Hành động của chú chó: Nỗ lực của một nghệ sĩ để nuôi dưỡng lòng trắc ẩn

CÂU CHUYỆN CỦA THÁNG TRUTH ATLAS

Nghệ sĩ đang vẽ 5.500 chú chó ở trại cứu hộ bị an tử để nuôi dưỡng lòng trắc ẩn

MICHELLE BURWELL • NGÀY 2 THÁNG 7 NĂM 2014

5.500 con chó; đó là số lượng chó được ước tính bị giết mỗi ngày tại Hoa Kỳ. Cứ khoảng 15-16 giây lại có một con. Nhưng một nghệ sĩ đang hy vọng thay đổi số liệu thống kê đó bằng cách nuôi dưỡng một thế hệ mới được xây dựng trên lòng trắc ẩn.

Nghệ sĩ Mark Barone từng dành thời gian để hồi sinh những thành phố bị tàn phá bởi sự xuống cấp. Giờ đây, ông đã từ bỏ mọi thứ để vẽ 5.500 bức chân dung những chú chó bị an tử nhằm tưởng nhớ cuộc đời của chúng, minh họa cho sự mất mát to lớn mỗi ngày và để chấm dứt việc này. Công trình này lớn hơn những gì ông từng tưởng tượng. Khi hoàn thành, ông sẽ vẽ một diện tích bề mặt lớn hơn một nửa Nhà nguyện Sistine. "Và Michelangelo có trợ lý", Mark nói thêm.

Nhưng Mark biết rằng các nơi trú ẩn không giết hại có hiệu quả. Bởi vì, anh ấy nói, khi giết chóc không còn là một lựa chọn, mọi người trở nên tháo vát. Vì vậy, vào mùa thu năm 2011, Mark và bạn gái Marina Dervan đã từ bỏ toàn bộ cuộc sống của họ, chuyển đến Louisville, Kentucky và bắt đầu dành toàn bộ thời gian, năng lượng và tiền bạc của họ vào thứ sẽ trở thành An Act of Dog . Mark ở trong xưởng vẽ mỗi ngày, bảy ngày một tuần, trung bình 10 con chó một ngày. Mỗi bức chân dung, bao gồm tên của con chó và lý do chúng chết, được vẽ trên một tấm gỗ 12x12 inch. Tính đến hôm nay, anh đã vẽ hơn 4.800 bức và đang trên đường hoàn thành tất cả 5.500 bức vào mùa thu năm nay.

Mặc dù Mark luôn là người yêu chó, anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thực hiện một dự án lớn như vậy cho đến khi chú chó của anh, Santina, qua đời ở tuổi 21. Mark đang đau buồn và Marina nghĩ rằng cô có thể giúp xoa dịu nỗi đau bằng cách tìm một chú chó khác để nhận nuôi. Mặc dù Mark chưa sẵn sàng, Marina vẫn tìm kiếm trên internet. Nhưng cô không tìm thấy nhiều chú chó được nhận nuôi. Thay vào đó, cô bị ấn tượng bởi những hình ảnh, câu chuyện và tiếng kêu cứu trực tuyến về sự tàn ác và giết chóc đang diễn ra trong hệ thống nơi trú ẩn. Marina nói rằng "Tôi đã nghĩ, 'Ôi Chúa ơi, điều này thực sự đang diễn ra ở đất nước này sao?'".

Sau đó, cô ấy sẽ cho Mark xem những câu chuyện đó. “Anh ấy nói, 'Tôi không thể xem được. Thật kinh khủng. Đừng gửi những câu chuyện đó cho tôi nữa.' Nhưng tôi vẫn tiếp tục gửi chúng.” Mặc dù Mark không muốn đọc những câu chuyện đó, nhưng sự kiên trì của Marina thực sự làm Mark bị sốc, và cuối cùng anh ấy đã đến gặp cô ấy với manh mối đầu tiên về những gì sau này sẽ trở thành An Act of Dog. “Tôi muốn đại diện cho một ngày,” Mark nói, “để tôi có thể đặt tên cho những khuôn mặt này và tỏ lòng tôn kính với những con vật này và sử dụng điều này như một cây cầu để thay đổi.”

Cũng giống như Marina đã buộc Mark phải nhìn, cặp đôi này tin rằng việc khai thác sức mạnh của nghệ thuật hấp dẫn sẽ buộc những người khác cũng phải nhìn. Con người có khuynh hướng tự nhiên là chỉ nhìn đi chỗ khác khỏi những gì họ không thích. Nhưng nghệ thuật, đặc biệt là nghệ thuật có quy mô và tầm cỡ này, buộc mọi người phải nhìn. Trong thế giới cứu hộ, mọi người đều biết những gì đang diễn ra đằng sau hậu trường, nhưng người bình thường thì không biết, Marina nói. "Nghệ thuật rất mạnh mẽ. Nó vượt qua mọi rào cản và khiến bạn nhìn vào vấn đề. Bạn không thể chạy trốn khỏi nó", cô nói. Khiến mọi người nhìn là phần khó. Một khi họ làm vậy, phần lớn có xu hướng cảm thấy điều gì đó.

