Hvorfor Er Du her? Lektioner Om Meningen Med Livet

I løbet af de sidste par dage har jeg gennemført et lille socialt eksperiment. Jeg stillede forskellige mennesker et meget vigtigt spørgsmål, måske det vigtigste spørgsmål af alle: Hvorfor er du her?

Jeg ville gerne vide, hvad andre mennesker tænker om meningen med livet, og hvad vi kan lære af det. Jeg spurgte mine venner, jeg talte med mine forældre, og jeg ringede til mine bedsteforældre. Jeg har spurgt fremmede på gaden, børn fra venner og tilfældige mennesker i metroen.

Det er helt utroligt, hvor villige folk er til at åbne op, når man oprigtigt beder om deres mening om noget vigtigt. Og oplevelserne, mens man samler historierne, er også noget andet. Jeg blev smidt ud af en skole, havde en diskussion om smørpopcorn med mine naboer og sårede næsten min mave af at grine alt for hårdt med en vidunderlig kvinde i kørestol.

Dette er en længere læsning, så hvis du synes, det er din tid værdigt, så sæt dig af, få en kop te og skynd dig ikke at afslutte den. Et lille tip... vejen er vigtigere end destinationen.

Jeg har lært meget af disse svar. Nogle svar afveg meget fra hinanden, så meningen med livet er klart forskellig fra person til person. Dette burde ikke komme som nogen overraskelse for nogen. Men det vigtigste (og betryggende) for mig er, at der også lader til at være en masse fælles fodslag. Mange mennesker identificerer lignende kilder til betydning for deres liv.

"Jeg prøver meget hårdt på ikke at være en pik. Hvis det er det eneste, jeg opnår i livet, ikke at have været en pik, gjorde jeg det nok okay."

– Sarah

1. Elsker konfetti eller Matthew-effekten

Det mest almindelige svar, jeg hørte, var direkte relateret til kærlighed. Mange nævnte, at de finder mening ved at være sammen med deres familie eller partnere. Gennem kærlighed og omsorg for andre bliver deres liv meningsfuldt.

"Jeg lever på en måde i en boble. Min familie er alt for mig. Jeg vil bare have, at alle omkring mig skal være glade."

– Anonym (fra en kvinde, jeg lærte ikke hendes navn)

Kærlighed er en vidunderlig ting. Jeg tror, ​​at den eneste måde at virkelig kende nogen på er at elske ham. Gennem accepterende og omsorgsfuld kærlighed ser man personen med alle dens styrker og svagheder, og vigtigst af alt, dens potentiale. Kærlige venner, partnere eller forældre kan se nogens potentiale og vil opmuntre det ved at opmuntre personen til at blive det, han eller hun burde være.

"Den, der har, vil få mere, og de vil have overflod. Den, der ikke har, selv det, de har, vil blive taget fra dem."

– Matthew

Okay, du fik mig, jeg mødte faktisk ikke og spurgte evangelisten Matthew om meningen med livet, men hans berømte citat fra Bibelen passer stadig. For at modtage kærlighed skal vi give kærlighed først. Har du nogensinde lagt mærke til, at de lykkeligste mennesker, der oplever meget "held", er dem, der giver meget til andre? De er de første til at hjælpe og de første til at sige et venligt ord. Livet belønner dem med muligheder. Eller overøser dem med gaver.

Kald mig skør, men jeg tror, ​​at kærlighed er fysisk synlig på den slags menneskers ansigter. Du ser det måske ikke hele tiden, men for mig viser folk, der generelt er givende og kærlige, dette med deres øjne, deres bryn og deres smil. Man kan ikke rigtig lade være med at kunne lide dem tilbage for deres kærlige og venlige natur.

Jeg tror, ​​at på grund af denne kærlighed bør være som konfetti. Det er ikke noget, der skal gemmes til vigtige personer eller sjældne begivenheder, men snarere spredes rundt til dem, der omgiver dig.

"Vi går bare hinanden hjem. Jeg tror, ​​at hvis vi kunne gøre den til tider ulidelig svære vej lettere for hinanden, bliver vores liv meningsfuldt."

– Anna

2. Jeg er her med et formål!

Det næstmest almindelige svar, jeg hørte, var relateret til at opnå noget. En af menneskets største evner er klart at drømme. Vi er i stand til at forestille os en verden, der er anderledes, vi kan se og forestille os den for vores øjne. Og endnu bedre, indser vi nogle gange, at det er os, der faktisk kan gøre noget ved det.

Det næste svar er fra en syv-årig. Jeg finder det ret klogt.

