An Act of Dog: Upaya Seorang Seniman Untuk Menumbuhkan Rasa Kasih Sayang

CERITA ATLAS KEBENARAN BULAN INI

Seniman Melukis 5.500 Anjing di Penampungan yang Di-eutanasia untuk Menumbuhkan Rasa Kasih Sayang

MICHELLE BURWELL • 2 JULI 2014

5.500 anjing; itulah perkiraan jumlah anjing di penampungan yang dibunuh setiap hari di AS. Sekitar satu anjing setiap 15-16 detik. Namun, seorang seniman berharap dapat mengubah statistik tersebut dengan menumbuhkan generasi baru yang dibangun atas dasar kasih sayang.

Seniman Mark Barone dulu menghabiskan waktunya untuk merevitalisasi kota-kota yang hancur karena kehancuran. Sekarang ia telah mengorbankan segalanya untuk melukis 5.500 potret anjing yang disuntik mati untuk mengenang kehidupan mereka, menggambarkan besarnya kehilangan yang dialami setiap hari, dan menghentikan praktik tersebut. Pekerjaan itu lebih besar dari yang pernah dibayangkannya. Setelah selesai, ia akan melukis area seluas lebih dari setengah ukuran Kapel Sistina. "Dan Michelangelo memiliki asisten," imbuh Mark.

Tetapi Mark tahu bahwa tempat penampungan tanpa pembunuhan berhasil. Karena, katanya, ketika pembunuhan tidak lagi menjadi pilihan, orang menjadi banyak akal. Jadi pada musim gugur tahun 2011, Mark dan pacarnya Marina Dervan, menyerahkan seluruh hidup mereka, pindah ke seberang negara ke Louisville, Kentucky dan mulai mendedikasikan seluruh waktu, tenaga, dan uang mereka ke dalam apa yang kemudian menjadi An Act of Dog . Mark berada di studio melukis setiap hari, tujuh hari seminggu, rata-rata 10 anjing sehari. Setiap potret, yang menyertakan nama anjing dan mengapa mereka mati, dilukis pada panel kayu berukuran 12x12 inci. Sampai hari ini ia telah melukis lebih dari 4.800 dan sedang dalam jalur untuk menyelesaikan semua 5.500 pada musim gugur ini.

Meskipun Mark selalu menjadi pecinta anjing, ia tidak pernah membayangkan akan mengerjakan proyek sebesar itu sampai anjingnya sendiri, Santina, meninggal pada usia 21 tahun. Mark sedang berduka dan Marina berpikir ia dapat membantu meringankan sebagian kesedihannya dengan mencari anjing lain untuk diadopsi. Meskipun Mark belum siap, Marina tetap mencari di internet. Namun ia tidak menemukan banyak anjing yang siap diadopsi. Sebaliknya ia dikejutkan oleh gambar, cerita, dan kecaman daring tentang kekejaman dan pembunuhan yang terjadi di sistem penampungan. "Saya berpikir, 'Ya Tuhan, apakah ini benar-benar terjadi di negara ini?'" kata Marina.

Kemudian, ia akan menunjukkan cerita-cerita itu kepada Mark. “Ia akan berkata, 'Aku tidak tahan melihatnya. Mengerikan. Berhentilah mengirimkannya kepadaku.' Namun, aku terus mengirimkannya.” Meskipun Mark tidak ingin membaca cerita-cerita itu, kegigihan Marina benar-benar mengguncang Mark, dan ia akhirnya mendatangi Marina dengan firasat pertama tentang apa yang akhirnya menjadi An Act of Dog. “Aku ingin mewakili kisah-kisah yang berharga dalam satu hari,” kata Mark, “sehingga aku dapat memberi nama pada wajah-wajah ini dan memberi penghormatan kepada hewan-hewan ini serta menggunakan kisah ini sebagai jembatan untuk berubah.”

Sama seperti Marina yang memaksa Mark untuk melihat, pasangan itu percaya bahwa memanfaatkan kekuatan seni yang menarik akan memaksa orang lain untuk melihat juga. Manusia memiliki kecenderungan alami untuk sekadar mengalihkan pandangan dari apa yang tidak mereka sukai. Namun, seni, terutama seni dengan ukuran dan kaliber seperti ini, memaksa orang untuk melihat. Di dunia penyelamatan, semua orang tahu apa yang terjadi di balik layar, tetapi kebanyakan orang tidak tahu, kata Marina. “Seni sangat kuat. Seni melewati setiap penghalang dan membuat Anda melihat masalahnya. Anda tidak bisa lari darinya,” katanya. Membuat orang melihat adalah bagian yang sulit. Begitu mereka melakukannya, mayoritas cenderung merasakan sesuatu.

