Γιατί είσαι εδώ; Μαθήματα για το νόημα της ζωής

Τις τελευταίες δύο μέρες, έκανα ένα μικρό κοινωνικό πείραμα. Έκανα σε διαφορετικούς ανθρώπους μια πολύ σημαντική ερώτηση, ίσως την πιο σημαντική ερώτηση από όλες: Γιατί είσαι εδώ;

Ήθελα να μάθω τι πιστεύουν οι άλλοι για το νόημα της ζωής και τι μπορούμε να μάθουμε από αυτό. Ρώτησα τους φίλους μου, μίλησα με τους γονείς μου και πήρα τηλέφωνο τον παππού και τη γιαγιά μου. Ρώτησα αγνώστους στους δρόμους, παιδιά από φίλους και τυχαίους ανθρώπους στο μετρό.

Είναι απολύτως απίστευτο πόσο πρόθυμοι είναι οι άνθρωποι να ανοιχτούν όταν ζητάς ειλικρινά τη γνώμη τους για κάτι σημαντικό. Και οι εμπειρίες κατά τη συλλογή των ιστοριών είναι κάτι άλλο επίσης. Με έδιωξαν από ένα σχολείο, είχα μια συζήτηση για το ποπ κορν βουτύρου με τους γείτονές μου και παραλίγο να τραυματίσω το στομάχι μου από το υπερβολικό γέλιο με μια υπέροχη γυναίκα σε αναπηρικό καροτσάκι.

Αυτό διαβάζεται περισσότερο, οπότε αν πιστεύετε ότι αξίζει τον χρόνο σας, πάρτε μια θέση, πιείτε ένα φλιτζάνι τσάι και μην βιαστείτε να το ολοκληρώσετε. Μια μικρή υπόδειξη… ο δρόμος είναι πιο σημαντικός από τον προορισμό.

Έχω μάθει πολλά από αυτές τις απαντήσεις. Ορισμένες απαντήσεις παρέκκλιναν πολύ η μία από την άλλη, επομένως, σαφώς, το νόημα της ζωής είναι διαφορετικό από άτομο σε άτομο. Αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη για κανέναν. Αλλά αυτό που είναι πιο σημαντικό (και καθησυχαστικό) για μένα είναι ότι φαίνεται να υπάρχουν επίσης πολλά κοινά σημεία. Πολλοί άνθρωποι εντοπίζουν παρόμοιες πηγές νοήματος για τη ζωή τους.

"Προσπαθώ πολύ σκληρά για να μην γίνω πουλί. Αν αυτό είναι το μόνο πράγμα που καταφέρνω στη ζωή, χωρίς να είμαι τσιγκούνης, μάλλον τα κατάφερα καλά."

– Σάρα

1. Αγαπήστε το κομφετί ή το εφέ Matthew

Η πιο συνηθισμένη απάντηση που άκουσα είχε άμεση σχέση με την αγάπη. Πολλοί ανέφεραν ότι βρίσκουν νόημα με την οικογένεια ή τους συντρόφους τους. Μέσα από την αγάπη και τη φροντίδα για τους άλλους η ζωή τους αποκτά νόημα.

"Ζω κάπως σε μια φούσκα. Η οικογένειά μου είναι τα πάντα για μένα. Θέλω μόνο όλοι γύρω μου να είναι ευτυχισμένοι."

– Ανώνυμος (από γυναίκα, δεν έμαθα το όνομά της)

Η αγάπη είναι υπέροχο πράγμα. Πιστεύω ότι ο μόνος τρόπος για να γνωρίσεις κάποιον αληθινά είναι να τον αγαπήσεις. Μέσα από την αποδοχή και τη φροντίδα της αγάπης, βλέπει κανείς το άτομο με όλα τα δυνατά και αδύνατα σημεία του, και το σημαντικότερο, τις δυνατότητές του. Οι αγαπημένοι φίλοι, συνεργάτες ή γονείς μπορούν να δουν τις δυνατότητες κάποιου και θα το ενθαρρύνουν ενθαρρύνοντας το άτομο να γίνει αυτό που θα έπρεπε να είναι.

«Σε όποιον έχει, θα του δοθούν περισσότερα και θα έχουν αφθονία. Σε όποιον δεν έχει, θα του αφαιρεθεί και αυτό που έχει».

