An Act of Dog: En Kunstners Indsats for at Fremme medfølelse

MÅNEDENS SANDHED ATLAS HISTORIE

Kunstner maler 5.500 aflivede shelterhunde for at dyrke medfølelse

MICHELLE BURWELL • JUL. 2, 2014

5.500 hunde; det er det estimerede antal af shelterhunde, der bliver dræbt hver dag i USA. Cirka én hvert 15.-16. sekund. Men en kunstner håber at ændre disse statistikker ved at dyrke en ny generation bygget på medfølelse.

Kunstneren Mark Barone plejer at bruge sin tid på at revitalisere byer, der er henrykt af skimmelsvamp. Nu har han opgivet alt for at male 5.500 portrætter af aflivede hunde for at mindes deres liv, illustrere det enorme tab hver dag og for at stoppe praksis. Foretaget var større, end han nogensinde kunne have forestillet sig. Når han er færdig, vil han have malet en overflade, der er over halvdelen af ​​størrelsen af ​​Det Sixtinske Kapel. "Og Michelangelo havde assistenter," tilføjede Mark.

Men Mark ved, at no-kill shelters fungerer. Fordi, siger han, når drab ikke længere er en mulighed, bliver folk opfindsomme. Så i efteråret 2011 opgav Mark og hans kæreste Marina Dervan hele deres liv, flyttede på tværs af landet til Louisville, Kentucky og begyndte at dedikere al deres tid, energi og penge til, hvad der skulle blive An Act of Dog . Mark er i studiet og maler hver dag, syv dage om ugen, i gennemsnit 10 hunde om dagen. Hvert portræt, som inkluderer hundens navn og hvorfor de døde, er malet på et 12×12 tommer træpanel. I dag har han malet over 4.800 og på vej til at færdiggøre alle 5.500 til efteråret.

Selvom Mark altid havde været en hundeelsker, havde han aldrig forestillet sig at påtage sig et så stort projekt, før hans egen hund, Santina, døde i en alder af 21. Mark sørgede, og Marina troede, at hun kunne hjælpe med at lindre noget af sorgen ved at finde en anden hund at adoptere. Selvom Mark ikke var klar, søgte Marina alligevel på internettet. Men hun fandt ikke mange hunde til adoption. I stedet blev hun ramt af billeder, historier og et opråb på nettet om grusomheden og drabet, der fandt sted i krisecentret. "Jeg tænkte, 'Åh min Gud, foregår det her virkelig i dette land?'" sagde Marina.

Så ville hun vise historierne til Mark. "Han ville sige," Jeg kan ikke se på det. Det er forfærdeligt. Lad være med at sende det til mig. Men jeg blev ved med at sende dem.” Selvom Mark ikke ønskede at læse historierne, rystede Marinas vedholdenhed virkelig Mark, og han kom til hende med den første anelse om, hvad der i sidste ende ville blive An Act of Dog. "Jeg vil repræsentere én dag værd," sagde Mark, "så jeg kan sætte et navn til disse ansigter og hylde disse dyr og bruge dette som en bro til at ændre."

Ligesom Marina tvang Mark til at kigge, tror parret, at udnyttelse af kraften i overbevisende kunst også vil tvinge andre til at se. Mennesker har en naturlig tilbøjelighed til blot at se væk fra det, de ikke kan lide. Men kunst, især kunst af denne størrelse og kaliber, tvinger folk til at se. I redningsverdenen ved alle, hvad der foregår bag kulisserne, men den gennemsnitlige person ved det ikke, sagde Marina. "Kunst er så kraftfuld. Den krydser enhver barriere og får dig til at se på problemet. Du kan ikke løbe væk fra det," sagde hun. At få folk til at kigge er den svære del. Når først de gør det, har flertallet en tendens til at føle noget.

Og parret ønsker at gøre mere end blot at vække folk. De vil skabe et helt skift i krisecentersystemet. De ønsker at flytte verdens bevidsthed og at dyrke medfølelse. Så de har besluttet at skabe et museum for medfølelse, en permanent udstilling for portrætterne, der vil handle om mere end blot shelterhundene, men om at forme en medfølende generation. "Vi ønsker at skabe en uddannelsesplatform, der inspirerer til forandring, og som er inkluderende og ikke splittende," sagde Marina. "Dyrk passion ikke kun for dyrene, men for hinanden." Vi kan dyrke medfølelse i alle aldre, sagde hun. Uanset hvor stump eller hvor snæversynet nogen er, er det aldrig for sent for nogen at føle medfølelse.

Siden de begyndte for næsten tre år siden, har Mark og Marina allerede set deres beslutninger om mindepåvirkning blive truffet i krisecentret. Disse succeser har holdt dem fokuserede og opmuntret.

RELATERET: Piloter flyver hunde fra ly til sikkerhed

I Delaware var der en gruppe på 19 hunde i et krisecenter og ventede på, at et redningshold skulle hente dem. Da holdet ankom, fik de at vide, at hundene lige var blevet aflivet. Redningsfolkene nåede ud til Mark og bad ham om at inkludere hundene – som blev kendt som Safe Haven 19 – i hans mindesmærke. Mark malede alle 19 på kun 2 dage. Lokale nyheder hentede historien, og den kom til sidst til USA Today og ABC. Krisecentret var ved at dræbe den 20. hund, da en arbejder på krisecentret greb ind og sagde, at de ikke ønskede mere dårlig presse. Så hunden blev reddet. Der var et par andre planlagte drab, der også blev standset for at forhindre dem i at blive en del af mindesmærket og tiltrække kontrol til krisecentret.

Selvom han er opmuntret af disse små sejre, vil Mark ikke lyve for dig og fortælle dig, at det har været en kagevandring. Han maler 7 dage om ugen uden hjælp og uden frivillige. Mark beskrev opgaven som både kedelig og følelsesmæssigt belastende. "Det er ligesom Groundhog's Day, hver dag; men ikke på en dejlig måde."

Mark og Marina havde været sammen i halvandet år, da de besluttede sig for at tage udfordringen op, men de to indså hurtigt, at projektet ikke havde meget plads til et forhold. "Nej. Det er så stort. Det er større end dig," sagde Marina. "Du er bare en kanal. Og når du får det åndeligt, må du give slip."

Mark har nu malet i 1.200 dage i træk. Man kunne ikke gøre det, hvis det ikke lå dybt i sjælen, siger Marina. Mark indkasserede alle sine IRA'er for at beholde projektet finansieret. Han sagde, at de begge havde undervurderet intensiteten af ​​projektet, men tilføjede, at det eneste, der kunne være værre, ville være faktisk at opgive det. "Det ville dræbe mig mentalt for faktisk at give op på de dyr, der ikke kan tale for sig selv. Det ville dræbe mig. Jeg tror ikke, jeg kunne leve med mig selv," sagde Mark.

"Du skal have tro. Nu og da holder du en lille medlidenhedsfest; giv det et par minutter," tilføjede Marina. "Få det af vejen. Det er fuldstændig afhængigt af os som mennesker at have menneskelighed, at stå op for de dyr, der ikke kan stå op for sig selv."

Sagacity Productions har i samarbejde med PBS filmet en dokumentar om Act of Dog, og du kan se traileren ovenfor.

Vil du være med?

An Act of Dog bygger en evighedsfond, og 100 % af donationerne går til frelse for husdyr. Du kan donere til An Act of Dog her , eller du kan tilmelde dig et gratis medlemskab for at lære mere om den medfølende generation og for at modtage opdateringer om nye produkter, PBS-dokumentar-debuten, museumsåbningen og meget mere.

Billeder udlånt af Mark Barone.