten 2011 ga Mark og kjæresten Marina Dervan opp hele livet, flyttet over hele landet til Louisville, Kentucky og begynte å dedikere all sin tid, energi og penger til det som skulle bli An Act of Dog . Mark er i studio og maler hver dag, syv dager i uken, i gjennomsnitt 10 hunder om dagen. Hvert portrett, som inkluderer hundens navn og hvorfor de døde, er malt på et 12×12 tommers trepanel. Per i dag har han malt over 4800 og på vei til å fullføre alle 5500 innen høsten.

Selv om Mark alltid hadde vært en hundeelsker, hadde han aldri sett for seg å ta på seg et så stort prosjekt før hans egen hund, Santina, gikk bort i en alder av 21. Mark sørget og Marina trodde hun kunne bidra til å lindre noe av sorgen ved å finne en annen hund å adoptere. Selv om Mark ikke var klar, søkte Marina på internett uansett. Men hun fant ikke mange hunder til adopsjon. I stedet ble hun truffet av bilder, historier og et ramaskrik på nettet om grusomheten og drapet som fant sted i krisesenteret. «Jeg tenkte: 'Herregud, skjer dette virkelig i dette landet?'» sa Marina.

Så ville hun vise historiene til Mark. "Han sa: 'Jeg kan ikke se på det. Det er fryktelig. Slutt å sende det til meg.' Men jeg fortsatte å sende dem.» Selv om Mark ikke ønsket å lese historiene, rystet Marinas utholdenhet virkelig Mark, og han kom til henne til slutt med den første anelse om hva som til slutt skulle bli An Act of Dog. "Jeg vil representere en dag verdt," sa Mark, "så jeg kan sette navn på disse ansiktene og hylle disse dyrene og bruke dette som en bro for å endre."

Akkurat som Marina tvang Mark til å se, tror paret å utnytte kraften til overbevisende kunst vil tvinge andre til å se også. Mennesker har en naturlig tilbøyelighet til å se bort fra det de ikke liker. Men kunst, spesielt kunst av denne størrelsen og kaliber, tvinger folk til å se. I redningsverdenen vet alle hva som foregår bak kulissene, men gjennomsnittsmennesket vet ikke, sa Marina. "Kunst er så kraftig. Den krysser alle barrierer og får deg til å se på problemet. Du kan ikke stikke av fra det," sa hun. Å få folk til å se er den vanskelige delen. Når de først gjør det, har flertallet en tendens til å føle noe.

Og paret ønsker å gjøre mer enn å bare vekke folk. De ønsker å lage et helt skifte i krisesentersystemet. De ønsker å skifte verdens bevissthet, og å dyrke medfølelse. Så de har bestemt seg for å lage et museum for medfølelse, en permanent utstilling for portrettene som vil handle om mer enn bare lyhundene, men om å forme en medfølende generasjon. "Vi ønsker å skape en utdanningsplattform som inspirerer til endring og som er inkluderende, og ikke splittende," sa Marina. "Dyrk lidenskap ikke bare for dyrene, men for hverandre." Vi kan dyrke medfølelse i alle aldre, sa hun. Uansett hvor stump eller trangsynt noen er, er det aldri for sent for noen å føle medfølelse.

Siden de begynte for nesten tre år siden, har Mark og Marina allerede sett beslutningene deres om minneinnflytelse bli tatt i krisesenteret. Disse suksessene har holdt dem fokuserte og oppmuntret.

RELATERT: Piloter flyr hunder fra ly til sikkerhet

I Delaware var det en gruppe på 19 hunder i et krisesenter og ventet på at et redningsteam skulle hente dem. Da teamet ankom, ble de fortalt at hundene nettopp hadde blitt avlivet. Redningsmennene rakk ut til Mark og ba ham inkludere hundene – som ble kjent som Safe Haven 19 – i minnesmerket hans. Mark malte alle 19 på bare 2 dager. Lokale nyheter fanget opp historien, og den kom til slutt til USA Today og ABC. Krisesenteret var i ferd med å drepe den 20. hunden da en arbeider ved krisesenteret grep inn og sa at de ikke ønsket mer dårlig presse. Så hunden ble reddet. Det var noen få andre planlagte drap som også ble stoppet for å hindre dem fra å bli en del av minnesmerket, og trekke gransking til krisesenteret.

Selv om han er oppmuntret av disse små seirene, vil ikke Mark lyve for deg og fortelle deg at det har vært en kakevandring. Han maler 7 dager i uken uten hjelp og uten frivillige. Mark beskrev oppgaven som både kjedelig og følelsesmessig belastende. "Det er som Groundhog's Day, hver dag; men ikke på en nydelig måte."

Mark og Marina hadde vært sammen i halvannet år da de bestemte seg for å ta utfordringen, men de to innså raskt at prosjektet ikke hadde mye plass til et forhold. "Nei. Dette er så stort. Dette er større enn deg," sa Marina. "Du er bare en kanal. Og når du får det åndelig, må du gi slipp."

Mark har nå malt i 1200 dager i strekk. Du kunne ikke gjort det hvis det ikke lå dypt i sjelen din, sier Marina. Mark innkasserte alle IRA-ene sine for å beholde prosjektet finansiert. Han sa at de begge hadde undervurdert intensiteten i prosjektet, men la til at det eneste som kunne vært verre, ville være å faktisk gi opp. "Det ville drepe meg mentalt å faktisk gi opp dyrene som ikke kan snakke for seg selv. Det ville drepe meg. Jeg tror ikke jeg kunne leve med meg selv," sa Mark.

"Du må ha tro. Nå og da har du en liten medlidenhetsfest; gi det noen minutter," la Marina til. "Få det ut av veien. Det er helt avhengig av at vi som mennesker har medmenneskelighet, for å stå opp for dyrene som ikke kan stå opp for seg selv."

Sagacity Productions har i samarbeid med PBS filmet en dokumentar om Act of Dog, og du kan se traileren ovenfor.

Vil du engasjere deg?

An Act of Dog bygger et evighetsfond og 100 % av donasjonene går til frelse av lydyr. Du kan donere til An Act of Dog her , eller du kan registrere deg for et gratis medlemskap for å lære mer om den medfølende generasjonen og for å motta oppdateringer om nye produkter, PBS-dokumentardebuten, museumsåpningen og mer.

Bilder med tillatelse av Mark Barone.