– Ματθαίος

Εντάξει, με καταλάβατε, στην πραγματικότητα δεν συνάντησα και δεν ρώτησα τον ευαγγελιστή Ματθαίο για το νόημα της ζωής, αλλά το διάσημο απόφθεγμα του από τη Βίβλο εξακολουθεί να ταιριάζει. Για να λάβουμε αγάπη, πρέπει πρώτα να δώσουμε αγάπη. Έχετε παρατηρήσει ποτέ ότι οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι που βιώνουν πολλή «τύχη» είναι αυτοί που δίνουν πολλά στους άλλους; Είναι οι πρώτοι που βοηθούν και οι πρώτοι που λένε μια καλή λέξη. Η ζωή τους ανταμείβει με ευκαιρίες. Ή τους λούζει με δώρα.

Πείτε με τρελό, αλλά νομίζω ότι η αγάπη είναι φυσικά ορατή στα πρόσωπα αυτού του είδους των ανθρώπων. Μπορεί να μην το βλέπεις συνέχεια, αλλά σε μένα οι άνθρωποι που γενικά δίνουν και αγαπούν το δείχνουν με τα μάτια, τα φρύδια τους και το χαμόγελό τους. Δεν μπορείτε πραγματικά παρά να τους αρέσουν για την αγαπημένη και ευγενική φύση τους.

Πιστεύω ότι λόγω αυτής της αγάπης πρέπει να είναι σαν κομφετί. Δεν είναι κάτι που πρέπει να αποθηκευτεί για σημαντικά άτομα ή σπάνια γεγονότα, αλλά μάλλον να διαδοθεί παντού σε αυτούς που σας περιβάλλουν.

"Όλοι πηγαίνουμε ο ένας στον άλλον στο σπίτι. Νομίζω ότι αν μπορούσαμε να κάνουμε τον μερικές φορές αφόρητα δύσκολο δρόμο ο ένας για τον άλλον ευκολότερο, η ζωή μας αποκτά νόημα."

– Άννα

2. Είμαι εδώ για έναν σκοπό!

Η δεύτερη πιο συνηθισμένη απάντηση που άκουσα σχετίζεται με την επίτευξη κάτι. Σαφώς μια από τις μεγαλύτερες ικανότητες του ανθρώπου είναι να ονειρεύεται. Είμαστε σε θέση να οραματιστούμε έναν κόσμο που είναι διαφορετικός, μπορούμε να τον δούμε και να τον φανταστούμε μπροστά στα μάτια μας. Και ακόμα καλύτερα, μερικές φορές συνειδητοποιούμε ότι είμαστε αυτοί που μπορούμε πραγματικά να κάνουμε κάτι για αυτό.

Η επόμενη απάντηση είναι από ένα επτάχρονο. Το βρίσκω αρκετά σοφό.

"Όταν μεγαλώσω, το μόνο που θέλω να κάνω είναι μοντέρνος χορός. Δεν έχουμε μπαρ όπως στο μπαλέτο. Απλώς κυκλοφορούμε στην αίθουσα. Πέρυσι, χορέψαμε μια παράσταση για πειρατές. Ήταν υπέροχο!"

– Ανώνυμος

Και ποιος θα πει ότι η ζωή δεν μπορεί να είναι να γίνεις χορευτής; Το μάθημα εδώ είναι ότι η ζωή δεν είναι μόνο να είσαι αλλά και να γίνεις. Και ο μόνος που πρέπει να του επιτραπεί να αποφασίσει τι θα γίνει είσαι εσύ. Γράψτε ένα μυθιστόρημα με μπεστ σέλερ; Να θεραπεύσει τον καρκίνο; Ή να γίνετε ο κορυφαίος ειδικός στον κόσμο στην κατασκευή οργάνων από πάγο; Νοκ άουτ τον εαυτό σου. Είναι δική σου επιλογή και μόνο δική σου.

Πολλοί μου είπαν για τη δουλειά τους και τις ελπίδες τους να δημιουργήσουν κάτι που θα θυμάται ο κόσμος. Θέλουν να μεγαλώσουν. Αυτό ισχύει σίγουρα και για μένα. Ελπίζω η γραφή μου να έχει αντίκτυπο στους ανθρώπους, να τους αγγίζει σε βαθύ επίπεδο και να τους κάνει να σκεφτούν σημαντικά ερωτήματα.

«Δουλεύω με παιδιά και είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου, ώστε να μπορώ να ανεβάζω τους άλλους».