Và cặp đôi này muốn làm nhiều hơn là chỉ đánh thức mọi người. Họ muốn tạo ra một sự thay đổi toàn bộ trong hệ thống nơi trú ẩn. Họ muốn thay đổi nhận thức của thế giới và vun đắp lòng trắc ẩn. Vì vậy, họ đã quyết định tạo ra một bảo tàng về lòng trắc ẩn, một triển lãm cố định cho các bức chân dung không chỉ nói về những chú chó trong nơi trú ẩn mà còn về việc hình thành một thế hệ giàu lòng trắc ẩn. Marina cho biết: "Chúng tôi muốn tạo ra một nền tảng giáo dục truyền cảm hứng cho sự thay đổi và bao gồm, không gây chia rẽ". "Nuôi dưỡng niềm đam mê không chỉ đối với động vật mà còn đối với nhau". Chúng ta có thể vun đắp lòng trắc ẩn ở mọi lứa tuổi, cô nói. Cho dù một người có chậm hiểu hay hẹp hòi đến đâu, thì không bao giờ là quá muộn để bất kỳ ai cũng có thể cảm thấy lòng trắc ẩn.

Kể từ khi bắt đầu gần ba năm trước, Mark và Marina đã thấy những quyết định ảnh hưởng đến đài tưởng niệm của họ được đưa ra trong hệ thống nơi trú ẩn. Những thành công này đã giúp họ tập trung và được khích lệ.

LIÊN QUAN: Phi công lái chó từ nơi trú ẩn đến nơi an toàn

Ở Delaware, có một đàn 19 con chó trong một nơi trú ẩn, đang chờ đội cứu hộ đến đón chúng. Khi đội đến, họ được thông báo rằng những con chó vừa bị giết. Những người cứu hộ đã liên lạc với Mark và yêu cầu anh đưa những con chó này - sau này được gọi là Safe Haven 19 - vào đài tưởng niệm của mình. Mark đã vẽ tất cả 19 con chó chỉ trong vòng 2 ngày. Tin tức địa phương đã đưa tin về câu chuyện này và cuối cùng nó đã được đưa lên USA Today và ABC. Nơi trú ẩn sắp giết con chó thứ 20 thì một nhân viên tại nơi trú ẩn đã can thiệp, nói rằng họ không muốn có thêm báo chí xấu. Vì vậy, con chó đã được cứu. Có một số vụ giết người theo lịch trình khác cũng đã bị dừng lại để chúng không trở thành một phần của đài tưởng niệm và thu hút sự chú ý đến nơi trú ẩn.

Mặc dù được khích lệ bởi những chiến thắng nhỏ này, Mark sẽ không nói dối bạn và nói rằng đó là một cuộc dạo chơi dễ dàng. Anh ấy vẽ tranh 7 ngày một tuần mà không cần sự giúp đỡ và tình nguyện viên. Mark mô tả nhiệm vụ này vừa tẻ nhạt vừa gây căng thẳng về mặt cảm xúc. "Nó giống như Ngày lễ Groundhog, ngày nào cũng vậy; nhưng không theo cách dễ chịu."

Mark và Marina đã ở bên nhau được một năm rưỡi khi họ quyết định thực hiện thử thách, nhưng cả hai nhanh chóng nhận ra rằng dự án không có nhiều chỗ cho một mối quan hệ. “Không. Điều này quá lớn. Điều này lớn hơn cả bạn,” Marina nói. “Bạn chỉ là một kênh. Và khi bạn có được điều đó về mặt tinh thần, bạn phải buông bỏ.”

Mark hiện đã vẽ tranh liên tục trong 1.200 ngày. Marina nói rằng bạn không thể làm được nếu nó không nằm sâu trong tâm hồn bạn. Mark đã rút hết tất cả các IRA của mình để duy trì nguồn tài trợ cho dự án. Anh ấy nói rằng cả hai đều đánh giá thấp cường độ của dự án, nhưng nói thêm rằng điều duy nhất có thể tệ hơn là thực sự từ bỏ nó. "Điều đó sẽ giết chết tôi về mặt tinh thần nếu thực sự từ bỏ những con vật không thể tự nói cho mình. Điều đó sẽ giết chết tôi. Tôi không nghĩ mình có thể sống được với chính mình", Mark nói.

“Bạn phải có đức tin. Thỉnh thoảng bạn có một bữa tiệc thương hại nhỏ; hãy dành cho nó vài phút,” Marina nói thêm. “Hãy gạt nó sang một bên. Hoàn toàn phụ thuộc vào chúng ta với tư cách là con người để có lòng nhân đạo, để đứng lên bảo vệ những loài động vật không thể tự đứng lên.”

Sagacity Productions, hợp tác với PBS, đã quay một bộ phim tài liệu về Act of Dog và bạn có thể xem đoạn giới thiệu ở trên.

Bạn có muốn tham gia không?

An Act of Dog đang xây dựng một quỹ vĩnh cửu và 100% số tiền quyên góp sẽ được dùng để cứu hộ động vật tại nơi trú ẩn. Bạn có thể quyên góp cho An Act of Dog tại đây hoặc bạn có thể đăng ký thành viên miễn phí để tìm hiểu thêm về thế hệ nhân ái và nhận thông tin cập nhật về các sản phẩm mới, buổi ra mắt phim tài liệu PBS, lễ khai trương bảo tàng và nhiều thông tin khác.

Ảnh do Mark Barone cung cấp.