सत्य एटलस महीने की कहानी
मिशेल बर्वेल्ल • जुलाई 2, 2014
5,500 कुत्ते; यह अमेरिका में हर दिन मारे जाने वाले आश्रय कुत्तों की अनुमानित संख्या है। लगभग हर 15-16 सेकंड में एक कुत्ता। लेकिन एक कलाकार करुणा पर आधारित नई पीढ़ी को तैयार करके इन आंकड़ों को बदलने की उम्मीद कर रहा है।
कलाकार मार्क बैरोन अपना समय बर्बाद हुए शहरों को पुनर्जीवित करने में बिताते थे। अब उन्होंने 5,500 इच्छामृत्यु कुत्तों के चित्र बनाने के लिए अपना सब कुछ त्याग दिया है ताकि उनके जीवन को याद किया जा सके, हर दिन होने वाले नुकसान की भयावहता को दर्शाया जा सके और इस प्रथा को रोका जा सके। यह काम उनकी कल्पना से भी बड़ा था। जब वह काम पूरा कर लेंगे, तो वह सिस्टिन चैपल के आधे से भी ज़्यादा आकार के क्षेत्र को चित्रित कर चुके होंगे। मार्क ने कहा, "और माइकल एंजेलो के पास सहायक थे।"
लेकिन मार्क को पता है कि नो-किल शेल्टर काम करते हैं। क्योंकि, वह कहते हैं, जब हत्या करना कोई विकल्प नहीं रह जाता, तो लोग साधन संपन्न हो जाते हैं। इसलिए 2011 की शरद ऋतु में, मार्क और उनकी गर्लफ्रेंड मरीना डर्वन ने अपना पूरा जीवन त्याग दिया, देश भर में लुइसविले, केंटकी चले गए और अपना सारा समय, ऊर्जा और पैसा उस काम में लगाना शुरू कर दिया जो बाद में एन एक्ट ऑफ डॉग बन गया। मार्क स्टूडियो में हर रोज़, सप्ताह के सातों दिन, औसतन 10 कुत्तों की पेंटिंग करते हैं। प्रत्येक चित्र, जिसमें कुत्ते का नाम और उनकी मृत्यु का कारण शामिल है, 12x12 इंच के लकड़ी के पैनल पर चित्रित किया गया है। आज तक उन्होंने 4,800 से ज़्यादा पेंटिंग बनाई हैं और इस शरद ऋतु तक सभी 5,500 पेंटिंग पूरी करने की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।
वैसे तो मार्क हमेशा से ही कुत्तों से प्यार करते थे, लेकिन उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वे इतने बड़े प्रोजेक्ट को हाथ में लेंगे, लेकिन तभी उनकी अपनी कुतिया सैंटिना की 21 साल की उम्र में मौत हो गई। मार्क शोक में डूबा हुआ था और मरीना ने सोचा कि वह गोद लेने के लिए कोई दूसरा कुत्ता ढूंढकर उसके दुख को कुछ हद तक कम कर सकती है। हालांकि मार्क तैयार नहीं था, लेकिन मरीना ने फिर भी इंटरनेट पर खोज की। लेकिन उसे गोद लेने के लिए बहुत से कुत्ते नहीं मिले। इसके बजाय वह आश्रय प्रणाली में हो रही क्रूरता और हत्या के बारे में छवियों, कहानियों और ऑनलाइन आक्रोश से प्रभावित हुई। "मैंने सोचा, 'हे भगवान, क्या यह वास्तव में इस देश में हो रहा है?'" मरीना ने कहा।
फिर वह मार्क को कहानियाँ दिखाती। "वह कहता, 'मैं इसे नहीं देख सकता। यह भयानक है। मुझे इसे भेजना बंद करो।' लेकिन मैं उन्हें भेजता रहा।" हालाँकि मार्क कहानियाँ पढ़ना नहीं चाहता था, मरीना की दृढ़ता ने मार्क को वास्तव में हिला दिया, और वह अंततः उसके पास पहली झलक लेकर आया कि आगे चलकर एन एक्ट ऑफ़ डॉग क्या बन जाएगा। "मैं एक दिन के मूल्य का प्रतिनिधित्व करना चाहता हूँ," मार्क ने कहा, "ताकि मैं इन चेहरों को नाम दे सकूँ और इन जानवरों को श्रद्धांजलि दे सकूँ और इसे बदलाव के पुल के रूप में इस्तेमाल कर सकूँ।"
जिस तरह मरीना ने मार्क को देखने के लिए मजबूर किया, उसी तरह दंपत्ति का मानना है कि कला की शक्ति का उपयोग दूसरों को भी देखने के लिए मजबूर करेगा। मनुष्य के पास एक स्वाभाविक झुकाव होता है कि वह जो पसंद नहीं करता है, उससे दूर देखने की कोशिश करता है। लेकिन कला, विशेष रूप से इस आकार और क्षमता की कला, लोगों को देखने के लिए मजबूर करती है। मरीना ने कहा कि बचाव की दुनिया में, हर कोई जानता है कि पर्दे के पीछे क्या चल रहा है, लेकिन औसत व्यक्ति को नहीं पता। "कला बहुत शक्तिशाली है। यह हर बाधा को पार करती है और आपको समस्या को देखने के लिए मजबूर करती है। आप इससे भाग नहीं सकते," उसने कहा। लोगों को देखने के लिए राजी करना सबसे कठिन काम है। एक बार जब वे ऐसा करते हैं, तो अधिकांश लोग कुछ महसूस करते हैं।