– Κρις

"Δουλεύω στο πανεπιστήμιο. Τα περισσότερα μαθήματα εδώ διδάσκονται από κάποιον που στέκεται μπροστά στην τάξη και μιλά για 90 λεπτά. Προσπαθώ να ενθαρρύνω τους μαθητές μου να αναπτύξουν τις δικές τους ιδέες. Θέλω να ασχοληθούν με το περιεχόμενο αντί απλώς να το απορροφήσουν. Εργάζονται σε πραγματικές περιπτώσεις και πρέπει να βρουν λύσεις. Η απάντησή τους μου λέει ότι έχω αντίκτυπο. Και επίσης μαθαίνω από αυτές."

– Θωμάς

Είναι αστείο. Υπήρχαν αρκετοί άνθρωποι που ανέφεραν την εργασία ως πηγή νοήματος, αλλά κανένας από αυτούς δεν μίλησε για χρήματα, κύρος ή εξουσία. Όλοι τους μιλούσαν για να βοηθήσουν τους άλλους. Με παρόμοιο τρόπο, οι άνθρωποι μπορούν να βρουν νόημα ακολουθώντας κάποια αιτία όπως ο αγώνας για τα ανθρώπινα δικαιώματα ή η έρευνα εμβολίων για σπάνιες ασθένειες. Το νόημα, με αυτή την έννοια, είναι πάντα υπερβατικό. Είναι κάτι περισσότερο από εμάς. Υπάρχει ένα μεγαλύτερο θέμα ή στόχος που πρέπει να επιτευχθεί και η συνεισφορά μας είναι μέρος της πορείας προς αυτόν τον σκοπό. Οι άνθρωποι που έχουν προσφερθεί εθελοντικά κάποια στιγμή στη ζωή τους θα γνωρίζουν την αίσθηση που μπορεί να δημιουργήσει.

"Το νόημα της ζωής είναι να κάνεις αυτή τη ζωή να μετράει. Να σιγουρευτείς ότι ο κόσμος θα είναι λίγο καλύτερος αφού φύγω."

– Ανώνυμος

Το βαθύ υποκείμενο κίνητρο εδώ είναι να έχουμε αντίκτυπο. Θέλουμε οι ζωές μας να έχουν σημασία και ελπίζουμε ότι μπορούμε να πετύχουμε κάτι που θα διαρκέσει αφού φύγουμε.

3. Μπορεί να υπάρχει νόημα στο βάσανο, αν επιλέξουμε προσεκτικά τη στάση μας απέναντί ​​του!

"Παίρνω τη ζωή όπως μου την έχει δώσει ο Θεός. Δεν είναι εύκολο να το εξηγήσω. Αλλά ο Θεός θα ξέρει γιατί πρέπει να είναι έτσι. Η ζωή δεν είναι εύκολη για μένα. Αλλά έχω ακόμα το χάρισμα να συμπεριλάβω όλους τους αγαπημένους μου στις προσευχές μου. Και τους αγαπώ πολύ."

– Ανώνυμος

Αυτό μου το είπε μια ηλικιωμένη γυναίκα που είχε πολλές δοκιμασίες στη ζωή της. Ως παιδί, χρειάστηκε να διανύσει σχεδόν χίλια χιλιόμετρα με ένα βόδι για να βρει καταφύγιο από τον πόλεμο. Η οικογένειά της έχασε τα πάντα. Πολύ αργότερα, ένα από τα παιδιά της έπαθε κλινικά κατάθλιψη. Υπήρχε τόσος πόνος στα λόγια της. Αλλά και στον πόνο υπήρχε φως και ευγνωμοσύνη.

Οι άνθρωποι έχουν μια άλλη απίστευτη ικανότητα. Είμαστε το μόνο είδος που μπορεί να επιλέξει τη στάση του απέναντι στην ακούσια ταλαιπωρία. Ο Βίκτορ Φράνκλ μιλά για αυτό εκτενώς στο βιβλίο του Η αναζήτηση του νοήματος του ανθρώπου. Οι άνθρωποι μπορούν να βρουν νόημα ακόμα και στις πιο σκοτεινές στιγμές. Παρατηρούμε γενναίους ανθρώπους που έχουν μετατρέψει τις μεγάλες δοκιμασίες σε προσωπικά επιτεύγματα και ανάπτυξη. Ακούμε για βαθιά ανθρωπιά εν μέσω βασάνων. Ένας ασθενής με καρκίνο σε τελικό στάδιο βρίσκει ομορφιά στη φύση ή επανασυνδέεται με έναν μακρινό συγγενή. Κάποιος απολύεται από τη δουλειά της και μετά από μια περίοδο απογοήτευσης, ξεκινά μια νέα ζωή, πιο χαρούμενη και αποφασιστική από πριν.