Dan pasangan ini ingin melakukan lebih dari sekadar membangunkan orang-orang. Mereka ingin menciptakan perubahan total dalam sistem penampungan. Mereka ingin mengubah kesadaran dunia, dan menumbuhkan rasa kasih sayang. Jadi, mereka memutuskan untuk membuat museum kasih sayang, pameran permanen untuk potret-potret yang tidak hanya akan membahas tentang anjing-anjing di penampungan, tetapi juga tentang pembentukan generasi yang penuh kasih sayang. “Kami ingin menciptakan platform pendidikan yang menginspirasi perubahan dan bersifat inklusif, dan tidak memecah belah,” kata Marina. “Menumbuhkan semangat tidak hanya untuk hewan, tetapi juga untuk satu sama lain.” Kita dapat menumbuhkan rasa kasih sayang di usia berapa pun, katanya. Tidak peduli seberapa tumpul atau sempitnya pikiran seseorang, tidak ada kata terlambat bagi siapa pun untuk merasakan kasih sayang.

Sejak mereka memulai hampir tiga tahun lalu, Mark dan Marina telah melihat keputusan mereka yang memengaruhi acara peringatan diambil di sistem penampungan. Keberhasilan ini membuat mereka tetap fokus dan bersemangat.

TERKAIT: Pilot Menerbangkan Anjing dari Tempat Penampungan ke Tempat Aman

Di Delaware, ada sekelompok 19 anjing di tempat penampungan, menunggu tim penyelamat untuk menjemput mereka. Ketika tim tiba, mereka diberi tahu bahwa anjing-anjing itu baru saja dibunuh. Para penyelamat menghubungi Mark dan memintanya untuk menyertakan anjing-anjing itu—yang kemudian dikenal sebagai Safe Haven 19—dalam tugu peringatannya. Mark melukis ke-19 anjing itu hanya dalam waktu 2 hari. Berita lokal mengangkat cerita itu dan akhirnya sampai ke USA Today dan ABC. Penampungan itu hendak membunuh anjing ke-20 ketika seorang pekerja di penampungan itu turun tangan, mengatakan bahwa mereka tidak ingin lebih banyak liputan berita buruk. Jadi anjing itu diselamatkan. Ada beberapa pembunuhan terjadwal lainnya yang juga dihentikan untuk mencegahnya menjadi bagian dari tugu peringatan, dan menarik perhatian ke penampungan itu.

Meskipun ia merasa terdorong oleh kemenangan-kemenangan kecil ini, Mark tidak akan berbohong kepada Anda dan mengatakan bahwa semuanya berjalan mudah. ​​Ia melukis 7 hari seminggu tanpa bantuan dan tanpa relawan. Mark menggambarkan tugas tersebut sebagai sesuatu yang membosankan dan menguras emosi. “Ini seperti Groundhog's Day, setiap hari; tetapi tidak dengan cara yang menyenangkan.”

Mark dan Marina telah bersama selama satu setengah tahun ketika mereka memutuskan untuk menerima tantangan tersebut, tetapi keduanya segera menyadari bahwa proyek tersebut tidak memiliki banyak ruang untuk sebuah hubungan. “Tidak. Ini sangat besar. Ini lebih besar dari dirimu,” kata Marina. “Kamu hanyalah sebuah saluran. Dan ketika kamu mencapainya secara spiritual, kamu harus melepaskannya.”

Mark kini telah melukis selama 1.200 hari berturut-turut. Anda tidak akan bisa melakukannya jika tidak ada dalam hati Anda, kata Marina. Mark mencairkan semua IRA miliknya untuk mendanai proyek tersebut. Ia mengatakan bahwa mereka berdua meremehkan intensitas proyek tersebut, tetapi menambahkan bahwa satu-satunya hal yang lebih buruk adalah benar-benar menyerah. “Menyerah pada hewan yang tidak bisa berbicara sendiri akan membunuh saya secara mental. Itu akan membunuh saya. Saya rasa saya tidak bisa hidup dengan diri saya sendiri,” kata Mark.

“Anda harus punya keyakinan. Sesekali Anda harus merasa kasihan; luangkan waktu beberapa menit,” Marina menambahkan. “Singkirkan saja. Itu sepenuhnya bergantung pada kita sebagai manusia untuk memiliki rasa kemanusiaan, untuk membela hewan yang tidak bisa membela diri sendiri.”

Sagacity Productions, bermitra dengan PBS, telah memfilmkan dokumenter tentang Act of Dog dan Anda dapat menonton cuplikannya di atas.

Ingin terlibat?

An Act of Dog tengah membangun dana abadi dan 100% donasinya disalurkan untuk menyelamatkan hewan-hewan di tempat penampungan. Anda dapat menyumbang ke An Act of Dog di sini , atau Anda dapat mendaftar keanggotaan gratis untuk mempelajari lebih lanjut tentang generasi penyayang dan menerima informasi terbaru tentang produk-produk baru, pemutaran perdana Dokumenter PBS, pembukaan museum, dan banyak lagi.

Foto milik Mark Barone.