סיפור החודש של אטלס האמת
האמן מצייר 5,500 כלבי מחסה מומתים כדי לטפח חמלה
MICHELLE BURWELL • יולי. 2, 2014
5,500 כלבים; זה המספר המשוער של כלבי מקלט שנהרגים מדי יום בארה"ב בערך אחד כל 15-16 שניות. אבל אמן אחד מקווה לשנות את הסטטיסטיקה הזו על ידי טיפוח דור חדש הבנוי על חמלה.
האמן מארק בארון נוהג לבלות את זמנו בהחייאת ערים שנשאו בחולשה. כעת הוא ויתר על הכל כדי לצייר 5,500 דיוקנאות של כלבים מומתים כדי להנציח את חייהם, להמחיש את גודל האובדן בכל יום, ולהפסיק את התרגול. ההתחייבות הייתה גדולה ממה שהוא יכול היה לדמיין אי פעם. כשהוא יסיים, הוא יצבע שטח פנים מעל מחצית מגודלו של הקפלה הסיסטינית. "ולמיכלאנג'לו היו עוזרים," הוסיף מארק.
אבל מארק יודע שמקלטים ללא הרג עובדים. כי, הוא אומר, כאשר להרוג כבר לא אופציה, אנשים הופכים לבעלי תושייה. אז בסתיו 2011, מארק וחברתו מרינה דרוואן, ויתרו על כל חייהם, עברו ברחבי הארץ ללואיוויל, קנטאקי והחלו להקדיש את כל זמנם, מרצם וכספם למה שיהפוך ל-An Act of Dog . מארק נמצא בסטודיו מצייר כל יום, שבעה ימים בשבוע, ממוצע של 10 כלבים ביום. כל דיוקן, הכולל את שמו של הכלב ומדוע הם מתים, מצויר על לוח עץ בגודל 12×12 אינץ'. נכון להיום הוא צייר מעל 4,800 והוא בדרך להשלים את כל 5,500 עד הסתיו הקרוב.
למרות שמארק תמיד היה חובב כלבים, הוא מעולם לא העלה על דעתו לקחת על עצמו פרויקט כה גדול עד שהכלב שלו, סנטינה, נפטרה בגיל 21. מארק התאבל ומרינה חשבה שתוכל לעזור להקל על הצער על ידי מציאת כלב אחר לאמץ. למרות שמארק לא היה מוכן, מרינה חיפשה באינטרנט בכל מקרה. אבל היא לא מצאה הרבה כלבים לאימוץ. במקום זאת, היא נדהמה מתמונות, סיפורים וזעקה מקוונת על האכזריות וההרג המתרחשים במערכת המקלטים. "חשבתי, 'אלוהים אדירים, זה באמת קורה במדינה הזאת?'" אמרה מרינה.
ואז היא הייתה מראה את הסיפורים למארק. "הוא היה אומר, 'אני לא יכול להסתכל על זה. זה נורא. תפסיק לשלוח לי את זה.' אבל המשכתי לשלוח אותם". למרות שמארק לא רצה לקרוא את הסיפורים, התעקשותה של מרינה באמת זעזעה את מארק, ובסופו של דבר הוא הגיע אליה עם מושג ראשון על מה שיהפוך בסופו של דבר למעשה כלב. "אני רוצה לייצג יום אחד ששווה", אמר מארק, "כדי שאוכל לשים שם לפנים האלה ולחלוק כבוד לבעלי החיים האלה ולהשתמש בזה כגשר לשינוי".
בדיוק כפי שמרינה אילצה את מארק להסתכל, בני הזוג מאמינים כי רתימת כוחה של אמנות משכנעת יאלץ אחרים להסתכל גם כן. לבני אדם יש נטייה טבעית פשוט להסיט את מבטם ממה שהם לא אוהבים. אבל אמנות, במיוחד אמנות בגודל ובקליבר כזה, מאלצת אנשים להסתכל. בעולם ההצלה כולם יודעים מה קורה מאחורי הקלעים, אבל האדם הממוצע לא יודע, אמרה מרינה. "האמנות היא כל כך חזקה. היא חוצה כל מחסום וגורמת לך להסתכל על הבעיה. אתה לא יכול לברוח ממנה", אמרה. לגרום לאנשים להסתכל זה החלק הקשה. ברגע שהם עושים זאת, הרוב נוטים להרגיש משהו.
והזוג רוצה לעשות יותר מסתם להעיר אנשים. הם רוצים ליצור משמרת שלמה במערכת המקלטים. הם רוצים לשנות את התודעה של העולם, ולטפח חמלה. אז הם החליטו ליצור מוזיאון לחמלה, תערוכת קבע לפורטרטים שתעסוק יותר מאשר רק בכלבי המחסה, אלא על עיצוב דור רחום. "אנחנו רוצים ליצור פלטפורמת חינוך שמעוררת שינוי והיא מכילה, ולא מפצלת", אמרה מרינה. "טפחו תשוקה לא רק לבעלי החיים, אלא זה לזה." אנחנו יכולים לטפח חמלה בכל גיל, היא אמרה. לא משנה כמה קהה או צר אופקים מישהו, אף פעם לא מאוחר מדי עבור מישהו לחוש חמלה.
מאז שהחלו לפני כמעט שלוש שנים, מארק ומרינה כבר ראו את החלטות השפעת הזיכרון שלהם מתקבלות במערכת המקלטים. ההצלחות הללו שמרו אותם ממוקדים ומעודדים.