Είναι σημαντικό να πούμε ότι σε καμία περίπτωση δεν είναι απαραίτητο να υποφέρουμε για να βρούμε νόημα. Παραπάνω είδαμε ότι η αγάπη και η δουλειά είναι σημαντικές πηγές νοήματος. Αλλά η ερμηνεία μας για τις δοκιμασίες και τον πόνο μπορεί επίσης να κάνει τη ζωή νόημα. Μπορούμε να δούμε μια ευκαιρία όπου οι άλλοι βλέπουν μόνο ένα εμπόδιο. Μπορούμε να δούμε τα θετικά αρνητικά.

"Πέρυσι, ήμουν σε ένα μεγάλο αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Ήμουν στα πρόθυρα του θανάτου. Ξέρω ότι ακούγεται περίεργο, αλλά κοιτάζοντας πίσω ήταν ένα από τα καλύτερα πράγματα που θα μπορούσαν να μου συμβούν. Χωρίς το ατύχημα θα συνέχιζα να ζω μια ζωή που με έκανε πολύ δυστυχισμένη. Ήταν σαν τα δεύτερα γενέθλια."

– Ανώνυμος

Αυτή η απάντηση είναι τόσο απίστευτη. Ο φίλος μου βρήκε σκοπό σε μια από τις πιο οδυνηρές και άδικες καταστάσεις που μπορεί να φανταστεί κανείς. Κάποιος άλλος έκανε ένα λάθος και κόντεψε να πεθάνει. Κι όμως το χρησιμοποίησε ως έναυσμα για να επανεκτιμήσει τη ζωή της σχετικά με το τι είναι σημαντικό και τι όχι. Έδωσε νόημα στη ζωή της επιλέγοντας πώς θα αντιδράσει σε αναπόφευκτα βάσανα και το ίδιο μπορούμε και εμείς.

4. Η ζωή δεν έχει νόημα! Αλλά θα ήταν τόσο κακό;

"Δεν νομίζω ότι υπάρχει νόημα στη ζωή. Πριν από τέσσερα χρόνια, διαγνώστηκα με καρκίνο. Ξαπλωμένη στο κρεβάτι μου, ήμουν πολύ απελπισμένη στην προσπάθεια να βρω νόημα. Νόμιζα ότι η ασθένειά μου με ανάγκασε να δημιουργήσω έναν μαγικό σκοπό για τη ζωή μου. Αυτή η πίεση με έκανε δυστυχισμένη. Τώρα, προσπαθώ να αποδεχτώ ότι η ζωή είναι ακριβώς αυτό που είναι."

– Ανώνυμος

Στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων η ατομική μας ζωή έχει πολύ μικρή σημασία. Οι περισσότεροι από εμάς δεν θα γίνουμε ποτέ κορυφαίοι πολιτικοί, αθλητές παγκόσμιας κλάσης ή διάσημοι ζωγράφοι. Είναι πολύ απίθανο οι ζωές μας να είναι η πηγή μιας σημαντικής αλλαγής στη λέξη. Η ύπαρξή μας δεν θα σημειωθεί στα βιβλία της ιστορίας. Αυτή η σκέψη μπορεί να είναι λίγο ανησυχητική. Αν η ζωή μας έχει τόσο μικρή σημασία, γιατί να ασχοληθούμε;

"Είμαι 23 χρονών. Αν είμαι εντελώς ειλικρινής, δεν ξέρω το νόημα της ζωής. Είναι σαν η πιο δύσκολη ερώτηση από όλες. Μερικές φορές νομίζω ότι όλα αυτά δεν έχουν νόημα. Όσο είμαι εδώ, θέλω να μαζέψω εμπειρίες. Δες χρώματα. Νιώσε συναισθήματα. Και εκφράσου ως άνθρωπος."