"Når jeg bliver voksen, vil jeg kun moderne dans. Vi har ikke en bar, som de har i ballet. Vi bevæger os bare gennem lokalet. Sidste år dansede vi et show om pirater. Det var vidunderligt!"

– Anonym

Og hvem siger, at livet ikke kan handle om at blive danser? Læren her er, at livet ikke kun handler om at være, men også om at blive. Og den eneste, der skal have lov til at bestemme, hvad du skal blive, er dig. Skrive en bestseller-roman? helbrede kræft? Eller blive verdens førende ekspert i at lave instrumenter af is? Slå dig selv ud. Det er dit valg og dit alene.

Mange mennesker fortalte mig om deres arbejde og deres håb om at skabe noget, som folk vil huske. De vil gerne vokse. Dette er bestemt også sandt for mig. Jeg håber, at mit forfatterskab vil have indflydelse på mennesker, at det berører dem på et dybt plan og får dem til at overveje vigtige spørgsmål.

"At arbejde med børn og være den bedste udgave af mig selv, så jeg kan opløfte andre."

– Chris

"Jeg arbejder på universitetet. De fleste klasser her undervises af en, der står foran klassen og taler i 90 minutter. Jeg forsøger at opmuntre mine studerende til at udvikle deres egne ideer. Jeg vil have, at de engagerer sig i indholdet i stedet for bare at absorbere det. De arbejder på rigtige cases og skal finde løsninger. Deres svar fortæller mig, at jeg gør en indflydelse. Og jeg lærer også af dem."

– Thomas

Det er sjovt. Der var en del mennesker, der nævnte arbejde som deres meningskilde, men ingen af ​​dem talte om penge, prestige eller magt. De talte alle om at hjælpe andre. På lignende måde kan folk finde mening ved at følge en sag som at kæmpe for menneskerettigheder eller forske i vacciner mod sjældne sygdomme. Mening er i denne forstand altid transcendent. Det handler om mere end os. Der er et større tema eller mål, der skal nås, og vores bidrag er en del af vejen hertil. Folk, der har meldt sig frivilligt på et tidspunkt i deres liv, vil kende den følelse, det kan skabe.

"Meningen med livet er at få det liv til at tælle. At sikre, at verden er lidt bedre, efter jeg er gået."

– Anonym

Det dybe underliggende motiv her er at have indflydelse. Vi ønsker, at vores liv har betydning og håber, at vi kan opnå noget, der varer ved, når vi er væk.

3. Der kan være mening med lidelse, hvis vi nøje vælger vores holdning til den!

"Jeg tager livet, som Gud har givet det til mig. Det er ikke let at forklare. Men Gud vil vide, hvorfor det skal være sådan. Livet er ikke let for mig. Men jeg har stadig gaven til at inkludere alle mine kære i mine bønner. Og jeg elsker dem meget højt."

– Anonym

Dette blev fortalt mig af en ældre kvinde, som havde haft mange prøvelser i sit liv. Som barn måtte hun rejse næsten tusind kilometer på en oksekærre for at søge tilflugt fra krigen. Hendes familie mistede alt. Langt senere blev et af hendes egne børn klinisk deprimeret. Der var så meget smerte i hendes ord. Men selv i smerten var der lys og taknemmelighed.

Mennesker har en anden utrolig evne. Vi er den eneste art, der kan vælge deres holdning til ufrivillig lidelse. Viktor Frankl taler længe om dette i sin bog Man's Search of Meaning. Mennesker kan finde mening selv i de mørkeste tider. Vi observerer modige mennesker, der har forvandlet store prøvelser til personlig præstation og vækst. Vi hører om dyb menneskelighed midt i lidelsen. En terminal kræftpatient finder skønhed i naturen eller genopretter forbindelsen til en fjern slægtning. Nogen bliver fyret fra sit job, og efter en periode med frustration starter hun et nyt liv, gladere og mere bestemt end før.

Det er vigtigt at sige, at lidelse på ingen måde er nødvendig for at finde mening. Ovenfor så vi, at kærlighed og arbejde er vigtige kilder til mening. Men vores fortolkning af prøvelser og smerte kan også gøre livet meningsfuldt. Vi kan se en chance, hvor andre kun ser en forhindring. Vi kan se det positive i det negative.

"Sidste år var jeg ude for en større bilulykke. Jeg var på randen af ​​døden. Jeg ved, det lyder mærkeligt, men når jeg ser tilbage, har det været noget af det bedste, der kunne være sket for mig. Uden ulykken ville jeg have fortsat levet et liv, der gjorde mig meget ulykkelig. Det var ligesom en anden fødselsdag."

