Μια πράξη σκύλου: Η προσπάθεια ενός καλλιτέχνη να καλλιεργήσει τη συμπόνια

Η ΑΛΗΘΕΙΑ ATLAS STORY OF THE MONTH

Καλλιτέχνης ζωγραφίζει 5.500 σκυλιά ευθανασίας καταφυγίου για να καλλιεργήσει συμπόνια

MICHELLE BURWELL • ΙΟΥΛ. 2, 2014

5.500 σκυλιά? Αυτός είναι ο εκτιμώμενος αριθμός των σκύλων καταφυγίου που σκοτώνονται κάθε μέρα στις ΗΠΑ Περίπου ένα κάθε 15-16 δευτερόλεπτα. Αλλά ένας καλλιτέχνης ελπίζει να αλλάξει αυτά τα στατιστικά στοιχεία καλλιεργώντας μια νέα γενιά βασισμένη στη συμπόνια.

Ο καλλιτέχνης Mark Barone ξοδεύει το χρόνο του αναζωογονώντας πόλεις που είχαν κατακλυστεί από την μάστιγα. Τώρα έχει εγκαταλείψει τα πάντα για να ζωγραφίσει 5.500 πορτρέτα σκύλων που έχουν υποστεί ευθανασία, προκειμένου να μνημονεύσει τη ζωή τους, να απεικονίσει το τεράστιο βάρος της απώλειας κάθε μέρα και να σταματήσει την πρακτική. Το εγχείρημα ήταν μεγαλύτερο από όσο μπορούσε να φανταστεί ποτέ. Όταν τελειώσει, θα έχει ζωγραφίσει μια επιφάνεια μεγαλύτερη από το μισό μέγεθος της Καπέλα Σιξτίνα. «Και ο Μιχαήλ Άγγελος είχε βοηθούς», πρόσθεσε ο Μαρκ.

Αλλά ο Μαρκ ξέρει ότι τα καταφύγια χωρίς δολοφονίες λειτουργούν. Γιατί, λέει, όταν το φόνο δεν είναι πλέον επιλογή, οι άνθρωποι γίνονται πολυμήχανοι. Έτσι, το φθινόπωρο του 2011, ο Mark και η φίλη του Marina Dervan, εγκατέλειψαν ολόκληρη τη ζωή τους, μετακόμισαν σε όλη τη χώρα στο Λούισβιλ του Κεντάκι και άρχισαν να αφιερώνουν όλο τον χρόνο, την ενέργεια και τα χρήματά τους σε αυτό που θα γινόταν μια πράξη σκύλου . Ο Mark είναι στο στούντιο και ζωγραφίζει καθημερινά, επτά ημέρες την εβδομάδα, κατά μέσο όρο 10 σκυλιά την ημέρα. Κάθε πορτρέτο, που περιλαμβάνει το όνομα του σκύλου και γιατί πέθανε, είναι ζωγραφισμένο σε ένα ξύλινο πάνελ 12×12 ιντσών. Από σήμερα έχει ζωγραφίσει πάνω από 4.800 και σε καλό δρόμο να ολοκληρώσει και τα 5.500 μέχρι αυτό το φθινόπωρο.

Αν και ο Μαρκ ήταν πάντα λάτρης των σκύλων, δεν φανταζόταν ποτέ να αναλάβει ένα τόσο μεγάλο έργο μέχρι που ο δικός του σκύλος, η Σαντίνα, πέθανε σε ηλικία 21 ετών. Ο Μαρκ θρηνούσε και η Μαρίνα πίστευε ότι θα μπορούσε να μειώσει λίγο το πένθος βρίσκοντας έναν άλλο σκύλο να υιοθετήσει. Αν και ο Μαρκ δεν ήταν έτοιμος, η Μαρίνα έψαξε ούτως ή άλλως στο διαδίκτυο. Αλλά δεν βρήκε πολλά σκυλιά για υιοθεσία. Αντίθετα, εντυπωσιάστηκε από εικόνες, ιστορίες και μια διαδικτυακή κατακραυγή σχετικά με τη σκληρότητα και τις δολοφονίες που λαμβάνουν χώρα στο σύστημα καταφυγίων. «Σκέφτηκα, «Θεέ μου, συμβαίνει πραγματικά αυτό σε αυτή τη χώρα;» είπε η Μαρίνα.