– Γιούρεκ

Από μια ακόμη μεγαλύτερη προοπτική, σχεδόν τίποτα από όσα κάνουν οι άνθρωποι δεν συνεισφέρει πολύ στο σχήμα του σύμπαντος. Στο χρονοδιάγραμμα των δισεκατομμυρίων ετών, η ανθρωπότητα δεν είναι παρά ένας λόξυγκας δραστηριότητας. Ακόμα κι αν σταματήσαμε να υπάρχουμε, το σύμπαν δεν θα ενδιαφερόταν πραγματικά. Πολλές μεγάλες ιστορίες έχουν απεικονίσει αυτή τη σύγκρουση του πεπερασμένου χρόνου μας στη γη με την έννοια του απείρου. Κάποιος ξαπλώνει στην παραλία και κοιτάζει τα αστέρια. Για μια στιγμή, συνειδητοποιεί την απεραντοσύνη των πάντων γύρω του και μετά σημειώνει πόσο πραγματικά μικρός είναι.

Υπάρχουν δύο τρόποι να σκεφτείς την πραγματοποίηση. Το ένα είναι να πέσουμε σε απόγνωση επειδή απειλείται η αίσθηση της αυτο-σημασίας μας. Το άλλο είναι να αναγνωρίσουμε τη μικρότητά μας. Εάν πραγματικά δεν έχουμε καμία σημαντική επιρροή στο σύμπαν, τότε μπορεί να απολαύσουμε τη ζωή στο έπακρο όσο είμαστε εδώ. Δημιουργεί επίσης μια σημαντική αίσθηση ταπεινότητας επειδή η έλλειψη ελέγχου μπορεί τελικά να γίνει αποδεκτή. Μπορούμε να επιλέξουμε να ακολουθούμε απλώς τη ροή της ζωής.

"Γιατί είμαστε εδώ; Γιατί είναι υπέροχο! :-)"

– Κλέμενς

Πιστεύω ότι η συνειδητοποίηση της μικρότητας είναι η λύση στη σύγκρουση μεταξύ της αναζήτησης νοήματος και της γνώσης της κοσμικής ασημαντότητας. Μας ελευθερώνει να απολαύσουμε τη στιγμή, να βρούμε την αγάπη και να γίνουμε μάρτυρες των θαυμάτων της φύσης. Ίσως τότε, η ζωή αποκτά νόημα μέσα από την εμπειρία των μικρών πραγμάτων. Χορός. Ακούγοντας μουσική. Οι πρώτες ακτίνες του ήλιου μετά από έναν μακρύ χειμώνα. Μια γουλιά μαύρη ζεστή σοκολάτα στο αγαπημένο σας καφέ.

Μπορείτε να επιλέξετε να βλέπετε νόημα σε κάθε εμπειρία που προσφέρει η ζωή.

5. Τέσσερις πηγές νοήματος για όμορφα και ημιτελή έργα τέχνης!

Ας επιστρέψουμε μια τελευταία φορά σε αυτό που θεωρητικοποίησε ο Victor Frankl. Είπε:

«Μπορούμε να ανακαλύψουμε αυτό το νόημα της ζωής με τρεις (τέσσερις) διαφορετικούς τρόπους: (1) δημιουργώντας ένα έργο ή κάνοντας μια πράξη, (2) βιώνοντας κάτι ή (3) συναντώντας κάποιον και (4) με τη στάση που παίρνουμε απέναντι στα αναπόφευκτα βάσανα».

– Βίκτωρ Φράνκλ (Ανθρωπος αναζήτηση νοήματος, σελ. 111-115)

Και εκεί τις έχετε, τέσσερις πηγές νοήματος: Εργασία, εμπειρίες, αγάπη και η στάση μας απέναντι στα αναπόφευκτα βάσανα. Κάθε ιστορία που συνέλεξα έχει κάπως απήχηση μαζί τους. Για όσους από εμάς έχουν βρει νόημα στη ζωή, είναι συχνά ένας συνδυασμός αυτών των τεσσάρων πηγών.

Και για όσους δεν το έχουν βρει, υπάρχει ελπίδα, γιατί ως άνθρωποι είμαστε έργα τέχνης, όμορφα και ημιτελή.

Η αναζήτηση του νοήματος του ανθρώπου είναι ίσως η πιο θεμελιώδης αναζήτηση στο δρόμο της αυτο-ανακάλυψης. Και στο τέλος, ο κάθε τελευταίος από εμάς πρέπει να βρει τη δική του απάντηση.