– Anonym

Dette svar er så utroligt. Min ven har fundet formålet i en af ​​de mest smertefulde og uretfærdige situationer, man kan forestille sig. En anden begik en fejl, og hun døde næsten. Og alligevel brugte hun det som en trigger til at revurdere sit liv om, hvad der er vigtigt, og hvad der ikke er. Hun gav mening til sit eget liv ved at vælge, hvordan hun skulle reagere på uundgåelig lidelse, og det kan vi også.

4. Livet er meningsløst! Men ville det være så slemt?

"Jeg tror ikke, der er mening med livet. For fire år siden blev jeg diagnosticeret med kræft. Da jeg lå i min seng, blev jeg meget desperat over at prøve at finde mening. Jeg troede, at min sygdom tvang mig til at skabe et magisk formål med mit liv. Dette pres gjorde mig ulykkelig. Nu prøver jeg at acceptere, at livet er lige, hvad det er."

– Anonym

I den store sammenhæng betyder vores individuelle liv meget lidt. De fleste af os vil aldrig blive førende politikere, atleter i verdensklasse eller berømte malere. Det er højst usandsynligt, at vores liv er kilden til en større ændring i ordet. Vores eksistens vil ikke blive noteret i historiebøgerne. Denne tanke kan være lidt bekymrende. Hvis vores liv betyder så lidt, hvorfor gider det så?

"Jeg er 23 år gammel. Hvis jeg er helt ærlig, kender jeg ikke meningen med livet. Det er ligesom det sværeste spørgsmål af alle. Nogle gange tænker jeg, at det hele er meningsløst. Mens jeg er her, vil jeg gerne samle erfaringer. Se farver. Mærke følelser. Og udtrykke mig som menneske."

– Jurek

Fra et endnu større perspektiv bidrager næsten intet, som mennesker gør, meget til universets form. I tidslinjen på milliarder af år er menneskeheden kun et hikke i aktivitet. Selv hvis vi holdt op med at eksistere, ville universet være ligeglad. Mange store historier har illustreret denne konflikt om vores begrænsede tid på jorden versus begrebet uendelighed. Nogen ligger på stranden og kigger på stjernerne. Et øjeblik indser han omfanget af alt omkring ham og bemærker derefter, hvor virkelig lille han er.

Der er to måder at tænke realiseringen på. Den ene er at falde i fortvivlelse, fordi vores følelse af selvbetydning er truet. Den anden er at anerkende vores lillehed. Hvis vi virkelig ikke har nogen større indflydelse på universet, kan vi lige så godt nyde livet fuldt ud, mens vi er her. Det skaber også en stor følelse af ydmyghed, fordi en mangel på kontrol endelig kan accepteres. Vi kan vælge bare at følge livets strøm.

"Hvorfor er vi her? Fordi det er vidunderligt! :-)"

– Clemens

Jeg tror, ​​at erkendelsen af ​​lillehed er løsningen på konflikten mellem en søgen efter mening og viden om kosmisk ubetydelighed. Det frigør os til at nyde øjeblikket, til at finde kærligheden og være vidne til naturens mirakler. Måske bliver livet så meningsfuldt ved at opleve de små ting. Dans. At lytte til musik. De første solstråler efter en lang vinter. En tår mørk varm chokolade i din yndlingscafé.

Du kan vælge at se mening i enhver oplevelse, livet giver.

5. Fire kilder til mening for smukke og ufærdige kunstprojekter!

Lad os en sidste gang vende tilbage til, hvad Victor Frankl teoretiserede. Han sagde:

"Vi kan opdage denne mening med livet på tre (fire) forskellige måder: (1) ved at skabe et værk eller gøre en gerning; (2) ved at opleve noget eller (3) at møde nogen; og (4) ved den holdning, vi har til uundgåelig lidelse."

– Victor Frankl (Menneskets søgen efter mening, s. 111-115)

Og der har du dem, fire kilder til mening: Arbejde, oplevelser, kærlighed og vores holdning til uundgåelig lidelse. Hver historie, jeg har samlet, resonerer i nogen grad med dem. For dem af os, der har fundet mening med livet, er det ofte en kombination af disse fire kilder.

Og for dem, der ikke har fundet det, er der håb, for som mennesker er vi kunstprojekter, smukke og ufærdige.

Menneskets søgen efter mening er måske den mest fundamentale søgen på vejen til selvopdagelse. Og i sidste ende må hver eneste af os finde sit eget svar.