קשורים: טייסים מעיפים כלבים ממקלט לבטיחות
בדלאוור הייתה קבוצה של 19 כלבים במקלט שחיכתה לצוות חילוץ שיאסוף אותם. כשהצוות הגיע, נאמר להם שהכלבים זה עתה נהרגו. המחלצים הגיעו למארק וביקשו ממנו לכלול את הכלבים - שזכו לכינוי ה-Safe Haven 19 - באנדרטה שלו. מארק צייר את כל ה-19 תוך יומיים בלבד. חדשות מקומיות קלטו את הסיפור ובסופו של דבר זה עשה את דרכו ל-USA Today ו-ABC. המקלט עמד להרוג את הכלב ה-20 כאשר עובד במקלט התערב ואמר שהם לא רוצים עוד עיתונות רעה. אז הכלב ניצל. היו עוד כמה רציחות מתוכננות שנעצרו גם כדי למנוע מהם להפוך לחלק מהאנדרטה, ולמשוך ביקורת על המקלט.
למרות שהוא מעודד מהניצחונות הקטנים האלה, מארק לא ישקר לך ויגיד לך שזה היה טיול עוגה. הוא מצייר 7 ימים בשבוע ללא עזרה וללא מתנדבים. מארק תיאר את המשימה כמייגעת ומייסרת מבחינה רגשית. "זה כמו יום גראונדהוג, כל יום; אבל לא בצורה מקסימה."
מארק ומרינה היו ביחד שנה וחצי כשהחליטו לקחת על עצמם את האתגר, אבל השניים הבינו מהר מאוד שלפרויקט אין הרבה מקום לזוגיות. "לא. זה כל כך גדול. זה גדול ממך," אמרה מרינה. "אתה רק ערוץ. וכשאתה מקבל את זה מבחינה רוחנית, אתה צריך לשחרר."
מארק כבר מצייר כבר 1,200 ימים רצופים. לא היית יכול לעשות את זה אם זה לא היה עמוק בנשמה שלך, אומרת מרינה. מארק הכניס את כל ה-IRA שלו כדי לשמור על מימון הפרויקט. לדבריו, שניהם זלזלו באינטנסיביות של הפרויקט, אך הוסיף כי הדבר היחיד שיכול להיות גרוע יותר, יהיה למעשה לוותר עליו. "זה יהרוג אותי נפשית כדי לוותר למעשה על החיות שלא יכולות לדבר בעד עצמן. זה יהרוג אותי. אני לא חושב שאוכל לחיות עם עצמי", אמר מארק.
"את צריכה להיות אמונה. מדי פעם יש לך מסיבת רחמים קטנה; תן לזה כמה דקות," הוסיפה מרינה. "תוציא את זה מהדרך. זה לגמרי תלוי בנו כבני אדם כדי שתהיה לנו אנושיות, לעמוד על החיות שלא יכולות לעמוד על שלהן".
Sagacity Productions, בשיתוף עם PBS, צילמה סרט תיעודי על מעשה הכלב ותוכלו לצפות בטריילר למעלה.
רוצים להיות מעורבים?
An Act of Dog בונה קרן לנצח ו-100% מהתרומות הולכות להצלת חיות מחסה. אתה יכול לתרום ל-An Act of Dog כאן , או שאתה יכול להירשם לחברות בחינם כדי ללמוד עוד על דור החמלה ולקבל עדכונים על מוצרים חדשים, הופעת הבכורה של הסרט התיעודי של PBS, פתיחת המוזיאון ועוד.
התמונות באדיבות מארק בארון.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
8 PAST RESPONSES
You mention the Safe Haven dogs. The 20th dog went to Home for Life, an amazing sanctuary in Minnesota. A young staffer had bonded with Sierra and got her out of Safe Haven before they killed her and I worked with him to get her to Home for LIfe. It definitely wasn't a concern by anybody other than the young staffer. http://www.homeforlife.org/...
Have you heard the news that Mark's studio suffered some damage from the snow and damaged about 1000 of his finished paintings. And he had only 5 left to go. It is a heartbreaking twist. He needs our support more than ever.
Though there is a law against putting down dogs unnecessarily here in India too, the number of dogs that are abandoned, practically on a daily basis is heartbreaking, apart from the cruelty that is reported from time to time in the news. There are so many kind hearted people and NGOs who try to get them adopted/fostered, but there are just no enough people to take them in, and then...............! I hope your documentary makes it to India, to be seen by all. I certainly look forward to seeing it. Bless you for your compassion and wonderful work! More power to you!
It's people like you who give people like me hope for humanity. Thank you, profoundly, for your efforts to spare the innocent and teach compassion on behalf of those without a voice. Your work is worthwhile, for all of us.
As a long time county animal shelter volunteer, my frustration is not with the public county facility which by law has to accept all animals brought in by the public or picked up as stray by the field officers which leads to overcrowding which leads to perfectly beautiful, loving dogs being euthanized, but with the irresponsible human owners who don't bother to put any identification on their animals, don't bother to get them neutered or spayed and then dump puppies in large trash cans; or when the animal gets to be 12 or 13 and needs some medical attention drops them off in a vacant field somewhere to end up in the shelter. Something as simple as a phone number written on a collar can save lives.
Well, over 5,000 children a day die just from bad drinking water and much more per day from starvation. Let's put the human condition first. So, nuke the bitch, feed a child.
Thank you for the depth of your compassion, courage and tenacity to see this to its conclusion. here's to changing a broken system. We also need for humans to realize animals are a lifetime commitment and to truly understand what they are signing up for when they bring a pet into their lives. Hugs to you!
Thank you, thank you, thank you for this act of love and compassion you are doing! Are these going to be in an exhibit around the country? Where can I see them?