और यह जोड़ी सिर्फ़ लोगों को जगाने से कहीं ज़्यादा कुछ करना चाहती है। वे आश्रय व्यवस्था में एक संपूर्ण बदलाव लाना चाहते हैं। वे दुनिया की चेतना को बदलना चाहते हैं, और करुणा का विकास करना चाहते हैं। इसलिए उन्होंने करुणा का एक संग्रहालय बनाने का फ़ैसला किया है, एक स्थायी प्रदर्शनी जिसमें सिर्फ़ आश्रय कुत्तों के बारे में नहीं, बल्कि एक करुणामय पीढ़ी को आकार देने के बारे में चित्र होंगे। मरीना ने कहा, "हम एक ऐसा शिक्षा मंच बनाना चाहते हैं जो बदलाव को प्रेरित करे और जो समावेशी हो, न कि विभाजनकारी।" "न सिर्फ़ जानवरों के लिए, बल्कि एक-दूसरे के लिए भी जुनून पैदा करें।" उन्होंने कहा कि हम किसी भी उम्र में करुणा का विकास कर सकते हैं। कोई कितना भी मूर्ख या संकीर्ण सोच वाला क्यों न हो, किसी के लिए भी करुणा महसूस करने में कभी देर नहीं होती।
लगभग तीन साल पहले जब से उन्होंने काम शुरू किया है, मार्क और मरीना ने देखा है कि उनके स्मारक का आश्रय प्रणाली में लिए जाने वाले निर्णयों पर कितना प्रभाव पड़ा है। इन सफलताओं ने उन्हें केंद्रित और प्रोत्साहित रखा है।
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डेलावेयर में, एक आश्रय में 19 कुत्तों का एक समूह था, जो उन्हें लेने के लिए बचाव दल का इंतज़ार कर रहा था। जब टीम पहुँची, तो उन्हें बताया गया कि कुत्तों को अभी-अभी मारा गया है। बचाव दल ने मार्क से संपर्क किया और उनसे कुत्तों को शामिल करने के लिए कहा - जिन्हें बाद में सेफ हेवन 19 के रूप में जाना गया - उनके स्मारक में। मार्क ने सिर्फ़ 2 दिनों में सभी 19 कुत्तों को रंग दिया। स्थानीय समाचारों ने इस कहानी को उठाया और अंततः यह यूएसए टुडे और एबीसी तक पहुँच गया। आश्रय 20वें कुत्ते को मारने वाला था जब आश्रय के एक कर्मचारी ने हस्तक्षेप किया, यह कहते हुए कि वे और अधिक बुरी प्रेस नहीं चाहते। इसलिए कुत्ते को बचा लिया गया। कुछ अन्य अनुसूचित हत्याएँ भी थीं जिन्हें स्मारक का हिस्सा बनने से रोकने के लिए रोक दिया गया था, और आश्रय पर जाँच को आकर्षित किया गया था।
हालाँकि मार्क को इन छोटी-छोटी जीतों से प्रोत्साहन मिलता है, लेकिन वह आपसे झूठ नहीं बोलेगा और आपको बताएगा कि यह काम आसान नहीं रहा। वह बिना किसी मदद और स्वयंसेवकों के हफ़्ते के 7 दिन पेंटिंग करता है। मार्क ने इस काम को थकाऊ और भावनात्मक रूप से थका देने वाला बताया। "यह हर दिन ग्राउंडहॉग डे की तरह है; लेकिन किसी प्यारे तरीके से नहीं।"
मार्क और मरीना डेढ़ साल से साथ थे जब उन्होंने इस चुनौती को स्वीकार करने का फैसला किया, लेकिन दोनों को जल्दी ही एहसास हो गया कि इस प्रोजेक्ट में रिश्ते के लिए ज़्यादा जगह नहीं है। "नहीं। यह बहुत बड़ा है। यह आपसे बड़ा है," मरीना ने कहा। "आप सिर्फ़ एक माध्यम हैं। और जब आप आध्यात्मिक रूप से इसे प्राप्त कर लेते हैं, तो आपको इसे छोड़ देना चाहिए।"
मार्क अब लगातार 1,200 दिनों से पेंटिंग कर रहे हैं। मरीना कहती हैं कि अगर यह आपकी आत्मा में गहराई से न हो तो आप ऐसा नहीं कर सकते। मार्क ने प्रोजेक्ट को फंड करने के लिए अपने सभी IRA को भुनाया। उन्होंने कहा कि उन दोनों ने प्रोजेक्ट की गंभीरता को कम करके आंका था, लेकिन उन्होंने कहा कि इससे भी बदतर बात यह हो सकती है कि वास्तव में इसे छोड़ दिया जाए। "यह वास्तव में उन जानवरों को छोड़ना होगा जो खुद के लिए बोल नहीं सकते। यह मुझे मार देगा। मुझे नहीं लगता कि मैं खुद के साथ रह सकता हूं," मार्क ने कहा।