Μετά έδειχνε τις ιστορίες στον Μαρκ. "Έλεγε, "Δεν μπορώ να το δω αυτό. Είναι φρικτό. Σταμάτα να μου το στέλνεις." Αλλά συνέχισα να τους στέλνω». Αν και ο Μαρκ δεν ήθελε να διαβάσει τις ιστορίες, η επιμονή της Μαρίνας ταρακούνησε πραγματικά τον Μαρκ, και τελικά ήρθε κοντά της με την πρώτη ιδέα για το τι θα γινόταν τελικά μια πράξη σκύλου. «Θέλω να αντιπροσωπεύσω μια μέρα που αξίζει», είπε ο Μαρκ, «έτσι μπορώ να βάλω ένα όνομα σε αυτά τα πρόσωπα και να αποτίσω φόρο τιμής σε αυτά τα ζώα και να το χρησιμοποιήσω ως γέφυρα για να αλλάξω».

Όπως η Μαρίνα ανάγκασε τον Μαρκ να κοιτάξει, το ζευγάρι πιστεύει ότι η αξιοποίηση της δύναμης της συναρπαστικής τέχνης θα αναγκάσει και άλλους να κοιτάξουν. Οι άνθρωποι έχουν μια φυσική κλίση να κοιτάζουν απλώς μακριά από αυτό που δεν τους αρέσει. Αλλά η τέχνη, ειδικά η τέχνη αυτού του μεγέθους και διαμετρήματος, αναγκάζει τους ανθρώπους να κοιτάζουν. Στον κόσμο της διάσωσης, όλοι γνωρίζουν τι συμβαίνει στα παρασκήνια, αλλά ο μέσος άνθρωπος δεν ξέρει, είπε η Μαρίνα. "Η τέχνη είναι τόσο ισχυρή. Ξεπερνά κάθε εμπόδιο και σε κάνει να κοιτάς το πρόβλημα. Δεν μπορείς να ξεφύγεις από αυτό", είπε. Το να κάνεις τους ανθρώπους να κοιτάξουν είναι το δύσκολο κομμάτι. Μόλις το κάνουν, η πλειοψηφία τείνει να αισθάνεται κάτι.

Και το ζευγάρι θέλει να κάνει περισσότερα από το να ξυπνήσει τους ανθρώπους. Θέλουν να δημιουργήσουν μια ολόκληρη στροφή στο σύστημα του καταφυγίου. Θέλουν να αλλάξουν τη συνείδηση ​​του κόσμου και να καλλιεργήσουν τη συμπόνια. Αποφάσισαν λοιπόν να δημιουργήσουν ένα μουσείο συμπόνιας, ένα μόνιμο έκθεμα για τα πορτρέτα που δεν θα αφορούν απλώς τους σκύλους του καταφυγίου, αλλά για τη διαμόρφωση μιας συμπονετικής γενιάς. «Θέλουμε να δημιουργήσουμε μια πλατφόρμα εκπαίδευσης που να εμπνέει την αλλαγή και να είναι περιεκτική και όχι διχαστική», είπε η Μαρίνα. «Καλλιεργήστε το πάθος όχι μόνο για τα ζώα, αλλά ο ένας για τον άλλον». Μπορούμε να καλλιεργήσουμε συμπόνια σε οποιαδήποτε ηλικία, είπε. Ανεξάρτητα από το πόσο αμβλύς ή στενόμυαλος είναι κάποιος, ποτέ δεν είναι αργά για κάποιον να νιώσει συμπόνια.

Από τότε που ξεκίνησαν πριν από σχεδόν τρία χρόνια, ο Mark και η Marina έχουν ήδη δει τις αποφάσεις που επηρεάζουν τη μνήμη τους να λαμβάνονται στο σύστημα καταφυγίου. Αυτές οι επιτυχίες τους κράτησαν συγκεντρωμένους και ενθαρρυμένους.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Οι πιλότοι πετούν τα σκυλιά από το καταφύγιο στην ασφάλεια