मरीना ने कहा, "आपको विश्वास रखना होगा। कभी-कभी आपको थोड़ी दया की पार्टी करनी पड़ती है; इसे कुछ मिनट दें।" "इसे अपने रास्ते से हटा दें। यह पूरी तरह से हम इंसानों पर निर्भर करता है कि हम इंसानियत रखें, उन जानवरों के लिए खड़े हों जो खुद के लिए खड़े नहीं हो सकते।"
सागासिटी प्रोडक्शंस ने पीबीएस के साथ साझेदारी में एक्ट ऑफ डॉग पर एक वृत्तचित्र फिल्माया है और आप ऊपर ट्रेलर देख सकते हैं।
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फोटो: मार्क बैरोन के सौजन्य से।
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8 PAST RESPONSES
You mention the Safe Haven dogs. The 20th dog went to Home for Life, an amazing sanctuary in Minnesota. A young staffer had bonded with Sierra and got her out of Safe Haven before they killed her and I worked with him to get her to Home for LIfe. It definitely wasn't a concern by anybody other than the young staffer. http://www.homeforlife.org/...
Have you heard the news that Mark's studio suffered some damage from the snow and damaged about 1000 of his finished paintings. And he had only 5 left to go. It is a heartbreaking twist. He needs our support more than ever.
Though there is a law against putting down dogs unnecessarily here in India too, the number of dogs that are abandoned, practically on a daily basis is heartbreaking, apart from the cruelty that is reported from time to time in the news. There are so many kind hearted people and NGOs who try to get them adopted/fostered, but there are just no enough people to take them in, and then...............! I hope your documentary makes it to India, to be seen by all. I certainly look forward to seeing it. Bless you for your compassion and wonderful work! More power to you!
It's people like you who give people like me hope for humanity. Thank you, profoundly, for your efforts to spare the innocent and teach compassion on behalf of those without a voice. Your work is worthwhile, for all of us.
As a long time county animal shelter volunteer, my frustration is not with the public county facility which by law has to accept all animals brought in by the public or picked up as stray by the field officers which leads to overcrowding which leads to perfectly beautiful, loving dogs being euthanized, but with the irresponsible human owners who don't bother to put any identification on their animals, don't bother to get them neutered or spayed and then dump puppies in large trash cans; or when the animal gets to be 12 or 13 and needs some medical attention drops them off in a vacant field somewhere to end up in the shelter. Something as simple as a phone number written on a collar can save lives.
Well, over 5,000 children a day die just from bad drinking water and much more per day from starvation. Let's put the human condition first. So, nuke the bitch, feed a child.
Thank you for the depth of your compassion, courage and tenacity to see this to its conclusion. here's to changing a broken system. We also need for humans to realize animals are a lifetime commitment and to truly understand what they are signing up for when they bring a pet into their lives. Hugs to you!
Thank you, thank you, thank you for this act of love and compassion you are doing! Are these going to be in an exhibit around the country? Where can I see them?