Στο Ντέλαγουερ, υπήρχε μια ομάδα 19 σκύλων σε ένα καταφύγιο, που περίμεναν μια ομάδα διάσωσης για να τους πάρει. Όταν έφτασε η ομάδα, τους είπαν ότι τα σκυλιά είχαν μόλις σκοτωθεί. Οι διασώστες προσέγγισαν τον Μαρκ και του ζήτησαν να συμπεριλάβει τα σκυλιά – τα οποία έγιναν γνωστά ως το Safe Haven 19 – στο μνημόσυνό του. Ο Mark ζωγράφισε και τα 19 σε μόλις 2 ημέρες. Οι τοπικές ειδήσεις άντλησαν την ιστορία και τελικά έφτασαν στο USA Today και στο ABC. Το καταφύγιο επρόκειτο να σκοτώσει τον 20ο σκύλο όταν ένας εργαζόμενος στο καταφύγιο παρενέβη, λέγοντας ότι δεν ήθελαν άλλο κακό τύπο. Έτσι ο σκύλος σώθηκε. Υπήρχαν μερικές άλλες προγραμματισμένες δολοφονίες που επίσης σταμάτησαν για να μην γίνουν μέρος του μνημείου και να τραβήξουν τον έλεγχο στο καταφύγιο.

Ενώ ενθαρρύνεται από αυτές τις μικρές νίκες, ο Mark δεν θα σας πει ψέματα και δεν θα σας πει ότι ήταν μια βόλτα με τούρτα. Ζωγραφίζει 7 μέρες την εβδομάδα χωρίς βοήθεια και χωρίς εθελοντές. Ο Mark περιέγραψε την εργασία ως κουραστική και συναισθηματικά επιβαρυντική. «Είναι σαν την ημέρα του Groundhog, κάθε μέρα, αλλά όχι με υπέροχο τρόπο».

Ο Μαρκ και η Μαρίνα ήταν μαζί ενάμιση χρόνο όταν αποφάσισαν να ανταποκριθούν στην πρόκληση, αλλά οι δυο τους συνειδητοποίησαν γρήγορα ότι το έργο δεν είχε πολλά περιθώρια για σχέση. "Όχι. Αυτό είναι τόσο μεγάλο. Αυτό είναι μεγαλύτερο από εσένα", είπε η Μαρίνα. "Είσαι απλώς ένα κανάλι. Και όταν το καταφέρεις πνευματικά, πρέπει να το αφήσεις."

Ο Mark ζωγραφίζει τώρα για 1.200 συνεχόμενες ημέρες. Δεν θα μπορούσες να το κάνεις αν δεν ήταν βαθιά στην ψυχή σου, λέει η Μαρίνα. Ο Mark εξαργύρωσε όλα τα IRA του για να κρατήσει το έργο χρηματοδοτούμενο. Είπε ότι και οι δύο είχαν υποτιμήσει την ένταση του έργου, αλλά πρόσθεσε ότι το μόνο πράγμα που θα μπορούσε να είναι χειρότερο, θα ήταν να το εγκαταλείψουν πραγματικά. "Αυτό θα με σκότωνε διανοητικά για να εγκαταλείψω πραγματικά τα ζώα που δεν μπορούν να μιλήσουν από μόνα τους. Αυτό θα με σκότωνε. Δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να ζήσω με τον εαυτό μου", είπε ο Mark.

"Πρέπει να έχεις πίστη. Κάθε τόσο κάνεις ένα μικρό πάρτι οίκτου, δώσε του λίγα λεπτά", πρόσθεσε η Μαρίνα. "Βγάλτε το από τη μέση. Εξαρτάται πλήρως από εμάς ως ανθρώπους να έχουμε ανθρωπιά, να υπερασπιστούμε τα ζώα που δεν μπορούν να σταθούν για τον εαυτό τους."

Η Sagacity Productions, σε συνεργασία με το PBS, γύρισε ένα ντοκιμαντέρ για το Act of Dog και μπορείτε να δείτε το τρέιλερ παραπάνω.

Θέλετε να εμπλακείτε;

Το An Act of Dog δημιουργεί ένα ταμείο για πάντα και το 100% των δωρεών πηγαίνει για τη σωτηρία των ζώων καταφυγίου. Μπορείτε να κάνετε δωρεά στο An Act of Dog εδώ , ή μπορείτε να εγγραφείτε για δωρεάν συνδρομή για να μάθετε περισσότερα για τη γενιά των compassionate και να λαμβάνετε ενημερώσεις για νέα προϊόντα, το ντεμπούτο του ντοκιμαντέρ PBS, τα εγκαίνια του μουσείου και πολλά άλλα.

Οι φωτογραφίες είναι ευγενική προσφορά του Mark Barone.